“拉爾森最后跟隨了魔女，這是誰也沒想到的，但我很高興部族的年輕人們能有好的前程，雖然她沒有成為圣歌團的一員與我們一起在冬日離去的時代在冰原上與風雪一同演唱圣歌，但現在的情況也不錯。”
穿著深藍色裙裝的女術士并沒有避諱當年的事情：
“雖然拉爾森因為違規參加冬巡儀式，并且貿然接觸圣物而被部族驅趕，但事情過去這么多年了，如果她愿意懺悔，部族可以允許她回歸。當然，她可能自己也不想回去了，但她應該想念過自己的父母家人。”
對于當時被部族驅逐，史黛拉其實并沒有太多的怨言。她知道自己做了什么，幾周前丹妮斯特談到這件事的時候，也提到過當初的事情造成了一次極北地區的極端惡劣氣候的出現。
所以她被驅逐是她理應受到的懲罰，此時能被允許回歸，她其實已經很高興了：
“等到法圖蒙斯特島上的事情結束，我會回家看看的。”
她低著頭小聲的說道，艾斯伯格小姐便又問道：
“拉爾森，我注意到你體內因為當初觸碰圣物而出現的問題依然存在。萊茵哈特小姐，你沒有幫她驅逐那股寒意嗎？”
在克萊爾開口前，史黛拉又搶先說道：
“是我，是我不讓老師處理的.我想留著它。”
艾斯伯格小姐也沒問這是為了贖罪，還是為了利用那股力量。她只是輕輕點頭，然后便和夏德談起了島上的事情。
圣歌團應教會和預言家協會的邀請前來參加命運的大樂章儀式，雖然這次并非整個組織都跨越舊大陸而來，但說是大半的精銳都來了也沒問題。
不過她們并沒有住在城里，而是在時輪城與凱爾托德鎮之間的雪山腳下開辟了營地。接下來她們會按照預言家協會的要求進行準備，直至完成“命運的大樂章”。
“我應該會在島上停留到所有的事情都結束，所以在此期間如果需要我幫忙，可以派人去營地送信。”
艾斯伯格小姐對夏德說道：
“至于拉爾森的事情，丹妮斯特說了她是這次的候選人。我代表寒冬圣歌團承諾，我們會盡最大的努力支持她。所以這次，算是我們和魔女議會站在同一邊。”
“我會告訴議長閣下的，議長閣下也很高興能夠與冬季之神的信徒們合作。”
克萊爾便回應道，只要史黛拉不被對方拐走，對于能夠多些幫手她當然不反對。
隨后夏德以自己的視角又介紹了一下島上的各種情況，艾斯伯格小姐知道夏德已經為史黛拉爭取到了一個核心樂手的位置，便詢問了他們是否準備好了合適的樂器：
“我們這次帶來了幾件不錯的樂器，預言家協會正在檢查哪些可以使用。”
夏德于是說起那把剛剛被找到的“石頭琴”，艾斯伯格小姐想了一下：
“我可以看一下那把琴嗎？”
“當然。”
一行人又去了三樓，女術士仔細的檢查了那塊雖然是空心但分量依然不輕的石頭，最后才說道：
“我可能知道這是什么。你們不認識也正常，畢竟這把琴原本不是這副樣子。很久很久之前，圣歌團曾經得到過它一段時間，現在的狀態是它陷入了‘自我收容’。”
“自我收容”是相當罕見的遺物狀態，指的是遺物的自身特性克制自身，由此導致遺物不需要人為干涉就能陷入“無法發揮特性”的狀態。不嚴謹的說，劍嗣母巢最終因為僅剩的兩把劍的交擊而損毀，也能算是一種“自我收容”。
艾斯伯格小姐緊接著介紹了這件遺物的信息：
“這遺物在第六紀元還從未被記錄過，按照第五紀元的分類方式，現在應該等價為賢者級遺物，名字是霜之哀傷。”
“嗯？”
外鄉人大驚，趕緊又看向那塊石頭，確定這不是劍而是琴才放心。
其他人倒是沒注意到夏德奇怪的表情，艾斯伯格小姐繼續說道：
“一個故事與這件遺物有關，但是否是真實的就無法考證了。
那是很久很久之前的某個時代，大地被冰雪覆蓋，漫長而艱難的冬季始終沒有結束，那是比去年那樣的無夏之年還要可怕的年份。
人們使用了無數的方式想要讓寒冬離去，但誰都沒能成功。而在那樣的時代，雪花中誕生的自然精魄與一個人類女吟游詩人相愛——那是冰雪的化身，是在如今時代已經找不到的，比元素生命更加貼近世界規則的特殊存在。
知曉世界秘密的冰雪精靈想要為了物質世界的智慧種族做些什么，于是她跳入了地底縫隙，用自身激活了地心的火焰，最終引燃了地熱融化了積雪與寒冰，驅散了那場漫長的嚴寒。
而她的人類戀人自此哀傷的在冰川之上彈奏著魯特琴，希望那個可怕的時代重新降臨，雪花中誕生的自然精靈也能重新歸來。她后來失蹤了，只剩下這把琴。所以除了‘霜之哀傷’之外，這把琴也被稱為‘冬季的命運’。”
這故事聽起來像是童話，而不像是真實發生的故事。
艾斯伯格女士頗為感慨的放下了石頭：
“遺物的效果是彈唱時呼喚冬季喚來風雪，可以超大范圍的改變天象。同時這也是一件施法觸媒，是的，和法杖、圣鈴、儀式劍類似，都可以增強特定方面的施法效果。”
“那么它現在的自我收容是”
“一旦它被某人使用，那么在使用者去世前，其他人無論如何也無法使用它。主人過世后它會變成這樣的石頭，等待真正的寒冬降臨才會被下一任使用者使用。
現在雖然是冬季，今年的氣候也很糟糕，但現在依然不是它所期待的那種寒冬。
當然，除了等待那種艱難的時代到來時被激活外，如果使用者具備超高的冰雪天賦，明白冬季的含義，如同當初的那位自然精魄一樣有著本能的使用冰雪的力量，那么它同樣可以解封。
這代表著它承認兩種主人，一種類似女吟游詩人，一種類似故事中的自然精魄。據說如果能有第二位自冰雪中誕生的自然精魄彈唱這把琴，這琴會解除自我詛咒狀態變得更強，但我想應該不存在這種機會。”
為了讓史黛拉使用遺物而喚來一場影響整個世界的寒冬災害，這當然不值得。因此如果想讓這遺物解除自我收容狀態，就只能從史黛拉自己身上著手。
“冬日歌者”艾莎·艾斯伯格小姐當然滿足這遺物的使用要求，她只需要讓自身的靈觸碰遺物，遺物自然會顯露出自己的面貌。但遺物只承認一位主人，因此她并沒有這樣做：
“我想這遺物肯定滿足預言家協會的要求，漢密.我是說華生先生，恐怕你們要想辦法讓拉爾森快些進步了。”
遺物的使用要求并非是等級足夠高，艾斯伯格小姐描述的那些要求也很難用很具體的指標去衡量。不過她也會為此事提供幫助，冬季之神的信徒在操控冰雪方面當然是很專業的：
“這樣說起來，拉爾森保留著那份‘凍罰烙印’的確是正確的選擇。那雖然是圣物給予冒犯者的責罰，但同樣也能讓被責罰者更深刻的體會到冬季與冰雪的含義。不背負冰雪，就無法理解冬季。”
這是夏德第一次知道史黛拉體內的那股寒意的具體名稱，他由此好奇，當初被觸碰的那件“圣物”到底是什么，也許那又是一件夏德不清楚的神器。
艾斯伯格小姐在下午四點半時就離開了，送走了她以后，克萊爾站在雪山大廳門口眺望鎮子，好半天才忽的說道：
“我決定了。”
“決定什么了？由你代替史黛拉去演奏嗎？”
“當然不是。”
她轉身看向自己的學徒，仔細打量了她一下，然后緩緩點頭：
“史黛拉其實并沒有學會我的所有技藝，她畢竟還太年輕.我不是說我不年輕。我是說，我擅長三方面的技藝，太陽、冰雪和寶石。我在冰雪道路上走的其實很遠，現在，我要傳授給史黛拉一些真正的本領了。”
年輕的白頭發姑娘滿懷期待的看向了她，沒有哪個學徒能拒絕這樣的事情：
“那么老師，您要教給我什么？”
“不是教給你什么，是要使用激發潛力的秘術和儀式。法圖人是雪山腳下的部族，你們是極北冰原上的部族。我知道你在家的時候沒有展現過天賦，展現天賦后又被趕了出來，所以在冰原上的時候，你肯定沒有接受過這樣的儀式。
正好這一趟你第一次跟我回來，我和外祖父他們商量一下，用我們法圖人的秘法讓你感受雪山的力量。這并非是魔女議會的傳承，而是我們法圖人的傳承。你要答應我，如果外祖父他們同意了，至此之后，如果法圖人遇到了困難，你一定要伸手幫助。”
白頭發的姑娘飛快的點頭，聽到克萊爾有辦法，夏德也就放心了：
“這樣一來一旦那把冬季的命運解除自我收容狀態，第四幕故事就只需要等預言家們的布置結束了。”
但，它不是叫做“霜之哀傷”嗎？
“她”溫柔的問道，夏德討厭那個名字，認為它非常不吉利。
(本章完)
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