大衍天道五年臘月十五，京師終于降下了第一場雪。
雪花鋪天蓋地的籠罩著京城內外，紫禁城中坤寧宮，皇后方清顏正斜倚在鳳榻上發呆。
自入冬以來，京師和周遭州縣便未見降雪。這一冬無雪，天氣反倒愈發陰冷，京師柴薪木炭已然賣到了天價，饑饉凍斃者數不勝數。皇帝謝曜正被內憂外患攪的心煩，已然連著三個多月都未曾來這坤寧宮了。
盼了一冬的雪終于降了下來，這等祥瑞之事照例會有宮人報與宮內各處。然而皇后失了圣心的傳言早在宮內流傳，內侍多是拜高踩低之輩，雪已然下了大半個時辰，東西六宮傳遍，報喜的內侍才到了坤寧宮外。
煌煌紅燭映照著朱鸞鏡里的眉目如畫，方清顏心中卻是愁腸百結。她是前威遠侯府的嫡長女，父親方欒又是五軍都督府大都督，囊括著天下兵馬大權，當時還是二皇子的謝曜求來一道賜婚圣旨，將她迎進了宮內。
他曾是舉國聞名的謙謙君子，成婚后兩人成了世人口中的神仙眷侶，也正是憑著方家的全力支持，六年前先皇駕崩之時，謝曜如愿登基為帝，方欒成了聲名烜赫的護國公。
那年，方清顏十八歲。
在被冊封為后的那一刻，迎著謝曜寵溺的眼神，方清顏以為此生無憾。成婚后，為了投這個男人所好，她將一向看不上的琴棋書畫都苦學了一遍，盼著與自己的良人琴瑟和鳴。然而隨著各殿妃嬪的先后入宮，謝曜還是對她越來越冷淡，一開始還會循著祖制，每月初一十五各來一次坤寧宮。到后來，謝曜踏足坤寧宮的時候越來越少，便是一兩個月也難見上一次面，自父親拒絕交出兵權后，謝曜便再也沒有進過坤寧宮的大門。
年少時，她曾盼著與心上人縱馬江湖、游歷天下，不想在二十四歲時卻成了被幽禁在皇宮中的金絲雀。
今晚，他大約又不會來了吧，方清顏在心中幽幽嘆了一口氣。
爐中檀香早已燃盡，殿外腳步聲動，緊接著便有人推門進了殿內，方清顏心中暗喜，忙起身正了衣冠。
只見三名內侍魚貫而入，卻未見謝曜身影，方清顏心中又冷了下來。為首那內侍臉上有幾處紅色的疤印，說不出的猙獰，入了門只顧著在殿內站定，高聲叫道：“有旨意，方氏接旨！”
方清顏心中一驚，忙跪地行禮，只聽那內侍道：“奉天承運皇帝詔曰：皇后方氏，久沐圣恩，不知圖報，恃寵而驕，執怨懟，進讒言，結黨營私，弄權后宮，無母儀之德，行呂霍之舉。今革除其封號，一應處置均由司禮監裁定。欽此。”
雖然已經知道早晚會有這一天，但沒想到竟會如此之快，還未等那內侍宣讀完，方清顏一言不發地滑倒在地，閉了雙眼，兩滴珠淚從眼角溢出。
又一個聲音傳來，如同炸雷一般在方青顏頭頂轟轟作響，“方氏，王公公方才已將皇上的旨意傳達到了，這便隨咱家走罷。”
那傳旨的王公公見方清顏面如死灰，猶疑了片刻，踱到了方清顏身旁，蹲了下去附耳說道：“娘娘不必驚惶，一切都可從長計議。”只是他的聲音有些粗啞，這殿內的人都聽的一清二楚，另一名內侍撇了撇嘴道：“什么從長計議，方欒父子勾結惠王犯上作亂，若是沒這方氏里應外合，又豈能成事？”
父兄起兵謀反！這半年來因兵權歸屬父兄和皇帝已然水火不容，幾日前母親入宮請安，方青顏還盡心勸解，此時她方才明白，父親這是把自己當成幌子，請安既是打探虛實，也是為了讓皇帝安心。
門外的冷風挾著雪花撲進殿內，伴著陣陣寒意，方青顏心中一凜，剎那間苦悶、心酸、不甘、憤恨、悲哀一起涌上心頭，她驀地里起身，奮力拔出嵌在身后柱子上的爛銀燭臺，指著三名內侍厲聲喝道：“本宮乃一國之后，豈能折辱于你等閹人之手！叫謝曜過來！”
護國公家學淵源，方清顏在娘家時詩書女紅習的不多，武功和謀略卻是不讓須眉，那三名內侍此次宣旨也就帶了八名內侍隨行，卻沒料到方清顏竟會有次反應，見方清顏柳眉倒豎，均不愿做那個沖在前面的倒霉鬼，互相望了一眼，各自閃身退了幾步。
四人對峙了片刻，那王公公朝另外兩名內侍使了個眼神，轉身退出了大殿，想來是去報信去了，另兩名內侍守在了大殿門口，一名內侍見方青顏倚在柱子一側，頭發略微有些凌亂，卻絲毫沒有狼狽之色，心中有些不忿，嘲笑道：“方氏，咱家勸你識相一點，到這時候，還以為你是那個高高在上的皇后娘娘么？”
一陣陣凌亂的腳步聲沖進坤寧宮內，為首那人一身大紅袍子，胸前一團金色的麒麟在燈火下閃著亮光，一男子身著青色龍袍，走在這人身側，身后還跟了一隊錦衣衛。方清顏定了定心神，認出了來人，她嘴角勾起，一臉譏笑朝那身著龍袍的男子說道：“堂堂一國之君，竟成了曹懷禮這閹人的親隨，謝曜，這便是你的為君之道？你的志氣呢？”
謝曜臉上閃過一抹晦暗之色，他在大殿門口立了片刻，一臉平靜地走到方清顏身前，柔聲說道：“顏兒，我的處境你也知道，朝中大大小小的事情，有些事我無法左右。本想著要好生待你，偏偏你那父兄不安分，平日里目無尊上就不說了，此番勾結謝暉謀反，要攪的天下大亂，我總要給天下人一個交代。”他說著從袖中取出一張絹書，伸展開遞到了方清顏面前，“看看這等大逆不道的話，連先皇都給罵了，莫說是我，任誰看了都會生氣。”
謝曜一國之君，卻在她面前自稱“我”，絲毫沒有擺皇帝的架子，方清顏心中泛過一絲柔情。她伸手接過謝曜手里的絹書，卻沒有看，眼光落在了面前這個一臉俊逸的男人身上，眼波動處，方才的廢后旨意已被她拋諸腦后，幾年來的一切，在她腦海中慢慢地回放，回想起以往的旖旎時光，方清顏不禁一陣恍惚。
這個男人給了她榮耀，給了她期待，給了她向往......
然而心口忽然一陣劇痛，把她拉回到了現實，在絹書的掩蓋之下，謝曜手中不知何時多了一把匕首，趁著她走神的一瞬，直刺入她的心口。下一息，方清顏便見謝曜一臉諂媚，朝曹懷禮說道：“朕已然依督主之言，手刃了這個賤人，如今內應已除，還要仰仗督主肅清亂黨，待天下平定，朕定不會忘了督主的好處。”
曹懷禮只軒了下眉頭，淡淡說道：“老奴不過是隨口一說，皇上竟當真了，倒是便宜了她。”
方清顏終于明白了是怎么一回事，瞬息之間，往事如走馬燈一般在方清顏心頭略過，愚蠢、自私、陰險、卑鄙......這些在自己心中壓抑了許久的字眼一個又一個的冒了出來，方清顏終于知道自己傻的可憐，竟會把一片真心托付給這樣的男人。
這一世里，父兄把自己當作爭奪權利的工具，丈夫把自己視為追逐皇位的籌碼，原來，一切都是算計。
身體倒下的那一刻，方清顏聽到了自己心碎的聲音，她的意識漸漸模糊，她知道她要死了……
鮮血把那絹書染的通紅，仿佛夕陽在云間燃燒，又如大片的梅花在雪中盛放，上面大多字跡已然無法細辨，只有幾行字依稀可見。
“衍復元年臘月丁卯望，惠王謝暉，護國公、五軍大都督方欒，太傅、吏部尚書、文華殿大學士章若谷等，告天下令：偽皇謝曜，素無仁孝，薄義寡恩。弒父鴆母，人神為之嗟憤；殘賢害善，天地之所難容。矯托天命，欺惑眾庶。離心于宗廟，失德于社稷。毀法怠政，功令廢于閹人之手；荒淫穢亂，禮誼止于婦人之側......”