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豐元十年的五月,亦稱榴月,石榴花盛開的季節。風翻一樹火,榴花照眼明。在如此季節,東宮即將迎來一名良娣替皇家開枝散葉,多子多福。
本該一早迎安樂侯之女入門的,但迎娶太子妃時,戰事四起,很多事情難以顧及。
而五月,不宜嫁娶。
可東宮并非迎娶,納個妾而已,就像某些達官顯貴的子弟在大街上看中一位美人,直接拽回府中受用,給個身份就成了。
話雖如此,好歹是東宮,納的好歹是安樂侯之女,擇日接親是最基本的體面。
擇的哪日,由天家說了算。
從而讓百姓們更加堅信,榴月,榴花紅紅火火的看似吉祥如意,甭說婚嫁,即便是納妾也不行。
有例可鑒,就在迎親的前兩天,安樂侯之女,未來的太子良娣伶姬嘗了一顆香甜的元宵,被生生噎死了。
“……我兒是被害死的!陛下,您要為臣作主啊……”安樂侯府,哀嚎一片。尤其是安樂侯,那滿腔的熱血被一顆元宵給潑滅了,怎肯甘心?“北月彥!
你有何不滿盡管沖本侯來!為何要傷害我兒啊!我兒無辜啊,她可是太子殿下的人啊,你怎么敢啊……”
整個安樂侯府,就數他嚎得最為嘹亮,連他親爹死了都沒這待遇。倒像死了親娘一般中氣十足,咬字清晰,被完整無缺地傳到豐元帝和太子殿下的跟前:
“不是在迎親途中攔截刺殺嗎?”
豐元帝瞅太子一眼,眼神失望。倘若屬實,等于捏住了北月彥的把柄。到時,侯府滿門是殺是留,還不是皇室說了算?
不似現在,想對侯府做點什么都必須有充足的理由,否則難堵悠悠眾口。
可惜,人算不如天算,安樂侯之女連府門都出不了。
“請父皇恕罪,”太子鳳丘惶恐跪下,“兒臣收到的消息的確是路上攔截,我甚至派人將安樂侯府加強防衛……估計其中出了岔子,又或者那眼線被發現了。”
從而改變計劃,在安樂侯之女出發之前被殺。
“派人徹查,”豐元帝垂眸,“是他做的,朕定不輕饒;倘若不是,朕也絕不允許任何人胡亂攀扯捏造。尤其是那安樂侯,在事情查清楚之前,讓他閉嘴!”
“兒臣遵旨,”太子鳳丘懊惱道,“兒臣這就去辦!”
安樂侯僅此一位適齡之女,其余的要么指給那些滿懷熱忱報效國家卻無大才的平庸士子為妻,這輩子休想升官那種;要么賜給那些垂垂老矣的臣子當妾室。
要么和安平郡主一樣的年紀,想娶,恐怕還要等幾年。
錯失良機,下次不知要等到什么時候了。
就這樣,皇城遣特使前往徐縣瑯君山明查暗訪,調查安樂侯之女的真正死因。
這一查就是兩個月,到了蘭花綻放清香四溢的七月,又稱蘭月。
大軍已經凱旋,北月三郎和雷文忠均被封為驃騎將軍,主抵外敵;宋皓平內亂有功,受封車騎將軍。他打完仗歸來,依舊在衛將軍手下當差,積攢經驗。
走后門那幾位官家子弟,趙太傅之孫戰死,滿府哀痛;夏府大郎夏守林于陣前表現出色,也受到封賞。原是五品的,如今成了四品的武衛將軍。
其余民選的武士出征歸來,有軍功者,皆獲得相應的封賞。
雖然比斗時,官家子弟們走了后門,但凱旋歸來的封賞還算公道。朝廷的做法不偏不倚,使民選出來的武將們無不心悅誠服。
本來,今年也要舉辦武試的。
由于烽煙四起,國庫被徹底搬空。百官為民生計忙碌,武選一事只能暫時擱置。
總之,朝中的武將陣營有所擴充,令君臣暫且安心。
既然年輕人能干,個別老將終于可以安享晚年。比如定遠侯,在兒子受到封賞之后就搬到了丹臺山靜養,府里交由世子、世子婦把持。
不過,世子婦管氏和公子婦嚴氏大腹便便,府里暫由蘭姬當家。
蘭姬的兒子七郎長期待在鄉下田莊里,徹底成了一名農家少年,把那野生椒培育得紅紅火火一片,長勢喜人;而八姑娘芳沁則去長公主府接受女師的教導。
她已定親,平日鮮少出府。就算有人邀約,無論是公主還是郡主,皆被鳳氏打發了。
換作以前,鳳氏斷不敢這般硬氣。
自從上次被人借她的手打壓了元昭,還逼死女兒的乳母方氏,她心頭本就惱怒萬分。后來,見皇兄為了安撫她而封女兒為鄉君,兒子又憑戰功當了將軍。
她再硬不起來,豈不白活了?
如今,除了太子的邀請,其余的皇子皇女她一概不放在眼里,將八姑娘護得很緊。
然而,事無十全之美。
兒子春風得意,嫁到吳府的女兒卻遭了罪。四姑娘,也就是寧馨鄉君在大婚之后曾懷過一次。因今年的一場春雨,路滑,在自家院里摔了一跤,小產了。
至今未曾懷上,讓鳳氏備感憂心。直到兒子當了將軍,這顆忐忑不安的心才稍稍安穩。
可兒子當了將軍,也攔不住吳府欲為吳觀納妾的心思。若非出了太子納妾那檔子事,吳觀身邊的幾位紅顏知己早過了明路。
總之,鳳氏為了女兒之事又得焦慮一陣子了。
與之相反,五姑娘無暇在丹臺山,有阿娘和夫君的陪伴,有嫡母和郡主妹妹的悉心愛護,日子過得比侯府更舒坦。
另外,她也懷了身子,于中秋佳節順利誕下一位小兒郎。
至此,瑯牙琴給安平郡主帶來晦氣的流言不攻自破。人人都說多虧君王和太子仁德,使牙伯怨氣全消。晦氣成了福氣,誰得誰吉利。
當然,這份福氣沒幾個人真心想要,還是給安平郡主留著吧。
她祖上煞氣重,鎮得住。
由于五姊生產,丹臺山的中秋節過得那叫一個兵荒馬亂。五姊的夫君是一名無甚背景的侍衛長,又是孤兒。為了在正陽巷買宅子花光積蓄,沒錢聘乳母。
無妨,夫家不行,娘家給力。孩子出生后,由無暇自己喂養,由親娘卓姬幫忙帶孩子。
日常的吃食,由嫡母姜氏這邊做好送過去。
侯府的兒女,身邊至少有兩名懂武的婢女或者家仆,她也不例外。住在山里,安全無憂,兩位婢女料理日常的雜務。
如此一來,夫家的日子雖然清貧,她過得卻比四姊姊舒心自在。