“看來最近廢土上還真是發生了不少事兒……在我們不知道的地方。”
鋼鐵之心號，艦長室內。
聽完了方長送來的錄音，楚光的臉上浮起了老父親般的笑容，雖然那張英俊帥氣的臉是一點兒也不顯老。
“是的呢……”
坐在楚光的右肩，小柒輕輕地晃悠著小腿，雙手托著腮幫子，一臉悠閑地繼續說道。
“……感覺用不了多久主人就能退休專心陪小柒了。”
“哈哈哈。”
楚光愉快地笑了笑，隨手關掉了眼前的全息界面，朝著坐在自己肩膀上的小家伙調侃了句。
“等我退休，那恐怕還早著呢……不過提前過上退休生活到時恐怕用不了太久。”
說實話，最初把那幫家伙招進來的時候，他真沒想過他們居然這么能干，有時候甚至還能預判他的預判。
雖然論壇上總不乏一些腦補怪在那兒瞎猜，說什么“只有人中龍鳳、兵王轉世、龍神贅婿”才能拿到頭盔，但事實上只要別太魔怔都是有機會抽到的。
相比起現實中已經功成名就的大佬，他反而更傾向于給普通人一個開啟第二人生的機會。
畢竟什么恩情能比得上“再造之恩”？
哪怕僅僅從“品牌忠誠度”的角度來考慮，這套選拔機制選出來的玩家也更傾向于成為《廢土OL》虛擬社群的“秩序的維護者”，而不是沖擊現有的秩序。
這其實也就足夠了。
廢土上并不缺天才，只是比較缺“正常人”。
他從沒指望過能用一群天才的大腦憑空創造一個完美無缺的理想國，只要他的小玩家們能在力所能及的范圍內把手上的事情做好就行了。
不過，雖然他對玩家們的要求并不高，但這幫玩家卻總能一次又一次地出乎他的意料。
楚光心中不禁感慨，也許用不了多久他這個陣營BOSS怕是連出鏡都可以省了。
聰明的小玩家不但學會了自己更新游戲內容，甚至已經開始給NPC設計“游戲規則”了。
就在這時，全息屏幕的右上角彈出來一行來自聯盟參謀部的通訊請求。
見到有電話來了，小柒“嘿咻”了一聲，很自覺的從楚光的肩膀上跳了下來，坐回到了桌腳的筆筒上。
沒有停頓，楚光伸出食指選中了接通通訊的按鈕，淡藍色的全息光束很快在空中交織繪制出了老白的半身像。
只見他仍然穿著那身“龍騎兵”動力裝甲，XB1“咆哮者”爆彈槍正扛在他的肩上，而他的身后正是登陸艦的船艙。
神色肅穆地注視著楚光，一身戎裝的老白將爆彈槍立在身側，右拳敲在胸甲上行了個軍禮。
“……尊敬的管理者先生，南線的部隊已經集結完畢！只待您一聲令下，我們隨時可以為您拿下海涯行省的海岸線！”
登陸作戰的計劃和行動代號很早之前就決定好了，楚光一個月前便過目了一遍，并在上面簽了自己的名字。
而在今天之前，駐扎在北島上的玩家們更是為這場即將打響的戰役演練了無數遍。
估計是想到可能上游戲的宣傳PV，老白這家伙搞得還怪像那么回事兒的，臨開始之前還專程打了個電話過來。
并沒有敷衍他的這份認真，楚光擺正了臉上的神色，嚴肅地回應了那眼神中的期待。
“很好！我從你的眼神里已經看到了勝利。聯盟的人民正等著你的凱旋，務必不要辜負他們的期望！”
“行動！”
目光炯炯地盯著那威嚴的雙眼，老白立正站直，干凈利落地關上了頭盔的面罩和目鏡。
那正是動力裝甲進入戰斗狀態的標志——
“是！”
另一邊，圣光照耀的會堂，環形的會議室里擺著十三把造型非凡的椅子。
不過坐在會議桌前的卻只有十人。
缺席的三人分別是羅乾、“獸王”以及正在海涯行省北部前線指揮作戰的“人皇”。
而在那會議桌的正中央，此刻正站著一道虛影，那暗灰色的袍子與周圍一眾白袍相襯顯得格格不入。
面對著那一雙雙審視的視線，阿爾祖感覺頭皮微微發麻。
如今的情況和他一年前站在這里的時候完全不同。
當時羅乾新敗，錦河市教區淪陷，這幫先行者們自己也在懷疑自己是不是走錯了路，于是他才能理直氣壯的站在這里提出“第二圣堂”的構想。
不只是坐在這兒的先行者們沒有底氣反駁他，圣子也給了他足夠的信任和支持，將南部海域的教區完全交給了他去打理。
在此期間他和查拉斯互相配合也弄出來不少好東西，比如利用南部海域幸存者們持有的技術武裝變種人等等。
這些都是他的功勞，即便南部海域教區后來的表現一團糟，也沒有人能否定他對火炬教會的貢獻。
然而問題也正在于此。
南部海域教區的表現過于糟糕，以至于覆蓋了他所有的功勞。
隨著查拉斯兵敗以及北島被聯盟占領，火炬教會徹底喪失了向南打開戰略空間的機會。
現在他們就像一只被關在籠子里的蛐蛐，四面八方都是想要把他們送上絞架的人……
面對著那一雙雙質疑的視線，阿爾祖咽了口唾沫，硬著頭皮說道。
“南部海域已經指望不上了……我們的洗腦對當地人不管用。”
試著為自己的失敗辯解，他語速飛快地繼續說道。
“他們和海涯行省乃至錦川行省的幸存者完全不同，那兒的廢土已經結束了太久。當地人已經不是經典意義上的廢土客，他們都是70號避難所的居民……這和我們最初的判斷不同。”
何止是不管用。
他甚至被某位驅逐艦的艦長反過來利用并擺了一道，向查拉斯傳遞了錯誤的情報。
那些漁民比他想象中的還要狡猾，把他當成海里的拉肯戲耍。
“……不過，我們還沒有輸，只是研究納果菌絲向海洋擴張的計劃得稍稍擱置。”
深深吸了口氣，阿爾祖看著周圍的先行者們，神色嚴肅地繼續說道。
“去西邊如何？既然短期內拿下珊瑚城已經不再現實……我提議我們不妨向西邊戰略轉移。”
說著，他輕輕揮動食指，在自己的面前攤開了一張地圖，指在了婆羅行省的位置上。
“這片土地緊鄰著銀月灣，跨過一片海就是大荒漠的東部，沿著赤道線筆直穿過去就是舊世界的中心，太空電梯的遺跡……據說有一群自稱是啟蒙會的人在當地活動，他們和我們一樣都曾經探索過火炬計劃的相關線索，他們應該能理解我們的處境。”
“雖然我們在根本問題上存在分歧，但如果能夠和他們取得聯系，至少我們不必獨自面對黏共體的壓力。”
“另外，婆羅行省有著數量龐大的幸存者，那些人雖然愚笨了些，沒法在技術層面幫上我們的研究，但作為培育變種人的溫床還是沒什么問題。所以……”
阿爾祖深吸了一口氣，環視了一眼坐在桌前的諸位先行者。
“我認為那里會是個不錯的去處……”
會議室安靜了一會兒，沒有一丁點聲音。
如果不是很清楚這幫先行者們是不需要睡覺的，他差點以為這幫老家伙是睡著了。
率先打破沉默的是坐在會議桌首位的圣子。
只見那人嘆了一聲，輕輕搖頭道。
“……沒用的。”
阿爾祖愣住了。
他的喉結動了動，神色焦急地說道。
“怎么會沒有用——”
“因為你說的這套方案，我們很早之前就討論過了。”
用不容置疑的語氣打斷了他的話，圣子伸出食指在空中輕點了一下，一道道淡藍色的光束向前伸出，數息之間便將婆羅行省的地形地貌全部勾勒了出來，而且還是廢土紀元時期的地形地貌。
這張圖遠比懸浮在阿爾祖面前的那張縮略圖詳細的多，甚至能看到大地上的山川河流。
顯然，火炬的使徒曾經去過那里，并且經過一番細致的調查之后才得出了結論。
看著愣在原地的使徒，圣子用平靜的語氣繼續說道。
“大概十幾年前，我們就考慮過選擇戰后重建委員會未干涉的婆羅行省作為起點。”
“那兒有著比海涯行省更廣闊的面積，以及更多生活在混沌中的廢土客……而且最關鍵的是，那里遠離企業、學院和大裂谷的視野。雖然有被軍團盯上的風險，但軍團不太可能對我們出手。而且就算他們想動手也隔著大荒漠，真碰上未必是我們的對手。”
“那為什么？”阿爾祖看著圣子，急切地問道，“我們為什么不去那里？”
如果是那里的話，學院遠不至于這么快就盯上他們！搞不好得等他們擴張到落霞行省才會被發現！
當然，這也許會產生其他的變數，但和眼下的情況相比根本不值一提。
面對著阿爾祖的困惑，圣子的聲音帶上了一絲罕見的無奈。
“因為……紅土。”
紅土？
阿爾祖愣住了。
這和紅土有什么關系？！
可他剛這么想著，便猛然間回過神來。
難道——
仿佛印證了他的猜測，圣子將右手輕輕握成了拳頭。
那懸浮在他面前的婆羅行省地圖就像被揉碎的紙一樣，化作了一團紅色的土塊。
“婆羅行省有著一種特殊的土壤，或者說依附于土壤的真菌，它對一般的生物幾乎沒有影響，但卻會抽干土壤的養分，并阻礙其他一切微生物在土壤中生長……比如破傷風桿菌，肉毒桿菌等等。它們和埋進紅土中的動物殘骸一樣，會被紅土消化。”
沒有其他雜七雜八的有害病菌或者病毒，其實也是紅土可以被直接食用的原因之一。
畢竟正常來講，人不能吃土并不僅僅只是因為消化不了，很大程度上還是因為土壤中含有的有害物質可能導致人中毒甚至是死亡。
而紅土的神奇正在于，這玩意兒在積累少量營養物質的同時，將大部分的有害物質都殺死了。
換而言之，如果納果對上了這玩意兒，大概率也會被紅土吞噬并變成新的紅土。
阿爾祖錯愕地看著圣子，喉結上下動了動，艱難地從嘴里擠出來了一句話。
“這……怎么可能，就那種垃圾一樣的玩意兒，竟然能克制我們耗費十數年時間鉆研出的成果。”
“然而這是事實。”
看著那雙震驚的瞳孔，圣子輕嘆了一聲說道。
“而且，你也別小看了那東西，它是由繁榮紀元時代的學者在廢土紀元早期完成的成果。那些學者的實力有多強你是了解的，奇點級的技術事實上就是他們曾經差一點兒觸摸但最終未能觸及的東西。”
被聯盟俘虜并關押在河谷行省某處的那個叫尤爾的使徒，就是繁榮紀元時代的學者。
那家伙在廢土紀元早期完成的抗輻劑和消輻劑，直到兩百年后的現在依舊是廢土上清除放射性傷害的“經濟最優解”。
“……根據我們實驗得到的結果，納果菌絲會像那些被埋入紅土的尸體和糞便一樣被紅土吞噬。如果我們不能從技術層面找到讓納果菌絲吞噬紅土的辦法，最終快速擴張的納果菌絲只會反過來成為加速紅土繁殖的溫床，讓后者像野草一樣在婆羅行省的大草原上迅速擴張。”
頓了頓，圣子繼續說道。
“這與我們的理念是背道而馳的，同時也是無意義的。”
火炬教會的理念是為了讓人類這一物種向更高等的存在飛升，而不是為了變成一坨能吃的“答辯”。
因此他們最終廢棄了進入婆羅行省的計劃，而是選擇相對折中的海涯行省作為天國降臨的第一站。
雖然很明顯，羅威爾將軍不可能知道兩百年后會發生什么，但他確實陰差陽錯地又救了婆羅行省的幸存者們一次。
阿爾祖吞咽了一口唾沫，語氣艱難地說道。
“……如果先用人工的辦法去除紅土呢？”
只要先將紅土去除再種植納果——
“那將會是本世紀最愚蠢的行為。”
圣子毫不猶豫地打斷了他的話，繼續說道。
“那種東西只能等它緩慢地自然消失，我們嘗試了好些年也沒找到生物學的解決辦法。”
事實上，就算現在找到也沒有任何意義了。
在各方勢力的眼皮子底下去婆羅行省另起爐灶，難度未必比在黏共體的圍攻下撐住要小。
這不只是他的意見，在座的剩下九位先行者也是同樣的想法。
然而在聽到他的答復之后，阿爾祖的臉上卻浮起了絕望。
注意到了他的神色，圣子輕輕皺眉。
“發生什么事了？”
阿爾祖沉默了好一會兒，臉上浮起一絲苦澀的表情。
“聯盟的部隊正在南部海域北島集結，我擔心——”
他的話音還未落下，那到了嘴邊的話卻是忽然一頓，整個人就像從會議中掉線了似的，連帶著那虛無的身影也隨之恍惚的一晃。
看著他身上突然的變化，圍在會議桌前的一張張臉上紛紛浮起詫異的表情，不知道發生了什么。
“是芯片故障嗎？”
“這個阿爾祖到底在搞什么！”
“這么重要的會議他就不能找個信號好點兒的地方嗎！”
“所以我才說，保留凡間的身體是真的麻煩……”
議論的聲音在會議桌上擴散開來。
看著久久沒有重新連回來的阿爾祖，一眾先行者們的臉上紛紛露出不悅的表情。
這家伙耽誤的時間有點兒久過頭了！
坐在會議桌首位的圣子卻是輕輕皺眉，一雙虛無的眸子里隱隱浮現了一絲不妙的神采。
按理來說他能感知到每一枚芯片的存在。
然而就在剛才，他忽然感覺不到阿爾祖的存在了……
海涯行省的上空，一道橙紅色的光芒如一柄利劍刺破了長空。
隨著一聲突如其來的爆響，耀眼的白光閃爍，廣域的電磁脈沖頃刻間籠罩了下方上萬平方公里的區域。
“毆……？”
徘徊在海岸線上的藍皮變種人們紛紛停下了正在做的事情，抬起了那一顆顆丑陋的頭顱。
似乎有什么東西在它們頭頂爆炸了，但對它們一點影響都沒有，以至于所有變種人的臉上都露出了費解的表情。
到底發生了什么？
另一邊，端坐在海岸線不遠處地下設施內的阿爾祖猛的睜開了雙眼，渾濁的瞳孔中浮起一絲驚疑不定。
仿生學芯片的信息收發量有限，再加上材料本身的特殊性，面對廣域的電磁脈沖時幾乎受不了什么影響。
然而仿生學芯片并不是圣域的一切，除了仿生學芯片之外還有信號基站。
只有在距離不遠的情況下，芯片與芯片之間才能以“點對點”直連的方式構筑分布式網絡，比如所有的芯片植入者都在同一個聚居地中。
然而物理距離一旦拉長到十數公里以上，就必須得借助信號基站，來實現“域對域”的連接了。
這是物理層面決定的事情。
與此同時，頻繁收發電磁波信息的通訊組件，遠比信息處理組件更容易受到電磁脈沖影響。
尤其是當EMP打擊發生時，阿爾祖正好在圣堂會議中開會，為了將所有芯片都串聯在一起，并最大化的減少信息盲區，幾乎所有信號基站都處在打開狀態。
這一發EMP直接把他給干沉默了！
尤其是他此刻正身處于地下設施，必須依靠信號中繼器才能連接上外界的芯片群組。
即便有線區段仍然完好，但無線段幾乎全滅……
這恐怕已經不是戰術級武器，而是戰略級武器的打擊了。
“媽的……偏偏在這時候！”
意識到了問題的嚴重性，阿爾祖的額前冷汗直冒，猛地站起身來，穿過狹長漆黑的走廊，匆匆的搶進了一間監控室里。
覆蓋整面墻壁的屏幕被分割成了上百個大大小小的方塊，而其中幾乎九成以上的屏幕都泛起了雪花白。
坐在監控終端旁邊的工作人員戰戰兢兢地看向阿爾祖。
“……剛才不知道發生了什么，突然就變成了這樣？”
阿爾祖一把揪住了他的衣領，死死的盯著他的眼睛。
“在這之前呢？監控里有沒有出現什么畫面？”
被他揪住衣領的那個家伙結結巴巴的半天說不出一句話，坐在他旁邊不遠的另一名工作人員緊張地說道。
“我，好像看見了一道白光……是從北島的方向飛來的。”
北島！
阿爾祖的臉色狂變，迅速將意識潛入了腦海中的芯片，連接了這座地下設施中他能連接上的所有大腦。
“將地面資料轉移到地下！拉響物理警報！讓灘頭部隊進入戰備狀態！”
來了！！！
聯盟的人來了！！！
他的肩膀不可控制的顫動著，渾濁的瞳孔中浮起一絲戰栗。
不過卻不全是因為恐懼，也有一部分是因為興奮。
之前在錦河市的時候，他曾為羅乾收拾殘局，并與聯盟的人交過手。
然而很不幸，當他接手殘局的時候，失敗已經幾乎無法挽回。
但這次不同以往，死亡海岸的一切布局都是他親手操作。
一雪前恥的機會就在眼前！
他應該高興——
不對，什么叫應該，他就是在高興！
“呵呵……終于來了。”右手緊緊握著左手的手腕，阿爾祖的嘴里露出了癲狂的笑聲。
看著在那抖個不停的頭兒，坐在監控室里的幾名工作人員不由自主的咽了口唾沫。
雖然聯盟確實不好對付，但這家伙也不用抖成這鬼樣吧……
之前北島發射的那枚攜帶有戰略級EMP戰斗部的“龍”飛彈之所以能一發入魂，倒不是因為玩家們的運氣好。
打擊的時間和坐標都是經過精密計算的，以確保對死亡海岸一帶敵方部隊的通訊系統進行最大限度的摧毀。
事實上，自從聯盟的部隊登陸北島以來，架設在北島的通訊基站就一直在監測海涯行省的電磁波信號。
雖然火炬教會的加密技術不弱，即使是匯集了各方人才的黏共體聯軍也沒能破解其密碼，但對于一個“荒蕪人煙”的行省來說，想要判斷火炬教會“開會”的時間簡直太容易了。
直接瞅準電磁波峰值的時間就夠了，哪兒信號密集炸哪里。
果然就如眾人猜測的那樣，這一發電磁脈沖直接把海岸線上的變種人給干愣住了，待在原地好半天也沒有動作。
很顯然，由于信息節點被破壞，最前線的部隊根本收不到來自后方指揮部的信號。
北島作戰指揮中心。
坐在控制終端前的工作人員們正緊張且興奮的交流。
“EMP成功引爆！確認打擊有效！”
“我方空軍抵達敵方上空！已成功摧毀敵方通訊設施以及主動照射雷達！”
“干的漂亮！”
“將地面掃描數據傳給前線登陸部隊！”
“正在同步！”
與此同時，一片蔚藍的海面上，八艘登陸艦正在南海聯盟艦隊的護航下，朝著死亡海岸的方向挺進。
一根根粗長的炮管就如同槍騎兵的長矛，遙遙直指著海岸線的方向。
南海聯盟的戰時總統李明輝將軍就站在那艘魚叉號巡洋艦的艦橋。
不只是他。
他那位神秘而富有的“老朋友”尼哈克公爵也站在那艦橋上。
雖然尼哈克是主動申請上船觀戰，但站在這里的他卻是止不住的腿軟，錯愕的臉上完全沒有了平時的游刃有余和自信，開合的嘴唇時不時的顫抖。
這……就是南海聯盟的艦隊？
他不自覺地瞥了一眼站在身旁的李明輝，卻見那個平時總是一幅客客氣氣模樣的總統，此刻就像變了個人一樣。
不——
應該說這才是他本來的樣子。
這家伙本來就是個將軍，只是因為急事從權才坐在了總統的位置上……自己居然把這么重要的事情給搞忘了！
劍眉下的兩道目光如同閃爍的雷霆，一絲不茍地盯著艦橋的前方。
尼哈克公爵咽了口唾沫，想要說點什么掩飾自己的不適應，然而被那氣勢壓制著卻講不出來一句話。
“全艦聽令！艦炮預備！”
鏗鏘有力的嗓音突然響起，把正走神著的尼哈克嚇了一跳。
右手握著通訊器，雙目筆直盯著前方的李明輝突然吼道。
“散布彈幕，射擊八輪！”
“開炮——！”
就在那話音落下的瞬間，震耳欲聾的爆響驟然從旗艦的兩側傳開。只見一道道粗長的火舌向前噴出，滾滾的濃煙將波浪劈開！
“轟！！！”
嗖嗖的破空聲劃過了戰場，在死亡海岸的沙灘上綻放了致命的火光！
也就在同一時間，八艘登陸艦一齊打開了正前方的艙門，一輛輛“短吻鱷”兩棲裝甲車如同下鍋的餃子一樣沖入了海中，推開一排排波浪殺向了那濃煙密布的海岸線！
與之一同放下的還有一艘登陸艇，以及坐在登陸艇中的散兵部隊。
鐵與火與海此刻連成了一片，嗖嗖的炮彈和火箭彈就像間奏的管風琴，連續不斷的劃過玩家們的頭頂，在海岸線上下起了一場死亡之雨。
血液仿佛在燃燒！
蹲在登陸艇中的玩家們紛紛握緊手中的步槍，一雙雙眼睛里不約而同地寫滿了興奮，以及高昂的戰意！
是時候結束這一切了！
那腐蝕著大地的混沌——
通訊頻道中響起了嘹亮的吼聲，甚至蓋過了海岸線上變種人的尖嚎。
“為了聯盟！！！”
“沖鋒！！！”
(本章完)