趙莼斂了氣息,趁一片夜色,踏水潛渡上了其中一座島嶼。
此時約莫是月上梢頭,遠不至人靜時分,屋舍中隱約有鍋碗瓢盆的響動,或是木筷打在瓷碗上的脆聲,不難看出屋中百姓正聚坐一處用著晚飯。
太靜了,靜得她只能聽見物什碰撞之聲,犬吠雞鳴沒有,孩童啼哭沒有,連正常的交談聲也沒有。
潛在暗色中,趙莼打量起這島上的家家戶戶,一家人圍作在飯桌之上,相對無言,只是默然夾菜,吃飯,夾菜,吃飯。老年夫妻并著年輕夫婦,這島上屋舍中,多是這般模樣的四人,或多一位沉默的孩童,或少一位須發皆白的老人。
所有人家有一處共性,便是家中都沒有嬰孩,且年輕女子大多肚腹渾圓。
即使是家人同在,新生麟兒即將降生的溫馨景象,他們眼中也沒有任何喜悅之情,只是木訥地無言無語地重復夾菜咀嚼這幾個動作。
趙莼愈發覺得不對,忽而在一處屋舍中,聽見一聲尖銳的啼哭!
凝神一看,原是位女子十月懷胎,剛才臨盆誕下了孩兒,家中老婦似乎又正好是位接生婆子,將新生兒輕輕裹入柔軟棉布中,捧在懷里。丈夫沉默著坐在外間,并不關心這一切,無論是妻子的嘶吼還是孩兒的尖嚎都無法動搖他。
嬰孩尖銳的啼哭響徹周遭,只是讓其余屋舍中的人們更加默然,本就怪異的冷漠感,一時間在家家戶戶幾乎要凝成實質。
趙莼見狀,心中念頭更加堅定,此怕就是焦世從圈養的人牲,那他定是未曾離開此處!
拋了一張隱匿符出來,她的身形完全消失于黑暗中,抬眼望才接生完的老婦抱著嬰孩推門而出,一路走到島嶼入海之處,口岸旁生了一株巨木,比這島上任何一棵樹木都要高壯,葉片呈橢圓形,厚實寬大。
老婦從樹上扯了一片樹葉,將剛出生的嬰孩放在葉片上,連人帶葉送到水面,輕輕一推,寬大的葉片便如一扇小舟,乘著嬰孩在漣漪中渡向遠方。
她久久凝望著離自己越來越遠的嬰孩,最終卻攢不出一聲嘆息,只是失了魂魄一般回頭向來時的路走。
這也是唯一一次,趙莼在島上的人身上,窺見的類似于情感的東西。
她將實現移至越漂越遠的葉片,迅速踏水跟上,直至到了一處旋渦,那葉片忽地自行合攏,將嬰孩完全裹入其中,順著旋渦下沉入海。
趙莼不敢耽誤,立時隨著葉包潛入水中,她身上還有先前途生道人賜下的貝舟,入海倒是非常方便。
一人一葉,連同其中的嬰孩,便在沉沉月色中,越潛越深。
已不知到了何處,周遭海域已是盡數灰暗,趙莼眼前卻是出現一抹光亮——一只八角燈籠!
那燈籠不知是何物所制,燈架晶瑩剔透,由一層薄如蟬翼的紗衣籠罩,下墜燈穗一把,串珠如顆顆琥珀,當中裹了細如蚊蠅的游魚。
葉包得了燈籠指引,加速向那方渡去,趙莼亦是跟上。
終是離燈籠越來越近,微弱光亮之后,現出一扇銅環小門,吱呀著大開,內里窺不見什么名堂。
貝舟進不得門中,趙莼只好收了法器自行同葉包入內,不想過了這扇小門,就如上了陸地一般,周身水壓頓時消散,一股帶著些微血腥的氣息撲入鼻中。
面前是一方影壁,上有繁復陣紋,組成一條周身赤紅的長尾魚兒,背脊魚鰭幾有半個魚身大,游動間如紅綾飄蕩。
葉包被紅魚吞下,瞬時就消失在了影壁之中。趙莼向前一探,卻只能觸碰到冰涼堅硬的影壁,無法進入,心中百轉千回,一時也尋不出有什么可行的辦法。
焦急之時,丹田金烏血火猛地竄出,疾行沖向影壁,那壁上紅魚辨出它不是嬰孩,不肯張口,金烏血火不管不顧,直直往魚嘴上撞,燒得紅魚嘴唇烏黑,終是抵擋不住,被血火強行渡入其中。
趙莼自己入不得影壁,卻忽然發現眼前現出一幅畫面,幽深洞穴里,生長著數棵與島上巨樹一般無二的樹木,只是葉片俱都蜷縮在一起,形成一個個葉包,有碧綠、暗綠、及至黑色種種,顏色不一。
先前從影壁進入其中的碧綠色葉包,如今竟是飛至樹上,葉梗重新于枝干相連,再瞧不出與其他葉包的分別來。
如此情景,趙莼哪還有不明白的?
此哪是什么葉包,分明就是一個個被送到這里儲存的嬰孩!
借助血火之能,她看見一布衣男子背負背簍走入視線內,抬頭四面打量,再上前以手輕輕觸碰樹干,手與樹皮相接的地方,散出微微幽綠色熒光,樹有所感,頃刻間樹枝上所有黑色的葉包全都掉落下來,男子便上前將其收入背簍,轉身離去。
趙莼輕輕咬牙,這樹想必也有什么邪異的地方,可以將碧綠葉包變成黑色,且意味著可以采摘,至于采摘之后,多半就被這布衣男子送到焦世從手中,供他修行邪術!
心思一動,立時馭使血火跟上,果不其然,那男子將背簍放在一處圓臺上,下拜叩了三個響頭。
圓臺之上忽而現出一道身影,來人骨架高大,卻極為瘦削,兩頰向內凹陷,一雙大眼中的瞳仁,隱隱約約有血光流轉,粗略一觀,只覺得他一副病容,細細看下,這人分明精神抖擻,皮膚細膩猶如嬰兒!
邪修焦世從!
趙莼當即便知曉了他的身份,然而面前有影壁相阻,實是無法進入其中,更遑論斬殺此人。
影壁,陣紋,阻攔進入……
她憶起在橫云世界靈真派時,由三分石林密道,通向護宗大陣之間,有一道石門相阻,那時她亦不得入內,最后乃是金烏血火將陣紋吃下,大陣被破,她才入得其中。
只是當時石門上的陣紋,遠沒有眼前影壁之上的陣紋繁復,不知血火還能否破它?
此時情況危急,一刻都耽誤不得,趙莼馭使血火小心潛回入口之處,然而血火也是游移其外,經它念頭傳來,她才明白要尋這陣紋的起筆之處。
她修得劍道,通殺伐之術,對陣法一道只通皮毛,細細思索后,外放出些許真氣,開始在影壁之上找尋靈氣的起始之地。
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