動作熟練的從封印卷軸中取出三色丸子、甜糕、紫菜飯團、甘栗甘紅豆湯等等美食，宇智波臨又用土遁制造出一張簡易的小桌面，一一擺放。
“凜，你這是……”
鼬還沒說完，在香味吸引下，肚子相當不爭氣的發出一連串“咕咕”聲響。
這幾天他心情低落，壓根沒好好吃飯，今天稍稍一活動，面前出現了往日里最愛吃的美食，饑餓感頓時就涌了上來。
“噗嗤。”
宇智波臨捂住小嘴，偷笑了一聲，正了正表情：
“餓的話，就來吃吧。”
“哦，哦。”
微紅著小臉，鼬捏起一串冒著熱氣的三色丸子，舉止斯文，一小口一小口，細嚼慢咽。
一串丸子下肚，把竹簽放在一旁，他凝視向對面少女。
思忖了會，沒能按捺住內心的想法，出聲詢問：
“吶，凜，你真的不想知道，原因嗎？”
“嗯？”
撩起發絲，張開小嘴咬住半截丸子的宇智波臨，眉角微挑，歪頭朝鼬瞄去一眼。
“哦，你說來這的理由？”
他放下手中竹簽，鄭重的點點頭。
“很想知道啊，我相當在意的。”
“那剛才……”
再度挑起了這個話題的鼬，小心翼翼的打量少女。
“因為，比起那些，我更在意，你。
鼬君。”
油燈昏黃的光芒，映照在那張小臉上，忽閃忽閃的。
縱使星夜暗淡，亦難掩綻放的笑顏。
鼬雙眸目不轉睛的怔著，他的心弦，仿佛在這一刻被拉到了極為緊繃的狀態。
眼前少女的形象，以及那搖曳不定、半明不暗的燈光，都令他感到一陣目眩心迷。
在女孩溫柔眼神的注視下，他感到脊背上仿佛掠過一陣陣寒噤，隱藏在黑暗之中的小腿不由自主得悄悄抬起，再暗暗踩下。
這樣的動作，不知不覺間，重復了好幾次。
明明天氣并不算熱，可心頭的火焰，額頭滲出的汗水，卻又做不得半點虛假。
竭力想要平靜一下自己，他伸手捏起一串丸子，緩慢的遞到嘴邊。
可是，張嘴咬下之時，卻咬了個空。
他這才發覺，原來，是自己的手，也在微不可查的，輕輕顫抖。
好不容易平復了一點心情，眼神落向對面的女孩，卻發現她對自己的行為毫無察覺，眼神在幾塊飯團之間來回游走，和它們進行‘友好交流’。
不一會，仿佛做出了什么重大的決定一樣，將手抓向中間的飯團。
即將觸碰到的剎那，似是大腦中再度開始了激烈交鋒，小手最終捏住了左側飯團，如閃電般收回。
到這時，似是才察覺到鼬的視線，張嘴咬住飯團的小尖尖，遞來一個警惕的眼神，含混道：
“這個最大號飯團是我先搶到的。
雖說我們倆關系很好，但我也絕對絕對不會讓給你！”
聽到這番話語，再瞧向那警惕的小眼神，鼬原本緊張到了極點的心情，不由得瞬間放松很多。
搖搖頭，啞然失笑。
嘴角情不自禁上揚出一抹溫馨的弧度，他的語氣帶上幾分寵溺：
“你喜歡吃的話，我以后可以給你多做一些。”
說不出原因是為何，但在這樣的氣氛下，由于見到止水哥導致心中源源不斷產生的煩悶感，也消散了不少。
不知是不是錯覺，他隱隱感覺，自己和凜的距離，似乎在今夜，稍微接近了那么一點。
火影辦公室。
再度批示完一份文件，猿飛日斬靠上椅背，緩緩閉上雙眸，緩解不僅是身體，更是精神上的雙重疲憊。
想當初，他年輕時，即使在辦公室里通宵處理一夜公務，第二天依舊能保持充沛的精力應對各項事務。
如今，卻是不行了。
再強大的忍者，也終有老去的一天，哪怕是身為五影之一，地位在當今忍界至高無上的他，也無法擺脫這宿命般的輪回。
“連晚上八點還沒到，身體就開始產生勞累感，感到疲憊，真是……不服老也不行啊。”
抬頭看了眼時間，他駕輕就熟的拿起煙斗吸上一口，蒼老的臉龐上，浮出一抹舒爽之感。
疲憊時抽一口，快活似神仙。
他滿足的砸吧砸吧了嘴，整個人的精神，頓時振奮了不少。
與此同時，辦公室的門，被輕輕推開，看起來比他年輕不了多少的兩名老者，接連步入。
和老搭檔水戶門對視了一眼，小春在兩人眼神中，都察覺到了無與倫比的凝重神色。
他們倆在被日斬通知到那個消息的第一時間，就馬不停蹄的趕到了這里。
“小春、炎，你倆來了啊，坐吧。”
呼出一口煙氣，日斬身體直起，表情從剛才的放松，在一瞬之間轉變為嚴肅。
“關于那個消息，你們也已經得知。
這次來，我就是想征求一下，兩位顧問的看法。
畢竟，這算得上是我們木葉近幾年以來最為重大的一次事件，事態發展，也必將會關乎木葉未來。”
“霧隱、巖隱、云隱三大忍村，在幾天之間均向我方遞來請求參加聯合中忍考試的信函，這其中，必有蹊蹺。”
小春目光在兩位老友的身上分別停頓了一會，凝聲道：
“求穩的話，我建議將之拒絕，按照原本計劃，只與盟友砂隱共同舉辦。”
“但是，他們并未要求共同尋找一新場地，信中甚至表明愿意把下忍派來木葉參賽。”
木拐在地面上輕輕一頓，水戶門炎面露憂色：
“都已經表明愿意同意在我們主場，可我們依舊拒絕對方，免不了那三大忍村會多想啊。
萬一……”
他沒有繼續說下去。
日斬和小春兩人并不蠢笨，立刻聽懂了水戶門的言外之意。
最終，猿飛日斬打破了場面的沉悶。
“既然這樣的話，那我們，便同意三大忍村的請求。”
他擲地有聲得道：
“現在的木葉，相比起那段時期，已然恢復了許多。
雖不及巔峰之時，卻也不必畏懼其余忍村到那等程度。
他們想借此機會觀察木葉實力的話，那就讓他們看個夠！
讓幾大忍村知道，我木葉，已經又一次穩穩當當的站立在了，五大忍村之首！”