仿佛群蛇撲向自己的獵物，那畫面竟讓伊斯也有一瞬的悚然和……惡心。
在他不由自主地皺起眉頭的時候，列烏斯的怒吼隨著漫天黑火一同爆開。
聲勢固然駭人，卻失去了該有的威力。
黑火大半的傷害都被鉆進包圍中的樹藤所吸收，再加上伊斯下意識地為自己撐起的防御，讓他幾乎毫發無傷——也就烤掉了幾塊鱗。
最近掉鱗掉得有點多……還好他長得快。
痛得呲牙的冰龍只能這樣安慰自己。
而當黑火消散，列烏斯的身影也已經消失無蹤。
在他們腳下，整棵巨樹正飛快地衰敗下去，仿佛千萬前就已腐朽，只輕輕一觸，便瞬間萎爛成泥。
戰勝了一位曾經的神明或許值得驕傲，但黑翳付出的代價也實在不小。
這棵樹的力量，原本已屬于他。
而列烏斯卻不會因此而真正地“消失”。無論他是逃了還是失去了這一個分身，他都不會放過讓他承受這種屈辱和損失的人。
伊斯并不很在乎這個。如果列烏斯真敢找到他的世界里去……他們弄死過他一次，就能再來第二次。連地獄里那群終于得到自由的大惡魔們，也不會喜歡從另一個時間而來的“創造者”，再一次壓在他們頭上。
但黑翳……可以算是孤立無援。
意識到自己在為他擔憂時伊斯狠狠地唾棄了自己。
他飛向黑翳，并且刻意放慢了速度。他不想讓對方再像只被貓追的耗子一樣，眨眼又逃之夭夭。
這一招似乎有點用處。黑翳一動不動地停留在原處，甚至抬頭看著他。
——這一次，他們或許有機會談一談。
才剛剛跟對方亂七八糟打過一架的冰龍滿意地想著。
然后他聽見了一聲沙啞的低語：
“……你不是他。”
伊斯愣了一下。那簡單的一句話里包含了太過復雜的情感，分不清到底是愛還是恨，是遺憾和失望，悲傷與懷念……還是冷漠與憎惡。
“你……”他開口。
又一次，他話都還沒能說一句，黑翳后退一步，像被身后驟然裂開的縫隙吞噬一般，消失在他眼前。
“……埃德·辛格爾！”
巨龍的怒吼響徹整個天地：“你給我等著！”
隔著無數的時間與空間，另一個埃德·辛格爾打了一個大大的噴嚏。
這個噴嚏打得他有點呆——他已經好久、好久、好久沒有打過噴嚏，這個噴嚏簡直讓他感動得有點想哭。
他到底還是個正常人呢！
正在跟他說話的安克蘭，一向平靜無波的面孔似乎微妙地扭曲了一下。
“你最好盡快出發。”他說。
埃德點頭，恢復到那種冷靜到冷漠的“工作態度”。
但走出幾步之后，他有些狐疑地回頭。
“……你是不是有什么事瞞著我？”他問。
“我有無數事情‘瞞著你’。”安克蘭淡然回答。
埃德無話可說了。
這是事實……而安克蘭并不需要向他交代什么與眼前的工作無關的東西。
那種奇怪的感覺依然揮之不去——他就覺得安克蘭瞞著他做了什么與他有關的事，而他的直覺通常還是挺準的。
干完活兒回來他得查查這件事。
他一邊想著，一邊打開了通往另一個時空的通道。
而在他身后，安克蘭難得地嘆了一口氣。
他希望伊斯能盡快完成任務。否則，就算是他，也沒辦法對付無數個時空里，無數個不一樣的埃德·辛格爾。
——以及無數個伊斯·克利瑟斯，和無數個他那位不省心的“父親”。
“你最好別讓那家伙來給我添麻煩。”
將列烏斯意外的出現告訴安克蘭的時候，伊斯加上了這一句。
他當然不怕列烏斯，但如果有人能對付他，他也樂得輕松。
安克蘭稍稍沉默了一陣兒才開口。
“你更應該擔心的恐怕不是這個‘麻煩’。”他說，“黑翳很可能已經吞噬了那個女妖的力量……伊斯，如果他強得超出了某種界限，事情會變得相當麻煩。”
“……你最好說清楚是什么樣的麻煩。”伊斯要求。
“虛無之海能夠容納無數個不同時間線的存在。”安克蘭告訴他，“而時間之河也允許無數條支流的存在……只要它們流往同一個方向。到現在為止，黑翳已經破壞了不知多少條支流，卻還無法完全逆轉它們的方向。如果有一天，他能夠讓支流的河水逆流而上，沖擊時間之河，就會影響到時間本身……‘時間’，和空間，都會變得相當混亂。你可能會在同時面對許多個埃德……或許多個列烏斯，以及許多個你自己。那應該不是你想要的吧？”
伊斯想象了一下那個畫面，嘴角一抽。
確實……不太想要。
“我知道了。”他說，“我會抓到他的……但你們好歹也有點用吧！這原本可是你們的活兒！”
他又一次失去了黑翳的蹤跡，而這一次恐怕更難再找到他。
“有消息的話，我會盡快告訴你的。”安克蘭也只能如此回答。
不知是不是錯覺，伊斯似乎從他的聲音里聽到了一絲疲憊。
想一想，從前那個冷漠寡言的半神變成現在這樣嘮嘮叨叨各種操心的所謂“管理者”……好像也挺慘的。
也不知道安克蘭為什么會接受這個，而在他之上又還有怎樣的存在。
這種事想起來就讓人頭痛，伊斯覺得，他還是做好眼前的事再說吧。
他不再計算時間——像他這樣不停在不同時空穿梭的旅行，時間本來就很難計算，如果非要算個清楚，反而讓自己變得十分焦躁。
他甚至不再跑來跑去，而是找了個很像燿星的世界，停留下來，重新查閱手上所有的資料。
他已經試過了“碰運氣”，也成功了一次……自信如他，也不會覺得幸運之神會總是眷顧他。
也許他該想想，有什么辦法能讓那家伙自己找過來。
他也真的想到了一個。
“錨石。”他再次聯系上安克蘭，“如果以此為誘餌，他應該會上鉤的。”
擁有時間之力的錨石是黑翳志在必得的東西。他與執行者們最初的沖突，也正是因為在執行者收回錨石的時候屢次破壞，甚至搶走了其中的一顆。
而這東西他絕對不會嫌多。
但想說服安克蘭以錨石為誘餌，也不那么容易。畢竟那些石頭都是執行者們千辛萬苦才找回去的。
伊斯之前已經旁敲側擊地打聽過，而安克蘭也并沒有隱瞞。他知道了錨石原本一共有二百三十六顆，共同組成一個龐大的法陣，用于維持“時間”的穩定。
那時候，所謂的“多重時間線”是根本不可能存在的東西，時間之河也沒有任何一條“支流”。它的規則比如今更加穩固而不可違背。
然而，一場巨大的災難幾乎摧毀整個虛無之海，被稱為“最初的創造者”的古神，與他們當時所創造的許多世界，都在那一場災難之中不復存在。維持時間之河的法陣也因此而崩潰，二百三十六顆錨石散落在了虛無之海中。
其中有一些已經損毀，而執行者們千萬年里也只收回了一百多顆，還剩下多少誰也不知道。樂觀地推測，大概一百左右，聽起來似乎很多，但放在整個虛無之海無盡的時空里，找到它們的希望簡直比大海撈針還要渺茫。
而且，被收回的每一顆錨石，在其力量穩定之后，都會被重新放回新的法陣之中，想要再把它們取下來，可不止是“費力”那么簡單。
所以，伊斯也沒打那些錨石的主意。
“如果發現了新的錨石，”他說，“那就是很好的機會……當然，我知道你們找到一顆也很不容易，所以，我有個主意，你要不要聽聽看？”
——他想偽造一顆錨石。
說真的，他還是太單純了，如果是泰絲……或者白鴉的話，大概一早就想出這個主意來了！
“……你真的知道自己在說什么嗎？”安克蘭問他。
“當然。”伊斯信心滿滿，“我正好認識一個家伙，很擅長偽造這種東西。”
有斯凱爾·蒙德的經驗，加上安克蘭的力量和對錨石的了解，想要偽造一個出來，應該也不那么難吧！
“這不是擅長不擅長的問題……”安克蘭欲言又止，最后只好告訴他：“我知道了，讓我考慮一下。”
“盡快！”伊斯毫不客氣地催促，“是你自己說時間很緊的！”
安克蘭默默掐斷了通訊。
沒過太久，他重新聯系上了伊斯。
“用不著偽造了，”他說，“我們找到一顆大概有些破損但還有殘余的力量的錨石……在一個相當危險的地方。”
“哪里？”伊斯眼睛一亮。
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