菊花島。
余老漢正在島上的石山上砍柴。
他身材干瘦，兩眼無神。
寧錦都司被北狄攻占，菊花島這個原本孤懸在錦郡東面的小海島也沒能躲過北狄人的欺辱。
在占領的前兩個月，一隊二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花島。
菊花島很小，從南到北只有十八里左右，從東到西最寬處不到十里。
島上大部分是山，只有少量的耕地，僅能養活一個村，不到兩百戶人家。
原本，島上的百姓和大頌國土上的百姓一樣，每年也得交賦稅。
不過日子還過的下去。
但北狄士兵來之后，一切都變了。
由于菊花島太不起眼，有沒有什么油水。
北狄人似乎遺忘了這里，只把一切交給登島的北狄小頭領管轄。
這些年，北狄小頭領儼然把菊花島當成了自己的私有財產。
對島上的百姓征收重稅，倒賣糧食之外，動輒殺人，還肆意凌辱島上的女子。
這些年，島上人家若是生了女兒便哭天搶地。
甚至有人狠心掐死出生的女兒，也不愿意讓北狄人糟蹋。
而這樣的日子，他們一過就是十年。
這十年里，他的兒子因救被北狄人凌辱的兒媳被殺了。
他的妻子傷心過度，也死了。
一間破草房里只有剩下他一人。
即便如此，北狄人也不放過。
冬季寒冷，島上的北狄人想要烤火，便讓他上山砍柴。
否則就要殺掉他剛剛十歲的孫子。
想到傷心處，他眼角滾出兩行熱淚。
這時，他忽然瞥見十二艘巨大的船正向菊花島緩緩而來。
停下手中的活，余老漢仔細打量著，他從來沒見過這么大的船。
當船更近了，他看到上面似乎有不少人。
大船沒有在石山腳下停泊，而是徑直往菊花村去了。
“北狄可造不成這樣的船。”余老漢嘟囔了一句，繼續砍柴。
他一點都不關心這些船是誰的。
因為無論是誰的，定然不敢與北狄為敵。
一個時辰，砍完了柴，余老漢背柴下山。
剛到山腳，他忽然看見自己的孫子滿頭大汗地向他跑來，手里還拿著一個白面饅頭。
“爺爺，北狄人被打死了，燕王的軍隊來救我們了。”孩童亮了亮手里的饅頭，“看，這是他們給我的。”
余老漢怔住了，干柴從手中滑落，撞擊地面發出“哐”的一聲。
十年了，他心如死灰。
但聽到大頌軍隊來了，還是忍不住一陣強烈的悸動，眼淚滾落。
仿佛瞬間年輕了十歲，余老漢連自己的孫子都不管，邁開腿沖向了菊花村。
當他抵達時，發現村里的百姓都出來了。
此時，他們臉上個個掛著笑容。
有人提水桶，給銀色盔甲的士兵打水喝。
有人端筐，里面裝的是家里僅有的黑饅頭。
銀甲士兵面容和善，如同出游多年，剛歸家的鄉親。
“你們終于來了！”余老漢怔怔看了一會兒，忽然一屁股坐在地上，放聲大哭。
白尚此刻臉上滿是驕傲，正在享受百姓們的歡呼。
聽見哭聲，望向坐在地上的老者。
村民立刻向他介紹余老漢，不忘把他家的悲慘境遇說出。
“這些該死的北狄人，簡直就是畜生。”白尚怒道，接著他對士兵說道，“把那個北狄小頭領捆起來，交給百姓們處置！”
戰艦抵達菊花村附近海面，周毅便放下三艘能裝二十人的小船。
他第一批上了船，領著六十個王府士兵登上菊花島。
而就在這時，島上的北狄士兵聞訊趕來。
他們便順手宰了二十個北狄士兵，抓住了統領他們的北狄小頭領。
不多時，島上的百姓得知來的是大頌軍隊，便立刻蜂擁過來，分外熱情。
士兵得令，將大腿被刺了一刀的北狄小頭領捆起來，扔到了地上。
百姓們仇人相見，分外眼紅，撿起地上的石頭便砸向北狄小頭領。
北狄小頭領立刻慘叫起來。
只是卻不求饒，而是大聲咒罵。
“你們都等死吧，北狄人一定會狠狠報復你們，你們一個都別想跑。”
“燕王，他的膽子真大，竟敢來到錦郡，等我北狄大軍打入燕關，一定要把他挫骨揚灰，哈哈哈……”
北狄人已經滿臉血污，但他依舊囂張。
在每個北狄人眼睛，大頌人卑賤地連草原上的牛羊都不如。
宰殺大頌人和宰殺牛羊沒有區別。
他怎么會向這些牛羊求饒。
狂笑中，他忽然感覺眼頭頂的陽光被遮住了。
這時，他看見一張臉，正是余老漢的臉。
余老漢手中抱著腦袋大的石頭。
在北狄頭領愣神的時候，高高舉起砸下。
“去死！去死！去死……”一下，兩下，余老漢如同瘋了一樣砸著北狄頭領的腦袋。
直到北狄將領沒了生息，血肉模糊一片，他才緩緩起身。
來到白尚面前，余老漢道，“軍爺，我們殺了北狄人，如果你們拋下我們，我們就得全部投海而死了，北狄人不會放過我們的。”
白尚凝重地點點頭，島上的百姓個個面黃肌瘦，幾乎一副皮包骨的樣子。
如此寒冷的冬季，他們只是穿單衣，里面塞上稻草御寒。
這種凄慘的模樣讓他回憶起燕王來燕郡之前，百姓的悲苦生活。
而島上百姓砸死北狄小頭領時露出的刻骨仇恨，更是讓他一陣心驚。
同時還有一陣深深的內疚。
家國危難，百姓凄苦，是他們軍隊的失職。
“放心吧，這次我們來，就不走了，今后，菊花島將是燕王插入北狄腹地的堡壘。”白尚說道。
這次，他們只是襲擾北狄后方，配合燕關士兵造成他們要攻打寧錦都司的假象。
沒有計劃真的要拿下寧錦都司。
畢竟北伐軍輸慘了，未來大頌很長一段時間恐怕都無法再對北狄采取攻勢。
如果他們此時占領了寧錦都司，將會真正陷入與北狄戰爭的泥潭。
不同于燕州，寧錦都司根本無險可守，一座座城池都矗立在廣袤的平原上。
再者，北狄統治寧錦都司十年。
這里的百姓被奴役，死的死，逃的逃，剩下的大頌百姓只怕不足五十萬人。
即便拿下這里，如此廣袤的地方，這么點人。
到時候防守會付出巨大的成本，卻根本不可能有大的產出。
簡單來說，現在拿下這里，對燕州來說是個累贅。
除非有一天，他們有了很大的余力，才能考慮奪回這里。
他正想著，這時忽然有人拍了下他的后背。
轉過身，白尚驚的幾乎跳起來。