王堅奉顧旭之命，來到了青州府。
九年之前，他曾經憑一道符篆，將兇神級鬼怪“九嬰蛇妖”封印在了地底。
眾所周知，“九嬰蛇妖”是民怨所化的妖魔，只要民怨不散，就無法被徹底殺死。
但顧旭卻告訴他，他有辦法解決”九嬰蛇妖“的辦法。
于是，懷著疑惑的心情，王堅來到了青州府。
此時此刻，他能夠通過當年自己布置的封印，感受到”九嬰蛇妖“的狀態。
這只有九個腦袋，能夠噴水吐火的妖怪，似乎比過去虛弱了很多——它似乎感受到自己正在一步步地消散，不時在地底發出嬰兒啼哭般的悲鳴聲。
王堅從袖中緩緩抽出一張符篆。
這是顧旭親自交給他的。
據顧旭所說，這張符篆中暗藏著空間的道則力量，很適合用來對付像鯤鵬、九嬰這種體型龐大，空有一身蠻力，卻沒有腦子的妖怪。
王堅立于云端之上，俯瞰著遼闊的青州大地。他心念一動，昔日布下的封印便開始微微松動，整個大地也隨之輕輕顫動。
很多青州府的百姓都感受到了這陣突如其來的震動。
他們感覺到房屋輕輕晃動，不少物品從桌面墜落于地，燭臺上火焰左右搖曳，房梁上的灰塵被震落，紛紛揚揚地在空中飄舞，
“是地震了嗎？”他們心中不禁泛起這樣的疑惑。
然而，這震動卻很快平息下來，仿佛只是一瞬間的錯覺。
只見王堅將手中的符篆輕輕一拋，那符篆瞬間化作了一個透明的葫蘆狀瓶子，瓶口深邃暗淡，宛如通向另一個世界的門戶。
瓶子靜靜地懸于空中，瓶口朝下，仿佛正在等待著什么。
隨著王堅低聲吟誦咒文，那兇神級的“九嬰蛇妖”憑空出現在瓶中——此刻的它變得只有巴掌大小，在狹小的空間中無助地掙扎，九個腦袋都露出了驚恐之色。
緊接著，那葫蘆狀的瓶子穩穩地落入王堅手中。
王堅凝視著瓶中掙扎的九嬰蛇妖，心中不禁涌起一陣感慨。他回想起夏日的夜晚，那些頑皮的孩童在田野中捕捉螢火蟲，將它們裝進瓶中，就像一盞天然的明燈，點亮了漆黑的夜。
這九嬰蛇妖，昔日曾是肆虐人間的兇神，將青州府攪得腥風血雨，無數百姓因此喪生。
然而，在如今的帝君眼中，它或許跟一只普通的螢火蟲也沒什么差別。
“過去天行帝的實力，應該比帝君還要更勝一籌，對付這九嬰蛇妖，于他而言，無疑只是舉手之勞。”王堅在心中默默思索，“然而，他卻任由它為禍人間，視若無睹。
“不僅僅是‘九嬰蛇妖’。
“無數鬼怪，從邙山鬼王、空玄散人這樣的兇神，到魑魅、魍魎這樣的小鬼，天行帝都從來沒有管過。
“當初我真是被蒙蔽了雙眼，竟然對這樣一位無視民間疾苦、昏庸無道的君王忠心耿耿，甚至險些為他犧牲生命。
“好在，帝君及時點醒了我，讓我走出了迷途。”
王堅輕嘆一聲，將囚禁九嬰蛇妖的瓶子悄然收入衣袖之中。
他要盡快趕回京城。
帝君登基在即。
他要以九只兇神為祭品，昭告天下萬民，一個與過去截然不同的新時代已經到來。
趙長纓手持長矛，來到了大荒東部的太山之巔。
此地，棲息著一只兇神級別的怪物，其名曰“蜚”。
蜚的外貌奇特，形如巨牛，卻拖著一條蛇尾，頭部潔白如雪，僅有一只獨眼閃爍著兇光。
它的存在，令周邊水源干涸，草木凋零，成為一片死寂之地。
更為可怕的是，蜚還會散播瘟疫，屠戮無辜百姓，使得生靈涂炭。而它所制造的死氣，也會成為它力量的源泉，令其變得更加強大。
趙長纓此來，正是為了來解決這只妖物。
在出發之前，顧旭將麾下的圣人、真君一一召集，除了正在府邸中養傷的洛川之外，都被分配了斬妖除魔的任務。
顧旭認為，他們這些大荒實力巔峰的強者，平日里享受著衣食無憂的生活，受到世人的尊敬景仰，自當肩負起更多的重任，讓世人過上安寧祥和的生活，不再受鬼怪侵擾之苦。
趙長纓覺得，自己的思想境界并未達到如此高度。
然而，對于這件事情，他卻充滿了干勁。
原因其實很簡單。
近日，他得知趙嫣已懷有身孕。
他終于有機會抱上外孫了。
而且，趙嫣很快就會成為大夏的皇后，那么這個孩子，便是顧旭的嫡長子，未來極有可能成為顧旭的繼承人。
趙長纓覺得，如果自己能夠再努力一些，多立下一些功勞，那么或許就能在顧旭心中為自己的外孫增添些分量。
他深吸一口氣，緊握長矛，展開道則領域，朝著蜚的巢穴徑直飛去。
蜚也發現了他的存在。
它的獨眼閃爍著凜凜寒光，蛇尾在空中搖擺，發出陣陣破空之聲。
突然間，蜚張開巨口，一股濃烈的死氣從中噴薄而出。
若是凡人稍有不慎沾染到一絲，恐怕便會瞬間斃命。
然而，趙長纓卻對這股濃烈的死氣視若無睹。
那些黑色的死氣，在觸及他道則領域的瞬間，便如同冰雪遇到烈日般迅速融化，最終消失得無影無蹤。
緊接著，趙長纓的長矛仿佛穿越了空間與時間的阻隔，帶著雷霆萬鈞之勢，直直地刺向蜚的頭顱。矛尖閃耀著刺目的金光，劃破空氣，發出尖銳的嘯聲。
長矛的尖端很快穿透了蜚堅硬的皮膚。
一聲凄厲的慘叫響起，蜚的身軀開始劇烈地顫抖。
趙長纓緊握長矛，用力向下一壓，矛身完全沒入了蜚的頭顱之中。
蜚的獨眼失去了光彩，龐大的身軀開始緩緩倒下，最終重重地摔在了地上。
正常情況下，大荒的鬼怪在被擊殺的時候，會化作黑色的灰燼。
但顧旭曾專門囑咐過，要讓眾強者給鬼怪留下“全尸”，以便在登極大典上作為獻祭之用。
所以趙長纓專門動用真元，把蜚的尸身保存了起來。
看到一只兇神級的妖怪，如此輕而易舉地死去，趙長纓的心頭感慨萬分。
在過去的數百年間，大齊的各個行省都盤踞著不止一只兇神級的鬼怪。
盡管真君級別的強者有能力毫不費力地將它們鏟除。
但這些鬼怪卻仿佛成了大荒中無法根除的頑疾，一直存在著，成為了這片土地的常態。
紫宸宮，絳云殿。
顧旭端坐于桌案背后，目光掃過面前數以百計的前來上表的臣子。
為首那人，是大齊時期的內閣次輔劉渠。
因為他是天行帝時期的混日子內閣中唯一一個愿意想辦法做點兒實事的人，所以便被顧旭留了下來，沒有像他的同僚一樣，被關進大牢或是趕回老家。
他走上前，向顧旭躬身呈上奏表。
顧旭低頭閱讀，只見上面寫著：
“臣聞天命有歸，神器非私，自古帝王，莫不因時順人，以成大業……
“今陛下撥亂反正，廓清寰宇，四海之內，咸仰陛下之圣德；九州之間，共頌陛下之仁風……
“且夫神器不可久虛，萬機不可久曠。陛下圣德巍巍，當憂世外己，上順天心，祗膺允執，俯從人愿，屈就樂推……
“臣等昧死上表，愿陛下勉徇輿情，進登大寶，統御天下，納縉紳慺慺之情，允副億兆欣欣之望，率土更生，含靈幸甚。
“臣等誠惶誠恐，昧死以聞，頓首頓首，死罪死罪。”（1）
整篇奏表的核心意思是：陛下，您不要再謙讓了，我們懇求您順應天命，屈從世人的推舉，承擔起這份重任吧！
顧旭沉默片刻，然后看向前方的劉渠，輕笑道：“文筆不錯啊！”
聽到顧旭的夸獎，劉渠心頭突然感到一絲慌亂。
過去在大齊時期，內閣官員們表面上手握重權，奏章無不經其手，然而實際上，他們卻時常受到修行者的掣肘，難以完全自主行事。
很多時候，一條法令能否通過，一件事情能否辦成，并不取決于他們的能力，而是取決于他們能否拍好修行者們的馬屁，把修行者們哄開心。
像之前的內閣首輔譚鶴鳴，就以一手辭藻華麗的文章而出名。
劉渠雖然寫文章的造詣比譚鶴鳴稍遜一籌，但身處這樣的環境中，他的水平也不會差到哪里去。
只是他最近了解到，顧旭是個務實的人，對于那些徒有其表、華而不實的東西深感厭惡。
比如那些辭藻過于華麗、通篇歌功頌德的奏折，最近全部被顧旭打回去重寫，理由是：請你們說人話，不要浪費我的時間。
正因如此，聽到“文筆不錯”四字，劉渠以為顧旭要治他的罪，嚇得跪倒在地，連忙道：“如果陛下不滿意，臣這就回去重寫。”
“起來吧，”顧旭淡淡一笑，說道，“我就夸了你一句，你慌什么？”
接著，他側過頭，瞥了一眼侍立在旁邊的太監韓順喜，問道：“這是第三次了吧？”
韓順喜聽出顧旭是在明知故問，但他還是恭敬地點了點頭，答道：“是的，陛下。”
顧旭目光轉向眾臣，緩緩說道：“那我就……嗯，勉為其難，答應你們吧！”
聞聽此言，堂上眾人紛紛拜倒在地，個個喜極而泣，山呼萬歲。
演技有些浮夸。
還有人為了哭出來，在袖子里藏了辣椒粉。
站在墻角的史官則在奮筆疾書：
……百官皆伏地固請，帝君三讓而后受。次輔渠等曰：“臣伏計之，帝君之仁德，實乃天下所望。愿帝君勿辭重任，以安社稷。”帝曰：“若百官黎庶以為莫宜吾，吾何敢再辭？”遂即皇帝位，百官歡慶，天下咸寧……
顧旭內心深處，其實對這套虛偽的繁文縟節并無多少喜愛。
但戲，終究得演給天下人看。
他需要大荒的香火，因此不得不通過三辭三讓的儀式，以絕天下之謗。
畢竟，在尋常百姓的眼中，這些充滿“儀式感”的事物，往往有著不可言說的魔力。
接下來，新君登基的籌備工作緊鑼密鼓地展開。
首先，便是挑選一個響亮的年號。
畢竟需要舉行祭祀儀式，改元換紀，昭告天地。
雖然顧旭曾經通過東海盡頭的“歸墟”，瞥見了一眼未來的風景，但是他依舊選擇把臣子們召集起來，共同商討這件事情。
大荒的年號常常取自占卜卦辭。
劉渠俯首，恭敬提議：“陛下，‘天命’二字甚妙，其取自無妄卦‘大亨以正，天之命也’，寓意陛下堅守正道，自得天命庇佑，亨通無阻。”
王堅微笑道：“陛下，臣更喜‘咸寧’二字，源于乾卦‘首出庶物，萬國咸寧’，象征有德之君引領天下太平，百姓安居樂業。”
蕭琬珺沉思后提議：“陛下，‘大業’二字更佳，取自系辭‘富有之謂大業，日新之謂盛德’，寓意財富豐盈、萬象更新，成就盛德大業。”
但顧旭卻似乎在等待著什么，對上述提議都不是很滿意。
就在此時，上官槿疾步踏入殿內，神色匆匆，請求覲見。
她恭敬地行了禮，隨后默不作聲地將一張從洛川那里拿來的紙條置于顧旭的案前。
只見上面寫著：
“乾卦曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。
“帝君功業赫赫，辟地開天，更化萬象。
“老臣冒昧，謹奏上疏，請以‘元始’紀元，垂示萬代。”
顧旭沉吟片刻，淡淡道：“就這個吧！”
青州，沂水。
縣城一角，有一座樸素的院落。它的院墻不高，是由淺灰色的磚石砌成，歲月的痕跡在其表面刻下了斑駁的印記。
大門上方懸掛著一塊木質牌匾，上面以古樸的楷書鐫刻著“養濟院”三個大字。盡管歷經風吹雨打，字跡依然清晰可辨。
“養濟院”是一個收留鰥寡孤獨的福利場所。
在顧旭穿越到大荒之前，這具身體的原主人曾經在這里度過了數年的時光。
如今顧旭一統天下，即將登臨大寶，不僅沂水縣成了“龍興之地”，連這座普普通通的養濟院也被認為“沾了龍氣”，變得熱鬧了起來。
（1）參考唐·裴寂《勸進疏》。
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