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如蘭羞赧地垂下頭，咬唇想了半晌，最終搖頭。
她倒是想有，可她真的沒有啊！總不能杜撰一個出來。京中貴族子弟雖多，長相也不錯，可他們提起侯府時的態度相當輕蔑，一臉不屑。
她是侯府之女，與他們豈是良配？
這么一想，綺念全無。
然而，她終究要出嫁的，花落誰家，得由阿娘、由陛下指定。經過三哥一事，阿娘對皇家是感恩戴德，指望著皇家肯再給她的女兒指一門當戶對的親事。
嫡母若插手，隨時可能與阿娘產生矛盾，使兩府的情誼遭遇撕裂。
別說母親，哪怕父親出面也無法阻撓阿娘的決心。
“母親不要為我憂心，正如郡主妹妹所言，心安即是歸處。無論嫁與誰家，女兒自當恪守本分，侍奉翁姑，勤儉持家，不給咱們侯府丟臉。”如蘭恭謹道。
“你能這般想自然是好的。”姜氏點點頭，溫聲道，“但也要記住，無論將來定了誰家，你永遠是定遠侯之女，圣上是你的舅舅，你是有倚仗的，明白嗎？”
勿因自己的出身覺得低人一等，任婆家欺凌。
“嗯，女兒定將母親的話牢記于心。”如蘭乖巧道，屈膝行禮，“母親，女兒即將隨阿娘回公主府，出來不易，想去二哥的院里看看侄兒侄女。”
“去吧。”姜氏揚手。
如蘭再行一禮，轉身而去。
姜氏看著一抹裊娜纖巧的背影漸行漸遠，感慨萬千，對旁邊的珊瑚輕道，“鳳氏的幾個孩子品行端正，叫人羨慕。”
“夫人您也不差。”珊瑚笑了。
“你不必安慰我，昭兒但凡有如蘭一半的穩重，我這心就安穩了。”提起女兒，姜氏長嘆，凝望室外的雨簾，“她性情剛烈，稍有不慎即惹出禍端。倘若她大哥尚在……”
“夫人，”聽她提起大公子，生怕觸景傷情，珊瑚連忙溫聲打斷，“有世子和三公子在，一樣能護她周全。”
姜氏定了定神，認命般苦笑了下，在珊瑚的挽扶下，到北院的東側室小憩片刻。
待到未初，女兒院里的碧環、銀杏、北臨和一些管事們就該過來了。這些人是她為女兒培養的得力幫手，專替女兒打理嫁妝田鋪和小財庫的。
無論女兒將來被許給哪戶人家，有他們在，斷不能被婆家欺負了去。
當然，以女兒的個性，能欺負她的人不多，未雨綢繆罷了。
女兒不及四姑娘命好，有鳳氏作靠山；也比不上小五，那游長庚是個能干且知道感恩的，能給小五倚仗。
昭兒雖為嫡女，終身大事卻只能受皇室擺布。
郡主這個頭銜看似光鮮尊榮，實際上，由于她的姓氏，它帶給她的只有不可推托的責任。
每每想到這里，姜氏便忍不住輕聲咳兩下。
“夫人，您又多慮了。”珊瑚無奈相勸，“不如，趁醫官在，讓他們過來給您看看？”
“不用了，”姜氏擺擺手，慢慢躺在榻上，“季五又不是沒看過，按以前的方子煎些藥湯給我喝了就好。”
生孩子時，險些拼了她這條老命；孩子一出生，她就被送出宮來，母女分離；好不容易孩子出宮歸家，轉眼又被拐跑了；樁樁件件，于她都是致命的打擊。
后來，得知孩子找到了，生怕侯爺認錯，反而耽誤救女兒的時機，她拖著病體喬裝打扮一番，日夜不停趕赴邊境認女。
看到孩子安然無恙，她松了一口氣，在邊境讓季五和洛醫官給她看了一次病。
等悄悄趕回京城，經過悉心調養，使她的身子終于恢復如常。只是不能多思多慮，以免引起咳嗽。倘若久咳不止，定會引來百病纏身，那便神仙也難救。
神仙？姜氏昏昏欲睡時，眼前不經意地掠過那個叫朱壽的廚子……蒼天憐憫，讓這么一個岐黃圣手來到侯爺和女兒的身邊。
她，雖死也無憾了……
可惜，她沒死，小憩片刻醒來，吃過一些點心。待到未初，卓姬、蘭姬前來侍疾，姜氏則回東院接見田鋪的管事們，開始商討夏季田耕和鋪子經營的利弊。
另外，女兒的俸祿也被她拿去購置田莊了，并在外地購置宅子和鋪面。以女兒的名聲，在京城開鋪不劃算，容易被人假公濟私出手整治，必須走遠點。
她能為女兒做的，也就這點了……
“啊哧！”華桐院，正在朗誦詩書的元昭打個噴嚏，揉揉小鼻子，“誰在罵我？”
“不是有人想你嗎？”
八姑娘芳沁坐在廊下吃著點心，一邊晃著小短腿，想起某人以前說過的話，便懟了一句。
“八姊，你不用做功課嗎？”見她如此悠閑，元昭心理不平衡了。
“我又不是你，”這個嫡女，八姑娘直言道，“就算我滿腹詩書，也嫁不著高門大戶，何須那般努力？識字便可。不然，學得越多心氣越高，反而不快樂。”
像七哥那樣多好！七哥說他將來要當個無憂無慮的山野樵夫，知足常樂。
她也一樣，天塌下來有兄姊和郡主妹妹頂著。
“啊哧！”某人又打了一個，啪，氣得炸毛砸書，“這次肯定有人在罵我！我招誰惹誰了？我連門都出不去！”
豈有此理，困在府里還被人罵，簡直沒天理！
唉，八姑娘瞅了氣呼呼的某人兩眼，搖頭嘆氣。九妹妹這郡主當得，忒沒形象了。
“啊哧，啊啊哧！”
唔？！！八姑娘被點了穴道似地，手拿點心一動不動，默默斜睨：
這次，又是什么名堂？
廊檐之下，元昭雙手環抱在胸，盤腿坐在廊沿邊，小臉嚴肅望著遠方，若有所思道：
“唔，我有一股不詳的預感……”
“你要生病了。”八姑娘善意提醒。
“呸。”輕輕的，溫柔的。
當然不是，她非常肯定以及肯定。
幾天后的一個清晨，華桐院，做完早課的元昭換上新衣裳，腰間垂掛一枚水墨青花的玉連環，晃晃蕩蕩地去北院向父母請安。
父親的傷仍不見好，令她很是擔心。
倘若是裝的，她會給阿爹一個大寫的佩服。竟能裝那么久，換作是她，頂多半個月！她一邊吐槽，一邊乖乖地給父母請安，然后坐在一旁等別人給她請安。
剛請完安，長公主府那邊派人前來稟報一則喜訊——
“什么？！我四姊姊被指給吳督軍那廝的嫡次子？！”元昭驚乍而起！
這哪是喜訊？！這分明是噩耗啊摔！