正文卷
正文卷
國王陛下給他們安排了極為豐富的活動，務求在短短的幾天之內，讓客人們了解維維爾偉大的文化和先進的科技。在逛了大集市之后，伊斯又接著看了幾乎一整天的熱鬧歌舞，去一個確實挺美的小村莊了解了維維爾人的傳統生活方式，在他們最繁華的城市里坐著懸浮車欣賞設計奇妙的高樓……并且，終于去參觀了他們的金屬冶煉廠和研究所。
有正經活兒可干的矮人巴斯大大地松了一口氣。這幾天他看著泰絲她們幾個整天忙來忙去卻又插不進手，總覺得自己有點多余，伊斯又總是不怎么說話，可把他寂寞壞了。
維維爾的金屬冶煉技術其實也就那么回事，除了矮人們掌握得更好的各種材料的用量和比例之外，最特殊的一點是，他們用來分解金屬的某種溶液，是從當地特產的一種植物里提取出來的，能很大程度上提高金屬的純度，但是，當然，這種溶液的成分，是秘密。
巴斯倒也不是非知道不可。矮人提煉金屬的方法其實相對單一，只不過因為與巖石的共鳴，或者說親和力，讓他們對各種礦物的了解無人能及。如今他們已經開始學起其他各種冶煉金屬的方法，維維爾人的技術，即使只是走馬觀花地看上一看，也能給他們不少啟發。
最重要的任務完成之后，他們本該離開的。但是，泰絲她們的拯救公主計劃進行得似乎不怎么順利，直到現在也沒弄明白那位公主到底是遭遇了什么……又或者，一切真的就只是她自己的臆想。
娜娜一點也沒有氣餒，還每天都玩得很開心。那位公主當然并不擅長小龍喜歡的高難度拋接球，卻很會下一種維維爾特色的跳棋。伊斯看著娜娜興高采烈的樣子，最終還是接受了國王陛下熱情的挽留，決定一直待到五天后的圖卡節。
在小龍跟小公主混在一起的時候，伊斯倒也不是無事可做。
這一次他帶上了那根手杖，閑來無事的時候，他完全可以進入那個雅納克加所創造的小世界，拜訪一下已經暫時在里面安了家的伊卡伯德·貝利亞。
這個小“花園”里原本就有一棟精靈風格的建筑，是雅納克加為他和他的妻子準備的。伊卡伯德無意打擾前主人的安寧，在另一個地方給自己建了座樸素的小木屋。
當然，伊斯收了租金。用各種方式。
這事兒想想還真是有些……令人感慨。他曾經如此憎恨這個在他什么都不知道的時候逼迫著他顯露出半人半龍的模樣的牧師，那時身體上的痛苦也幾乎同時撕碎了他的靈魂。他曾經想過總有一天要讓這個又胖又禿的中年牧師好好感受一下他曾經的痛苦，可如今，他們卻成了相安無事的……算是合作者吧。
他們之間唯一的戰斗方式，大概就是樂此不疲地彼此冷嘲熱諷。
伊卡伯德依然在研究源石，同時也研究著他們從那顆滿是巨大的蠕蟲，不停有火山爆發的星球上帶回來的礦石。
他認為兩者之間有某種聯系。
伊斯認為那些礦石很可能就是死去的諸神的尸體碎片——他曾經在地獄里那位神明的身上感受到過相似的力量，而伊卡伯德對他的感覺嗤之以鼻。
“力量，”他說，“所有的力量，即便不是相同的，也必然是相通的，它們總能以某種方式互相轉化，以純粹感覺上的‘相似’來判斷兩種東西之間的聯系……就算是埃德·辛格爾也不會犯如此低級的錯誤。”
“這不是‘感覺’，這是‘直覺’！”伊斯朝他冷笑，“需要我讓你明白一條龍的直覺意味著什么嗎？”
“你們巨龍，”伊卡伯德淡淡地說，“難道不就是因為太過依靠直覺、血脈傳承什么的，而拒絕不停地學習和研究，才會滅絕的嗎？”
他們就這樣在友好的互相討論里度過了差點打起來但終究沒打的一天。
當然，伊斯也沒忘記提亞納和阿米斯特，沒忘記納登人失敗的復仇和他意外的收獲。可惜提亞納連意識都已經徹底消失，無法再回答他的問題。而在那場說不出是成功還是失敗的登基慶典之后，看熱鬧的阿米斯特也好，那個明知自己是傀儡也還是抓緊自己能得到的一切，毫不放棄地往前走的少年皇帝辛加也好，都再沒出現在他面前。
他們必然會做點什么，但只要別惹到他頭上，他也不會主動找上門去。
他對提亞納提到的“它們”——那些隱藏在幕后的人有點興趣，但更有興趣的是納登人操縱精神力的方式。如果他能像提亞納那樣控制時間，如果他能再一次到達時間的起點，或終點，他就能再一次找到埃德。
他總有一天能把他帶回來……在他做好準備的時候。
連埃德自己都說了不是嗎？那地方的力量與他同源。
他一定能做到的！
說起來，伊卡伯德也很想研究他的精神力，伊斯毫不客氣地建議他先從研究他自己的腦子開始。
他對牧師的信任可還沒到這個地步。
總而言之，他有個方向，所以最近精神十足，心情也很不錯，很愿意陪娜娜她們多玩上幾天。
但是，娜娜她們的“游戲”，進展得卻十分緩慢。
小公主非常謹慎小心，仿佛覺得四面八方都是盯著她的眼睛，從不輕易吐露什么……而且也確確實實時刻都有人在她身邊。整件事好像真的變成了一個復雜的解謎游戲，約妮塔時不時地給些隱晦的提示，然后她們想方設法地解出來，求證是否正確，然后再去解下一個謎……如果不是小公主的態度真的十分認真嚴肅，泰絲簡直要懷疑她在拿她們耍著玩兒——還從來沒人敢耍過她呢！
花了好幾天的時間，她們才終于理出一些碎片，拼成一個匪夷所思的“事實”。
“她說，”阿爾茜說，“不，應該是‘她覺得’，她的父親，以及她周圍的許多人，都根本不是真人，而是‘斯基達’。”
“……那又是什么東西？”伊斯問。
“維維爾傳說里的某種個怪物，大概就是我們之前所說的‘惡魔’之類。”泰絲聳聳肩，“準確點說，更像是你和埃德抓到過的那種幻魔，能夠把人吞掉，然后偽裝成那個人的樣子。”
但阿爾茜偷偷用魔法試探了一下小公主說是“斯基達”的幾個人，卻并沒有任何結果。
“至少以我的法術所查探的結果，他們就是跟其他人一樣的普通人。”阿爾茜無奈地說。
她不得不開始懷疑，真正有問題的是不是約妮塔。
“倒不是說她故意欺騙我們什么的。”她說，“只不過，如果她從小就在過于封閉的環境里長大，母親太早去世，父親顧不上她，又沒有同齡的朋友……腦子里產生一些臆想，也不是不可能的事。”
“我倒是覺得，那不一定就是她的幻想。”泰絲不肯承認她們白忙了一場，“現在還有一個辦法可以證明——她說，埃耐塞也知道。”
她的堂兄，也知道這個王宮里有許多人，其實已經不是原本的那一個。
這是她們心照不宣的秘密。
只不過，埃耐塞顯然自身難保，當然也就顧不上救約妮塔。
“這么去問他的話，”阿爾茜說，“我覺得他是不會說實話的。”
那個笑瞇瞇什么都不沾的年輕人顯然滑溜得很。
“所以，”泰絲搓手，“我們可以準備進行第二場游戲啦！”
她所說的“游戲”，就安排在兩天后的圖卡節上。
維維爾人似乎很喜歡湊熱鬧，所以圖卡節就像他們的大集市一樣，也是一個熱鬧得讓伊斯頭痛的節日。在他看來，這個以“慶祝黑暗時代過去，和平與光明的到來”的節日，就是一個超大型的群體迷宮游戲。大家一起在設計得怪模怪樣的各種迷宮里鉆來鉆去，最快完成到達終點的人，可以獲得王室提供的超豪華獎勵，并成為圖卡節的英雄。
他真的……一點也不想湊這個熱鬧！
但娜娜聽見“英雄”這個詞眼睛就發亮，哪怕她在傳說故事里本該是各種英雄的死對頭，一條兇殘的大惡龍，是守在迷宮盡頭把所有人都啊嗚掉的那一個。
可眼下，她就是一條想要身兼英雄和大反派兩職的小龍，不接受任何反對和拒絕。
作為參與者之一站在迷宮起點時，伊斯覺得，他的腦子，大概也已經壞掉了吧。
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