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尼亞·梅耶站在靈柩邊，低頭看著艾倫平靜安詳的面容，茫然得像一個不知道到底發生了什么事的孩子，又像一片飄忽的影子，風一吹就會散成灰燼。
當伊斯走到他身邊，小個子的盜賊抬起眼，灰綠色的小圓眼睛里沒有絲毫光亮。
即使是變成惡魔的時候，他的眼中也從不曾這樣一片死寂。
他似乎花了好一陣兒才認出伊斯，然后突兀地笑了一聲。
“我差點就想把他變成惡魔。”他說。
“……他不會喜歡那樣。”伊斯輕聲回應，“不是說變成惡魔，而是……人總有一死。”
就像花開了會謝，是再自然不過的事。而看夠了各種不自然的掙扎的艾倫·卡沃，樂于接受這樣的死亡。
“是啊……”尼亞的視線又懨懨地垂了下去，“人總有一死。”
可是，為什么，要留下他一個？
從前一起冒險的時候，他們也聊起過死亡。他覺得他們很可能會在一次偉大的冒險里壯烈地死個精光，然后繼續活在吟游詩人的歌唱中；他也想過他們能幸運地一起活到老，坐在壁爐邊半睡半醒地回憶從前的輝煌，揭著彼此的老底互相嘲笑。
那時他從未想過，同伴們會一個個凋零，一個個離開，連長壽的矮人和半精靈都先他而去，到最后，偏偏剩了最怕孤單的他一個。
“明明說過永遠在一起的……”他喃喃，“全是騙子。”
“會在一起的。”伊斯說，“諸神已離去，虛無之墻也已倒塌，所有生命與靈魂都會重歸天地。”
他們總會再次相遇，哪怕只是一粒微塵遇上另一粒微塵，而所有的“曾經”都已被遺忘。
他不知道那樣的相遇是否還有意義……但那也是他唯一能拿來安慰自己的。
“……我從未聽過如此蹩腳的安慰。”尼亞夸張地牙疼般抽氣，“你這是想讓我早點死的意思嗎？”
他也從未開過如此糟糕的玩笑——他分明看見伊斯眼底的黯然和深藏的恐懼。
有一天，這個他曾經抱在懷里的小男孩兒會不得不送走每一個他所愛的人，包括娜里亞，甚至威利……他該安慰他，而不是讓他安慰自己。
可他能言善辯的舌頭像是變成了一塊無用的死肉，僵在嘴里，吐不出一個有用的字來。
“我不是……”他小聲說，不自在地撓了撓鼻子，“我覺得，我應該還能活挺久的。”
他都不知道自己在說些什么，但伊斯聽懂了。
“你最好記得這句話。”他說。
尼亞干笑了一聲。之前那種整個兒裹住了他，讓他無法呼吸的悲傷，像是被鉆了個洞，還從洞里吹進一股幽幽的冷風，吹得他清醒無比。
“我去看看該通知的人有沒有漏掉的。”他說，終于確定了自己的位置——不管艾倫承不承認，他都不只是朋友，而是家人。
家人，在這種時候應該幫忙，而不是添亂。
“呃，娜娜呢？”他這才意識到，伊斯是獨自進來的。
“跟威利在一起。”伊斯說。
蒙森陪威利在院子里坐著。女管家固執地認為，小孩兒不該一直待在靈柩邊，即使威利看起來并不害怕，只是有點傷心。
他很清楚死亡意味著什么，他也知道外公并不希望他們太過傷心。
他只是……有點想他。
尼亞走進院子里的時候，娜娜正在用自己的方式安慰沒什么精神的小威利：“他只是不在他的身體里了，但他還在的呀，他有可能變成各種各樣的東西，擁有各種各樣的快樂……瞧！天上那片云！那也可能是艾倫呀他特意變成了烤小羊腿的樣子，就是想要讓你開心一點呢！”
尼亞不由自主地抬頭看了看飄在碧藍天空上的白色烤小羊腿，覺得……在“安慰”這項技能上，娜娜可比伊斯會多了。
“可是，”威利有點委屈，“喜歡小羊腿的是你，我喜歡吃魚。”
“那可能是因為，艾倫更喜歡我吧！”娜娜矜持又得意地挺起胸膛，“也許你多看一會兒，他就會變成魚了呢！”
于是，兩個小家伙，連著蒙森，都一起抬頭看天上的云。
尼亞輕輕笑了一聲，轉身離開。
再不努力一點的話……他就要連十歲的小孩兒都不如了。
艾倫的葬禮簡單又隆重。許多人匆匆而來，跟老朋友見上最后一面，默默說一聲再見，便又匆匆離去。
他們把他葬在克利瑟斯堡的墓園里，那是艾倫自己的選擇——曾經躺在安克蘭地底的老矮人也已經安眠在此處。
這座古老的城堡見證了他們太多的歡樂與悲傷。沒有什么地方比這里更適合讓他們再次相聚。
當天晚上，許多人就留在了克利瑟斯堡。
伊斯就睡在自己的房間。這個他已經有十幾年沒有回來的過的地方，依然熟悉得令人安心，可他半夜里醒來，卻再也睡不著。
他推門而出，在走廊上遇到了同樣睡不著的娜里亞，默默地相視一笑。
他們沿著走廊走過去。娜里亞跟伊斯說起很久之前的那一晚，她和埃德如何偷偷跟著艾倫，在密室里找到了石像和石棺，而伊斯在路過西塔樓時指給她看，說他五歲時曾經被斯科特關在這里一下午。
小時候的事他幾乎都記得，那件事他卻不知為何記不太清，就像他總也記不起出生那天他曾經和埃德躺在一起，面對面地吐著口水泡，比誰能哭得更大聲。
但據說，那天，當艾倫找到他的時候，他的眼睛都已經變成了金色。
“他們為了我的去留打了一架。”伊斯說，“但我最后還是留了下來，因為斯科特……”
因為斯科特放棄了他熱愛的冒險生活，選擇了他。
他平靜的童年因此而得以延長了五年。
娜里亞看他一眼，欲言又止。
伊斯忍不住笑起來：“你還是那么討厭他嗎？”
“他根本就不會養小孩兒！”娜里亞憤憤地表示，“那時艾倫就該把你帶回家的！”
那時，她的母親還在……而且，還有她呀！她會給他很多很多的愛，多到足以讓他忘記斯科特……這樣，他或許，也能夠少受一些傷害。
伊斯笑而不語。
可艾倫不會帶他回家。
那時凱勒布瑞恩已經告訴了艾倫他所看到的某些未來——他看到伊斯成為這個世界的毀滅者，他看到斯科特死在寒冰與烈焰之中。
而艾倫做出的決定，不是盡早解決伊斯這個最大的危險，而是試圖把他和斯科特排除在許多事情之外，試圖讓他們有更深的聯系。
他試圖自己去解決問題。
他曾經想連老矮人和尼亞都甩開，但沒能成功。可最終，他所做的一切努力，他付出的所有代價，是否也稍稍改變了未來？
即使是在告訴伊斯這些往事時，老人自己也難以確定。
……可他至少有勇氣去改變。他沒有因為“這是注定會發生的事”，因為這就是命運，而有半分猶豫。
伊斯的心情突然就低落下去。
“我大概，做了一件蠢事。”他沮喪地告訴娜里亞，“我救了一個或許不該救的人……因為我覺得，那其實是已經發生過的事，而我無法確定是不是該改變它。”
他在最后一刻救下了阿米斯特，即使明知他可能會成為他最危險的敵人。
“……我覺得這兩件事不太一樣。”
在聽過整件事之后，娜里亞歪了歪頭。
他們這會兒又坐在了老地方，在高高的塔樓上。北方的初秋，夜風里已隱約有了極北冰雪的氣息，而星空璀璨，月光清亮如水。
“畢竟，一個是過去，一個是未來……”她說，“或者，也可以換個想法，不用去理會那是不是‘命中注定’，而是……如果你并不知道他是誰，也并不曾對他許下承諾，那時候，你會救他嗎？”
伊斯差點脫口說“不會”。
可認真想一想，他說不定……還是會的。
即使不知道那是誰，即使不曾對他許下承諾，對著一張跟辛加一模一樣的臉……對著一個他曾經救過，也扭扭捏捏地對他道過謝的少年，把他瞬間扔到某條正準備離開的飛船上，也不過是舉手之勞。
更實際一點……那時，少年顯然已經被源石的力量所影響，讓他活著，或許能讓他們對源石有更多的了解。
“瞧。”娜里亞笑瞇瞇地攤手，“不用糾結于什么命運的安排，想著自己是不是被算計了什么的，在你所面對的每一刻，做你想做的、覺得是正確的事，就夠了呀。就算錯了，努力去彌補就是了嘛。即使是……像埃德那樣去彌補，只要你愿意承擔代價，也沒什么不可以。”
這句話大概有許多人會反對——那實在太過危險。
但伊斯聽懂了。
他聽懂了娜里亞對他絕對的信任。
那么，或許，他也可以再更相信自己一點。
以及，他郁悶地意識到，在面對差不多同樣的問題時，某個頭腦簡單的家伙，處理得似乎比他要好得多。
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