正文卷
正文卷
伊斯沉浸在自己的思考之中，并沒有去聽泰瑞如何解釋魔法中的變身術——那可不是某種障眼法，而是確確實實地能完全改變自身的形體，并且擁有另一個形體的部分能力。
至少現在，這是科技還達不到的高度。
當蘭迪27號認真地詢問魔法之中物質與物質，還有物質與能量之間的轉化問題，而泰瑞絞盡腦汁地試圖給出比較容易理解的回答的時候，他們到達了目的地。
星港里幾乎空無一“人”，卻依然守衛森嚴。重重關卡等待著他們這群前來“尋找線索”的研究者，而且他們并不是唯一的一支隊伍。
另一隊機器人只比他們稍晚一點到達，相比他們這一隊，安靜得讓人懷疑它們根本無法發出聲音。
在無法討論魔法的問題之后，蘭迪27號找了個同樣正經的話題，像泰絲一樣，以一人之力保持了整個隊伍的熱鬧。
它并不會像泰絲一樣開些無聊但有趣的玩笑，不管有沒有人回應都能嘰嘰喳喳說個不停，但它專注又自然的態度和它言之有物的“閑聊”，會讓人不由自主地加入其中。
“‘守護者’。”它回頭看一眼，低聲告訴伊斯，“它們覺得，在明明可以準確且快速地傳遞信息的時候還如此原始地用‘聲音’來交流，是一種毫無意義的事，更別提‘語言’會導致各種誤解……它們完全不理解其中的樂趣。”
伊斯耷拉著眼皮斜它一眼——我也不是很理解你。
初次打交道時他覺得這家伙心思深沉又詭譎，還很會演戲。第二次遇到的時候，卻在它多變的面目之下發現了一點令人意外的……單純。
對于“扮演”不同的人這件事，它無疑是有目的的，但也是真的樂在其中。而在用它本來的身份說話的時候，它不會拐彎抹角，也不會遮遮掩掩，不能說的東西，它會坦言“這個我不能告訴你”，有著與瓦提埃的沉默異曲同工……甚至更坦率一點的誠實。
他當然懷疑過那是一種偽裝，但如果連娜娜都愿意接近它，那其中多少有些東西是真的。
總之，他并不討厭它就是了。
他們十分順利地通過了各種檢查，反而是他們身后那一隊，不知因為什么原因被擋了下來。
離開星港，他們乘坐無人駕駛的陸行船去往這個星球原本最熱鬧的地方。
那是個類似斯頓布奇的噴泉廣場的公園，附近有整個星球上最大的納登人聚居地，還有這里商業最繁華的街道——以及不少的監控設施。
事實上，整個星球都布滿了監控，納登人只有在自己的家中才能擁有一點隱私……或者連那一點也未必真的擁有。
但這個公園激及附近的監控，可謂全方位無死角。
監控畫面機器人自然已經研究過無數遍，但并沒有多少有用的發現。
當時突然消失的并不止納登人，也有生活在這個星球上的研究人員，以及保障這里的生活正常運行的其他機器人——它們全都消失得一干二凈。
而在監控畫面上，所有人都像是一瞬間被抹去，而監控鏡頭的時間卻照常運行著，畫面沒有一絲的閃爍，也找不到被入侵和更換的痕跡。
“的確有些技術能讓人看起來‘突然消失’，”蘭迪27號說，“比如我之前在梅夫瑞帶走娜娜他們的那一種，能夠打開兩個空間之間的通道，但那種技術不可能如此大范圍地使用，也不可能在時間上精確到這種地步。”
它當時所使用的技術其實比伊斯他們猜測的還要簡單一些，并不是兩個空間的完全重疊，倒更像魔法中的傳送法陣，只是稍稍影響了一下那一隊梅夫瑞人的意識，讓他們察覺不到前一個人的消失，自己乖乖地一個接一個跑進通道之中。
而娜娜，是蘭迪27號親自出馬，準準地直接把通道扣在了它的頭上。
“……所以它還應該感謝你的另眼相看？”伊斯冷笑。
“呃……”蘭迪27號有點不太確定地回答，“不用客氣？”
伊斯不得不懷疑它是真的沒聽懂還是在裝傻。
他要收回之前對它的評價！
“總之，我們已經第一時間檢查過，這里并沒有使用空間技術留下的能量殘余或空間波動。”蘭迪27號十分自然地把話題繼續下去，“但不能排除有我們探測不出的魔法的力量。”
伊斯隱約聽出點不對勁來。
“你們總不會懷疑過是我們動的手腳吧？”他沒好氣地問。
“的確是有這種猜測。”蘭迪27號并不否認，“畢竟你們跟提亞納打過交道，如果對納登人神奇的力量生出興趣，也是很正常的事……但即使是對你們而言，想要悄無聲息地進入聯盟的中心地帶，鬧出這么大的動靜，又悄無聲息地離開……我覺得，應該是做不到的。”
他很認真地向伊斯求證：“是這樣的吧？”
伊斯一瞬間竟無法決定要回答是還是否。
總覺得被看低了……他是不想惹麻煩所以沒試過，而且也的確不知道機器人把納登人藏在了哪里，但沒試過可不等于“做不到”！
他有點不爽，但總算保持了理智，只是冷漠地沒有回答機器人的問題。
蘭迪27號當然也不會因此而覺得尷尬。它沒有浪費時間帶伊斯他們再去檢查一次監控——如果真有誰對監控做了手腳，機器人都查不出來的話，伊斯他們也同樣查不出。
它直接把他們帶進了公園。
這里是很多納登人全家一起來休閑的地方，周圍也沒有太多高科技的東西干擾各種信號。泰瑞很快就找到合適的地方架起了他的儀器——但并不是用來檢測魔法能量的。
他所使用的，是娜娜在梅夫瑞的迷宮里“失蹤”之后，那位蘭特星科學家用來推演空間所與物體之間的關系、“回溯時間”的儀器的改良版。
屏幕上那些原本雜亂無章的線條，如今能夠簡單地勾勒出周圍物體的形狀，模擬風的流動，水的濺落……雖然一眼看上去似乎更暈了，但只要專注一點，也能更清楚地看出物體之間的聯系與變化。
它所回溯的并不是真正的時間，而是時間的流逝在空間里留下的軌跡。
“啊，這個，”蘭迪27號的機械眼里都似乎閃出光來，“我之前也想弄來研究一下的……但你們把人藏得很好。”
那位科學家，連同他的儀器，都被伯特倫打包送到了燿星在一顆無人星球上建起的研究所。
科學家本人對此毫無意見——有人認同他甚至資助他的研究，已經讓他欣喜若狂，何況燿星人對萬事萬物不同的看法，對世界規則的不同認識，也給了他許多新的靈感。
當然，獨角獸號也沒想永遠藏著他和他的技術，但既然是他們最先發現了這項研究的意義，總要占點先機，等到合適的時機再把它拿出來共享。
儀器的調試需要一點時間，而伊斯可不會一直傻站在那里。他在周圍溜溜達達，東張西望，并美其名曰“觀察”。
公園里很干凈，因為沒人，也很安靜，周圍環境不錯，天空是淺而溫柔的藍色，樹木不高卻生得茂盛，種在花壇里的花開得整整齊齊，連顏色都像是排好了順序，即使無人打理也開得很是精神，倒是時不時響起的鳥叫有點懶洋洋。伊斯從一排小攤前走過去，有點好奇地探頭看了一眼，攤子上大多是小孩兒玩的玩具，也有賣一些小的裝飾和藝術品的，卻有更多的攤子是空的。
“小吃攤。”蘭迪27號說，“有人收拾過了。食物會腐爛，雖然我們聞不到氣味，放任它們爛在那里也會讓機器人覺得……很不舒服。”
整潔，有序，的確是絕大多數機器人的喜好。
“你們也清理了地面嗎？”諾威突然開口問道。
他一路上都沒說幾句話，當然也不會毫無理由地問這樣的問題。
“這個嘛……”蘭迪27號遲疑了一下，那不是在思考，而是連接網絡，迅速地尋找它不知道的信息。
“沒有。”它說，“納登人并沒有亂丟垃圾的習慣。”
“可是，”諾威說，“這里未免太干凈了。”
既然有小吃攤，就會有人買了，拿在手上吃。當他們突然消失時，的確有可能連手上的食物一起被帶走，可也總有一些人，或許剛好松開了手，或許剛剛碰到了什么卻還沒有抓住……這里這么多人，食物也好，玩具也好，總會有些東西掉在地上。
可這里的地上除了落葉和灰塵，什么都沒有。
蘭迪27號像是腦子里有什么零件卡住了似的，徹底沒了聲音，也紋絲不動。
這一次它是真的在思考，可因為沒有呼吸和表情，當它這樣完全靜止不動地“思考”的時，看起來就像“死”了一樣。
娜娜用她其實并沒有飛行功能的金屬翅膀飛起來，好奇地敲了敲它的金屬腦殼。
“這是因為某種我們不了解的法術……或技術，”機器人終于又“活”了過來：“還是因為……”
“那些納登人，”諾威說，“他們或許早有準備。”
新書、、、、