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埃盧沒有回答，只是做出一個苦笑。
“您不必再問這些問題，”埃盧低聲道，“我也同樣不能回答。”
“好的。”
兩人同時往回走。
“關于從席勒公爵的那提出的四千萬，我還有最后一個問題要當面問您，”埃盧道，“您知道，我們肯定不能直接把錢打入您的賬戶，目前我有兩套方案，您看需要選擇哪一種。”
“你說。”
“您之前和公爵提到過南十二區的投資，因此，您可以和他簽訂私人投資協議，然后以項目合作的名義把這筆錢打入由您控制的公司賬戶，我們不必把合同制定得非常精確具體，只需要模糊但合法——比如做一些先導的可行性農業研究，對外則披露為風險投資，約定失敗后不需要歸還本金。這樣等錢打過來，我們可以用同樣的方法——也就是采取多級空殼公司將這筆錢轉走，這樣可以避免后續的追蹤。
“這么做的好處是，所有合同我們都有席勒公爵的授權，即便將來他反悔，在法律上也只能提起民事訴訟。”
“嗯，聽起來不錯，”赫斯塔的聲音聽起來并無起伏，“另一個方案是什么？”
“另一個方案，是走慈善捐助的渠道。您可以考慮額外設立一個法人實體去運營某個慈善組織，而這筆巨額資金則來自公爵的捐贈。這樣一來，您可以始終不與他保持金錢往來——公爵那邊在稅務上還可以得到減免，您可以用這一點說服他選擇這個方案，即便此前你們約定這筆錢是拿來投資的。”
“有多少人聽過你剛才說的這兩個方案？”
“只有您。”埃盧道，“我并沒有告知任何人我為您做的事，不論是布朗博夫人，還是別的什么人——就像剛才您問我一些我不能回答的問題一樣，我同樣為您保守秘密。”
“那你接下來什么打算呢？”赫斯塔問。
“無論如何，我得來為您先把這件事做完。”埃盧道，“我可能會在您這兒再待上一周吧。”
“我們現在都搬到行宮去了，”赫斯塔道，“你也去那里吧。”
“聽說前段時間農場發生了火災？”
“是，很多東西都燒沒了。”赫斯塔看向他，“你有留什么重要的行李在老房子里嗎？”
埃盧搖頭。
兩人在沉默中一同走了一段路，赫斯塔忽然側目：“行，我考慮一下，今天晚些時候給你答復……等這些事情忙完，我可以開始送你離開，你接下來要去哪兒？”
“不用，會有人來接我。”埃盧道。
赫斯塔再次點頭，良久，她嘆了一聲，撓著頭看向別處，神情苦惱——顯然繼續跟埃盧聊天也無法打聽出別的消息，然而就這么離開她又不甘心。
“不過這一趟出行，我倒是想明白了一件事。”老人忽然說。
赫斯塔回過頭，目光專注地望著老人：“嗯？”
“此前我一直勸您接收千葉小姐的遺產，但您始終拒絕……我很驚訝，您為什么在千葉小姐還活著這件事上如此堅決，”埃盧低聲道，“我想，您要么是無法接受這個悲慘的事實，要么，您有別的渠道消息，因此掌握了一些我所不能獲知的推測——但看起來似乎都不是？”
赫斯塔微微瞇起眼睛——埃盧的這段話反而叫她不明白。
埃盧仍自顧自地說了下去：“有時候，我常常為我所置身的這個世界感到驚奇——二十年前，不要說是跨區旅行，就算是在城市與城市之間往來都需要層層手續……可今天已經沒有人會提起這些老掉牙的事情了。
“宜居地，荒原，誰能想象得到它們之間的界限會像今天這樣模糊呢，這種變化，你即便在五年前告訴我，我也難以想見。”
“嗯，”赫斯塔應和著點頭，“確實。”
“如果從這個層面去想，其實很多令人難以置信的事情，也就都沒有那么……”
埃盧的聲音忽地飄散，他擰著眉，似乎在斟酌著措辭。
“……遙不可及。”埃盧的聲音甚至有些顫抖，“但當一切走到我們面前，我們仍會忍不住為之顫栗。”
赫斯塔正在思索埃盧這番話的含義，對方忽然鞠了一躬：“您去忙吧，我知道行宮在哪，我想在這一帶散散步。”
“……好。”赫斯塔望著他，“不要走太遠。”
老人忽地笑了起來，因為赫斯塔的這句囑咐似乎也別有深意，他往后退了一步，再次向赫斯塔鞠躬：“明白。”
這天上午，琪琪仍像昨天一樣出現在開放教室，但這次她沒有再走向十一，而是自己挑了張靠窗的桌子，一個人坐了下來。
十一早就覺察到琪琪的出現，但她也裝作什么也沒看到那樣，“專心致志”地做自己的事——靠窗的位置是“臭襪幫三姐妹”的，雖然她們沒有公開說過，但這段時間她們每次來都挑那兒的座位。
這會兒臭襪幫的那幾個人還沒有來，等她們到了，有琪琪好果子吃。
她期待地想，一會兒琪琪肯定要哭鼻子，臭襪幫那幾個人有種本事，雖然她們不會說第三區語，但她們罵起人來氣勢極其兇狠，以至于你完全不需要聽懂她們具體罵的什么，就能夠感受到那種強烈的壓迫感。
當然，十一是不可能怕這個的。
雖然十一今天的眼睛略有些浮腫，頭發也亂糟糟的，但這絲毫不減損她內心的一團氣魄。她拿著蠟筆在自己的本子上亂涂亂畫，非常氣惱地想著，一會兒臭襪幫的人教訓琪琪的時候，她絕對要袖手旁觀，好讓琪琪知道厲害。
但如果她們動手打人呢？
想到這里，十一停下手，認真思索。
那幾個小孩可野蠻了，要真是打起架來，琪琪絕對要吃虧。
那就讓琪琪挨頓打怎么了，她昨天當著那么多人嘲笑我呢！
十一抓著蠟筆的手用力地按在紙面上，飛快地涂抹像是發了狂。
被打了也是她活該！
臭襪幫三姐妹就在這個時候出現了，十一看見她們突然變了臉色——顯然，她們都發現自己往常的座位被琪琪占了。
十一的心一下提了起來，手里的蠟筆也停了。