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顧湘的聲音落下，阿大就愣了愣，猛地抬頭看著顧湘，心下驚疑不定，目光閃爍。
他一愣神的工夫，二木上前使了巧勁，打中他手腕，順手就把契書拿到手，反手遞給秋麗。
顧湘笑道：“撕了。”
秋麗一個指令一個動作，輕輕扯了幾下，便撕碎了契書。
顧湘又轉身對王知縣揚眉道：“勞煩了。”
王知縣莞爾：“放心，這就辦，保證妥當。”
戲歡閣離縣衙就隔著半條街，他當即就叫了文書過來做事，不過片刻，秋麗就成了平民。
蔡嬤嬤臉色驟變，目光微凝，厲聲道：“王知縣，你這是……”
‘徇私舞弊’這個詞，她含在舌尖沒有出口。
蔡嬤嬤的囂張跋扈，從來有條件，在大部分時候，她都是謹慎的人。
她拿到秋麗的身契，用的手段也不算干凈，在她知道小公子要納個出身青樓的妾，第一時間就想到要先把這個妾徹底掌控住，就讓人恩威并施，使了點手段，從戲歡閣買走了秋麗。
在她看來這些手段只是尋常而已，卻不好拿到臺面上說。
現在王知縣二話不說就替秋麗除籍，按說這里面當然不合法，可這種事少嗎？真要一樣一樣地按照律法來計較，他們買下秋麗的手段也……不那么合法。
蔡嬤嬤登時憋得胸口發悶，上不來氣，以前都是她讓別人氣短。
“你，你們……還有沒有王法！”
她終于沒忍住，怒道。
王知縣笑了笑：“本縣從來都是視國法如天。”
他話音一落，面上陡然沉下，厲聲道：“蔡氏大庭廣眾之下動手行兇，差點逼迫本縣百姓喪命，道德敗壞，國法不容，今杖刑五十，以儆效尤。”
兩邊衙役一推把蔡嬤嬤推倒在長凳上，前頭兩人按她肩頭，后面已經一棍子下去。
蔡嬤嬤完全沒反應過來，背脊劇痛，慘叫一聲，高呼：“……不對，就算她現在是良籍女子，我教訓她時，她分明不是……即便我有錯，也……”
“啊！”
她話音未落，又挨了一棍子，眼睛翻白，面孔扭曲，汗水滾滾而落，這下子卻被激起兇性，“你！”
若是拿到臺面上說，真按照當今律法，奴仆也不能隨意打殺，但實行起來打死個把奴仆，怎么也不可能鬧到官府去。
王知縣想了想，點頭道：“也對。”
蔡嬤嬤登時松了口氣。
王知縣蹙眉道：“的確是本官錯了，蔡氏，你身為下人，竟然擅自毆打欺凌你主人的丫鬟，如此以下犯上，大逆不道，五十杖怎夠？必須杖刑八十。”
蔡嬤嬤：“……我是代表老太太……”
“竟然還敢詆毀當朝郡夫人，該死，再加三十杖。”
別說再加三十杖，只打了五下，蔡嬤嬤就虛脫無力，疼得瑟瑟發抖，只會呻吟，說不出囫圇話，只迷迷糊糊地奇怪，為何阿大等護衛竟然一言不發。
他們甚至已不和那些衙役繼續交手，反而眼觀鼻鼻觀心，一個個地立在玉階上發呆。
蔡嬤嬤疼得淚流滿面，心中大恨，連阿大等人也給恨上。
顧湘眨了眨眼：“王知縣明鏡高懸。”
李成芳看著眼前的一片混亂，一時瞠目，半晌回過神，卻是不知所措。
他到沒像蔡嬤嬤那樣，理所當然地把秋麗當成李家的奴仆，喊打喊殺，毫無顧忌。
但他也是惱羞成怒：“王知縣，就算蔡嬤嬤做得不妥當，可她……秋麗確實是我們李家買下來的，她，她……”
王知縣肅然道：“李公子，就算是李家光明正大地買了秋麗，那想必秋麗也只是李家的下人，不是這位蔡嬤嬤的下人，可對？還是說，蔡嬤嬤也是李家的主人？”
李成芳詞窮，半晌按了按眉心道：“行，就算蔡嬤嬤該罰，但王知縣擅自奪走契書，不經我李家同意，就放……秋麗良籍，這又是什么道理？”
王知縣鄭重道：“李公子錯了，下官可沒有擅自做主。”
伴隨著棍棍到肉的聲響，王知縣的聲音不徐不疾，“這分明是郡夫人的意思。”
李成芳：“……”
王知縣笑道：“不久前郡夫人曾給下官來了一封信，說是令身邊的嬤嬤來壽靈，接流落在外的孫女回京，這蔡嬤嬤，便是郡夫人派來服侍小娘子的，她帶來的人，帶來的銀錢東西，都是郡夫人給小娘子的，可對？”
李成芳一想起這個就氣不打一處來，不肯開口。
王知縣也不介意：“現在這位郡夫人口中的嬌客，打算把身契還給秋麗，蔡氏卻不同意，那我是該聽小娘子的，還是該聽這個蔡氏的？”
“沒什么好說，我當然聽小娘子的，蔡氏用郡夫人送給小娘子的銀錢，買了秋麗，難道秋麗就不是小娘子的丫鬟了？那蔡氏若代郡夫人出面，替李家買房置地，這房子，這地，都成了蔡氏的不成？”
蔡氏被打得幾欲暈厥，又被疼醒，聽了王知縣的話，愕然驚叫：“什么小娘子！”
她也不是真傻，艱難地抬頭看向顧湘，猛地翻了個白眼，終于徹徹底底地暈死過去。
顧湘眨了眨眼：“總感覺麻煩要來了。”
她嘆了口氣，先去扶瞪著蔡氏出神的秋麗。
秋麗又是痛快，又有些不知所措。
她好些個夜晚想著自己的未來都翻來覆去難以入眠，戲歡閣的差事做不長久，嫁人生子對她這樣的出身來說，是件天大的麻煩事。
向高處尋，尋不到合適的。
往低處尋，又總是不甘心。
可她真沒想過有一日要脫身出來，她總是想，她一個弱女子，脫身出來怎么辦？要怎么生活，她反正是不會種地，干不了粗活，會做點針線，水平也只是一般，一點謀生技能都無。
她這些年一直當丫鬟，惜惜小姐對她很好，但她在戲歡閣生活，飲食起居都用不到什么錢，惜惜小姐給她的月例銀子自然也不多，到現在她也就攢下來不到二十兩而已。
秋麗想著，再賺到能夠花一輩子的銀錢之前，她沒有勇氣踏出戲歡閣半步。
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