“我們真的已經走到了這一步了嗎，連LeaderLu都無法破除湖人隊的魔咒？嚴格來說，湖人依然有理由對未來保持樂觀。因為LeaderLu現在并不是他們的主教練，但在未來，我相信彌賽亞會拾起他的教鞭，到那個時候，我們將得到最終的答案。”——杰克·麥卡勒姆于1995年5月22日發表于《體育畫報》。
湖人與快船是最后決出勝負的半決賽對手。
東部，熱火早早晉級，尼克斯也在五場內解決了年輕的魔術。
而西部的開拓者用了六場比賽將內部出現動蕩的勇士淘汰了。
湖人出局的第二天，他們得到了來自聯盟的安慰獎。
聯盟公布了常規賽各大獎項的獲獎名單。
最佳陣容：便士、喬丹、威爾遜、馬龍、奧拉朱旺。
最佳陣容第二陣：佩頓、彼得洛維奇、巴克利、坎普、尤因。
最佳陣容第三陣：斯托克頓、皮彭、曼寧、羅賓遜、桑普森。
最佳防守陣容：佩頓、喬丹、皮彭、坎普、尤因。
最佳防守陣容第二陣：穆奇·布雷洛克、雷吉·劉易斯、威爾遜、羅德曼、羅賓遜。
年度最佳防守球員：尤因。
年度最快進步球員：坎普。
年度最佳新秀：杰森·基德。
年度最佳新秀陣容（略過）
知道對這個獲獎結果反應最激烈的人是誰嗎？
那自然是出戰81場，帶隊打出東部第四戰績，場均砍下25分12籃板3蓋帽的沙奎爾·奧尼爾了。
老中青三代擱這分蛋糕，他看半天熱鬧，發現居然沒他什么事。
最佳防守陣容沒有他就算了，最佳陣容也沒有？一陣二陣不進就算了，三陣也沒有？
“大衛·羅賓遜比我好？”
奧尼爾接受采訪時沒有說出難聽的話，只是冷笑。
其實，最具標志性的是桑普森既沒有入選最佳陣容一陣和二陣，也沒入選最佳防守陣容。
從榮譽來說，桑普森現在不是第一中鋒，也不是第二中鋒，他和羅賓遜誰是聯盟第三中鋒還得好好說道說道。
但就是這樣一個只入選三陣的人，卻被大家認為是當下的第一中鋒。
從獲獎結果看，熱火是大輸家。
除了彼得洛維奇的二陣和桑普森、曼寧的三陣以及劉易斯的二防外，就沒有什么榮譽進賬了。
這也和熱火內部的特殊結構有關。
他們隊打球的人實在太多了，球權被大量分化，導致所有人的數據都不突出。
但至少有一項榮譽，是其他球隊無法奪走的。
分區決賽開賽前夕，聯盟公布了本賽季常規賽MVP的獲獎人選。
沒有任何一名球員可以從熱火球員手上奪走這個榮譽。
本賽季場均出場30分鐘，場均得到22分9.5籃板6助攻2.4封蓋的桑普森，當選常規賽最有價值球員。
這是他職業生涯第二座MVP獎杯。
對了，以上是關于球員的，年度最佳教練經過艱難的選擇后，評委還是決定將這項榮譽給予帶隊創下歷史最佳常規賽戰績的比利·多諾萬。
如果多諾萬的常規賽戰績不是創紀錄的75勝，而是平紀錄的74勝，評委會把票給范甘迪。這是個無比艱難的選擇，兩人都擔得起，但只能選一個。
年度最佳總經理則毫無爭議地給到劉易斯·沙菲爾。
沙菲爾的獲獎比桑普森的MVP更加沒有懸念。
自從他在休賽期完成那一系列的驚人操作起，這個獎就沒懸念了。
“劉易斯，我恭喜你獲得了一個連我都沒拿過的獎。”
路易給沙菲爾打電話祝賀的時候，心里是有點酸的。
他以一己之力締造紐約王朝，卻沒有拿過年度最佳總經理，這跟誰說理去？
“路教練，我惶恐啊，如果我們再次栽倒在東部的話，我會把這個獎砸爛，踩碎，然后把它的殘渣揚進邁阿密海灘。”
“怕什么，沒有人能戰勝你們。”
“包括紐約嗎？”
紐約路易認為熱火強于尼克斯，但要問他支持誰贏，他還是支持尼克斯。
“你覺得呢？”路易反問，“伱沒信心嗎？”
沙菲爾笑道：“比利跟我說，如果今年拿不下紐約就辭職，我也覺得我們很有機會，但尼克斯畢竟是路教練你一手打造的王朝之師，在東部，沒有隊伍有信心在伊甸園里擊敗他們。”
60年代的凱爾特人在波士頓花園贏下了一場又一場搶七，然后，體育作家們說花園里住著給客人帶來霉運的精靈。
尼克斯的七連冠創造了類似的效應。
他們被譽為橙色幽靈，麥迪遜花園則從籃球麥加變成了伊甸園，沒有球隊能在那里擊敗尼克斯。
“我也不知道答案，劉易斯，祝你們好運。”
尼克斯和熱火的東部決賽，被譽為總決賽的預演。
這當然是對快船和開拓者的大不敬，但西部球隊沒有反對的資格。
因為自1982年之后，東部連續12年贏得了總冠軍。
1995年5月23日，東部決賽第一場在熱火隊主場進行。
就像觀察家們所預測的一樣，熱火在主場摧枯拉朽般擊垮了尼克斯。
35歲的桑普森出戰38分鐘，在年度最佳防守球員帕特里克·尤因頭上百發百中，全場只投丟一球，以幾近完美的表現轟下42分9籃板5蓋帽。
彼得洛維奇、（杰倫）羅斯、杜馬斯的三分球手感滾燙。
曼寧也在與坎普的對決中占據上風。
131比108
熱火延續了季后賽至今場均123分的恐怖進攻。
“那些急著為邁阿密歡呼的人先耐心等等吧。”尼克斯主帥湯姆賈諾維奇淡淡地說，“我們還沒完蛋呢。”
尼克斯會反撲嗎？
人們有這樣的疑問，在經歷如此慘敗后，他們是否有重整旗鼓的能力？
這樣的疑問本不該出現，熱火的強大給了人一種錯覺，就好像他們可以一口氣打垮尼克斯。
事實絕非如此！
東決第二戰，熱火領略到了尼克斯的可怕。
尤因就像個釋放嗜血的薩滿，第一場被桑普森打爆絲毫沒有影響到他的士氣，第二場開局，他用一記外線擋拆順下后的雙手暴扣吹響了尼克斯進攻的號角。
全面啟動的N.UCLA體系讓米勒成為最危險的殺手。
他的三分球每一次都投在熱火的痛點上。
穆罕默德·拉烏夫登場后，改變了比賽的節奏。
湯姆賈諾維奇讓他和阿蘭·休斯頓、道格·克里斯蒂、格蘭特·希爾、雷吉·威廉姆斯搭檔。
這是一套沒有內線的陣容，卻活力無限，每一個點都具有相當大的威脅。
等到熱火適應了這幫人，湯姆賈諾維奇又換回尤因等主力。
尼克斯從防守到進攻，每一步都做得無懈可擊。
109比104
尼克斯終結了熱火的連勝。
第三場，雙方上演了年度最激烈的血戰。
從第一個回合開始摸爬滾打，比賽變得野蠻。
那些響亮的名字變成了肉搏用的棋子，桑普森和尤因都只是其中的一員而已。
被尼克斯寄以厚望的格蘭特·希爾在這樣的比賽中迷失了。
全場12分，末節0分0籃板0助攻，他完全找不到比賽方向。
尼克斯成功把熱火的得分限制在兩位數，但是，希爾不是威爾遜。
當尼克斯需要有人站出來強行得分的時候，希爾無法做到威爾遜曾經為紐約做到的那些事。
反而是熱火這邊，被消耗到筋疲力盡的桑普森給彼得洛維奇擋拆。
這位歐洲之王用一記三分，結束了一整晚的難堪。
尼克斯防住了他47分鐘，卻在最后一分鐘被他抓到機會。
99比97
熱火啃下了這場艱難的比賽，在伊甸園取得2比1的領先。
之后的第四場，尤因用35分15籃板打爆桑普森，配合米勒全場10記三分球，尼克斯扳平大比分。
決定性的第五場，又是一場慘烈的絞肉機之戰。
雙方開始出現傷病。
熱火的外圍頭號火力點彼得洛維奇在籃下搶籃板時被坎普用反關節動作弄傷了胳膊。
里克·馬洪被羅德曼撞破了鼻子。
庫科奇投三分時遭到PJ·布朗墊腳。
雙方無所不用其極，而在最關鍵的時刻，曼寧統治了攻防。
相比坎普，他就像是一個更加先進的球員。
一個四號位，在外線用變向急停干拔三分，在高位背后運球晃開防守人殺到籃下暴扣。
那就是他所做的事。
3比2
熱火距離晉級僅一步之遙。
尼克斯的統治真的會在今年結束嗎？
在他們真正倒下之前，沒有人可以給出這個答案。
第六場，熱火半場結束前領先尼克斯25分。
所有人都在等待新王登基，但尼克斯就是一支糙蛋的球隊，他們專注于讓世界失望。
這場聚焦了1500萬個電視觀眾的東部決賽，起碼有1300萬個觀眾想看到他們輸。
可是，他們用殘缺的謀殺緊逼窒息了熱火。
米勒在第四節最后六分鐘內彈無虛發，連進6記三分，復刻了本杰明在1992年總決賽第七場的神跡。
但這仍然不能讓尼克斯贏球，最后十幾秒，熱火還有1分的領先優勢。
尼克斯的球權，一年級新秀格蘭特·希爾的大腦一片空白，他被防到幾近窒息，竟然選擇自己出手。
“砰！”
尼克斯的統治結束了？
不，那頭沒有任何人喜歡的牙買加猩猩在籃下撞開了桑普森，抓住全場最關鍵的一個籃板，在比賽時間僅剩下0.3秒的時候拯救了紐約城。
幽靈真的存在嗎？為什么，都這樣了，他們還是沒輸？
邁阿密人神情彷徨地看著紐約人在主場耀武揚威，系列賽還未結束。
桑普森拍了拍自己的臉，去準備第七場了。
事已至此，所有人都知道，尼克斯在伊甸園內打球的時候，好像有一種神奇的力量在支撐著他們。
只要是在那里打球，不論尼克斯落后多少分，都有可能被追回來。
他們不相信自己會輸。
但第七場，他們沒有主場優勢。
這是1988年以來，他們第一次在客場打搶七。