朱仙鎮東北隅的岳王廟內，闖王李自成眼中閃現著異樣神光，對李巖道：“林泉，把你的想法詳細談談。”
李巖十分恭敬地起身施了抱拳禮，重新坐好后才開始陳訴起他的建議……
他的想法是——請闖王趁著朱仙鎮大捷的余威，立刻派出一支精強人馬跟在左良玉之后，窮追不放，使他不能在襄陽立住根腳，順勢將襄陽奪到自己手中。
一旦占據了襄陽，即可囊括宛葉，連接豫楚，而且，襄陽周邊所屬州縣并不像河南這般殘破，還可設官守土，撫循百姓，恢復農桑。
如此，將襄、鄧、宛、葉連成一片，立定根基，即可由葉縣北進河洛，亦由鄧州西入武關，進而奪取關中大地。
闖王李自成聽著李巖侃侃而談，不覺有些入了神，甚至已經在腦海深處開始感受那種揮斥方遒的君臨天下之態。
只見他不住地點頭說好，隨即更發問道：“林泉，依你看來經略襄樊，需多少兵力？”
李巖對于一切早已謀劃在心，所以他毫不思索地回道：“若單說追擊左良玉逃軍，借勢攻取占據襄陽、樊城兩地，有兩萬精銳兵士足矣。
然還須再占據襄樊周邊各縣，襄陽才可免于被孤立，如此一來，方能設官理民，一面招集流亡，一面安撫百姓，做到耕戰兼顧。
照此謀算，還得要再加兩萬精兵，方足敷用。”
李自成聞聽此言后，心中頓感一絲為難，不過他現在已然修煉得城府極深，心中所想從不在面上表露于外。
只見他轉頭又向軍師宋獻策問道：“你看，倘若依林泉的主意，諸位大將中有誰能勝任此事？”
宋獻策略作思索，開口說道：“派補之前去攻略襄樊，如何？”
李自成輕輕地搖了搖頭，道：“圍攻開封事大，況朱仙鎮北還有數萬宣大邊軍，我這邊少不得他啊。”
“派玉峰去，如何？”
闖王簡單思慮一下，又是搖著頭說道：“召集流亡，親率農桑，安撫降將，以德服人，這些都是其所長。
可身處復雜之地，既要與敵斗智，更要與敵斗勇，恩威并重，寬猛相濟，他在這些方面就略顯有點不足啦。”
闖王行轅帳內頓時陷入一陣沉默之中……
其實，關于究竟派什么人率兵追趕左良玉和坐鎮襄陽，宋獻策與李巖心中都有自己的想法，但是卻誰也不肯貿然說出口來，只能靜靜等候李自成自己做出決定。
又過了一陣，闖王李自成似乎對此事仍在猶豫之中，一時難以確定合適人選出來，他淡然一笑，道：“先吃早飯。此事……且容我先思慮思慮，稍后再仔細斟酌。”
李自成對于李巖所提建議也是很有想法，他在早飯時就一直反復思量，只不過一時間還不能拿定主意，所以才沒有同他二人再提及此事。
待宋獻策、李巖離去后，闖王立刻派人去將牛金星請了來……
牛金星在闖營中最受尊崇，闖王亦將他視之為師，凡遇有大事必定要征詢他的意見，像這樣的“君臣際遇”，深荷倚信，曠代少有。
因此，牛金星在心下早已看定：將領只要闖王得了天下，那么新朝廷的宰相高位，必定是非他莫屬。
果然，李自成一見他就笑著問道：“啟東，猜又有何事將你叫來。”
牛金星爽快地回道：“大元帥自然是為著軍國大計，有所垂詢。”
闖王有些疑惑地問他：“你也精通風角六壬，為何我不會請你來卜一卜，何日可破開封城呢？”
牛金星笑著回道：“決非問卜之事。金星深知麾下是開基創業之主，惟唐太宗可以相比，賢于漢文帝遠矣。”
李自成頗為不解，問他道：“漢文帝如何？”
“漢文帝雖也是歷史上有名的一代君王，然其一非為創業之主，僅具守成之能而已。他在位之時遇到一個賈誼，竟不能用，故而后人有詩嘆曰‘可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。’”
李自成聞言之后一陣哈哈大笑，頻頻點頭……
而后他才將之前李巖的建議，對牛金星復述了一遍，試問他對此有何看法。
牛金星卻反問他：“軍師可知此事，其意如何？”
李自成道：“獻策也認為奪取襄陽之策，十分有必要。”
“麾下是如何決定的？”
“尚未有定奪。我對他們說，讓我先仔細斟酌一番，才好做出決斷。”
“大元帥覺得，此策可行否？”
李自成略微遲疑了一下，道：“此策倒是可以。只不過眼下嚒，一是分不出這數萬人馬，二是不知派遣何人為將才好。”
牛金星說：“麾下所顧慮者甚是。目前，我師之急務實在全力合圍開封，而在此之前還需先解決掉朱仙鎮北面的幾萬宣大官軍。
何況……”
他說到這里時，不由得向門口處望了一眼，并將聲音壓得很低，才接著說道：“曹操也是極不可靠，時刻都得防他一手。
而兵分則力弱，此乃用兵之大忌。倘兵力分散，我師一部精兵遠在襄陽，一旦北面的宣大軍不好對付，又或再有朝廷援兵云集，更或是忽有肘腋之變，大元帥將何以應付呢？”
闖王聞聽此言，也是一陣心驚，不住地點頭道：“慮的是，你慮的很是。”
牛金星又說道：“左良玉以前曾做過湖廣總兵，他更由此而發跡，受封為平賊將軍，襄陽就如同他的老家。
一旦左良玉逃歸襄陽，就好比是猛虎歸山一般。他若是燒斷浮橋，一心死守襄陽城，我軍縱然派去兩三萬之眾，亦未必能一舉將襄陽攻克。
倘若此戰又再曠日持久，那時湖廣方面，朝廷援軍四集，又當如之奈何？”
李自成被他說得頻頻點頭，道：“是呀，不能不慮及到會有不順利的時候。王光恩、過天星等人都駐扎在鄖陽至均州一帶，他們甘為朝廷鷹犬，同我們已勢同水火。
承天府也駐有朝廷的京營人馬，兩方面敵兵距離襄陽都只有數日的路程，而襄陽城里又有襄王在，他們是必救襄陽無疑的了。”
牛金星接著又道：“再退一步說，就算他左良玉棄襄、樊不守，我軍順利占據襄陽，那又如何？到時左良玉糾集湖廣諸路官軍來救，必會四面圍困襄陽。而大元帥這一面正戰于開封，欲救襄陽則鞭長莫及，不救則孤守襄陽之師不能自存。
既按林泉所說，將宛、葉、唐、鄧與襄陽連成一片，則襄陽即不致于孤立。可那樣一來，又得從開封城下多分出去兩三萬的兵力。
介時，所占據的每一州、縣，如只派官而不派兵，則不惟政令不行，官也不保。郟縣楊赤心之事，即為前車之鑒。麾下可曾思之？”
牛金星見闖王一直頻頻點頭，并無什么反對之言，當下又接著說道：“況且，去坐鎮襄陽的將才亦是同樣難選。
軍中久隨大元帥的心腹大將雖然不少，但一則現下正有事于開封之戰的緊要當口，二則又多非文武兼能之全才。
他們多善于征戰之事，輔助麾下從馬上得天下，而不屑于料理錢谷民事等繁瑣之民務。再者，就算真有如此文武全才，據襄陽形勝之地，經營日久，縱不能效法韓信王齊之事，安能保其不形成尾大不掉之勢呀？”
李自成一直默而不言，但卻是連連點頭不已，他在心中暗自稱贊牛金星果是謀慮深遠。
闖王在起初還想著李巖具有文武全才，曾在心中有意交給他兩萬精兵，加上其原有的豫東將士，追擊左良玉往襄陽那邊試上一試。
然而，他此刻聽了牛金星的話后，瞬間就將這個想法給打消了。
牛金星又繼續說道：“至于派兵追趕左良玉一事，金星適才所言，只是出自謀國之忠心，從大處著眼，以求早日攻破開封，建立名號。
議論之言，未必得當，還請大元帥自己斟酌裁決。”
李自成笑著對他說道：“襄陽的事，暫且不忙，眼下先并力攻破開封，才是當務之急。只要咱們拿下了開封，一切就都好辦啦。”
牛金星立刻接言：“拿下開封，就可號召遠近，分兵四出，豈但攻占襄陽而已哉！”
李自成一副志得意滿之態，朗聲道：“到了那時，奪取關中，可比攻占襄陽更為緊要。”
牛金星忙在旁接言：“對呀。關中乃麾下桑梓之邦，西安為自古建都之地。我師一旦攻占了西安，則進兵幽燕不難矣。”
李自成不自覺地一掌拍在案幾上，道：“你的話可是說到我的心窩里啦！”
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