正文卷
正文卷
林問荊頓時愣住了，自己的父親一向都是講道理，從沒見過他有如此專斷的時候，正要辯解幾句，只聽林遠志又道：“大姐兒，這兩日你就呆在家中，不要再出去了，免得被不相干的人沖撞。”
林紫蘇輕聲答應，偷偷地朝林問荊使了個手勢，意示讓他不要再提這事。林問荊領會了意思，把要說的話咽回到了肚子里。
林家這一頓飯吃的沉悶，吃完飯喝了一盞茶后，兄妹兩人就起身告辭。兄妹二人一前一后地走著，一路上，林問荊一直想著白日里，他從同窗口中聽到的風言風語。
外面盛傳說康平伯府的大姑娘兇悍無比，將京中一干紈绔子弟打的落荒而逃，尚未及笄就如此作風，日后定是一只“母夜叉”無異，誰娶著誰倒霉。
到了垂拱門前，林問荊突然頓下了腳步，朝林紫蘇說道：“妹妹，外面的流言你不用多想，咱們府是清白人家，父親又是出了名的一塵不染，就算有人不懷好意，過幾天也就消停了。”
林紫蘇心中一暖，揚起笑臉朝林問荊笑道：“大哥，我現在可是替天行道的女俠哦！今日狀元樓連話本子都出來了，再過幾天，我肯定就是京城里家喻戶曉的人物啦！”
林紫蘇這一笑盡顯天真爛漫，林問荊眼角抽動，虧他為林紫蘇擔心了一整天，沒想到自己的妹妹竟是這樣的反應。他還在回想著同窗們的流言，林紫蘇已經朝自己的院子里走去，走了十幾步，林紫蘇回頭朝林問荊說道：“哥哥，等你過兩天休沐了，可以去狀元樓聽聽話本子......那李四娘怒打金玉郎，寫的可是我。”
彷佛是被妹妹的笑容感染，林問荊懸了一整天的心終于放了下來，他本來擔心妹妹年紀小，面對這樣的流言定然無所適從，還想著與父母一起勸上幾句，哪知妹妹仍是一臉的恬靜，看不出絲毫的慌亂。
他凝視著林紫蘇的背影消失在，笑著搖了搖頭，忽然覺得妹妹自被附體后變了許多，倒真有話本里女俠的風范。
嗯，狀元樓那個話本子，一定要去好好聽聽。
春夜里的風還是有些涼，竹葉隨風簌簌抖動，驚動了幾只宿鳥，兩三道黑影從竹影里竄出，展翅沖入到夜空之中。
這一晚林紫蘇睡得極好，第二日醒來向畢氏問了安，就去了孫杜仲的藥鋪幫忙。
原身幼時雖跟著祖父學了一些醫術，但中間隔了七八年，除了針灸之外，其他的也忘記的差不多。說是去幫忙，實則是孫杜仲一直在為她講解最基本的藥理。
孫杜仲從辨藥開始教起，由淺入深逐一細講，這一番聽下來，林紫蘇收獲良多，只顧著聚精會神地學習藥理，倒是忘記了打探孫杜仲和自家的隱情。
一天的時間悄悄過去，林紫蘇回到家時，已到了掌燈時分。剛剛進了花廳，就見父親坐在東次間羅漢床上，朝她招手。待林紫蘇坐定，林遠志笑瞇瞇地說道：“大姐兒，為父的請罪奏章剛呈上去，朝廷的處罰已然下來了，你猜怎么著？”
看父親一臉輕松，林紫蘇心中一寬，問道：“可是被罰了半年的俸祿？”，林遠志笑著搖了搖頭，豎起三根指頭，林紫蘇笑道：“還是皇上明察秋毫，絲毫沒有怪罪父親的意思。”
“圣上是仁德之人，賞罰施政皆是有章可循，不會胡亂怪罪臣下”，林遠志心情大好，忘記了這是在家里，一句頌圣的話脫口而出。
林問荊卻不這樣認為，他平日里也聽同窗說起過東廠橫行無忌，置朝廷律法于不顧，剛剛又聽到母親簡略說過，父親的無妄之災都是因東廠而起，皇帝這樣處理，顯然是把罪責都推到了父親身上。
司禮監挑起了事端還能置身事外，實在是沒有道理，林問荊皺眉道：“都說司禮監禍國殃民，皇上這次還是要包庇司禮監嗎？”
林遠志瞬間變了臉色，拍案怒道：“荊哥兒，不可妄自揣測圣意！”
畢氏也慌了神，下意識的朝門外看了看，低聲道：“你這個孩子，平日里毛毛躁躁的就算了，方才的這些話，是想害死咱們一大家子嗎？”
門外涼風颯颯，在院內橫沖直撞，將檐下的燈籠全拋了起來，裹著燈籠里的光影向院外飛去。京城內萬家燈火，皆是隨風搖曳，如點點繁星在夜幕中閃耀。
紫禁城的集義殿內，涼風透過半掩的窗子，翻動案幾上的書頁，嘩啦啦的作響。皇帝正在案前聚精會神地批閱著奏章，絲毫沒有察覺到涼意。
集義殿是皇帝的書房，也是日常批閱奏章的所在，事關文書機要，因此往往只留身邊的親信在殿內伺候。今晚留在皇帝身邊的是黃勝，他本在拿著墨條磨墨，見夜風驟起，唯恐風聲打擾到了皇帝，忙放下了手中的墨條去窗前關窗。
黃勝剛伸手關了一扇窗，就聽皇帝說道：“黃勝，你不必忙了，正好朕有些困乏，醒醒神也好。”
皇帝伸了個懶腰，指著一道剛剛送來的奏章說道：“這個林遠志倒是跟朕想到一塊兒去了，今日剛罰了他，謝恩的奏章就送了上來，早知道他如此識相，朕今日就不用理會曹守禮，平白做這個惡人了。”
黃勝是司禮監首席秉筆太監，每日的奏章都是由他過目后才呈給皇帝，不用看也知道皇帝說的是哪個奏章，笑道：“康寧伯的爵位和官職都是皇上賞的，遇事自然是先想著為皇上分憂，奴婢聽工部的人說，康寧伯今日接到處罰的旨意后，高呼皇上圣明，想來他心里是早有譜了。”
皇帝點了點頭，說道：“都說康寧伯此人迂腐死板，不通人情世故，沒想到竟是個通透的人。這次也算是委屈他了，回頭你找人跟他通下氣，對朕有用的人，朕定不會虧待他。”
黃勝躬身答應了下來，忽然想起了什么好笑的事情，臉上笑開了花。皇帝見他笑的連眼角的褶子都擠在了一起，笑罵道：“你個老家伙，偷著樂什么呢？快說與朕聽聽！”
黃勝微笑道：“方才聽皇上說起康寧伯，奴婢想起了這幾日在京中的一個傳言，跟康寧伯倒是有些關系。說是敦王殿下和昌國公府的梁大公子當街調戲康寧伯府的大小姐，然后就被林大小姐給打了。奴婢也算是看著敦王殿下長大的，從來只見過殿下欺負別人的份兒，倒沒想到，殿下也有被人欺負的時候，還是在一個小姑娘的手里吃了虧。”
康寧伯府的大小姐？皇帝頓時想起了百花宴上那個清麗的小姑娘，他對林紫蘇的印象還不錯，文靜不失大方，還有些才氣，若說她當街打人，那是無論如何也不相信，當下問道：“四哥兒竟然被打了？還有那個梁銘泰也被打了？還是林家的那個小姑娘？老家伙，你是在逗朕開心吧，朕怎么不信吶？”
見皇帝來了興致，黃勝說道：“奴婢哪敢亂說，我乍聽也是吃了一驚，想著敦王殿下被打，那可是非同小可，就讓下面的人查了一下，這一查，就更有意思了。”
黃勝說到興處，停了幾息咽了下口水，皇帝甚是不滿，催道：“老家伙，別賣關子，快接著說！”
“敦王殿下是二月里在城外遇到了林大姑娘，因言語輕薄，被林大姑娘用樹枝抽了幾下；梁大公子則是前兩日在自己府中，手上對林大姑娘不敬，被教訓了一頓。奴婢當時有些奇怪，這兩件事間隔這么遠，為何卻在這幾日鬧的滿城風雨？于是就吩咐東廠留意了一下，最終發現這流言的源頭，竟是出自敦王府的下人。”
這下皇帝就更好奇了，只聽黃勝又道：“奴婢百思不得其解，本以為是敦王殿下輕慢了下人，被那些不長眼的東西給編排了。正好十王府里伺候敦王殿下的承奉正宋福是奴婢的同鄉，奴婢在他那里得了一些話，目前來看，這流言就是由敦王殿下授意散播的。”
“怎么會是他？”，皇帝端起了案上的茶盅，卻沒有揭開蓋子，只是捧在手中摩挲著，若有所思地問道：“你說，四哥兒這是何意？”
“這個奴婢還在查，底下的人說，許是敦王殿下被冒犯之后，不好向林大姑娘問罪，就借著傳言泄憤。那林大姑娘今年一十三歲，正是擇親的年紀，出了這樣的傳言，怕是這兩年，難尋到滿意的人家了。”
皇帝瞇了瞇眼，心中有些了然，沒想到自己的兒子調戲了人家姑娘不成，還想敗壞對方的名聲。他可以容忍謝晞的胡作非為，卻萬萬不能容忍這種下作的手段，皇帝強壓住心頭的火氣，語氣仍是一貫的平穩，淡淡說道：“這次不能由著四哥兒胡鬧，明日派人把他傳進宮來，朕倒是要聽聽，他作何解釋！”
黃勝應了一聲，仍是帶著笑說道：“皇上息怒，敦王殿下一直都是貪玩的性子，這些也不過是小兒女間的齟齬，皇上不必放在心上。”
皇帝重重放下茶盅，往案上一頓，說道：“朕這個兒子，你也是知道的，年紀輕輕的不思進取就罷了，還學人家韜光養晦，這都已經封王了，仍是這般的胡鬧！別人作踐他名聲也就罷了，現在竟還要自己作踐自己，哼，難道就這么害怕自己的兄弟？”
“敦王殿下畢竟年紀還輕，心性未穩，往日里住在宮里，有皇上和皇后娘娘耳提面命，太傅們也時常諄諄教誨，不會出太多差池。如今殿下住進了十王府，少了人約束，就難免有些胡鬧。奴婢以為，二殿下、三殿下、敦王殿下都到了選妃的年紀，不知道皇上可有考慮？”
“你提醒的對，這事兒該讓禮部張羅了”，皇帝站起身，在殿內踱了幾步，突然又問道：“敦王受封之后，和內閣、司禮監有過來往嗎？”
皇帝冷不丁的冒出這一句話，黃勝眉心不由得一跳，皇帝最忌諱朝臣和皇親扯上關系，皇帝這是懷疑敦王勾結他人對康寧伯打擊報復嗎？
這一問實在是不好回答，內閣、司禮監涵蓋的范圍太大，況且自己也是司禮監的一員，黃勝只得低頭說道：“奴婢這就去查。”
窗外一彎明月已然偏西，月色透過琉璃窗戶投到了帷幔上，清冷的月光與柔和的燈光混在一起，讓人分不出光與影的界限。皇帝盯著帷幔出了一會兒神，目光里閃過一絲鋒芒，問道：“長寧宮的火查清楚了嗎？到底是怎么起來的？”
“營造司的司正陳瑯與司副王子衡一向有過節，近日王子衡背著陳瑯做了幾件事，得了曹公公的歡心，陳瑯覺得王子衡是想替代他的位置，就想趁著在長寧宮的機會燒死他，爾后再嫁禍到內閣頭上。那陳瑯也是曹公公的干兒子，曹公公借機發作，這兩日通政使司收了不少折子，都是參奏內閣尸位素餐，不堪大用。”
“這話也沒說錯，朕由著他們把手伸進宮里來，偏偏還被曹守禮鉆了空子”，皇帝冷笑了一聲，“朕的這幫忠臣良將啊！都打的一手好算盤，當朕不存在了嗎？”
見黃勝沒有接話，皇帝又問道：“那個王子衡傷勢如何？”
黃勝應道：“王子衡的情況不太好，一開始還有太醫院的醫士為他診治，后來陳瑯以不合規制為由，拒了太醫院的診治，因此耽誤了傷情。如今王子衡的傷勢倒沒什么大礙，就是身上和臉上的幾處疤，怕是消不下去了。”
“那個王子衡還有用，當年費了心力把他放進宮里，如此舍了倒是挺可惜。既然陳瑯說不合規制，你派人去關照一下，送王子衡出宮醫治。”皇帝思索了片刻，又道：“明日早朝傳朕旨意，工部尚書祁廷堂年歲已高，加太保頭銜，準其致仕，工部左侍郎駱休接任工部尚書；營造司司副王子衡，難當大任，由司禮監另擇合適人選。”
長寧宮失火一事過去了五日，這五日皇帝任憑內閣和司禮監針鋒相對，除了不痛不癢地對工部營繕司郎中林遠志罰俸之外，從沒別的表示，朝臣都以為此事已然翻篇。第二日一早的朝會上，宣旨的太監陡然宣了旨意，這一下在朝臣中炸開了鍋。
雖然旨意中絲毫沒有提及長寧宮失火一事，但朝臣略做猜想，就能想到皇帝在這樣的時間下這等旨意的緣由，撤了工部尚書和營造司的司副，等于是各打了五十大板。
內閣和司禮監的這番較量，看來是勢均力敵。