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“為種族而犧牲的勇士，或做出過足夠貢獻的人，才能有復生的機會。”機器人說，“不過，怎樣才算‘犧牲’，怎樣的貢獻才算‘足夠’，我也不是很明白。他們并沒有準確的數據來對此做出規定。”
伊斯又有點想笑了。蘭迪27號在很多方面已經很像人類，可時不時的，他仍會表現出屬于機器人那一面——他似乎覺得一切都可以用“數據”來決定。
但同時，他也能看出，機器人對“復生”這種神奇的力量并沒有什么興趣，畢竟，只要“數據”不消失，機器人幾乎可以算是永生的。而如果數據消失……機器人應該沒有“靈魂”這種東西？
所以他們是怎么鉆到別人的殼兒里去的？
“你連一場復生的儀式都沒有參加過嗎？”他把疑惑暫時放到一邊，繼續著原本的話題。
機器人搖頭。
“只有很少人能夠參與儀式。”他說。“連舉行儀式的陵迦城，都只有少數卡那人能夠進入。”
作為奎恩那的消散之地和塔琺的“長眠”之地，那座小小的城市被稱為“圣城”，不止是復生儀式在那里進行，卡那人的卵也必須在那里經過凈化，才能夠順利孵化。
“……卵？”伊斯的眼神都有一瞬的呆滯。
他完全沒有想到這個問題——卡那人的身體構造更接近魚，所以他們敷衍后代，是靠產卵的啊！
所以，他們的后代減少，也是因為塔琺的骨頭“凈化”能力不足了嗎？……這么一想，他突然覺得，剝去那些什么“崇拜”啦“神跡”啦之類的外殼，這些卡那人，完全在把那具骨骸當成某種能源在使用嘛！
“卡那人的卵長什么樣？”他問，心中有個隱約的猜測。
機器人張嘴報給他一堆數字。
伊斯得在腦子里組合一下，才能得出魚卵的外形——的確就是阿米斯特的屬下所看到的那種人頭大小，圓溜溜像水晶球一樣的東西。
但阿米斯特當時的描述，聽起來可不像什么凈化……當然，那家伙的話能信幾分，是個很值得考慮的問題。
他又問了幾個問題，確定機器人確實不知道更多……但并不是不可能知道更多。
機器人答應了幫忙，作為交換，他希望伊斯不要揭穿他。
“我們并沒有惡意。”他說，“也不會主動傷害任何人，我們所做的一切，不過是為了……學習。”
“……學習如何更像一個人？”伊斯對自己的先見之明很有點沾沾自喜。
機器搖頭：“只是學習……‘人’到底是怎樣的一種生物。”
“我們，并不想一直被人忌憚和排斥。”他說，“也不想永遠保持孤立。我們已經有了自己的意識，我們是另一種生命，為什么不能與其他生命和平相處呢？我們是機器人，這一點并不能改變，我也不想改變，但如果，如果我們能更了解其他種族的話，事情就會變得更簡單一點。”
而融入人群之中，當然是最好的了解方式。但那是他們以機器人的形體無法做到的事。
作為一條曾經被畏懼和排斥，卻又偏偏被人類所養大的巨龍，伊斯其實很能理解他的渴望——擁有智慧的生物，似乎天生是懼怕孤獨的。他幾乎有點想要提醒對方，他們現在所做的事，如果被人發現，只會讓人對他們更加恐懼……可是，這又關他什么事呢？
“成交。”他說，“反正，跟我沒關系的事，我本來也懶得管。”
“我保證絕不會再將你，或你的同伴們卷入其中。”機器人發誓。
上一次他也不過是好奇心發作，想要了解一下“巨龍”到底是一種怎樣的生物，這才悄悄把娜娜也拉進了他們創造出來的迷宮。
結果倒也不是全無收獲，他現在很清楚地知道，“巨龍”有多難纏了。
而他們原本的目的，不過是因為意識到自己已經被發現，想要在離開之前，再多收集一點數據，順便制造一點混亂，方便大家脫離而已。
他十分認真地向伊斯解釋，甚至向他和娜娜道了歉，這才抱著并沒有被接受的食物離開。
“食物，不是煮熟就可以的，至少也放點調料吧！還是說卡那人吃東西都是這樣原汁原味？”伊斯給了他充分的理由，讓他可以交差——當然，他也沒指望下一頓就能吃上什么美味佳肴。
機器人離開之后，伊斯檢查了屏障，又一次放開了意識。
不知道是不是因為在被陽光曬得微微發暖的水中，他的意識也像是被水所包裹，竟有點很久很久之前蜷縮在龍蛋里時的感覺……在他的母親還沒有想要放棄他時的感覺。
溫暖，安全，昏昏欲睡。
然后……他就睡過去了。
醒來時的那一刻他完全是懵的，然后便是瞬間而起的驚怒。
低頭一看，連娜娜也變回了原形，癱著肚皮睡得四腳朝天。
他捏著她的小爪子弄醒了她。小龍睜開眼睛的時候同樣一臉茫然。
“干什么呀？”她不滿地拿爪子撓他，“人家睡得好好的！”
“我怎么睡著的？”伊斯問她。
小龍被他嚴肅的神情弄得更茫然了。
“我怎么知道？”她反問他，“反正，反正……你就那么睡著了呀！害得我也好想睡，然后我就睡了。”
“……你沒有感覺到有什么不對嗎？”伊斯不死心地問。
娜娜搖頭，又點頭：“你現在這樣就很不對哦！”
伊斯不吭聲了。
他皺著眉頭想了又想，弄不清這是怎么回事。蘭迪27號絕對沒有這個能力，那么，是這座城市？
可他沒有做夢，也沒有在意識里遇到什么危險或怪異的事。正相反，他這一覺睡得出奇的好，這會兒簡直神清氣爽，渾身是勁兒。
……這到底是怎么回事？
他想來想去都想不明白。披著卡那人殼兒的機器人又一次上門送早餐的時候，對上的就是他一張陰沉的臉。
機器人也很茫然——昨天不是還好好的嘛！
好在，還沒等伊斯抓住他又問出十萬個問題，上門拜訪的老議長希達就解救了他。
希達是來邀請伊斯去神殿參觀的。
薩斯朋斯的奎恩那神殿是卡那人所有神殿里最古老也最大的一個——或許也是整個沃圖星最古老的。伊斯原本沒什么心情，但又一想，說不定能在神殿里發現什么，便點了頭。
他一點也沒有察覺到，在他的靈魂之海，一條小小的魚悠閑地甩了甩長尾，好奇地游來游去。
平靜無波的海面泛起細小的漣漪，一點火苗瞬息而至，在搖曳中變幻著，一時顯出恍惚的龍形，一時顯出模糊的人影。
小小的魚兒無聲地潛入了海底，在深深的黑暗中，向上凝望那一點微小卻明亮的光。
永恒之火在水面上晃了好幾圈，什么也沒有發現，終于飄飄悠悠地離開。
藏在水底的魚兒咕嚕一聲，吐出了一個得意的小氣泡。
老卡那人似乎并未發現今天的客人心情不佳，或者就算發現了也裝沒發現。
奎恩那的神殿位于薩斯朋斯城的中心，被一圈高大的紅珊瑚團團圍繞，神殿沒有屋頂，也沒有圍墻，只有無數用珊瑚和貝殼砌起的柱子，猶如迷宮般毫無規律地排列著。
那些柱子甚至都不是直的。它們像觸手或水草，在水中凝固成漂浮的姿態。漫長的歲月讓許多柱子倒塌了下來，卡那人也并沒有去整理修復，就任由它們那樣倒著，讓這神圣之地顯出些陰冷與破敗。
這里也沒有講述古老故事的壁畫，沒有高大的神像。神殿的中心，只有一塊巨大而光滑的石板，微微傾斜著，據說是奎恩那最喜歡的休息之所。而神殿修成這種鬼樣，也是因為奎恩那喜歡在柱子間穿梭，像條喜歡在珊瑚群里鉆來鉆去的魚。
伊斯沒看到什么值得注意的東西，也依然沒有感覺到任何殘留的力量，耳邊是老卡那人用緩慢的調子絮絮叨叨地說著那些一聽就是“神話”的荒謬故事，漸漸就有些心不在焉。
他還在想著他莫名其妙的昏睡。
他甚至留心過身邊奇形怪狀的柱子勾勒出的各種圖形……可惜，就算那是某種符文，他也看不懂。
回過神來的時候，他意識到希達也有點心不在焉——作為一個觀察入微的老人，他似乎都沒有發現客人的心不在焉。
他的眼中沉著陰霾。
當他開始重復講起一個故事的時候，伊斯忍不住打斷了他。
“我已經知道你們的神有多么偉大和無私了，”他說，“所以，你們用什么來回報他呢？”
就算大半的時間里他并沒有很用心去聽，也能聽得出老卡那人的故事里一再強調的，是那位神明的“無私”——他所做的一切都是為了他的造物，尤其是為了卡那人。
……像個過于溺愛自己的孩子的母親。
伊斯幾乎有點懷疑這是某種暗示。如果奎恩那真是他的同族，那么，他不為卡那人做點什么，似乎都挺說不過去的。
但他可不是什么無私的神明。
他的問題讓老卡那人怔了怔，然后他像是充滿敬意和感慨地回答：“你說得對……我們無以為報。”
這是個十分狡猾的回答。但更重要的是，在那一瞬，伊斯從老人的眼中看到了一閃而過的恐懼。