“主公，成了！”牛說一見到沈未白，就滿臉激動。
沈未白給他倒了杯茶，“坐下喝杯茶，慢慢說。”
在她面前的桌上，還擺放著牛說帶回來的一些東西。
有切割完整的上好狐皮，也有生長在大草原里的珍貴草藥，還有就是一些還未打磨過的天然寶石礦，甚至，還有一小塊鐵礦。
商道的開拓，不僅是要道路上的暢通安全，更是要有穩定的貨源供應。
簡單來說，將來馬幫運送的貨物，其他商號的不管，玄黃商號的貨物，沈未白不可能讓馬幫運來之后，擺個攤子零售，采購歸胡物品時，也不可能去市集上采買。
要想節約中間成本，在每一筆交易里獲取最大利益，就是要直找源頭，達成供應、收購的貿易鏈。
甚至，她還需要在歸胡、火羅、西夜都建立‘辦事處’。
讓她的商隊無論去到哪里，都有一個安全落腳的地方。
同時，在她的商隊到達前，這些‘辦事處’也要提前與供應方溝通好，把控商品的品質和數量。
中原的貨物一到，‘辦事處’的人就要按照之前的訂單交貨，并準備好送往中原的貨物。
這樣一來，就可以大大的縮短馬幫在外的時間，提高貨物流轉的效率。
除此之外，這些‘辦事處’也是無極閣的情報中轉站，既可以以此為中心，把情報網散出去，也可以作為情報的交易點。
“這些，都是那些馬賊團伙給的回禮。”牛說解釋了一句。
沈未白沒說話，依舊在仔細的評估貨物。
腦海里飛轉的，則是‘辦事處’的設立。
“沒想到，那些馬賊還挺客氣，知道回禮。”牛說笑道。
沈未白放下手中礦石，“那是因為你們談得不錯。”
牛說不好意思的笑了。
沈未白也笑了，對他挑了挑眉，“說說看吧，這一個月你都有了哪些收獲。”
牛說立即挺直腰桿，把這一個月來的事，事無巨細的都告訴了沈未白。
“我去了才知道，這些馬賊團伙里，也是有結盟的……”
按照牛說的說法，馬賊雖然機動性很強，來去無蹤，但是為了不產生內部矛盾，也會劃分好各自行動的區域。
而草原那么大，歸胡部族足有上百個，馬賊的聯盟也會按照地域分為不同的方向。
比如搶掠波伊部族的馬賊，以及這一次牛說去見的那些馬賊，都是屬于南域馬賊。
因為，他們從地理位置上看，屬于大草原的南方，與大齊北方相接。
也是因為這個原因，所以他們的團伙里，有少量的齊人。
“他們南域的馬賊，經常受到戰亂之苦，所以各方面都不似其他地方的馬賊那么穩定。人員多雜，也變動極快，如果能安穩過日子，他們也不愿意去冒險。所以，我告訴他們，只要我們達成協議，我們每次進入北漠，都會給他們帶一些貨物，以成本價賣給他們，他們若需要什么特殊貨物，我們也可以幫忙采購。”
“如果他們愿意協助護送我們的商隊到達大草原的其他地方，我們也會按照規矩給一定的報酬。”
牛說在說到這時，還特意解釋了一下。“主公，屬下是想，草原實在是太大，我們也不可能和每一方的馬賊勢力都交好，所以才想了這個折中的辦法。同時，也可以讓他們成為我們在馬賊中的耳目。最重要的是，我覺得只有自身實力強了，他們才不敢輕易冒犯。”
“你做得不錯。”沈未白點了點頭，嘴角微揚。
牛說的做法，儼然超出了她之前對他的預期。
“主公，屬下與他們達成協議之后，便請了其中幾人為向導。一來，是我們對北漠不是很熟悉，有當地人在隊伍里，會方便許多。二來，我們還要前往王庭，據說從這里進入王庭，還會路過東域和西域馬賊的范圍，有他們在，可以避免一些沖突，也方便我們更加了解草原勢力的分布。三來就是，咱們此行，除了要打通商道，也是要找一些固定的貨源，他們對草原部族的了解會更深，知曉哪個部族的什么東西是最好的。”
一個月的歷練，讓牛說成長很多。
沈未白表示很欣慰，牛說的進步，讓她能放心的把馬幫交給他。
“主公，屬下可有擅作主張？”牛說說完后，有些不安的等待著沈未白的反應。
沈未白臉上笑容加深，毫不吝嗇的夸獎。“你的決定沒有錯。兵書上有一句話叫，將在外君令有所不受。你要記住，像這種情況，你才是最直接的感受者，怎么做對我們才是最好，你是最清楚的，不必事事都需要我來拍板決定。”
“屬下，屬下就是怕做出錯誤的決定。”牛說被夸得有些不好意思。
沈未白道：“錯是正常的，不必擔心決策失誤后帶來的損失。只要你的心在這個團體上，就算是錯了，你也會在發現問題時，及時止損，想方設法的去牛轉錢坤，轉虧為盈。就算最后，你盡力了依然是滿盤皆輸，那也沒關系，我們家大業大輸得起。所以，不要畏手畏腳。”
“是，主公！”少女的一番話，說得牛說心如擂鼓，士氣大振。
連帶著，連回答的聲音都變大了許多。
“還有一件事……”牛說突然想起什么，從懷中掏出一幅疊在一起的絹畫。
沈未白有些好奇，視線落在那絹畫上。
牛說向前一步，單膝跪地，將絹畫小心翼翼的鋪在沈未白面前。“這是其中一個馬賊首領給我的。據他所說，是在幾十年前，他的祖輩從一群逃亡北漠的中原人身上劫來的。”
從逃亡北漠的中原人身上劫來？
沈未白帶著心中疑惑，仔細的打量緩緩在她眼前展開的畫卷。
如果只是一幅普通的畫，沈未白相信，牛說不會那么鄭重其事的對自己說。
“主公您看。”將畫絹平整展開后，牛說就退了回去。
“這幅畫對他們來說，不能吃也不能用，還換不了錢。所以，就一直被壓箱底了。送給我，屬下想……他是覺得別的馬賊都回禮了，他也不好空手，所以才把這沒用的畫給了我。但我觀，這畫的畫工細膩，所用繪制的畫絹，也是上等的絲綢，帶著前朝宮廷之風，而且還是……被割開的……”
牛說的話，讓沈未白注意到了畫卷的邊緣。
的確，這幅畫不是全貌，左右邊緣都留下了切割的痕跡，應該只是一整幅畫中的其中一部分。
畫上，是一個身姿窈窕，容貌絕美的女子，衣袂飄飄，花枝纏繞。
“花開仲冬時，殷紅半邊枝……”
畫絹上，還提了詩，沈未白將上面的詩句緩緩年初。
當最后一個字出口時，她突然雙眸一縮，沉聲道：“這說的是茶花！
得出這個結論后，她又仔細分辨了纏繞在曼妙女子身上的花，確認道：“就是山茶花。”
“茶花？”牛說聽得莫名。
沈未白的眸光，在畫卷上細細搜索，沒有放過每一道畫筆游走的痕跡。
“這是花神圖。”沈未白突然道。
牛說皺了皺眉。
花神圖只是一個統稱，并非是絕世名畫的名字。
可以說，只要是以神話中的花神為內容的畫，都可以被稱為《花神圖》。
“看來，被分割的是其他十一個花神。”沈未白指腹緩緩在邊緣掃過。
“那這幅畫到底值不值錢？”牛說忍不住問。
沈未白嘴角輕揚起來，抖了抖手中畫卷，“自古以來，多少文人墨客以花神為題？恐怕……”
她瞇了瞇眼，飽含深意的道：“這畫卷的價值不在于本身，而在于它背后隱藏的東西。”
“背后隱藏的東西？”牛說更糊涂了。
沈未白道：“我們不妨大膽假設一下……”她手里拿著畫卷輕搓了一下，“你也說了，這畫絹的質地好似前朝御用，畫工也很像宮廷畫師。但是，卻無文獻記載，前朝宮廷中有哪位畫師畫出了讓人驚嘆的花神圖。”
“而且，你也親眼所見這圖了，雖然畫得惟妙惟肖，但也稱不上驚世名作。那馬賊告訴你，這是幾十年前中原人逃亡進北漠，被他祖上掠奪的。幾十年前？豈不就是前秦初滅，三國初分之際？”
“在那個特殊的時期，是什么人會帶著這樣一幅宮中的畫逃到北漠？”
“既然這不是什么驚世之作，又為何將其切割？”
一句句，將牛說說得連連點頭，也認真思索起來。
“所以，綜上所述，撇開畫絹本身的原因之后，只剩下一個可能，能解釋清楚以上的疑問，那就是，這畫絹背后或許隱藏著什么秘密。”沈未白說完，也將畫絹重新疊好。
“會是何秘密？”牛說脫口而出。
沈未白失笑，“那可能，就要等到找齊畫絹丟失的其他部分才知道了。”