清河侯南陽侯對著這一幕說不出話，飯后，又和欒景貴生多多了解，勸欒英回京的話再一次按捺。
天寒地凍他們只能在這里過年，等到春暖化凍道路易行再走。
新年夜里有人襲城，元遠居住固西邊城，這幾年里但凡有戰事，出現一個很奇怪的現象，最外面的邊城反而往里派兵馬，固西城里居住大人物慢慢被看出來，這一次大戰經年累月，打下固西城俘虜元大人這種模式出來，固西城一年遭受數次偷襲。
貴生不慌不忙幫著元遠收拾東西，給傷員熬藥，是元家外祖父的好幫手，讓清河侯南陽侯看到頗為欣慰。
次年三月，清河侯南陽侯返京，就是貴生也不愿意隨他們回京，親外祖父和元家外祖父相比，元家外祖父更加親切，教讀書也比家里重金請的先生更入耳目，貴生隱約覺得自家長輩沒什么眼光，看看你們請的什么先生，貴生對下科秋闈頗有信心，而在京里時對科舉全無底氣。
像是也沒有什么見識。
別人都眼紅弟弟有舅母疼愛，他們偏偏跑來拖后腿。
住久了，貴生對邊城的人敬佩越深，都說把這仗打結束換來好些年安寧，弟弟在做正經事情，怎么能回去呢？
清河侯南陽侯獨自返京，南陽侯夫人哭了一場，擦干眼淚就去欒英賜第小院里做主人，沒有出嫁的姑娘們依然會來這里看戲，需要長輩陪伴。
她們大多點的是得勝還朝。
這一年依然頻頻報捷，云展調動全國三分之一的兵力往西北，還有三分之一的兵力為替換，戶部尚書對于大宗出軍費進入麻木不仁狀態，只期望早早打完，哪怕他一筆拿出很多也可以接受。
欒英的功勞不再居高不下，風頭出干凈，功勞也積累許多，舅母有世子哥哥和王次子弟弟及二國公叔父指點，再加上欒英征戰數年需要休養的時日漸多，舅母不介意讓欒英后退一步，云龍賀杰柏署甚至高四等人的功勞開始居首位，喬慶可以松一口氣，但對他喬家還是不出戰煩躁不安，見到好兄弟柏署也功勞多多，往云展面前鬧了兩回，差點被云展打軍棍，郁郁退回。
云展把他爹世子一天斥責三回。
第二年西北全線報捷，異邦國書不斷，指名要求云展出戰比拼國力，平西郡王再次報上策略，要求交戰地點改在他國，宮里會議不斷，對于這場是反擊還是侵略的戰爭討論不休，是勞民傷財還是肅清邊城也討論不休，在各衙門激烈的爭辯里，戶部尚書徹底沉默。
工部尚書遇到他，問了問：“你又要出錢，你居然不說話？”
戶部尚書道：“越到最后耗費越多，平西郡王獅子大張口報軍費，這煎熬我的日子就要到頭了，我要是不讓他打，只怕他拖拖拉拉又熬我幾年，我熬不起。”
又是一年春天，鎮國將軍奉旨出征，唐澤親筆寫下洋洋萬言的圣旨，著重點明：“他人可以欺負我，卻要我守國土疆域規矩，欺人太甚，此仗必發。”
幾年征戰足夠讓戶部尚書習慣，把他抗議的嘴堵上，也足夠云展調兵遣將，上百只兵船行駛在運河上，浩浩蕩蕩威武壯觀，高名英站在船頭上，背后是他高家和刑部告老養傷中出戰人員共計五百來人。
高湄侍立父親而站，溫柔的面龐上也有感染出的毅然。
看江水滔滔奔流不盡，高名英遺憾：“自你妹妹投奔龍哥，你母親生氣直到今年，如果她肯帶上小三一起看看這江水自東往西天地之威，該有多好。”
高湄笑盈盈：“小三還小，母親陪他留在京里，也讓族中長輩們放心。”
高名英道：“得了吧，你母親擔心小三到西北也野了心，學你妹妹長大以后也從軍。我高家的子弟怎么會從軍呢，刑部是我高家地盤。”
高湄點頭，族長曾祖的小兒子，父親的七叔，自己的七堂祖父就是因為沒爭過父親高名英在刑部的職位，年青氣盛的他嚷著：“叔叔怎么能不如侄子？”
一氣之下出省投軍，如今官居一省指揮使，在妹妹定親后恰好能照顧到她婆家。
刑部是高家這幾代的地盤，高名英這才能請動刑部傷病告老的老公差，送往西北幫自家人。
想到這里，他轉身回船艙，為方便說話，他和云展在一個大船上，高湘轉身去找唐寶兒和高青等夫婿皆在西北的人，為方便照顧，唐寶兒等姑娘們也在云展這船上。
高名英道：“咱們可說好的，我這一去到西北，我高家的人自己成一隊，昨天我對你說的三個人一定是主將。”
云展見他嚴肅認真，逗他道：“你家四堂弟不喜歡出仕，讓他當主將有何意義？”
“我知道是什么意義就成，你且葫蘆里呆著。”高名英不客氣：“好歹我家也幫英哥許多，為自己半點不奇怪。”
大船外面，一只小舢板劃來，喬慶攀繩索上船來見云展，終于出戰的他興沖沖：“祖父讓我來回您話，出邊城后我是我家兵馬主將，英哥能當，我也能當。”
云展冷下臉：“打仗時別想爭風！”
“是。”喬慶還是很興奮。
這一天船到覽原，平西郡王和回王城休整的云龍出迎，碼頭上未婚夫妻或已成過親的小夫妻們相見，高青氣呼呼的尋云龍理論：“慶哥在京里說你欺負柏署我還不信，柏署剛自己說出來，你欺負他，不把好功勞的仗給他。”
追著云龍要打，最后看在高湄面上罷休，欒英和唐寶兒看著哈哈大笑過，手扯手兒見舅母。
貴生看著羨慕，他是個蹭秋闈的，不是正式官員，云展離京時想不到他，馮清不在這行列里。
高湘站在父親面前，展開厚厚的信，笑容里已然癡了。
“......春闈已入，料想有份，二妹無須擔心，聞聽二妹英姿奪冠，我心甚喜。身軀困于書卷，心神久于二妹身邊，二妹......二妹.....二妹.......”
高湘于甜甜蜜蜜中抬頭，神情中煥發奪目光彩。
賀杰拉著八苗走來，好奇問道：“信上寫著什么，給我看看，”高湘收信走人，賀杰呆怔一下，沒有追。
柏署走來：“青姐對我說女魔頭定親了，是誰，她不要來寶哥哥了嗎？”
舒澤還要回到南邊任職，為保他的安全，高湘定親的事情并沒有大肆張揚，僅自己族中長輩見見舒澤，高青在高湘離京后知道她定親，但不知道和誰定親。
賀杰端著下巴：“女大當定親吶，為什么一定要扯到來寶哥哥呢？我都快把他忘記了。”
賀寧和燕燕從船上下來，賀杰驚喜：“我就說嘛，二哥有姨丈前來相見，哥哥有寶兒姐姐，也應該有人來看看我，”拉著八苗上前問好。
賀寧揶揄他：“我來看親家，你和八苗久不成親，我想還是來和他說說。你姨媽也看你哥哥，不看你。”
見到兒子拔高個頭，稚氣已去，賀寧不禁點頭又搖頭，燕燕做解釋：“這是知道這輩子比不上兒子后的自知之明。”
平西郡王府隆重招待，郡王妃終于見到女婿堂妹，看了又看，對左右道：“真是個美人兒，想來年青時更好，難怪嫁給旁邊那個人，把女婿氣的往我家里來。”
燕燕隔壁坐著欒景，紈绔氣質已去的七七八八，人也天生五官清秀，但和燕燕還是難相比。
這場秋天開始的戰爭在兩年后結束，常年征戰的人退回王城休整半年，張竟最后回王城繳令，休戰后他回到重西第一件事情，就是安頓大苗夫妻。
附近大大小小的丘陵不算太高，但都歸重西邊城，是他們平時巡邏路線，張大苗陳大郎帶著跟隨他們的人在其中一個小山頭安家，沒有賦稅隨便耕種，西北這里只愁沒有人前來。
第二年第一朵山花開放時，圣旨到西北，對有功之人嘉獎，云龍一跳成為三品將軍，離他的爹僅差兩大步，在云展沒有出京前云龍是大將軍，又或許看著公主，沒有人對這官職提出異議。
欒英封子爵，賀杰封男爵，玉海子爵柏家和濟陽侯喬家紛紛為國公，對欒英和賀杰這文狀元探花轉武官后的功勞，異議也不大，柏家喬家一步封頂反對的人很多。
喬慶再也不在背后說云展偏心欒英，國公之上是郡王，他喬家頂多也只到國公，并且他家出戰最晚，從實力保存上說最多，柏家和他家拿一樣的功勞由此而來。
他在西北大營帳篷里抓腦袋：“這么多人不答應，我幾時捅這么多家馬蜂窩？”
對于欒英封爵沒功夫想，更沒功夫提。
他走出帳篷后，先見柏署，又請來欒英賀杰：“等回京去，或我家頭上這爵位還是有談論，你們是不是得幫忙，你我自小一處長大。”
欒英暢快的笑了，賀杰嘴快：“這么說你不會對我哥挑三挑四？”
喬慶瞪眼：“我當然知道他一刀一槍拼來的，我怎么會挑剔。”
賀杰伸出手：“成交。”
京里南陽侯府喜從天降，大宴賓客數天，馮氏真正安心，否則爵位一天不到貴生腦袋上，長輩們青睞的還是欒英。
公婆讓她過去，燕燕也在房里，南陽侯撫須滿面春風：“英哥是我家救星，他把貴生寫在隨從人員名單里，貴生有官職了，按慣例從九品為官，皇上對我們這樣沒有祖宗威風的人家還是不滿意，但是有英哥就好辦了，貴生得到一個好處，六部衙門由他挑選，他愛去哪里就去哪里。”
馮氏盤算好半天，謹慎提出：“讓貴生去吏部吧。”
燕燕悄悄放心。
南陽侯有些失望：“英哥是救星，你沒有聽懂嗎？”
馮氏陪笑：“是，哥哥總給弟弟添麻煩也不好，我父親在吏部，讓他教導貴生吧。”
南陽侯淡淡：“讓貴生自己選吧，他們就要回來了，”說完笑容滿面看燕燕：“媳婦，你搬回家里來住，剛好操持慶賀英哥回京喜宴。”
燕燕從命，但這個晚上還回店鋪，她抓緊鐘點去見元秀：“被咱們猜中，馮氏選吏部。”元秀點頭：“她自家父親在吏部，她當然想到的是吏部。”
燕燕有些緊張：“我不是不愿意照顧貴生，”
元秀笑道：“你若不愿意照顧貴生，貴生這九品官職從哪里來的呢？”
燕燕道：“我就是覺得一輩子兩兄弟在同一個衙門，總有哪里不對。”
元秀想上一想：“你放心吧，貴生說不好也選吏部。”
圣旨先從京里宣讀，再快馬到西北，貴生聽完驚呆：“我，我可能下科必中。”他又下一科還是不中，但下場多了習以為常，他還年青，對下一科再次信心滿滿，忽然官職來到，他不用再讀書不用再考。
貴生愣上半天，最后才想到，我選哪個衙門呢？
他找馬文吳司商議，想看看他們選的是什么官職，吳司在欒英面前，欒英認認真真：“你真的要跟著我？”
吳司欠身行禮：“我的官職跟著你才有，我以后就跟著你，請不要嫌棄我，尤大人寫公文我時常在旁侍奉，本想他指點我中舉，現在我不用下場，也學到許多寫公文的訣竅，假以時日，我不敢追尤大人，也不會丟你的人。”
欒英道：“好吧，”瞄一眼走來的哥哥，平靜道：“你知道我在姨丈鎮國將軍衙門，你雖然是武將衙門里的文職，但軍功照論不誤。”
吳司失聲：“什么！”
欒英道：“你去文官衙門，因你來西北前沒有官職，他們論功行賞就沒有你的，你跟著我就有這次的軍功，你算我來西北時招募的人。我帳下可自行招募勇士、謀士，請功論賞是我的事情。”
吳司雙手抱著腦袋蹲下身，吶吶道：“這是真的？”
貴生不為所動，他糾結的一直是去文官的哪個衙門，見到吳司選好，他去找馬文。
在他背后，欒英問吳司：“兩年前喬慶來西北，和我哥哥說了什么，你知道嗎？”
吳司道：“咦，你也知道了？我沒聽見，只看見貴生為喬慶搶你功勞去理論，他們吵了幾句后，貴生從此和喬慶不說話，見面也面如鍋底。”
欒英道：“我有我的進攻路線，慶哥是慶哥的營地，他和我哥哥見面不多，見到就一個瞪眼一個尷尬，我想看不到也難。”
吳司道：“我問過貴生，他不說，我再問問他去。”
欒英止住他：“不必了，你已是我的人，去幫尤家祖父寫公文吧，要早點自己會寫。”吳司行禮離開。
貴生找到馬文，馬文奇怪的看他：“我不回京，我岳父是固西城的張梁將軍，他答應我留下來。表叔說打完仗就給我成親，趁他還在西北的時候看著我成家，他會幫我為祖父母養老。”
元遠的女兒嫁給云展，一年到頭年節禮物豐盛的足夠幫助幾個城，張竟手快挑中賀杰，賀百萬名聲不是吹的，給親家贈送年節禮物也出手大方，貴生馬文吳司到西北后也有人相中，但這三個人皆是少年，認為他們也許定過親。
直到固西城，才被張梁問出來馬文吳司沒有親事，張梁請元遠做媒，元遠如實告訴他：“這個少年家里犯過事，你若要，我就幫你提。另一個是臨江侯之孫，和英哥家一樣也是敗落世家，你也看到這個子弟遠不如英哥出息。”
張梁道：“這我明白，英哥是護國公教養長大，就像我很早就跟著花將軍，我的功夫和村里后來當兵的就不一樣。”
元遠讓他再看看，說媒不難，不滿意媒人可管不了。
張梁看了兩年，馬文總是讀書，讀書，讀書，這親事就定下來。
馬文道：“我不愿意回京，我在這里叫馬文，叫邊城英勇張將軍的女婿。回京去我是馬得昌的兒子。”
馬文反問貴生：“你為什么還挑衙門，你跟著英哥不好嗎？他要是我親弟弟，那就好了。”
貴生支吾一下，恢復鎮定：“我沒能耐，弟弟總拉扯我也累。”
馬文默然：“也對，那你應該選吏部吧，你外祖父在吏部，這些年和好些人都熟悉，你去吏部剛好撿起來。”
貴生笑笑：“為什么你認為我不去戶部，我祖父在戶部也一輩子。”
馬文道：“你祖父眼里只有你弟弟，他從不想把爵位給你，你去戶部也沒意思，你家舅舅是個草包，你又要娶馮清，你家外祖父和你更親近一些。”
貴生氣結：“我家舅舅怎么是個草包了，他好歹是我舅舅，也是你的親戚。”
馬文對遠處努嘴兒，能看到祁越身影：“那也是你舅舅，和這個舅舅相比，你家親舅舅不是草包就只能是軟蛋包，你要哪一個？”
貴生氣呼呼：“好啊，你還是這樣說，父親正張羅給你成親，洞房的時候我好好鬧你。”拂袖走了。
馬文嘀咕：“實話也不讓人說了，你不愛聽，喬慶不也說出來了。”
兩年前喬慶對貴生說了什么，馬文湊巧經過聽見，怕貴生羞，馬文轉身走開。
貴生氣惱的去見父親，打算告訴他自己選吏部，他最后才告訴父親，而不是問父親，馬文說的對，家里心思只在弟弟身上，和父親商議是沒用的，說不好他堅持自己跟著弟弟，自己不跟著弟弟就要挨罵。
欒景面色灰暗的獨自坐著，手底下扣著一封信，從指縫里還能看到一個馬字，這是家信，南陽侯寫來的，欒景拆開看到這個馬字時，一陣陰冷襲來，他飛快把信扣住，再沒有看下去。
見到貴生進來說去吏部，欒景一口答應下來，只道：“喊你弟弟來。”
貴生愣巴著去喊欒英，納悶不已：“父親居然沒說什么？”
等欒英的功夫，欒景喊來手下官員：“咱們還有要緊公事嗎？”
官員笑道：“跟著您咱們當差順當，除去臨走前把大營軍馬再看看，沒有其它公事。”
欒景道：“看我表情，這公事緊急嗎？”
官員對上他嚴肅神情：“呃，緊急吧。”
欒英進來，欒景道：“我有緊急公事這就出城，英哥，你明天就操辦馬文親事。”
“父親，長輩才操辦親事。”
欒景攥著信往外面走：“我有緊急公事，英哥，這事情交給你了。”
欒景出城后，打馬奔馳兩天，回城也必然是兩天，這才把家信重新打開，果然，馬得昌在流放的地方病故。
“呼......幸好我沒有接著看完，否則把文哥親事也耽誤，一耽誤就要三年，讓張家姑娘等著怎么能行？”
欒景慢慢回城，到城門時不放心，讓隨行官員去問問馬文已成親，三朝已過，欒景這才進城，把消息告訴馬文，馬文夫妻脫喜服換喪服，開始守孝。
欒英賀杰一起夸欒景這事情辦的好。