43癢
43癢
樂師不知為何，今晚這弦就是調不準。
葉文初也盯著調弦的樂師，口中卻是在問沈翼：“先生再看下去，樂師要慌張了，怕你搶他飯碗。”
“那是他不夠自信，應該也拜四小姐為師。”沈翼悠然坐著，背影挺拔神色漠然。
葉文初道：“我再自信，都不如先生的自制力。一身的疹子，不癢嗎？”
沈翼向左邊倒側過來，在她耳邊低聲道：“癢！”
他聲音很低且輕，在滋滋啦啦調弦的噪音中，像一陣舒緩暖融的春風……
葉文初耳尖一紅，去瞪他，可他又繼續盯著調弦的樂師看，仿佛剛才不是他在她耳邊說話的。
“是葉四小姐嗎？”一位婢女走過來，笑盈盈問葉文初，“我家老夫人知道您來了，特意請您過去。”
葉文初應了，要起身離開忽又想到什么，轉過來問沈翼：“聽說先生要拜茉莉奶奶門下了？”
“并非拜師，”沈翼看著她，揚眉道，“要來衙門的事，四小姐決定了？”
葉文初抱臂看著他，道：“先生拜師，我就去衙門。”
“那明天來報道。”沈翼道，“歸入我麾下，往后合作愉快。”
“那茉莉奶奶，就勞駕先生孝敬了。”葉文初道。
沈翼笑而不語。
葉文初往一側宴客廳去，八角跟著她問道：“小姐，您真要進衙門？”
“他說的沒有錯，于我們而言，或許是出路。”葉文初道。
在廣東南路，唯有衙門才可能和朝廷有聯絡，最后的最后，也可能唯有衙門，才是葉氏的庇護所。
“那、那您忙得過來嗎？”八角道。
葉文初語重心長地對八角道：“為了到手的家業不被人搶走，一切都值得。”
“也是。”八角道。
這么大的家業，就算小姐也不一定能做到，就算做得到，那要多少年？
現在能拼搏守住，那當然得不遺余力。
兩人到了宴席室。
大門上垂了半邊的珠簾，里面朱釵瑩瑩環佩叮當。
婢女打起簾子，葉文初進門，寬敞的宴客廳里所有人都朝她看過來。
往日，葉四小姐不在從化，但關于她的傳言從來沒斷過，后來，葉四小姐回來，關于她的傳言，更加激烈了。
所以她一進來，一雙雙的目光，都忍不住來打量她的容貌。
先前說丑，后來見了真人，又說貌若天仙。
“哎呀，這就是葉四小姐啊，”一位婦人反應最快，提著裙子幾步過來，“快進來，讓我們好好瞧瞧。”
她說著，一手攜了葉文初的手腕，將她帶到劉老夫人身邊來。
劉老夫人坐在羅漢床上，側手邊坐著一位二十出頭的婦人，杏眼桃腮蜂腰翹臀風情萬種。能坐在這里，應該是劉兆平夫人。
“給老夫人請安。”葉文初上前施禮。
劉老夫人看見葉文初很高興：“得虧你介紹了茉莉奶奶，我的腿能走幾步了。”
“那可真是太好了，”葉文初道，“我來的時候，奶奶還叮囑我提醒您，不必強求，累了就歇著，有興致了就走一走。”
劉老夫人應是：“你不知道吧，我和奶奶結為金蘭了，她是我姐姐。”
“您二位都是福氣人。”葉文初含笑道。
劉老夫人笑了起來，越發對葉文初滿意，又給她介紹其他人：“這位是魯夫人，一向快人快語。”
方才拉她過來的是魯志杰的夫人，葉文初給她施禮。
“四小姐別客氣，”魯夫人又接了劉老夫人的話，接著將葉文初引薦給劉夫人，“這是劉夫人。”
劉夫人是第三任續弦，目前沒有子女，但劉兆平兒女雙全。
兒子不知去向，女兒成親了嫁在番禺。
“四小姐可真漂亮，幾歲了？”劉夫人將微敞著的衣領往下拉了點，風光盡顯，嫵媚動人。
“她年紀小，是不是還沒有及笄？”魯夫人問道。
葉文初道：“我是二月二生辰，年初剛及笄。”
“那看著小，”劉夫人掃過一眼葉文初，上下打量，淡淡地道，“也瘦。”
哪里小？葉文初很不滿意，想到讓她摘帽子驗男女的事。
“四小姐，這是我女兒，”魯夫人給一位小姑娘招手，“玉嬌，來娘親這里。”
魯玉嬌人如其名，嬌小玲瓏，一雙眼睛像是貓眼，圓溜溜怯生生的，很是可愛。
“她比你小一歲。”魯夫人道。
魯玉嬌沖著葉文初笑，道：“我前日就聽說了您，沒想到今天見了。”說著，給劉老夫人和劉夫人行禮，“托老夫人和夫人的福，讓玉嬌見到了傳聞中的四小姐。”
“這孩子，”劉老夫人呵呵笑著，對魯夫人道，“你這女兒教的真乖巧。”
魯夫人自是一連的謙虛。
“四小姐，我帶您去那邊找別的姐姐玩兒，您得空嗎？”魯玉嬌問道。
葉文初看向那邊一群小姑娘們，想拒絕的，但魯玉嬌已經抓著她的手，一邊走一邊道：“您既是回來了，總要和城中的姐姐們有個走動的。”
“不過可惜，二小姐和三小姐有事不能來。”
魯玉嬌一個人說著，也不介意葉文初不接話。
葉文初被她拉著停在一群小姑娘面前。
十一位小姑娘，已經沉默地打量她很久了，葉文初一個不認識，就聽著魯玉嬌給她介紹。
都是城中官員和商戶家的小姐。
葉文初微微頷首。
忽然，一位紅裙子黑黢黢的頭頂戴著一大朵紫絹花的小姐嗤笑一聲，道：“不過如此！怎么就傳成天仙了呢。”
“是的呢。還不如徐姐姐好看。”坐在隔壁，粉色裙子矮胖的小姐道。
兩句話一出，一群人再看葉文初的眼神，就變成統一的“不過如此”。
魯玉嬌頓時臉一紅，擺著手道：“不是，各有各的好看。”
“你們聊。”葉文初沒興趣和小姑娘們玩鬧，她轉身便走，紅裙子小姐蹭一下站起來，道，“你不許走！”
“我問你，你為什么害我哥哥被打？”紅裙子小姑娘上來，叉腰攔著葉文初。
“你哥哥是誰？”葉文初問道。
“肖培成。”紅裙子小姑娘道，“我是她妹妹肖琳瑯。”
葉文初道：“我不認識你哥哥，你認錯人了。”
“丑八怪，你站住！”肖琳瑯呵斥道，“就是你，我不會認錯的。”
“還有郭二公子和鄭哥哥，也因為你被打的。”
鄭旭東的妹妹也站起來，站在肖琳瑯身側，一副并肩作戰的樣子。
“琳瑯？我看長的像琺瑯。”葉文初面無表情地道，“二位既聽說我貌若天仙，就沒有聽過前兩日我橫掃千軍？”
兩人一怔。
“不自量力。”葉文初拂袖，和劉老夫人等幾位打了招呼便走了。
她一走，劉夫人問魯夫人：“是不是這位四小姐和郭公子有婚約的？”
“是的。前幾日郭二公子在抱月齋鬧騰，聽說是要退婚，也不知道兩家辦了沒有。”魯夫人道。
“倒沒有。聽我家侄兒說郭公子不在從化，估計這兩日會回來。”
“郭哥哥一會兒就來，”肖琳瑯道，“他說將軍設宴，他們一家人都要來的。”
那位粉裙子的小姑娘，拉著肖琳瑯去一邊，低聲道：“我們一起想辦法讓她出丑，等她出丑郭哥哥就有理由退婚了。”
“好主意。”肖琳瑯道，“我們去和大家商量。”