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突然院中幾人相互交頭接耳一番，急吼吼扒完飯，雙眼警覺的望著四周，快步向穆敬荑這邊走來。
夕瑤瞥見她眼中一晃而過的驚慌，緊張道：“小姐，咱用不用躲起來？”
穆敬荑略猶豫了一下，蹙著眉頭吐了口氣，故作鎮定道：“別怕，盡量自然些，隨我來。”
她整了整衣襟，邁開步子，嘟囔道：”哎呀真是的，用得著那么踟躕嗎？高婆婆平日里對咱們那么好，有了好吃食怎能不想著她？
夕瑤聽著有些糊涂，正欲問上一句，突然就被拉著拐過了房山，與幾位正往這邊趕的勁裝男子撞個對臉兒。
“小姐，您這是？”夕瑤有些遲疑，現在不是打不打得過的問題，而是過早暴露所帶來的連鎖反應會讓整個穆家措手不及。
穆敬荑笑著沖來人點了下頭，大大樣樣的錯身過去了。“唉，也不知道婆婆現在有沒有空理咱們，別再討人家厭煩。”
她小聲嘟囔著，快步到了高家院門口。“高婆婆......我家新得了些棗子......誒，棗子呢，你沒拿啊？”
她話說到一半兒，突然左右四顧，最后推了夕瑤一把：“你怎能忘了呢？”然后氣呼呼的往回走。
夕瑤亦步亦趨的跟著，口中說著抱歉的話，穆敬荑頭也不回，只悶頭奔家走。再次與那幾個面露狐疑的男子相遇，她故作訕訕的笑了下，快步離開了。
“小姐，您為何要故意與他們相遇？”鄰近穆家大門，夕瑤終忍不住問了出來。
穆敬荑左右顧盼，確定無人尾隨，這才長出了一口氣，推開院門，一邊往里走一邊道：“還能因為什么，當然是近距離查看一番啊！”
“呃......那您看到什么了？”
兩人回到正房西屋，穆敬荑端起桌上的溫茶，猛灌了一陣兒方才開口：“高婆婆鐵定是出了問題，感覺看到的那個已不是原本的了。”
夕瑤扶她坐下，端來水盆，待她洗完手臉，也隨著坐了下來。
“怎么講？”
“你見過哪個年過花甲的老人翹著腿說話的？應是我出現的突然，正好瞧見高婆婆坐在廳中的八仙桌上，翹著腿與一旁的男子調笑。”
“嗯？”夕瑤越聽越離譜兒，下意識抬手撫了下穆敬荑的額頭。
“咦，不燒啊......”
“哎呀，這是真的！”穆敬荑一把拂開她的手，沒好氣道：“你是沒看見，剛剛那位‘高婆婆’正與一位勁裝男子嬉笑著勾小指，兩人拉拉扯扯聊的熱絡。
依動作神情判斷，那位‘高婆婆’頂多雙十年華，也許年歲更小，神情舉止根本不像個老人，只有外表扮的像。”
夕瑤陷入沉思。
“小姐，奴婢曾經聽人提起過，江湖上有個門派極善易容之術，再配以口技，完全可以達到以假亂真的地步。您說的那位‘高婆婆’，會不會就是旁人假扮的？”
“他們為什么要扮老人，能從她身上攫取什么利益呢？”穆敬荑想不通。
會不會是臨江鎮有什么令人覬覦的所在，值得這些人大費周章過來？”
“誒，對了，徐家咱們還未去呢！”穆敬荑恍然想起自己的目的，不覺泛起愁來。
“要不……咱們現在去？”夕瑤猶豫道。
“哼，你既如此說，自然也知此事不靠譜。唉，大不了咱們夜探徐家。”她握了下拳頭，暗自運氣。
下午閑來無事，穆敬荑搬了個小板凳，帶了些迎芳做的桂花糕，一小罐兒鹽水花生，與夕瑤一起跑去大柳樹下聽八卦。
一開始夕瑤還有些擔憂，怕小姐總同一群或年老或體衰的閑人聊天兒，會被排擠說閑話，沒成想主子竟帶了吃食過去。
結果，到了柳樹下，老人小孩兒都很歡迎，夫人們也一改往日的冷漠，紛紛湊過來夸贊幾句，得些吃食。
穆敬荑坐在人群里，說著將要開作坊的事，又提過段時間興許要招些人手，在作坊里做工，每日兩頓飯，一月一兩銀子的工錢。
這比之旁處的價錢雖然不低，卻也不高，唯一的好處就是離家近，還管飯。
如今閑著的半大小子，正是長身體的時候，各個兒比牛還能吃，一頓飯下去頂一家的口糧了。若是有份管飯的差事，哪怕一月只給五六百文，多數人家也要搶著送孩子去了。
穆敬荑見她們反應積極，遂提起了買地的事。建作坊需要地皮，這是毋庸置疑的，但是選哪里，要多大地方，這又是個問題。
譚婆婆看了看其他人，猶豫著是否開口。
肖嫂子見了選擇迂回戰術，立即笑道：“譚婆婆，您家的小貴子不是正和歲數嗎？穆妹子開作坊若是能在您家旁邊蓋，那就好了，孩子做工離得近。”
譚婆婆尷尬笑笑：“是……呃呵…是。”說著她轉向穆敬荑：“肖娘子說的對，我家東側原本有個大坑，后來填上了，十多年了，一直空著。
你若是買下來建作坊，那地兒最合適不過。處在咱們鎮中間靠主路的地方，來往送貨也方便，工人們上工也不麻煩。”
穆敬荑點點頭：“可我年后還打算最少開一個作坊，專招女子做工，工錢一樣，但要干凈勤快的才行。”
肖嫂子聽到，微不可查的搓了搓手，又放到鼻端聞了聞，接著又撣平衣襟上的褶皺，理好裙擺端坐起來。
穆敬荑瞥見她動作，不禁笑著扶了下她的手臂：“肖嫂子若是愿意，可以算一個，只是不知小虎離了娘行不行。”
“哎呦這有啥不行的，我家虎子皮實的很，有他奶奶看著，不妨事。你看我平日里也沒帶他，還不是一樣干活兒。”
肖嫂子兩手中襖子翻了個個兒，兩手提著端詳起來。
“嫂子說行，我哪有不信的道理，那就這么說定了，到時候開了作坊你就來上工。”穆敬荑笑道，說的認真。
肖嫂子追問：“你還沒說作坊在哪兒建呢？”
穆敬荑若有所思，蹙著眉掃了一下鎮子方向：“不知咱們這里有誰家留著空置院落的，若是能租過來那就最好不過了。”
譚婆子立起來了精神：“有，空院落據我所知就有好幾座呢。咱們后街的小陸子家，空了足足八間房的地界兒，只今也無人去住。”
“那院子為啥空置啊？好好修葺一番，搬進去住多好，不比他們現在住的三間茅草房好嗎？”
肖嫂子恰好把穆敬荑要問的話給說出來了，令她欣喜不已。
“嗐，這事兒我知道！
那小陸子他爹曾因蓋房的事同人起過爭執，后來與鄰居鬧成了水火不容。見面除了吵就是打，偶爾幾次心平氣和也是因有賓客在場，礙于面子才收斂些。
再后來，有次因為門口潑水的事，兩家大打出手，爭執拉扯間陸老爹被推跌了跤，頭嗑在冰面上直接丟了性命。自此，那處就成了禁地一般，再也無人敢去了。”
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