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“小紅？”穆敬荑激動的跑過去，一把抱住馬脖子，開心的跳腳兒。
夕瑤看著她笑：“我剛一到凌霄苑，它就湊了上來，對著我好一頓嗅。待我說要趕馬車過來時，它直接攔在了車前，還對著小灰一陣踢踏。沒辦法，就只能帶它來了！”
小紅扭頭沖著她打了個響鼻，嘶鳴一聲表示抗議，看得穆敬荑也樂了：“這家伙埋怨你告黑狀了！”
夕瑤撇撇嘴：“真是成了精啦！”
徐儷菲看了看那溜光水滑的高頭大馬，莫名覺得刺眼，擠出抹笑道：“穆妹妹既然有了馬，那我們就先走了，估計這會兒我哥也快到了。”
“哎，好，儷菲姐慢走，以后有空閑咱們再聚！”穆敬荑松開小紅，笑著沖他們擺擺手。
“哎！”徐儷菲點點頭，暗地里擰了丈夫一把，悄聲道：“還不走，直眼兒看什么呢？再看也不是你的！”
張貴祥猛然吃痛，不得不收回視線，轉頭扶住妻子，低聲嘟囔：“別胡說，你明明知曉我沒那心思。”
“呵，沒那心思你怎知我問的是什么！”
“哼，我又不傻，你整日里嘮嘮叨叨，還有旁的事嗎......”
牽著棗紅馬，主仆兩個來到大路邊，穆敬荑輕拍了拍小紅的脖頸：“哎，你不讓小灰過來，夕瑤沒得車坐，我們只好兩個人都騎著你回家了。”
小紅眼珠兒轉了下，慢慢矮了身子。
“嘿嘿，那我上去嘍！”她得意地爬上馬背，握住韁繩，轉身沖夕瑤一招手：“來，快上馬！”
“哎！”夕瑤輕松躍上馬背。
“嘚兒駕......”
棗紅馬站直身子，前后踱了兩步，嘶鳴一聲，撩開四蹄，小跑著奔臨江鎮而去。
秋風蕭瑟，大地一片黃綠相間的光景，不管是野草還是樹木都顯得干巴巴的。遠處農人們三一群兒兩一伙兒，戴著斗笠，扎著布巾，彎腰忙著收割。
小娃子們在田里左跑跑又跳跳，不知在追趕著什么，清脆歡樂的笑聲清晰可聞。空中時不時“嘎嘎”大叫兩聲的雁群漸行漸遠，很快成了一行行小黑點兒，直至消失不見。
一路跑進鎮子，穆敬荑才發現自己面前的帷帽薄紗上，都是翅膀透明的黑色小蟲子，令她忍不住頭皮發麻，慌忙摘下大力抖落。
“哎......小姐，你咋還摘了帽子啊？”夕瑤忙搶過，欲幫她戴上。
“哎呀，沒事，這又不是在外邊，都到家門口了。”穆敬荑對此不以為然。
夕瑤跳下馬，將帷帽著實拍打一番，確定沒有蟲子了才遞還給她：“行了，小姐可以戴了，免得有蟲子落臉上。”
“啊？”穆敬荑剛從馬背上溜下來，聽她如此說，動作干脆利落，搶過就戴好了。
兩人一馬經過村東大柳樹底下，感覺人少了許多，正欲打個招呼，就聽坐在樹下的一位老者道：“呦，穆丫頭回來啦！”
“嗯，您在這兒乘涼吶？”穆敬荑笑著應聲，剛想開口稱呼徐爺爺又覺得有些不妥，大家不論哪個輩分的都稱徐族老為爺爺，也不知是何道理。
“嗐，如今入了秋，連扇子都要丟了，還乘什么涼啊，也就是尋個地方閑坐著！”徐老頭兒頗為感慨的念叨著，臉色悵然。
“入秋好，涼快了就沒蚊蟲了。”
“嗯，那倒是！”徐族老點點頭。
突然一位婦人提著個蒲團樣的小墩子走了過來，見到穆敬荑斜著眼笑道：“哎呦，我欠點兒沒認出來，這是穆家丫頭吧？
呦呦呦，女娃子出趟遠門兒可不容易啊，路上沒遇到山匪啥的吧？”
早坐在此處的人們立時豎起耳朵，眼睛盯著穆敬荑細瞧，一副探究模樣。
“沒有，咱們朝暉還是挺太平的，多虧了圣上治理得好！”她神色鄭重的沖沭州一抱拳，待大伙怔愣的當口兒，又轉而笑道：“反倒是沿途的山水景色頗為美妙，欣賞了個飽足。”
婦人撇撇嘴，搖晃了下腦袋，一屁股坐在墩子上，拿出針線忙碌著，不言語了。
“穆姑娘漲了見識，卻也是咱們臨江鎮獨一份兒了！”另一位婦人笑道。
“確實多走走多看看，能開闊眼界，不過我還是覺得家好，親切！”穆敬荑俏皮的笑笑，沖著柳樹下幾人道：“提起這個，我得快點兒回去見爹娘了！”
“嗯，快回去吧，如今你家蓋了新房子，你娘正盼著你回去呢！”婦人擺擺手，周圍幾個一直沒插話的，也是滿臉獵奇之色。
“哎哎，那你們坐著吧，我先走啦！”穆敬荑微微頷首，將馬韁繩交給夕瑤，快步向家中走去。
遠遠就看到曾經低矮的院墻換成了丈許高的青磚墻，當初破舊的木門早已沒了蹤影，完全被高大厚重的朱漆大門所代替。
門樓飛檐斗拱，由層層木榫交疊組成的頂子上，鋪著青灰色的小瓦，垂下的滴水檐上分別刻著祥瑞小獸。再一看門兩側臺階旁的雕花大石，穆敬荑簡直不敢相信自己的眼睛。
“這是......上馬石？”她指著那石頭，哭笑不得。
夕瑤則有些見怪不怪：“小姐，看樣子這院落已經拾掇妥當了。”
“嗯，那咱們進去吧！”穆敬荑快步走到門前，抓住嶄新的門環，用力磕撞兩下，大聲道：“娘，開門......”
趙氏正與幾個婦人坐在院里的席子上縫被褥，聽到動靜立即起身：“怕不是我家閨女回來了吧......”
說著便趿上鞋子，小跑著向院門奔去。
“吱扭......”粗壯的門栓挪開，趙氏用力拉開大門，剛要探頭向外望，就見個水藍色的身影跳了進來。
“娘！”穆敬荑嬉笑著攬住她肩膀，湊近臉旁嘟囔道：“女兒要寶坤他們帶回的禮物，娘都看了吧？”
趙氏嗔怪的瞥她一眼：“亂花錢！娘又不缺吃不缺穿，要那么多衣料首飾作什么，穿給誰看啊？吃的也是，買那么多擱不住再壞了，害得我給左鄰右舍都送了不少過去。”
“哎呀，您跟我爹吃不了，送人也無妨，人心換人心，得個人情也不錯！女兒就想著帶些回來，給您瞧個新鮮，我見過吃過的，娘也要見過吃過才好！”
“呦，穆姑娘回來啦？”突然院內有人搭腔兒，穆敬荑這才發現有外人在。
趙氏立即攬著女兒往院里走，臉上溢滿笑意：“是，出趟遠門兒，回來也沒大氣多少，見面兒就跟我這兒起膩！”
“她嬸子，你可別不知足，前些日子，你送過來的肉干兒，那可都是金貴玩意兒，咱們這邊哪有啊，還不是穆丫頭能干，才能賺這么多好吃食回來。
我若是這么個好女兒，晚上睡覺都要笑醒嘍！”
趙氏心里美滋滋，嘴上卻道：“姚家嫂子快別夸了，你家大哥那可是正經大師傅，還能缺了你嘴兒不成，我也就是圖個新鮮，這才送過去請你嘗嘗，若說肉啊魚的誰有你家足嘴兒......”
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