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而另一邊，傅明鶴嘴角急出了燎泡。
鎮里發生了多起失蹤案，少不了就與人販子有關，他先是去鎮上看了一下，但街上人來人往的，他們來報官的時間太遲了，便是有痕跡也被消磨掉了。
他覺得周秋菊和江曉月的失蹤說不定跟這件案子有關，略一合計，安撫了一下來報官的人，便帶著衙役匆忙往金花村那面趕過去。
中途恰好遇上了回來稟報的衙役，傅明鶴兩指捻了捻他們帶回來的濕土，鼻子微微翕動，腦海閃過一道靈光。
這種帶著硫磺味兒的土質……像是溫泉附近的土。
據他所知，附近的縣城只有一個地方有。
他當機立斷，“備馬，去臨沂縣。”
衙役陷入了為難之中，“大人，可是我們衙門里面根本就沒有那么多馬，僅有一匹馬罷了。”
傅明鶴當即拿出了自己的印信，交給心腹，“你拿著這些印信趕緊跑一趟白鹿書院，跟院長借些馬，要快！”
他怕時間耽擱得越久，對小孩子們就越不利，如果把人救下了，這對白鹿書院來說也是一件好事。
殊不知在這個時間點，祁淵已經在趕往臨沂縣的路上了。
江平富和魏玉梅放心不下，很想跟著一起過去，但想著以他們的腳程，以及身體情況來看，去了也是添亂，若是因此而錯過了最佳的營救時間，那才是罪人了。
夫妻倆只能是按捺住念頭，焦急地等待著。
“噼啪！”
祁淵凝眉坐在火堆旁想事情，柴火因燃燒發出脆響，火光襯得他的面具更加幽深了。
“咕嚕！”
“咕嚕咕嚕咕……”
倏然，一陣響聲在祁淵耳旁響起，拉回了他的思緒。
祁淵起身，一旁的男孩神色驚慌，倉促問：“少俠哥哥，你不要丟下我們！”
女孩們眸子顫了顫，緊緊盯著他，生怕他丟下他們。
祁淵無奈道：“你們不是餓了嗎？”
“少俠哥哥是要去打獵！”眾人明悟過來。
祁淵頷首，“你們待在這里不要亂跑，我一會兒就回來。”
周秋菊嘴巴張了張，很想說這晚上的不安全，大家餓一餓也沒事，可看到孩子們小臉蒼白，沒有精神的模樣到底是沒有說得出口。
她點點頭，“大人且放心去，我會看好他們，不給大人添麻煩。”
祁淵頓了頓，沖她微微點頭，抽出軟劍就大步離去。
周秋菊愣了一下才反應過來他是在同她打招呼，抿著唇看向大家，“大家都靠近一些，若是實在餓得慌，就先睡一覺。”
除了杏兒以外，這些小孩一整天都滴米未沾，滴水未進了，又親眼目睹了殺人、殺狼的場景，這一天受到的沖擊可以想象出來是有多大，不發燒就是好的了。
周秋菊拍了拍神情懨懨的閨女，“娘抱著你睡一覺。”
江曉月搖搖頭，“娘也累了，娘先睡，月月不困，就是，就是好想小姑姑。”
周秋菊捏了捏她的臉，“難道就只想小姑姑，不想爹爹還有爺爺和奶奶了嗎？”
她杏眼微瞪，“才不是的，我都想！”
蘇逸辰好笑般搖頭，“嬸子，你們先睡吧，我幫忙看著，有什么風吹草動我就叫醒你們。”
“不用了，我不困。”
小孩子們又餓又困，本想等著那位少俠哥哥打獵回來了再睡，奈何實在是撐不住了，往場上唯一的大人那里靠近，接著便睡了過去。
江曉月也撐不住，不想讓娘太辛苦了，拒絕了她的好意，打了個呵欠就靠在一顆大樹上睡著了。
周秋菊見大家都睡著了，起身在附近拾取了一些干柴，她沒離得太遠，確保了大家一直在她的視線里面。
蘇逸辰看了眼身側小姑娘酣睡的容顏，也靠到她身旁的大樹上小憩。
約莫兩刻鐘以后，祁淵拎著三只兔子，一只山雞，還帶著一些野果子回來了。
兔子和山雞都是處理好了的。
周秋菊看著他衣袍下擺少了一截布料，眼睛眨了眨，心里有了猜測。
這位大人割下衣袍用來裝野果，實在是她沒有預料得到的。
“我來幫忙，”她壓低聲音。
祁淵削了一些樹枝，將獵物串起來，分給了周秋菊一只雞，隨后便在火上烤了起來。
烤肉烤到一半的時候，夜北帶著兩個女孩，一個男孩回來了。
三人頭發散亂，衣服被樹枝劃得不成樣子，身上散發出一股異味兒。自被夜北帶過來以后，看見有人在烤肉，明明很眼饞，但還是不敢離開夜北一步。
他們是真的害怕了。
就那個男孩還是被夜北從野豬嘴巴里救下來的，他駭破了膽兒，唯獨待在夜北身邊，才能感受到一絲安全感。
等到肉烤好的時候，暗衛空著手回來了。
祁淵烤肉的動作一頓，“沒找到人？”
暗衛沉默了片刻，才輕聲道：“找到了四個小孩，我把他們放到樹上了。”
祁淵抿著唇，他明白暗衛沒把他們帶過來的意思。
恐怕……
周秋菊見狀，心里有了不好的猜想，顫聲問：“他們……？”
暗衛點點頭。
他找到那四個小孩的時候，他們的尸體已經冷了很久，甚至都不健全，像是被山里野獸吃了的模樣。
他也就沒有帶過來，否則驚到景安王，他沒法跟陛下交待。
周秋菊心里發寒，手腳冰涼，差點跌坐到地上，如果不是這三人，他們的下場與那些小孩子差不到哪里去。
“夫人，你沒事吧？”
她勉強笑了一下，“我沒事。”
祁淵抬眼看向暗衛，“你把他們的遺體帶回去交到他們家人手上……入土為安吧。”
“是。”
周秋菊肚子很餓，但卻沒有了吃東西的欲望，她現在很惡心。
惡心她有那樣子的父母，惡心人販子。
也痛恨自己不會武，只能陷入被動的局面當中。
還是江曉月聞著肉香味兒醒了過來，軟軟的喊她，才讓她心里的惡心消減下去。
周秋菊伸吸一口氣，強行壓下心里的惡心，對著為首的少年就要行跪拜大禮。
祁淵連忙避開，忙道：“夫人不必如此。”