“……在星網上傳輸的，都不過是數據而已。”阿爾茜說，“數據可沒有‘情緒’。”
“但我們的意識其實也能分解成數據。”泰瑞卻有不同的意見，“我是說，任何力量都能分解成數據。瞧，機器人也能產生自己的意識，不是嗎？它們的智能，可是純粹的數據模擬出來的。”
或許是因為從小的學習方式不一樣，他對任何新事物的接受和了解總是比其他人快得多。而他最近……相當沉迷于網絡。
“……的確。”伊斯想起他所能看到那些奇異的光流，如果將它們視為不同的數據……好像也說得通。
“是這樣沒錯，”在“精神力”這方面極有發言權的達里埃爾也煞有介事地點了點它的金屬小腦袋，“我的意識，都可以完全進入星網呢。”
不是單純地接受信息，而是自由自在地在其中遨游。
它試著描述了一下，泰瑞立刻就反應過來，興奮得直搓手：“你的意思是，你可以成為星網中的一條數據流？！”
達里埃爾矜持地點頭：“我一直都是這么上網的，你們都不知道嗎？”
在獨角獸號上，它大概是比泰瑞更加沉迷網絡的那一個。自從被允許上網，它連娜娜都沒有那么粘了，經常待在那里一動不動，沒人打擾的話，它可能根本就不會從網絡世界里出來，還是愛操心的伯特倫覺得這樣對小孩兒的成長不是太好，特意限制了它的上網時間。
沒錯，不知在自己的繭里待了多久的達里埃爾，在白發船長的眼里，就跟個出生沒多久的小孩兒差不多。
而現在，伯特倫忍不住開始懷疑它是不是真的能被“斷網”給限制住，也很懷疑這段時間里它到底在網上看了多少小孩子不該看的東西。
“……我有控制時間的。”達里埃爾小聲說，“我、我很聽話的。我只是喜歡上網跟人聊天而已……”
那可比從前他自己幻想出一群人來跟他聊天有趣多了。
伯特倫忍著笑點頭。
的確，達里埃爾可比娜娜要聽話太多了。
“所以，”他問，“你有注意到什么不對勁的地方嗎？比如，數據的流動之類？”
達里埃爾有點不好意思地絞起手指：“我，之前沒有留意那些啦……”
它就像個在游樂園里玩得興起的小孩兒，那里顧得上留意別人在干什么！
“但是！”它趕緊補充，“我可以去找一找……我很熟的！也沒有任何屏障能攔得住我！”
伊斯很想說沒這個必要。它能做到的事，他應該也能做得到，他只是之前沒有想到過而已。
“會有危險嗎？”伯特倫問泰瑞。
“一點也沒有！”達里埃爾搶著回答，“我不會把全部的意識都放進去的！最多就像章魚伸出一只觸手，就算被截斷，也很快就能長回來的！”
正因為掌握了這樣的技巧，它才可以一邊上網一邊跟娜娜玩耍，完全不會被發現呀！
“……被截斷的那一部分呢？”伯特倫謹慎地追問。
“沒有我的控制，它立刻就會散成毫無意義的數據啦。”達里埃爾自豪地挺胸，“沒人能追到我！”
它早就想說了，那個胖老頭兒算什么，它才是最厲害的！
于是，伯特倫鄭重地把這個任務交給了達里埃爾。
“它比你熟。”他這樣告訴有些不滿、想要自己試一試的伊斯，“你上過幾次網？”
伊斯頓時無話可說——他的確對此沒什么興趣。
他垂眼看著躍躍欲試的小機器人。伊卡伯德懷疑達里埃爾也是創造者之一……就像星燿。只是，它未能長成，在破繭的那一刻，就失去了生命。
但它殘存的意識，顯然也已經足夠強大。
它或許比伊卡伯德更了解精神力，只是未必能說清楚。而伊斯之前從未想過跟它討論什么。在他眼里……它也只是個小屁孩兒而已。
然而小屁孩兒輕輕松松地完成了任務。
當它刻意去尋找的時候，提亞納所留下的痕跡并不難找到。
“她并不能像我一樣存在于星網之中，技術比我差太遠啦！但她的確能從星網中吸取力量，就像從端口接收數據那樣，她設置了很多端口，藏在千千萬萬的連接點中，就算是馬加也看不出其中的不同，但可騙不過我的眼睛！……想知道她藏在哪兒嗎？”
伊斯低頭看著它，神情淡淡——難道你敢不告訴我嗎？
很可能是偉大的創造者……但此刻只是個可憐的小機器人的達里埃爾在它曾深刻感受過的威壓中僵了一下，悻悻地開口：“在第十五區的斯吉特星啦。”
伊斯抱著雙臂，想著要不要去找提亞納，面對面地談一談。他對她的復仇計劃其實沒有什么太大的興趣，只要她別做得太過分……尤其是，別把獨角獸號卷入其中。甚至，如果她真跟新布瑞坦，跟不知躲在哪里的阿米斯特對上，他還有點樂見其成。
但她或許對源石的力量有所了解。而且，倘若真如魏特所說……一個瘋子會把“復仇”這種本就激烈的行為做到哪種程度，也是很難預料的。
“你覺得，”伯特倫沉思著，提出了一個問題，“她所留下的痕跡，用別的方式能不能找出來？比如……馬加那樣的方式。”
“他當然不行！”達里埃爾氣哼哼地說。
“我能，但我沒有。”馬加怏怏地回答，“那家伙可不好惹……而我現在還不想惹上她。”
“你什么時候跟她打過交道嗎？”阿爾茜有些好奇，“你當上賞金獵人的時候，她已經離開公會，失去消息了吧？”
“也不算什么交道。”被直接拎過來的胖老頭蔫巴巴地撓著肚皮，一副不知多久沒有休息過的樣子，“我只是……看到過她一次。”
那純粹是湊巧。那時他也還沒有倒霉地背上公會這個老大的責任，是個自由自在，年輕帥氣的賞金獵人，在執行任務時跑到了一個有些混亂的星球。幾方勢力正在爭奪整個星球的控制權，到處都打得稀里嘩啦。他護送一家人從戰亂中逃離，在一個他以為安全的落腳點，碰上一群不知哪一方的散兵……和提亞納，不知因為什么而起了沖突。
然后，他看見了此生所見過的，最詭異的一幕。
所有射向提亞納的光束，根本沒能擊中她就消失了。他以為她是用她特別的精神力將光束中和了之類的，正在心中嘖嘖稱奇，就發現同樣的事情又發生了一次——對面那一群人同樣的呼喊和威脅，同樣準備攻擊的動作，同樣射出的光束……像被人往后拖動又重新播放的一小段影像，重復了一次又一次。
而那些人似乎毫無所覺。
馬加那時幾乎懷疑自己是累昏了正在做夢，直到那些人在眨眼間炸成了漫天血霧，隨風飄了他一臉。
“……而她放過了你？”伊斯對此深表懷疑。
馬加干笑一聲：“是我放過了她。不知道她到底是做了什么，總之敵人炸得渣都不剩的時候她也倒了……如果當時就干脆利落地給她一下，現在或許也不至于這么辛苦。”
當然，他也沒去幫忙。他就是……飛快地帶著人跑了，然后心有余悸，小心翼翼地躲了好長一段時間。
那時提亞納并沒有找上門來，如今也從未提起這件事。但她真的不知道那時候他就躲在附近、偷偷地看到了一切嗎？
他根本無法確定。
“所以你才這么……服務周到？”泰絲表情生動地比劃，“你怕她也把你‘重復播放’一下？”
胖老頭兒坦然認慫，露出個有點猥瑣的的笑：“是挺怕的。不過，我的‘服務’，可也不是那么好享受的……等著吧，好戲還沒結束呢！”
大概因為知道自己身處安全之地，馬加有恃無恐地大罵了提亞納一頓，并試圖留在獨角獸號上進行他的反擊計劃。
泰瑞很有點心動。他想跟著馬加學幾手——畢竟他沒法兒像伊斯和達里埃爾那樣自己鉆進星網里。
但伯特倫委婉而堅定地表示了拒絕。提亞納與公會的恩怨可實在不關他們的事，他一點也不想讓獨角獸號成為“散布謠言”的幕后黑手，就算馬加發誓賭咒說絕對不會有人能找到他動手的痕跡也不行。
“既然絕不會有人能找到你留下的痕跡，那你待在哪里也沒什么區別嘛。”伯特倫笑瞇瞇地說，“何況，星域之中有像你這樣的技術的人，也沒有幾個吧？如果有人想要找你的時候卻找不到，難道不會增加對你的懷疑嗎？”
不過，為了保持雙方友好的關系，他還是給了馬加一兩件在緊急時刻可以用來防身和逃跑的魔法物品。
胖老頭兒嘟嘟噥噥地抱怨著被送走，嘴角卻控制不住地往上翹。
他其實已經賺到了。
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