“……就這？”
瓦薩爾身邊，一臉期待的蘇妮蘇普還等了一會兒才疑惑地開口：“好歹，也先控訴一下舊布瑞坦那些人的罪行嘛！她行不行啊。”
難得她已經成年，剛出席的第一次活動就遇到這種意外的轉折，怎么能這么沒勁兒呢！
話剛沖口而出她就有些忐忑地閉了嘴，偷偷看了父親一眼。然而父親并沒有向她投來責怪又無奈的眼神，只是用力抓住了她的手，把她往身邊拖了拖。
“怎么……”她茫然開口，然后終于意識到，周圍有點不對勁。
不……是很不對勁。
所有的聲音都變得很奇怪。恢弘的音樂聲在向后倒播，竊竊的低語聲變成毫無意義的音節……包括提亞納自己的聲音。
蘇妮蘇普悚然四望，這才發現，除了她跟父親，還有伯特倫和他身邊的艾莉克多，以及一個不知何時湊過來，似乎是想跟伯特倫說話的加德萊特官員，整個大廳里，所有人也都在奇怪地……往后退。
像是眼前的一切也只是一段影像，而有人正緩慢地把它往回撥。
她甚至看見一片飄飛的花瓣重新回到了花上，忍不住用力眨眼。
“都不要動。”伯特倫開口警告，“不要離我太遠，這個法術范圍有限。”
幾個人都默默又向他靠近了一點。
“這是……時間倒流？”瓦薩爾倒是很快就冷靜了下來，“是她做的嗎？納登人什么時候有了這種能力。”
“可這有什么用？”蘇妮蘇普更不明白是這個，“她難道……想讓時間倒流回納登星還沒有毀滅的時候嗎？”
“她說的是‘終結這一切’。”那個不知名的加德萊特官員也挺冷靜地分析，說話有點不怎么討人厭的粗魯，“我覺得她想弄死我們全部。”
“……就算她想復仇，那跟我們也沒關系吧！”蘇妮蘇普惱怒地叫起來，“難道就因為我們是布瑞坦人嗎？！”
除了星環同盟，幾個帝國的統治者和高官，的確依然絕大多數是布瑞坦人。但那些在星網上為納登人的遭遇憤憤不平的，包括她，也大半都是布瑞坦人啊！
“不要跟瘋子講道理。”瓦薩爾搖頭，“她大概已經因為仇恨而失去了理智。”
“……所以她報仇的方式，就是讓我們慢慢變回嬰兒，然后徹底消失？”蘇妮蘇普嘟噥，“興趣這么奇怪的嗎？”
“不是這樣。”伯特倫說，此刻卻也來不及解釋太多，只是回頭尋找著他熟悉的面孔。
時間比他們預料的提前太多，他并沒有做好準備。否則魏特此刻應該也在他身邊……
“他傳送跑了。”
一個聲音告訴他，“在那個女人把話說完之前。”
語聲一頓，還難得地稱贊了一句：“他對危險的直覺倒是十分敏銳。”
“……伊卡伯德。”伯特倫看著突然出現在眼前的牧師，大大地松了一口氣，及時地送上真心的恭維：“這個……時間泡泡，真的很有用！”
牧師對這個幼稚的名字皺了皺眉，但也懶得糾正。
他伸出手杖點了點，一圈十分顯眼的紅光讓整個“泡泡”顯出形狀。
“不要走出這個圈。”他說，“盡快離開這里。”
他們此前討論過好幾種“以防萬一”的方案，最簡單的就是在有他們無法抵抗的危機時立刻傳送離開。但傳送術，無論哪一種，都需要人有意識地觸發，而他們未必能及時察覺真正的危險。
在考慮到種種可能之后，他們弄出了這個“時間泡泡”，可以主動觸發，也可以在空間或時間有任何異常波動時自動觸發，相當于創造了出了一個小小的，獨立的時空，只不過能夠維持的時間并不長。
但至少，它能在任何情況下為他們爭取到一點時間，也讓他們能選擇是立刻逃跑還是做點別的什么。
時間不夠，他們沒法弄出可以隨時攜帶的魔法物品，伊卡伯德在天亮前才確定了最后的法陣，就直接畫在伯特倫身上，所以他一直跟瓦薩爾父女待在一起。而那位加德萊特官員，就是純粹正好走過來，被他拉了一把。
至于其他人，他就實在顧不上了。而現在的情形，他也根本做不了別的，只能先離開再說。
“泰絲他們呢？”他不放心地問。
“不知道。”伊卡伯德回答得理直氣壯，但或許是想起這位船長豪爽無比的報酬，還是勉為其難地加了一句：“諾威身上畫了法陣。”
伯特倫點頭，明知牧師不是很有耐心的性子，卻還是忍不住又多問了一句：“伊斯和娜娜……”
“……他們是龍。”牧師回答他，抽出他已經握在手中的傳送卷軸，直接扔在了地上。
微光一閃，耳邊瞬間清凈。
牧師望一眼周圍依然在往后倒退，速度卻似乎越來越慢的一切，舉步走向別宮深處。
樹影搖晃，陽光跳躍在窗外被微風吹皺的湖面上，一切都似乎未曾改變……除了眼前那少年的身影被詭異地拖長。
最后那一瞬，少年臉上露出深切的遺憾，然后他的時間——或至少是這個投影的時間，便開始往后倒退。
與他們身邊的世界一起。
伊斯瞇起眼，下意識地想要送走娜娜，但小龍緊緊地抱住了他的脖子，用譴責的眼神用力瞪著他。
……好吧。
無論如何，她也是一條龍。
伊斯安慰著自己，感覺到被裹挾般的，奇異拉扯感。他看著自己的身體仿佛在一瞬間被拉出無數層虛影，又看著每一層虛影緩緩消散。
最終他停留在了自己的時間里，如磐石般巋然不動。
如他所料，提亞納的力量……拉不動他。
也拉不動娜娜。
小女孩兒甚至好奇地伸出手揮了揮，像是能看見時間反向的波動，并試圖抓上一把。
小小的驕傲在心頭一閃而過。他凝神看向天空，在依然燦爛的陽光之下，看見無窮無盡的銀灰絲線，如密密層層的蛛網，仿佛覆蓋了整個世界。
那蛛網從別宮向外蔓延，但并未能包裹整個星球，此刻甚至在緩緩向后收縮。
蛛網之外的人似乎已經發現了不對，卻又并不能理解他們所發現的東西。而在蛛網的邊界……在兩個不同時間的邊界，已有隱隱的裂痕。
時間并不會一直向后倒退。當提亞納拖著別宮內的時間到了某個臨界點，“永遠向前”的時間之河本身，就會抹掉這個小小的錯誤。
當從馬加口中聽說他多年前所看到的那一幕，看見那一群散兵在被提亞納“重復播放”后的結局，他就意識到，那個納登人，大概擁有一點控制時間的能力——來自源石的能力。
但不知為什么，她并沒有利用這種能力回到過去，試圖拯救她的族人，反而將它變成了一種能毀滅一切的武器。
伊斯深吸一口氣。如果他能在到達臨界點之前阻止提亞納，一切或許還能恢復……雖然他依舊不明白，她到底為什么要這么做。
然而在他試圖行動時，他感覺到了強大的阻力。就像是……像是十幾年前，他背著埃德從燿星的另一面，頂著從不知多高的地方向下傾瀉的海水向上飛時的感覺，越來越沉重，越來越艱難。
他停了下來，在片刻的猶豫之后，放下娜娜，脫離自己的身體。
娜娜疑惑地站在那里，看看他，又看看另一個他。
“……娜娜，”他蹲下去，神情嚴肅：“給你一個任務。保護好……”
他指指自己的身體：“——這個我。”
娜娜鼓起臉頰，很有些不滿：“你要去做更有趣的事嗎？”
“我要去做有點危險的事。”伊斯小心地措辭，“所以我需要你來保護我的身體。現在，除了你之外，沒有其他人能幫我……你能做到嗎？”
小女孩兒嘟起嘴，但還是用力地點了點頭：“娜娜，當然能！”
當用另一種形態，更加仔細地觀察那些銀灰色的絲線，伊斯幾乎能看見被它強行禁錮在這一方時空里的、逆行的“時間”，像一段被截斷的河水。
它本身的掙扎震動著這個空間。如果它能夠成功，倒是不用他再費力……但他當然不能真的就在這里旁觀到最后一刻。
他找到了所有絲線的源頭。
那是極小的一個點，小到難以察覺，但在他靠近時，納登人模糊的身影亦緩緩出現。
“你的朋友都已經離去。”她告訴他，聲音如眼神一樣空洞，“你沒有必要來阻止我——你會付出你絕不會想要付出的代價。”
“……我只是不明白你到底為什么要做這種得不償失的事。”伊斯開口，“你或許復了仇，卻也毀掉了你剩下的所有族人的未來。”
提亞納的意識似乎已經變得有些恍惚，過了好一會兒，她才遲鈍地笑了笑。
“不。”她說，“我所做的一切，都是為了他們的未來。”
伊斯實在聽不懂這句話，但他也不覺得提亞納是真的失去了理智。
魏特描述過她突然失控的樣子，描述過她眼中令人恐懼的瘋狂。可仔細想一想，她的行為雖然不合常理，卻又并不能簡單地用“瘋狂”來形容。
“……告訴我。”他說，“我或許能幫你。這樣的復仇毫無意義。”
提亞納抬眼看他。
“幫我？”她問，“為什么？”
伊斯怔了怔——是啊，為什么？
他們此前沒有半點交情。她毫無道理地把他們也拉入她的復仇之中，就算納登人遭遇悲慘值得同情……那跟他又有什么關系呢？
或許……或許是因為他的種族也已經只剩下他與娜娜，又或者，是因為他曾經差一點就失去故鄉。
“……因為娜娜喜歡你的頭發。”他說。
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