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泰絲已經罵過他了，極其少見地疾言厲色，連名帶姓地吼他：“伊斯·克利瑟斯！如果你覺得自己能獨自解決所有問題，根本不需要任何同伴，或者所謂的同伴其實全都是你的累贅，那就直接說出來！我保證以后絕不會再要求跟你一起行動……也絕不會再把你拉出來做你不想做的事！”
即使有那么一點點不服氣，伊斯也沒敢反駁。泰絲時常把“我生氣啦！”掛在嘴邊，但她真的生起氣來的時候，強硬如他也只能服軟。
何況，他的確是在分明有辦法和時間告訴同伴他的“計劃”時什么也沒說，理所當然地讓同伴們努力理解且配合他的行動……他只是習慣性地懶得解釋太多，卻沒想過，“配合”是雙方的。
像埃德和泰絲這樣的朋友很快就能明白他想干什么，但這并不意味著他們就完全不需要解釋。如果他一直這樣任性地揮霍他們的包容，總有一天，他會失去他們……他曾提醒過娜娜，可他自己的毛病或許比娜娜要嚴重得多。
至于泰絲的最后一句話……那其實也是他的錯。一件事，如果他真的不想做，他完全可以直接拒絕，而泰絲也絕對不會真的強迫他去做。
“希望你是真的‘知道了’。”伯特倫語重心長，心中竊喜，他的“求其次”，事實上就是他真正的目的——他沒打算捆住這條龍的翅膀。
這樣的心理其實有點矛盾。他希望伊斯能像條龍一樣，活得無拘無束無所畏懼，卻又希望他不會飛到他們看不見的地方，再不回頭。
他希望他能與這個世界有更多聯系……希望這個世界與他有更多的聯系，就像娜里亞所希望的那樣。
他希望即使是在他，在娜里亞，在泰絲和諾威，在如今伊斯所在意的人全都不在之后，他仍能自然而然地與其他種族和睦相處，能認識更多的，新的朋友。
勉強形容一下的話，大概像是，希望他能保留自己的天性，卻又擔心他交不到朋友，寂寞地度過太過漫長的歲月……這樣如同老父親一般的左右為難吧。
幾年前他跟艾倫喝酒聊天時，那位真正的老父親說起鉆進遠志谷就不愿出來的冰龍，似乎就有這樣的為難。那時伯特倫還不是很能理解，但現在……
“至于風臨城，”也漸漸老去的船長壓下心中的感慨萬千，把話說完，“我剛剛得到消息，其實有人在大爆炸之后進去過，雖然結果似乎不太好，但總有些經驗可以聽聽……再等幾天，他們就會來獨角獸號。”
三天后，第一次登上獨角獸號的魏特笑得嘴角都裂到了耳根，走路都像是在云上飄。
據他所知，整個星域里還沒有多少人能有這樣的殊榮……這大概可以證明，他已經被伊斯他們當成真正的朋友了吧！
當然，想成為伊斯的朋友并沒有這么容易，而伯特倫邀請他們上船，其實也沒有太多的深意。
主要是，魏特期期艾艾，但也十分坦率地表達了一下他對獨角獸號的向往之情，希望能參觀一下。
許多人都猜測獨角獸號有很多秘密，是不能被人發現的，所以才極少邀請人上船。但事實上，最初時伯特倫或許還有一點顧慮，畢竟整條船的魔法含量遠高于科技含量，被人宣揚出去的話，他想要制造的“我們科技也很發達”的假象，很容易遭到懷疑。而現在，整條船已經完全如他所希望的那樣，完美地融合了兩種“技術”，而其中魔法的部分，就算放開給人參觀，也沒人能看得懂，他根本用不著擔心。然而“獨角獸號很神秘登船很難”已經成為整個星域的共識，想與他們交好的人不會提出什么過分的要求，想要刺探消息的人，伯特倫也不會大方到為他們提供便利，而他也不能一反常態，太過熱情地四處邀請朋友們上船來玩兒……以至于能夠踏上獨角獸號的人依然少得可憐。
像魏特這樣想上船就會厚著臉皮提出要求，得到允許也不會覺得這是某種希望他主動放棄的委婉拒絕，興高采烈毫不多想就跳著來了的人，真的不多。
船長大人很希望這會是一個新的開始。
與魏特一起登船的是一個蘇迦人——一個沙地人，正是他們在布納星認識的兩個老賞金獵人之一，雷佐。
與興奮到發暈，險些一頭撞在桅桿上的魏特相比，老沙地人顯得十分穩重淡定，即使對什么感到特別好奇，也就是多看兩眼，甚至在魏特兩眼發光地想把臉往隱約透著花紋……或符文的甲板上貼的時候，一把拎住了他的后頸，以免他繼續丟賞金獵人的臉。
豐盛的午餐之后，雷佐沒有浪費時間，直接打開了自己帶來的影像。
光幕中正快速放大的，是風臨城所在的普南星。那是一顆相當美麗的星球，像一顆明凈的藍色寶石，卻在差不多接近正中的位置，被染上了一片暈開的墨水般的黑。而暗云之中，游蛇般的閃電已隱隱可見。
“三十多年前，”老沙地人緩緩開口，“甚至直到現在……想要進入風臨城‘撈一筆’的人，一直都不少。”
作為帝國的中心，皇宮的所在地，貴族們的聚居之處，風臨城集中了驚人的財富，而四十多年前的那場災難發生得極其突然，逃離的人們根本沒能帶走多少東西，而叛變的機器人對許多種類的財富也不會感興趣，那座被雷暴所包圍的城市里，必然還殘留著無數珍貴之物。
許多人懷著一夜暴富的夢想，前仆后繼，但據雷佐所知，真正能穿過風暴踏上風臨城的土地的，只有他們那一隊。
至少，在他們之前，沒有人成功過。
只是……
淋漓的鮮血在記憶中模糊了顏色，那時的驚懼與絕望卻始終纏繞在靈魂之上，日復一日，讓他不得安寧。
他或許不該來……他一點也不想回憶那場愚蠢的冒險和可怕的“收獲”。
可他也不得不來。
“那時候，幾個不同的勢力都只顧著搶地盤，要進入風臨城，只要避開戰區，雷暴就是最大的危險，”老人說，“但現在……你們首先，得能穿過新布瑞坦帝國對普南星的封鎖。”
泰絲充滿期待的眼睛里頓時涌出了強烈的不滿——你影像都放在這里了，難道不該先講個緊張刺激的冒險故事嗎？為什么要先說這么實際又掃興的問題！
伯特倫卻連連點頭，深以為然。他并不很擔心那可怖的雷暴，畢竟他們有一條皮糙肉厚擅長硬闖的龍，但如果摸不清新布瑞坦在附近的防御，即使傳送都找不到安全的定位。
而強行闖過封鎖，就等于跟新布瑞坦徹底撕破了臉……那或許是遲早的事，但也還是盡量避免為好。
“普南星的封鎖，如今至少有三重。”雷佐將光幕上那顆星球放到最大，三種不同顏色的線條從密密麻麻近百個點上散開，散成三張密不透風的網，“從大爆炸后的混亂里喘過氣來之后，因為高層明爭暗斗一刻不停，新布瑞坦對普南星一度是完全廢棄的狀態，但最近幾年，雖然明面上沒有什么大的動靜，新帝國對他們進不去的舊都城的防御卻一直都在加強。”
“能確定他們是真的進不去嗎？”泰絲表示懷疑。
連幾個賞金獵人都能鉆進去的話，名正言順地占據著這個地方的統治者，沒理由進不去吧？
“或許不是進不去，而是沒有進去。”雷佐糾正自己并不嚴謹的用詞，“‘不得進入風臨城’——這是他們的皇帝的命令。”
“他們的皇帝三天一換。”泰絲說，“這樣的命令，真的還有人服從嗎？”
“他們的皇帝的確換得很快，但與此同時，他們的政.局并沒有特別動蕩不安，該堅持的事也從未中斷。”伯特倫回答了這個問題，“這個帝國真正的統治者，或許已經根本不是皇帝。”
但“皇帝的命令”依然有其意義，那表示“明令禁止”。
“明令禁止和暗中行事，完全不沖突嘛。”經常暗中行事的盜賊表示。
“至少當年我們進入風臨城時，并沒有發現有其他人進入的痕跡。”雷佐開口，然后一頓，抬頭多看了對面那個紅發的女人一眼。
他不由自主地，就被帶回了那個他下意識地往后拖，而對方卻更感興趣的話題。
“而現在，”他說，“至少從公會得到的消息看來，新布瑞坦也從不曾大規模地派人試圖穿過雷暴……是否有其他‘暗中’的嘗試，誰也不能確定。但倘若有外來者想要闖進去，多半只會自投羅網，尸骨無存。”
——他偏不如她的意！
泰絲嘴角一挑就要迎難而上，卻被諾威有些無奈地按了按肩膀，只好悻悻地暫時放棄，聽老沙地人解釋那三重防御各自不同的重點和漏洞。
伯特倫倒是興致勃勃，全神貫注。盡管他剛剛得到的一個消息，讓他們或許能繞過這些防御，但他覺得類似的防御，燿星界說不定也用得上……以及，如果這是“公會得到的消息”，那么這個公會，絕不是最近才開始關注普南星和風臨城。
雷佐并不關心他的各種猜測。他的介紹沒有什么難懂的術語，一個對任何科技都毫無了解的人也能輕易聽懂。當他結束了介紹，伊斯下意識地看向泰絲。