看完長安軍事學苑，一行人抵達神策軍駐地時，四百余名少年正在站立軍姿。
平坦的校場上，四百身形稚嫩的孩子如標槍一般釘在原地，身形一動不動。
二十多名教官虎視眈眈的在隊列中間來回巡視。
七月正是天氣炎熱之時，全身緊繃的少年們，腳底下已經被汗水打濕一片。炎炎烈日下，每一名少年臉上都是堅毅、執著的表情。
這絕不是一支嬌生慣養的禁軍，汗水伴隨著其訓練的每個日夜。堅毅是其根深蒂固的品質。
在這種刻苦訓練下，將來在戰場上必然能夠忍耐更多的痛苦，經受更大的傷亡，然后以艱苦、忍耐以及無與倫比的軍紀獲取最終的勝利。
不是張瑞驕狂自大。等這些孩子長大成人，訓練成軍，哪怕有千年的代差，也不是清末那些骨瘦如柴，膽小懦弱的煙槍兵所能媲美的。
兩相對決，這支禁軍即便做不到全員戰死，亦能在戰損十之三四的情況下，繼續浴血奮命。而那些天天吸食大煙的清兵，恐怕死幾百個人就能一哄而散。
這真不是張瑞在黑清軍，庚子國變后，清軍士兵每天吃的小米里有沙子，但因為長官貪污軍餉，就這種小米都吃不飽，士卒每天餓的發慌。
八國聯軍攻破京都，京津地區的潰兵向保定流竄，清軍最精銳的武衛右軍，注意，這是清軍最精銳的軍隊。一路敗退沿途搶劫，甚至為了爭奪某華貴少婦的金鐲子，活活把少婦的胳膊砍掉。然后一群亂兵為了哄搶這沾著血的金鐲子又大肆火并，互相射擊，最后死了一連士兵。
保定土匪蜂起，淮軍數千人去剿匪，結果被一群匪寇打的四處亂竄，敗退時自相踐踏死傷無數。還有的淮軍被土匪打散后如無頭的蒼蠅一般，脫了軍裝往民房面缸里扎。
這種部隊連一群匪寇都不如。
但沒有任何匪寇敢對府兵們瞪一下眼睛。被激怒的府兵，能夠輕而易舉的將一群欺軟怕硬的匪寇堵在營寨中大肆屠殺。
張瑞率眾走到隊列之前，負責訓練的軍官一聲大吼：“全軍集合。”
四百人行動干脆迅捷，幾個呼吸間便收攏了隊形，列成八個隊列嚴整的方陣。
軍官轉身向張瑞莊重行禮，喊道：“稟君侯，神策軍全軍列陣，請君侯閱武。”
張瑞將目光從少年們身上收回，看向負責訓練的軍官，一瞬間有些訝異，沒想到自己軍中還有這種頭發花白的老人。
打量了片刻，張瑞驀然驚訝的說道：“汝是張白騎？”
“有罪之將，張白騎拜見君侯。”張白騎低垂著頭顱，語氣深沉的回道。
張瑞再次認真打量了一下這位曾經位在高順之上的重將。
當初在孟縣起兵時，孟縣軍中只有四名將領。張瑾是張府世代老臣，所以一直坐鎮后方。掌握軍權之重，除了高順任何將領都比不了。其長期執掌整個長安的軍事防御，坐鎮長安南大營，保證數萬府兵的忠誠與穩定。
張瑾之下便是張白騎，因為出身黑山軍，作為嫡系，其地位曾經長期在高順之上。而高順可是親自指揮了張瑞起兵以來的所有大戰，無論是戰潼關、滅匈奴，還是伐南陽、平西涼，都是出動人數數萬的大戰。
四名將領中，排名最末的晟武已經于潼關戰死，被砍為人彘，溺死于糞坑。
最初的班底有人已位高權重，有人已戰死沙場。只有張白騎因為當初的驕傲自大，導致兵敗折戟，府兵戰死近兩千人，被貶為士卒，重新開始軍旅沉浮。
上次見面時，張白騎還是伍長，一頭茂密黑發漂白，身軀微微佝僂，眼中滿是血絲。
這次見面，這位曾經意氣風發的重將已經頭發花白一片，臉上帶有久經滄桑的痕跡，只有眼中偶爾流露的鋒芒，讓人確信這依舊是一位剽悍驍烈的猛將。
張瑞感慨不已，問道：“汝怎會在此地？”
“某歷經大小數十戰，共計斬首一百七十二級，已被升為軍侯，涼州之戰結束，某被升為校尉。按律升校尉應到長安軍事學苑進修兩年。學苑仍在建設當中，故某暫且在神策軍中擔任教官。”
“斬首一百七十二級。”張瑞嘆道：“亦是殊為不易，這幾乎是以命相搏。”
不要被項羽、李存孝、楊再興這種千古聞名的百人斬混淆了認知，自古想要斬首百人都是一件非常困難的事情。張遼以八百士卒大敗孫權十萬大軍，斬首亦不過數十級。
而不如項羽、張遼的普通將領，想斬首一百七十二級，就等于是上百次游走在死亡的邊緣。或許敵軍的刀鋒再進一寸，其就能迎接生命的終結。
斬首上百級還活下來，概率雖然不比連續扔硬幣一百七十二次，每次都是正面那么渺茫。但情形也不會好到哪里去。因為扔硬幣扔錯了最多重新再來，戰場上死了就是死了，人生沒有重開的機會。
“從汝被貶至今，幾年了？”
“中平六年（189）至今已四年矣。”
四年，一路憑軍功再次從士卒升到了校尉。
張瑞拍了拍張白騎肩膀，說道：“時隔四年，汝再次擔任校尉，孤心甚慰。汝其勉之。”
一旁的趙虞說道：“張校尉自孟侯起兵便生死相隨，乃元老重臣。孟侯大婚時未能見證，誠為可惜。改日定要來府上一聚，吃頓便飯。”
張白騎感動不已，連忙拱手，說道：“某一介粗人，怎敢讓夫人折節招待，實不敢叨擾夫人清凈。”
“說些沒用的，什么折節。當初起兵時，你我二人同上戰場，誰不是將腦袋別在腰上？當初汝跑的上氣不接下氣來救孤時，孤有何高貴可言？來府中坐坐，吃頓飯，還要客套。”
張白騎心情激動，立即以拳捶胸，高聲應諾。
隨后張瑞看向神策軍，問道：“神策軍訓練如何？”
張白騎十分為之自豪，說道：“神策軍之戰力，絕非河東之戰時府兵戰力所能媲美。此四百余孩童，皆習文尚武，聰慧機敏。旌旗、軍樂、隊列、進退，皆一學便通。”