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香芷嘴角微翹，淡笑說道：“我告訴他，賞銀千兩不如一個正妻之位。對我們這些女子而言，名份大約是男人能拿出來的最大誠意了吧。”
鶯歌沒做聲，只冷冷注視她。
香芷并不在意，不緊不慢起身，打量屋里的陳設擺件，慢慢說道：“此處雖不如你在忘憂閣里錦衣玉食，但在寸土寸金的盛京城里，想要置辦一處這樣的宅子，也得花不少銀子，孫老板對你可謂用心。”
鶯歌冷漠道：“你今日登門說這番話，難不成是想要我感激你么？”
香芷輕輕一笑，掃了眼身邊的丫鬟，說：“自然不是。”
鶯歌見狀，知道香芷這是有話想要私下說，而且十有八九與孫老板有關。
“這幾日天氣干燥，去把廚房的雪梨羹熱過，然后端來兩碗。”鶯歌吩咐丫鬟。
丫鬟應聲出去，屋里只剩鶯歌與香芷兩人。
香芷靜了片刻，緩緩開口：“我今日來此處，只想告訴你，孫老板不止有你這一位妻子。”
鶯歌的眼瞳猛地一縮，直盯著香芷，“……你這話，是何意？”
“孫老板這個年紀，沒有妻子才是怪事吧？”香芷輕笑，嗓音溫軟輕柔，“何況走南闖北，身邊哪能沒有女人照顧？算起來，你應該是他的第三位妻子。”
鶯歌難以置信，“他告訴我，他的妻子早已病逝多年。”
“這話也不假，他的妻子病逝后，孫老太太做主在家鄉為他續弦娶了一位妻子。”香芷解釋道，“只是孫老板常年在外奔波，很少與妻子團聚，所以他在外地又給自己娶了一位嬌妻，兩邊互不干擾，也算相安無事。”
鶯歌聽了，臉色一點點變白，半晌沒說話。
她想告訴自己，香芷沒有證據，全是信口開河，但又隱隱覺得，對方說的也許是事實……否則，怎么解釋他成親后匆匆離開，也沒帶她回家鄉見父母？
久盼而來的姻緣，原來也是惘然么……
“他有孩子嗎？”鶯歌低聲問。
“兩個兒子，三個女兒。”香芷回答。
難怪……
難怪他明明已經人到中年，卻絲毫不急子嗣之事，原來已經有孩子了。
鶯歌不說話，香芷安之若素，靜靜坐在一旁等著。
良久，鶯歌看向她問：“你為什么要告訴我？為了報復？想要看我笑話？”
香芷笑笑，“為何要說這是報復？難道你沒有得償所愿嗎？只要裝作不知道他在家鄉已經娶妻生子，你大可以住在這所宅子里，繼續當孫家的正房大夫人。”
鶯歌喃喃：“這不是孫家的夫人……這是他養的外室……”
“哈哈……”香芷笑起來，“莫非你覺得自己還能找到比孫老板更好的人選？除了沒有帶你回鄉見父母，你在這里的待遇，與正妻沒有分別，鶯歌，你該知足，你以為自己是什么身份？”
鶯歌從凄惶中回神，抬頭朝她諷刺的一笑，道：“我是什么身份？呵，至少，我不會下賤到去勾引有婦之夫。”
香芷愣了愣，很快恢復如常，淡笑著說：“你覺得你比我高貴很多么？我再如何下賤，至少我把男人搶過來了，可是你呢？你不得不與另外兩個女人共同爭搶一個男人的寵愛，你哪里比我強？”
鶯歌對香芷的言論感到不齒，“李伶靜說的沒錯，你不僅不擇手段，而且絲毫沒有廉恥之心。”
“廉恥？”香芷嘴角上揚，笑得愈發止不住，“你們所謂的廉恥，就是要我守著教條與本分，不爭不搶，繼續做那伺候人的下等奴婢？然后與下等人結婚，再生一堆下等賤種，一輩子翻不了身？”
她一口一個“下等”，聽在鶯歌耳中分在刺耳，忍不住道：“香芷，你即便爭搶了，如今又能有什么好結果？將來謝律總會再娶，你和你的兒子還不知會是什么下場，后宅的陰私手段殺人不見血，在主母面前你與奴婢丫鬟又有什么分別？不一樣任人宰割嗎？當初你如果沒有背叛李伶靜，將來的后路她必回為你安排妥當……”
“憑什么她來替我安排？”香芷打斷她，語氣嘲諷，“她問過我嗎？她在乎嗎？指著男人的寵愛過日子，和指著她的寵愛過日子，有區別嗎？同樣是看人臉色生活，我為什么不能為自己挑個好的？”
不等鶯歌回答，香芷冷笑一聲，說道：“還是有區別的，畢竟，如果我指著她過日子，是沒辦法生下兒子的，對不對？外面那些個官老爺，誰家不是三妻四妾，我只是為自己謀一份前程，她卻把我當仇人看，明擺著容不下我。在她眼里，我就該一輩子做奴婢！一輩子低人一等！我們都是爹娘生養的人，我比她李伶靜差了什么？！”
鶯歌的性子偏冷，平日里安安靜靜，不愛與人爭執，她心煩意亂道：“香芷，你與李伶靜之間的恩怨，我并不想介入其中，你今天來我這里，究竟是為了何事？如果是為了看我笑話，你現在可以走了。”
香芷笑了笑，“我來這里，是想找你合作。”
“合作？”鶯歌只覺得啼笑皆非，“我跟你合作？你覺得可能嗎？”
“別忙著拒絕，你可以先聽聽我這邊的條件。”香芷翹著嘴角道，“萬香樓想要招攬你，只要你愿意，酬勞是你登臺當天的營收的一成。”
鶯歌啞然。
她覺得香芷瘋魔了，先不提她嫁為人婦再不便登臺獻藝，就算她豁出去了，有著姚娘的情分在，她為什么不回忘憂閣唱，反倒去對面的競爭對手店里唱？
這太沒道理！
香芷像是看出她所想，笑盈盈的說：“忘憂閣如今項目多了，客人們要么去玩球，要么去聊天，誰會在乎臺上唱歌的人是誰？即便你回去了，又能賺幾個錢？賺再多……那也是李伶靜和姚娘的錢，你永遠只是一個歌伎，但如果你去萬香樓，酬勞是當天營收的一成，聽清楚了，不是賞錢，不是酒水抽成，而是當天全部營收的一成，即便是萬香樓的賬房管事也沒有這等待遇。該怎么選，我想你應該非常清楚了。”
鶯歌抿住唇，神色略微變化。
香芷起身走上前，壓低聲音對她說：“孫老板這一走，不知何時才會回來，他留下的錢夠你花多久？他會不會在漠北再娶？鶯歌，你該為自己留條退路了……”
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