為了應對萊陽日軍隨時有可能對平鎮與虎頭山根據地發動的大掃蕩，思前考后，周衛國需要做多方的籌備。
虎頭山根據地。
八路軍獨立團團部會議上。
見識過人的邱明其實和周衛國想到一塊兒去了，他也在考慮鬼子會對虎頭山與平鎮根據地發動掃蕩的情況。
“不久前虎頭山的反掃蕩讓日軍折了一支大隊，這次日軍進攻平鎮又損兵折將。
駐扎在萊陽縣城的近衛文雖是一個旅團的兵力，也絕對禁不住這種消耗。
可以毫不夸張地說，近衛文的旅團先后在虎頭山與平鎮根據地折損了近半的人馬。
這段時間以來，萊陽縣城周邊出現動蕩，治安趨向于不穩，正是因為近衛文的旅團兵力受損的緣故。”
邱明分析到這里，下了結論道：“所以可以料想，近衛文出動重兵圍剿虎頭山與平鎮根據地是遲早會發生的事情。只是現在萊陽的日軍駐兵力量不足，近衛文想要對付咱們，也只能等到其他地方增兵過來之后。
衛國，這就是最后留給咱們用來籌備的時間了。”
周衛國點了點頭道：“邱團長說的是！”
“衛國，你想如何籌備，以抵御日軍即將發動的大掃蕩？”邱明問道。
邱明不是外人，既然這么問了，周衛國如實相告道：“既然是兵來將擋，水來土掩，越多的籌備自然是越好的。
第一，繼續加強根據地的防御工事，建立根據地更為完備的防御體系。
第二，照例是抓緊時間訓練，盡早將部隊的戰斗素養提升起來。
第三，將偵查人員全部擴散出去，尤其以來萊陽成為重點，隨時警惕周圍敵占區日軍動向。
第四，獨立團才投誠過來的偽軍李國久告訴我，他們與萊陽偽軍二團三團的不少將領相熟，可以代為私下溝通，一旦日軍發動掃蕩，可以相互照應。”
邱明憂慮道：“現在正是風聲鶴唳的時候，鬼子眼看著就要發動一場針對平鎮與虎頭山根據地的大掃蕩，我們兩方岌岌可危，在這種情況下，萊陽的偽軍恐怕不會輕易選擇投誠吧？”
周衛國笑道：“自然不會那么順利，但我相信都是中國人，總會有些是有熱血與骨氣的。就算是沒有，一來是告訴萊陽的偽軍，他們隨時可以選擇投誠，如此一來在戰斗時偽軍定然不會與我們死磕。
二來也可以讓日本人投鼠忌器，算是對日軍與偽軍所用的離間計了。”
邱明大笑道：“好你個周衛國，考慮的還真是深遠。”
會議結束之后，周衛國單獨找到邱明和李勇兩人，又私下里說了自己其他的籌備。
“聯盟方面我已經傳去消息，不久之后會有隊伍抵達，這次日軍方面一旦有大動作，咱們的情況一定會很危急，多一些力量就多一分勝算。”
“另外我打探的消息，湯炳權的隊伍就在西南，若是可以說服湯炳權與咱們聯合作戰，這次反掃蕩咱們的勝算能大很多。”
李勇道：“衛國你是說湯炳權的警備旅？”
“正是。”
“湯炳權此人我們雖然沒有打過交道，可也多少聽說過他的名聲，是只明哲保身的老狐貍，他不會為了咱們輕易犯險吧？”邱明道。
周衛國道：“若是有足夠的利益誘惑呢？”
“衛國你是指？”
“趁火打劫這種便宜事我想湯炳權不會錯過的。
我會找機會與湯炳權見上一面，明面上都是同僚，湯炳權多少會對我信任一些。
我會告訴湯炳權，日軍掃蕩平鎮與虎頭山根據地間隙，他可以趁著日軍后方日軍兵力空虛，一舉攻占日軍縣城，光復失地，這可是送到嘴邊的戰功，對于湯炳權來說，絕對算得上極大的誘惑。”
邱明贊道：“衛國說的不錯，你這么一說，我要是湯炳權，若是能夠光復失地，為國軍做得表率，是既得了名又得了利，可決不會錯失良機！而如此一來，咱們這邊可又多了一道莫大助力，盡管這份助力算是間接性的。”
說到這里，邱明與李勇原本以為周衛國的籌備已經結束。
可周衛國緊接著又語出驚人道：“老邱，你也說過，日軍想要對付平鎮與虎頭山根據地，就必須積蓄力量，至少要等到其他地方增兵過來。
這期間是需要時間的，可我們為什么要眼睜睜地給小鬼子充足的時間，等到鬼子的力量積蓄起來之后再被動挨打？”
說到這里的時候，周衛國的眸子里已經透露出一股驚人的瘋狂。
李勇有些愕然道：“衛國，我的天，你該不會是想主動反擊吧？”
“為什么不行？”周衛國反問。
李勇稍噎，苦笑道：“我知道你是想說，萊陽的日軍旅團先后在平鎮與虎頭山根據地折損，如今相對于以前的兵力上已經大大的削弱。
可實際的情況是，近衛文旅團的實力仍舊比我們要強得多。
外加上萊陽周邊大量偽軍的協助，近衛文甚至能把各地駐縣城內的憲兵力量抽調出來。
以日軍更為優勢的火力優勢，他們若是依據城池駐守的話，咱們根本沒有那個實力攻打。”
邱明道：“仔細想想衛國說的也并非沒有道理，主動出擊有時反倒是最好的防御。
咱們沒有想過主動出擊，鬼子更難想到。
我們的確可以趁著日軍兵力受損，周邊空虛，進攻萊陽周邊比較偏遠的縣城。”
“只是這其中還有一個問題，我們獨立團比較穩固的根基畢竟是在虎頭山上。
就算可以趁著近衛文旅團兵力空虛，攻取萊陽周邊的小縣城，日軍一旦回過神來，一定會重新攻打過來，以我們獨立團的兵力，打得下來，卻未必能守得住。”邱明無奈道。
周衛國忽地笑道：“既然如此，不如直接把目標放在鬼子的萊陽縣城，鬼子想不到咱們敢主動出擊，更不會想到咱們敢主動進攻重兵把守的萊陽，如何？”
這話就有點語不驚人死不休的意思了。
邱明和李勇都愣住了。
周衛國這小子，未免也太膽大包天了。
周衛國道：“當然，鬼子在萊陽縣城部署了重兵，咱們想要拿下萊陽縣城，除非是集合所有力量，不惜一切代價，否則沒有半點可能。
但我們攻打萊陽，并非是真的要光復萊陽縣城。
有點敲山震虎的意思，打擊日偽軍的士氣，鼓舞萊陽周邊地區中華軍民的抗戰意志。
更重要的是大力破壞萊陽縣城內日軍的各項軍用設施，讓鬼子在萊陽的大本營徹底陷入癱瘓。”
“你是要利用你手上那支神奇的小股作戰部隊？”邱明問道。
周衛國并不否認道：“這只是其一，但還遠遠不夠，咱們既然要打擊鬼子的銳氣，就要打擊到底，不僅要進攻萊陽，而且還要將萊陽縣城給搶過來。
咱們的軍旗哪怕只是在萊陽縣城的城頂上插上一時半刻，也足夠讓小鬼子膽寒。
這是實力的證明，證明咱們是有能力打下萊陽縣城的！
如此以來，鬼子心生膽寒，越發顧慮，絕不敢放手對平鎮與虎頭山根據地發動大掃蕩。”
“你想怎么做？”
“老邱，老李，請允許我賣個關子，很快你們就知道了。”
“另外還有一事，如今平鎮的兵力已經足夠用了，我把獨立營送回虎頭山吧！虎頭山用得著！”
時間流逝。
第一道情報消息在幾日后傳到虎頭山根據地，那是萊陽周邊百姓熱議的話題：
“平鎮守軍長官國軍獨立團團長周衛國，曾入伙清風寨，還當了清風寨的二當家，并在一線天率領300余土匪全殲一支鬼子中隊加戰車分隊。”
“虎頭山反掃蕩中，周衛國駐守陽村，斬殺日軍800余！”
“奪取鎮南據點的戰斗中，周衛國率領部隊擊斃日軍數百人。”
“平鎮根據地反掃蕩，前來進攻的日軍大隊險些被全殲，偽軍一團被周衛國收入麾下。”
周衛國一時成為痛殺鬼子的傳奇將領。
五日。
周衛國站在平鎮鎮門口上高調宣揚：
“平鎮根據地將與日寇斗爭到底。”
“遲早要把鬼子殺光屠盡，還中華大地一片清明！”
一場即將醞釀而起的大風暴被迅速推進。
得到消息的邱明在會議上說道：“衛國這是要徹底惹惱鬼子的意思，傳令下去，讓同志們早做準備，一場大風暴怕是很快就要掀起了。”
萊陽縣城。
日軍駐萊陽指揮部。
得知民眾議論內容的近衛文氣得大發雷霆。
他終于找到仇人了，那個殺害他最喜歡的外甥山上浩的劊子手。
最初，近衛文一直以為殺害自己外甥的是清風寨的那伙土匪，為此，他曾率重兵圍剿清風寨，火燒過土匪寨子，可最終那伙土匪卻不見了蹤影，聽說是逃到了虎頭山八路軍那兒避難去了。
再后來這伙土匪就像是憑空蒸發了一般，近衛文再沒有得到有關這伙土匪的情報。
直到今天他才知道，原來當初率領那些土匪在一線天全殲皇軍中隊，殺害他親外甥的指揮官，居然就是被他視為如今的心腹大患的周衛國！
這可真是新賬舊賬一起算了。
憤怒的近衛文在指揮部里咆哮著，恨不得將周衛國大卸八塊。
憤怒很快將近衛文的耐心消耗殆盡，他等不及了，等不到上面抽調的兵力增援，便決定動手。
旅團的參謀長勸道：“旅團長，親請心平氣和一些，現在還不是動手的時候，我軍新敗，如今旅團兵力只有當初的一半多，要同時對付平鎮與虎頭山根據地，兵力就有些捉襟見肘了，再加上萊陽周邊需要兵力駐守，穩固治安，咱們不可貿然發動掃蕩啊！”
近衛文沉聲道：“你放心，憤怒并不會使我失去判斷，如果只需要對付平鎮或者虎頭山的其中一處呢？”
參謀長疑惑道：“旅團長這話是什么意思？上次我們攻打平鎮的時候，虎頭山的八路軍很快便趕來支援，可見他們雙方是有密切的軍事聯系的。
一旦咱們攻打平鎮，虎頭山的八路軍肯定會來支援。”
近衛文冷笑道：“國軍與八路軍向來不睦，這種暫時的軍事合作關系又能保持多久呢？
不日前我收到消息，處在平鎮的那支八路軍隊伍已經返回虎頭山。
我們可以以此事為由，在派兵徹底切斷虎頭山與平鎮之間的聯系之后，四處散播謠言，破壞八路軍與國軍之間的信任。
另外再讓皇協軍二團派隊伍換上國軍的服裝，伏擊八路軍幾次，故意制造摩擦。
屆時我們可以向平鎮的國軍保證只對付八路軍，然后再對虎頭山進行圍剿，我想他們不會插手的。”
“旅團長是想騰出手來先收拾掉虎頭山？”
近衛文冷笑道：“害死我外甥還有那么多帝國勇士的家伙，當然要放到最后再慢慢折磨。”
“可唇亡齒寒的道理這些中國人不會不明白！”
“他們明白，但他們未必會去改變，這樣的例子還少嗎？就我所知，這個周衛國是中央軍的嫡系，不應該與八路軍有什么牽連。”
參謀長無話可說，近衛文說的是實情，在此之前就有不少類似的例子。
日軍圍剿八路軍根據地，周邊的國軍多半是袖手旁觀的。
幾日后。
平鎮。
孫鑫璞走進團部的時候面帶急色，“衛國，你聽說了？”
“聽說什么？”周衛國問。
孫鑫璞道：“底下的士兵們已經議論開了，說你這次把八路軍獨立團送回去，是虎頭山的邱團長問你要人了，這是要和咱們國軍劃清界限！
另外有謠言四起，說是咱們和虎頭山的關系已經出現了裂痕，開始相互提防了。”
“八路那邊也來人了，說是在今天上午有國軍隊伍伏擊了它們的偵察排。所以邱團長那邊派人過來問問，和我們是不是有什么關系？”緊跟著進了團部的方勝利說道。
孫鑫璞惱道：“我們怎么可能會伏擊八路軍？這到底是什么情況？”
方勝利道：“我下去查過這些謠言的來源，好像是從偽軍那邊傳過來，估計是鬼子的陰謀！”
“這是離間！”
“可團里的不少新來的弟兄們都信了。”
孫鑫璞道：“我去和弟兄們解釋清楚，這是絕不可能的事情，肯定是小鬼子的離間計。”
“不急！”周衛國攔住了孫鑫璞，“鑫璞，勝利，急什么？不妨看看小鬼子到底想做什么！”
“可萬一真造成咱們與虎頭山那邊的誤會……”
“那就造成誤會好了，這不正是小鬼子想看到的嘛！”周衛國笑道。
方勝利與孫鑫璞傻眼了。