盡管弗雷德和喬治第一時間拉住了艾達，但他們卻不知道艾達為什么不爽。是因為芙蓉對一個關心她、喜歡她、擔心她的人愛答不理，還是因為這只舔狗是艾達的堂兄。
其實艾達自己也不清楚為什么生氣，大概可能真的是埃克托剛才的樣子太卑微了吧！
艾達在雙胞胎的安撫下，重新坐回了椅子上，氣鼓鼓地悶頭干飯，格蘭芬多倉鼠再次上線。坐在對面的李·喬丹垂頭喪氣，沒了剛才的趾高氣昂。
這年頭，就連舔狗都內卷了，李·喬丹覺得自己在畢業之前可能脫單無望了，就特別想哭……他也只能和艾達一樣，化悲憤于食量。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂里彌漫著。禮堂里所有人都知道，激動人心的時刻就要開始了。
鄧布利多先是介紹了一下國際合作司司長巴蒂·克勞奇，又介紹了體育運動司司長盧多·巴格曼，在那之后他才開始介紹三強爭霸賽。
管理員費爾奇捧著一個鑲嵌著珠寶的大木盒，那盒子看上去已經很舊了。費爾奇將木盒小心地放在了鄧布利多面前的桌子上。
在鄧布利多講解中，學生們知道了三強爭霸賽總共有三個危險的項目。這些項目的存在意義是為了考驗勇士的膽識，推理能力，面對困難與危險時的處理能力。
禮堂里變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。三個項目，危險、困難，這些詞語讓學生們的心為之一沉。
怪不得這比賽會停辦那么多年，怪不得鄧布利多要設置參賽年齡限制。能力不夠的人確實不能參賽，甚至有可能因此喪命。
每個學校選出一名學生，作為勇士代表自己的學校出戰三強爭霸賽。選手的選拔不是人為的，而是通過一件魔法道具火焰杯來選拔。
評委會根據每位勇士在每個項目的完成度來打分，得分最高者將會贏得獎杯，將榮譽帶回自己的學校。
鄧布利多拿出魔杖，敲了三下盒子，盒蓋慢慢打開。盒子里面是一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。這杯子很不起眼，丟到大街上都沒人會撿，但杯子里面卻跳動著藍色的火焰。
“想要報名的同學，需要將你們的名字和學校投入這只高腳杯里。”鄧布利多說道，“萬圣節的晚上，也就是明天晚上，火焰杯將選出三位同學成為勇士，代表三所學校爭奪至高的榮譽。”
報名的時間雖然只有不足二十四個小時，但從開學時大家就知道要舉辦三強爭霸賽了，想要報名參賽的人也早就做好了思想準備，他們只需要在這二十四小時內將自己的名字投進去就好。
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條年齡線。”
在火焰杯的外面畫一個圈，這話艾達怎么覺得這么耳熟，她小時候好像聽過類似的故事。不過那個圈不是白胡子老頭畫的，而是一只猴畫的，那猴還超能打。
“最后，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，三強爭霸賽不是兒戲，一旦被選定成為勇士，就不能改變主意，你將受到契約的約束。因此，請千萬三思而后行。”鄧布利多最后提醒道，“比賽，真的很危險，你們有可能受到很嚴重的傷勢。”
鄧布利多的話講完了，安靜的禮堂立刻變得喧鬧起來，響起了嗡嗡的議論聲。
很多人因為那份榮譽，因為那份一千金加隆的獎金，想要報名參賽，但充滿危險的比賽項目卻讓大家望而卻步。
“年齡線！”弗雷德兩眼放光興奮地說道，“那就好辦了，肯定會被增齡劑蒙騙過去的！只要你的名字進了那個杯子，剩下的就看那個杯子了！”
艾達委婉地勸道：“你們還沒有放棄這個不切實際的想法嗎？比起增齡劑，我覺得你們倆把寫有名字的紙條團成團，遠遠地丟進去更靠譜一些。”
“我怎么沒有想到！”喬治茅塞頓開，“真是一個好方法。弗雷德，我們雙管齊下，如果增齡劑萬一失效，我們就用艾達說的方法試試。”
別，千萬別，兩位大哥，我就是說說而已，千萬別當真。上一個將我隨便說說的話當真的人，現在估計已經餓死了……
艾達內心的吐槽她沒有說出來，但她還是要最后勸一下雙胞胎，她說道：“你們沒看到火焰杯里的火焰嗎？那是魔火。”
“那又怎樣？”弗雷德滿不在乎地說道，接著他就想起了艾達施放的火焰，“不應該吧，你那不是黑……”
弗雷德趕緊閉上了嘴，喬治也說道：“我也覺得不是，那也太危險了！”
“確實不是同一種火焰，但你們覺得那團魔火就只能選個人嗎？”艾達耐心地勸說著，“那團藍白色的魔法火焰明顯不簡單，我總覺得你們的做法會讓你們受傷。”
“閉嘴，你不知道你一向烏鴉嘴，好的不靈，壞的靈嗎，別什么都往外說。”弗雷德一把捂住艾達的嘴。
喬治說道：“你就等著看吧，我們兩個一定會將我們的名字投進火焰杯的。而且，我們也一定會平安無事。”
說著，弗雷德和喬治二人就溜出了城堡。這一夜，他們兩個一直都沒有返回格蘭芬多的公共休息室。
第二天是星期六，一般來說，同學們都很晚才去吃早飯。然而，這天早上禮堂里卻早早地坐滿了人，他們都在仔細打量著火焰杯，等待有人將名字投進高腳杯。
盡管時間還早，但已經有幾名學生將名字投進去了。德姆斯特朗學生投的最多，霍格沃茨目前只有斯萊特林的沃林頓投了自己的名字。
就在大家小聲議論紛紛的時候，弗雷德和喬治表情極為興奮地沖進了禮堂，李·喬丹跟在他們兩個身后。
“成了，”弗雷德以一種得意的口吻小聲對同樣剛走進禮堂的哈利、羅恩和赫敏說，“剛喝下去。”
“什么？”羅恩問。
“增齡劑啊，我愚蠢的弟弟。”弗雷德說。
“每人喝了一滴，”喬治喜悅地搓著雙手，說道，“我們只需要再長大幾個月。”
“我覺得這不一定會成功，艾達就沒有提醒你們嗎？”赫敏提醒道，“我敢肯定鄧布利多會考慮到這一點的，增齡劑這種幼稚的把戲不可能騙得過他。”
雙胞胎一起站到赫敏的身邊，弗雷德說道：“不，不，妙就妙在這，鄧布利多實在是太聰明了。”
喬治接著說道：“所以對付他這種聰明人，越是幼稚的把戲就越有效。”
說完話，雙胞胎走到距離金色年齡線一步的位置，兩人都拿出一張寫有名字和學校的紙條。
“準備好了嗎，喬治？”
“準備好了嗎，弗雷德？”
兩個人同時說道，然后在門廳里每一雙眼睛的注視下，他們兩個深深地吸了口氣，同時跨過了那道由鄧布利多畫下的年齡線。
一剎那間，門廳里的人都以為弗雷德和喬治成功了，他們兩個也是這么以為的，雙胞胎互相擁抱慶祝，像是替英格蘭國家隊拿下了魁地奇世界杯的冠軍一樣。
李·喬丹也很興奮，他也想立刻就跳進去。可是還沒等李·喬丹有動作，就聽見一陣嘶嘶的響聲，形勢急轉直下，雙胞胎一下子就被拋到了金線圈外面。
李·喬丹立刻冷靜了下來，伸出去的左腿收了回來。
摔出了十英尺的雙胞胎痛苦地倒在地上，兩個人的下巴上冒出了一模一樣的白色長胡子，一下子好像蒼老了幾十歲，這是他們第一次看到彼此蒼老的樣子。
門廳里的人哄堂大笑。就連弗雷德和喬治爬起來，看到對方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起來。
“我提醒過你們。”鄧不利多笑著走了進來，站到了雙胞胎身邊，似乎是想和這對孿生兄弟比一下誰的胡子比較長。
鄧布利多的眼睛里閃著光芒，繼續說道：“我建議你們倆都到龐弗雷女士那里去一趟，你們不是第一位使用增齡劑的學生。但我想說的是，他們的胡子遠遠不如你們兩個的漂亮。”
這時艾達和安吉麗娜、愛麗婭走進了門廳，一眼就看到了老年版雙胞胎。艾達的面部表情變得很奇怪，一半想笑，另一半卻忍著不想笑。
不發一言，艾達和李·喬丹在沉默中攙扶起老年版雙胞胎，想著校醫室走去。
安吉麗娜在好友愛麗婭的鼓勵下走向了火焰杯，將自己的名字投了進去。和艾達的情況一樣，安吉麗娜也是上周剛過完生日，剛好滿十七周歲。
格蘭芬多終于有人報名參加了，這讓門廳里響起了熱烈的掌聲，尤其是格蘭芬多的小獅子們，更是將手掌都拍紅了。
比起霍格沃茨散兵游勇式的報名方式，布斯巴頓就顯得專業多了，他們在馬克西姆女士的帶領下排成一排，布斯巴頓的學生一個接一個地跨過年齡線，把他們的羊皮紙條投進藍白色的火焰。
在布斯巴頓的學生之后，塞德里克也在赫奇帕奇學生的簇擁下，將自己的名字投進了火焰杯。
而艾達，艾達還在校醫室里看顧著弗雷德和喬治，防止他們兩個因為互相埋怨而打起來。畢竟這老胳膊老腿的，實在是經不起折騰。
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