清晨。
一輪紅日自天邊升起，沖破云霞。
木葉村大門口，人潮洶涌。
宇智波臨視線掃過后方一雙雙或關心、或擔憂、或仰慕的目光，壓低火影斗笠。
他背對著眾人揮了揮手，溫聲道：
“走了，出發！”
“是，五代大人！”
鼬同大和對視一眼，兩人緊緊跟隨在女孩后方，身形閃動，躍上樹梢。
站在木葉門口，被委托暫時代管木葉的鹿久和止水眉頭微皺。
不知道是不是錯覺，他們發現五代大人離開的時候，臉上微笑比以往都濃郁了不少。
就像是……獲得了新生的囚徒。
三道身影在林間穿梭，鼬動作稍稍加快了一些，來到宇智波臨身邊，輕聲開口：
“五代，按照我們的趕路速度，最晚明天，就可以抵達火之國國都的周邊區域。”
“那今天的話，可以在哪過夜？”
聽到鼬的話，大和忍不住出聲詢問。
難道，和曾經的那一晚一樣，一起鉆睡袋？
想到這里，他不由得偷瞄了一眼在前的少女。
到現在他都還記得，那天夜里五代裹著浴巾就跑出來的那一幕。
如今，凜出落得比當初更漂亮了好多倍……
大和突然死命得搖了搖頭。
他可是下屬，怎能對火影大人抱有此等邪惡的欲念！
“今夜的話，我已事先和火之寺交涉過，地陸主持已經同意，我們可以在那里留宿。”
宇智波鼬面色淡定，將事先便做好的規劃說出。
事實上，目前為止，凜的每日行程安排，基本都是他在負責。
原本，他也想過放手，但當凜樂滋滋得向他詢問，把公務交給別人，睡一天大覺再出門旅游行不行時，他立刻放棄了讓對方自行安排行程規劃的想法。
身為火影，豈能如此懈怠！
遲早有一天，他要把凜培養成一處理公務就來勁，沒公務時渾身難受的優秀火影！
“火之寺？”
喃喃重復了一遍，宇智波臨也不知是想到了什么，嘴角的弧度稍稍上揚了些。
“是的。”
鼬還以為凜是第一次聽說這個地方，便開口解釋道：
“火之寺是火之國最出名，也是香火最旺的寺院，他們培養的忍僧，在忍界之中，也有極大的名氣。
一直以來，火之寺和木葉，雖然接觸不多，但也基本屬于同一陣線。
可以算是木葉盟友里的一員。
目前火之寺的主持地陸，和阿斯瑪一樣，曾擔任過守護大名的守護忍十二士，實力據說堪比我木葉的精英上忍，絕非弱小之輩。”
“地陸……啊……”
女孩的聲音，似有幾分感慨。
察覺到這一絲小小的語氣變化，鼬忍不住轉過了頭：
“凜，你認識火之寺的那位地陸主持？”
“嗯……”
眸光浮出一抹追憶，少女的聲音，變得愈發柔和了些：
“算是，有過一面之緣吧。”
“一面之緣？”
宇智波鼬并未再追問下去，他的心中，卻因為這句話，悄然種下了一顆小小的種子。
火之寺。
兩尊金剛力士像被晚霞披上了一層金色霞衣，更顯寶相莊嚴。
地陸站在大殿門口，威嚴的視線掃過下方訓練場上，捉對訓練的上百名忍僧。
“獸波掌！”
伴隨著一名少年的高喝，與之對練的僧人踉蹌倒退數步，面色慘白，跌倒在地。
“對練結束，空，獲勝！”
擔當裁判的忍僧大聲宣布，被驚動的地陸不禁投去目光，暗暗點了點頭。
才十二歲的年紀，就戰勝了比他早進行修煉了好幾年的前輩，是顆好苗子。
只可惜，性格暴躁了點，對人際交往等事，幾乎一竅不通，一開口經常得罪人。
什么時候，他能把這糟糕的性格改改，什么時候就可以把他見習忍僧中的‘見習’二字抹去。
“看來，未來還得讓空，多多加深對佛經的修行。”
正當心底思索時，一名青年忍僧一路小跑到了他的身旁，輕聲耳語。
“地陸主持，木葉隱村的火影，于方才抵達寺院門口，在外等候。”
“那位最新上任的第五代火影來了？”
神情立刻嚴肅了許多，地陸古板的臉上勉強擠出一絲友善微笑，快步走下臺階。
“地遠、地覺，你們帶領他們繼續練，剩下的幾位師兄弟，隨我去迎接火影閣下。”
他對于新上任的火影，其實并沒有多少了解，唯一聽說的，也只是對方年紀似乎不太大，是一位誕生于木葉的天才。
他的火之寺，在周圍眾多組織、忍族、流浪忍者眼中，是不可匹敵的龐然大物。
然而，對比起五大忍村之一的木葉，那就顯得不怎么夠看了。
五大忍村，是忍界里，當之無愧的公認最強勢力！
在火之寺的大門前停住腳步，他鎮定的平靜呼吸，整理僧服。
陡然，他余光掃過后方不遠處的立柱，藏身于立柱后方的少年為了避免被他們發現，刻意壓抑了呼吸。
可是，這種方式，瞞不過他的感知。
“空？
地覺沒看住他？
他怎么也跟過來了？”
“恐怕是出于好奇……”
想到這里，地陸無奈得笑了笑，也懶得揭穿對方。
示意忍僧們分成兩列，夾道相迎，他出聲吩咐道：
“開門吧。”
火之寺的大門徐徐展開，靜靜站立在門外的三人，逐漸映入眼簾。
“明面上，僅僅安排了兩名下屬隨行。
也不知暗地里，藏身了多少忍者守護。”
視線掠過寺院周邊茂密的林蔭，他上前一步，微微頷首，雙手合十：
“貧僧地陸，忝為火之寺住持，歡迎火影閣下，歡迎二位施主。”
“地陸主持，這次借宿于此，恐怕要給貴寺添麻煩了。”
少女語含笑意，溫柔的話語傳入地陸耳中。
低垂著頭的地陸，在聽到對方聲音后，合十的雙手，微不可查得一顫。
這位火影的聲音聽起來，不算太過熟悉，但不知為何，他的心尖，生出一分莫名悸動。
“我應該在曾經的某一天，見過對方。”
他悄悄在心底做出判斷。
“可印象里，我唯一接觸過的木葉忍者，只有阿斯瑪一人……”
懷抱著復雜的心思，他默默，抬起了頭。