時間回轉到一個時辰前。
風急雨驟，北風樓。
南苑息深吸了一口氣，喝了口潤喉的涼茶，昂首挺胸，走上了樓臺。
他的人影剛剛出現在樓臺上，臺下瞬間響起一陣叫好之聲。
那折柳書院的眾學子紛紛皺眉，這情形仿若街邊賣藝一般，讓他們感覺有辱斯文。
南苑息倒是早已習慣了這樣的捧場，他掃視了一周，目光在折柳書院學子所在的位置略微停頓了一下，便移開了去。
“諸位，早安。”南苑息拱手作了個團揖，緩緩起身。
“南先生，快說鐘馗吧，昨日未來醒早，一天都不痛快。”一個衣著華貴的富人高喊了一聲。
南苑息微微搖頭，轉過身，《杜十娘》全文在腦海中閃過，一股莫名的情緒在南苑息體內誕生。
望著背向眾人的南苑息，臺下之人一時間也不知發生了什么，正要私下議論之時，南苑息猛然回頭，喊了一聲：“可恨啊！”
眾人被這突然起來的一喊驚嚇，瞬間注意力全部集中，又看向南苑息。
南苑息長吐一口氣：“今日，在下斗膽，和諸位共賞一篇奇文。諸位，且聽好了——”
“那名姬姓杜名媺，排行第十，院中都稱為杜十娘，生得——”
“渾身雅艷，遍體嬌香，
兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。
臉如蓮萼，唇似櫻桃，
可憐一片無瑕玉，誤落風塵花柳中。”
“那杜十娘，自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知歷過了多少公子王孫。一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。院中傳出四句口號來，道是：
坐中若有杜十娘，斗筲之量飲千觴；
院中若識杜老媺，千家粉面都如鬼。”
南苑息說到這，微微一頓，只聽臺下響起陣陣吞咽口水之聲。尤其是那些折柳書院的年輕學子，一個個都放棄了手中的早食，無論男女，都聽得聚精會神。
這場景讓帶他們前來的王夫子臉色微沉，這般粗俗之詞，怎能入學子之耳。只是自己聽得也十分著迷，實在不舍得打斷，便下定決心，回書院后，讓所有學子都罰抄《君子書》十遍才行。
隨后故事便進入正題，儒生李甲與杜十娘情投意合，朝歡暮樂。無奈李甲沒什么本事，為了和杜十娘纏綿，將家中交于自己求學的千金盡數散盡，到頭來只能寄宿在杜十娘的小院。
好在杜十娘也一片癡心盡付李甲，斷了與以往恩客的聯系。這便惹惱了靠著杜十娘撈銀的老鴇。老鴇刺激李甲，說出拿出三百金就放杜十娘從良的狠話。杜十娘卻一口將此話定死！有道是——
從來海水斗難量，可笑虔婆意不良；
料定窮儒囊底竭，故將財禮難嬌娘。
南苑息言及此處，又是一頓，喝了一口茶水。臺下眾人卻面露喜色，天下沒有人不希望有情人終成眷屬的。料想李甲再困難，畢竟是大戶子弟，籌措三百金應當不難。
南苑息繼續往下，故事陡然翻轉。那李甲求同鄉，訪親友，一連幾日，竟然籌措不到一文。李甲竟然不敢回去見杜十娘，只得到同鄉柳遇春處借宿，柳遇春卻認為此乃煙花逐客之計，勸李甲早早斷了關系。
眼看期限將到，杜十娘不見李甲身影，遣人來尋。李甲只能哭訴一句“不信上山擒虎易，果然開口告人難！”
臺下眾人聞聽此言，面露慍色。那學子中甚至有女學生低聲斥責一句“窩囊廢”！
王夫子此時卻感覺到這篇故事有些不對，自己的情緒竟然在不知不覺中被其調動了起來。
杜十娘備好酒菜，好生安慰了李甲一番。又告訴李甲，她多年共積攢一百五十兩銀錢，盡數贈與李甲。只是另一半，還需李甲轉圜。李甲將此事告訴柳遇春，柳遇春才知杜十娘一片真心，當即為李甲借貸，幫助李甲湊足了三百兩銀子……
故事說到這里，眾人懸著的心終于放下。無論如何，李甲都湊足了銀子。接下來老鴇欲圖反悔，卻被杜十娘以死相逼。最終，杜十娘終于得了自己的賣身契，與李甲一同離開了燕京。臨行之時，杜十娘帶著李甲與自己眾姐妹告別，獲贈盤纏若干。
杜十娘深知李甲俱父，提議自己先不急名分，陪李甲浮居他處。等李甲與父親好生溝通后，再歸家不遲。李甲從善如流，便帶著杜十娘游山玩水，只是一路開銷，俱是杜十娘交與，不過半年，金銀錢財再度見底……
“啪！”一名學子拍案而起，大怒道：“這是哪家書院的弟子，南先生你告訴我，我要好好教訓他一頓！”
“是啊，同去同去，簡直丟我儒生的臉面！”一時間學子群情激昂。
王夫子拍了拍桌子，“肅靜！”
眾學子聽到夫子的聲音，連忙閉上了嘴。那王夫子朝南苑息拱了拱手：“小兒輩血氣旺盛，容易沖動，南先生請繼續！”
南苑息回了個禮，這才繼續往下說起來。
故事很快講到富家公子孫富，偶遇杜十娘，驚為天人。故而刻意和李甲相交，幾番往來，被李甲引為知己。二人相熟之后，李甲也不遮掩，將自己銀錢短缺，又不敢帶杜十娘回家的窘境告知孫富，正中孫富下懷。
孫富假意為李甲謀劃，言說自己愿意出千金交換杜十娘，讓李甲歸家，騙說沒有留戀煙花，銀錢皆在，李父定然相信。又污蔑杜十娘是煙花女子，豈會有長情，無非是借李甲脫身，日后必然會惹家宅不寧。
這李甲被孫富的花言巧語迷惑，竟然答應孫富自己回去和杜十娘商量！
臺下響起茶杯破碎之聲，眾人循聲望去，只見王夫子手邊的茶杯已經變成了一堆瓷片。王夫子擺了擺手：“無心之失，南先生繼續！”
南苑息點點頭，故事終于來到了最后一段。
話說那李甲回去后，唉聲嘆氣，輾轉反側，杜十娘何等聰慧，便知道李甲有事瞞著自己，再三詢問，李甲終于將自己和孫富商量的事情告訴了杜十娘。
杜十娘聽聞李甲言語中已經有了動搖之意，冷笑同意。
孫富得知杜十娘答應，大喜過望，乘船來接。杜十娘親自檢驗了孫富送來的千兩白銀，交于李甲。隨即取來了一直隨身的小箱。
杜十娘抽鎖開箱，叫李甲抽第一層來看，只見翠羽明珰，瑤簪寶珥，充牣于中，約值數百金。杜十娘將這一層拿起，隨手扔入江中。
隨后杜十娘又讓李甲打開第二層，乃玉簫金管；打開第三層，盡古玉紫金玩器，約值數千金。杜十娘又是隨手，將兩層木匣扔入江中。岸上之人，觀者如堵。齊聲道：“可惜，可惜！”
杜十娘又抽最后一匣，開匣視之，夜明之珠，約有盈把。其他祖母綠、貓兒眼，諸般異寶，目所未睹，莫能定其價之多少。
“妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠。命之不辰，風塵困瘁，甫得脫離，又遭棄捐。今眾人各有耳目，共作證明，妾不負郎君，郎君自負妾耳！”
杜十娘抱持寶匣，向江心一跳。眾人急呼撈救。但見云暗江心，波濤滾滾，杳無蹤影。可惜一個如花似玉的名姬，一旦葬于江魚之腹！
三魂渺渺歸水府，七魄悠悠入冥途。
言于此，南苑息長吐一口氣，目中含淚，雙拳緊握。臺下一片寂靜，隱約傳來幾聲學院女弟子的哭泣聲！
“氣煞老夫！”王夫子猛然站起，怒喝道，“南先生，勿要替惡人遮掩。此情此事，怎可能是虛構？你告訴老夫那李甲與孫富何在？吾與此人不共戴天！”
“正是！拼了文名不要，我也要與他們一分生死！”見夫子如此激動，學院弟子頓時仿佛打了雞血一般，高喊出聲。
“算上我們！”于此同時，那些尋常百姓一個個也是捏起了拳頭，臉色漲紅。
南苑息正要解釋，突然感應到體內的浩然正氣洶涌澎湃，一道文思涌現在腦海之中。
“傾城名妓覓情鸞，身在青樓倍識難。
曲怨清商紅燭下，香寒翠袖綠樽前。
心思麓北無明月，眼望江南寄夢鑾。
怎奈東風吹薄草，且留悲壯警塵緣。”
一首律詩在南苑息口中吐露出來，剎那間，南苑息渾身青光大放，青光中仿佛有鬼物嗚咽之聲。
筆落驚風雨，詩成泣鬼神！
困在落筆境十數年的南苑息，在此刻，晉升成詩境！
幾乎同時，學子之中，也有幾道青光閃爍，其中青光最強之人，是方才叫嚷最兇的小小少年，不過十三四歲的模樣，一臉驚愕地望向王夫子。
“夫子，我，我好像晉入落筆境了……”
另一邊，在普通人中，一個二十多歲的年輕人也周身亮起了青光。那年輕人楞了一下，隨即眼淚奪眶而出。
“我的浩然正氣可以外放了！我的浩然正氣可以外放了！”
一連幾番變故，王夫子意識到自己遇到大事了，望向南苑息：“南先生！此文到底是怎么回事？”
南苑息壓下心中晉級的狂喜，連忙回道：“夫子，此文出自《鐘馗略傳》之作者，萬安伯陳洛之手，其余事，我一概不知！”
王夫子面色一凝：萬安伯，陳洛？
吱吱呀呀的馬車中，陳洛躺在里面補覺。
封賞下來了，自己認了個半圣師父，老魏變成了小魏。
順便小小得罪了一下禮部，讓大家也知道自己不是個軟柿子。
嗯，今天朝堂之行，萬分順利！
接下來就是辦新報了。
也不知道南苑息那里情況怎么樣？
應該也很順利吧！
陳洛突然覺得鼻子癢癢的，好像有人在念叨自己。
“阿嚏——”