格蕾斯和海倫從未想過以任何方式公開自己和夏德的關系,便也是因為考慮到人們對待人形遺物的態度。這并非是什么人心的成見,這是智慧生命已經刻印在血脈中的本能,姐妹兩人對此也很理解。
所以除了外鄉人之外,這個世界的所有人都知道人形遺物絕對不是人。
總之,血靈學派從偽人們那里得到的“血肉滋長的秘密”是否值得他們這樣做真的很難說,不過這就不是夏德該關心的事情了。
在眾人出發之前,聽說夏德已經到來消息的克萊爾也趕回了雪山大廳。今天的魔女小姐同樣穿著法圖人傳統服飾,臉上涂抹著白色的油彩,和她往常那種大城市年輕時尚姑娘的裝扮截然不同。
萬靈節期間她身為主祭,當然整天都有自己的工作要做,夏德甚至懷疑她此時是偷跑出來的:
“克萊爾,這身裝扮很漂亮。”
“我知道你是在安慰我,我已經向烏爾莎長老說了不要給我的臉上涂抹油彩,她就是不同意。歡迎回來,夏德”
克萊爾給了夏德一個大大的擁抱,然后又看了看夏德身后站著的女仆們,鉑金色頭發的魔女單手掐腰說道:
“你要和她們做什么我不管,但今晚你一定要出現在篝火晚會上。”
“當然,剛才哈拉爾德長老還說今晚很熱鬧,讓我千萬不能錯過呢。”
夏德便答應了下來,于是克萊爾又向夏德伸出了右手的小指:
“我今晚可能有些忙,在我來找你之前,你可不能走。”
夏德便又笑著用自己的小指勾住了她的小指:
“沒問題。”
“那我們說定了......晚上我讓史黛拉一直監視你。”
說著在夏德側臉上吻了一下,然后才轉身逃跑似的離開了這里,夏德于是決定晚上再和拉爾森小姐說蛇牙的事情。
而等到克萊爾的腳步聲消失在樓梯口的方向,來自月灣的金發女仆才笑著對夏德說道:
“據說萬靈節期間,也是本地人被祝福的告白時間,每年在萬靈節后登記成婚的本地年輕男女的數量,是其他月份的好幾倍。”
“這樣啊......我來了這座海島近一個月都沒聽說過,瑪蒂爾達,你怎么剛來兩天就知道了?”
于是南國的女仆小姐們便都輕聲笑了起來,考慮到今天她們需要被迫接觸惡心的偽人“內臟”,夏德想著也許今晚自己也應該邀請她們一同跳舞。
月灣的七人女仆團中僅留下一人在小鎮中,防止其他事情還需要占卜家,剩余的姑娘們則一同乘坐夏德的小船前往了時輪城碼頭。
一行人先是在光輝使者號上與希維和伊萊瑟小姐見面,擔心著夏德的姑娘們也警告了夏德不要再隨意行動了。不過聽說他今天主要在城里追查偽人后,魔女和船姑娘倒是不反對,后者甚至說道:
“我給你我的信物,如果需要遠程火力協助,你就激活信物,我可以直接操控這艘船在海上對著城市進行轟擊。希維調查過時輪城的岸防工事,這座城市攔不住我的火力。”
夏德趕忙制止了她的危險想法,并且保證自己一定會注意安全。
目前代表團中被他發現的偽人分別是阿勒菲爾德子爵的未婚妻拉文德小姐,以及洛林爵士。考慮到后者在代表團中擔任公職,貿然失蹤可能會引起不必要的麻煩,所以夏德便打算從“拉文德小姐”開始動手。
雖然這是位郁郁寡歡,還會寫日記來表達自己對于未來婚姻生活期待與不安的姑娘,但偽人就是偽人,它們只是外表像人的怪物而已。找到和秘密抓走拉文德小姐并不是什么難事,夏德也不擔心這會讓偽人之家產生警惕,畢竟他要報復這件事本身就是可以預料到的。
而且根據工廠男人留下的筆記中的記述,被強制自我分裂后重新安放下來的偽人之家,在短時間內是不能重新搬遷的。這畢竟是一棟房子而不是馬車,所以就算偽人們知道夏德要報復,也無法做出任何逃跑的行動。
至于去“綁架”那個一階段偽人的時候,它所表現出的驚訝、驚恐、柔弱與哀求,的確相當具有迷惑性。夏德如果不是能夠看出它臉上的異常,恐怕也會猶豫自己是否抓錯了人。不過月灣的女仆小姐們就沒有那么多的想法了,她們只要聽從主人的命令就夠了。
出于安全考慮,夏德沒有將這個偽人帶回到光輝使者號上,而是與女仆小姐們一起將其帶出了城。在城外的雪松林中,夏德使用奇術喚出了溫暖舒適的營地,隨后又用紅寶石招待女仆小姐們飽餐一頓后,才在下午有些陰沉沉的天空下開始了行動。
“嗯......你們之前解剖過類人型生物嗎?”
看著那個躺在火邊被大罪鎖鏈捆綁著的偽人,夏德遲疑的問向瑪蒂爾達她們。金發女仆長知道夏德在擔心什么,便從他的手中接過了刀子:
“請放心,這也是身為女仆早已學習過的技巧。”
接下來的畫面有多么的血腥夏德并不是特別想形容,不過至少這些女占卜家們的確沒有表現出任何的不適感。
而看起來像是普通人的偽人的身體內部,也果然只有一團團蠕動著的血肉,并沒有具體分化出的臟器。于是已經學會了阿爾貝先生那獨創奇術的姑娘們,便分別對那些血肉施法進行內臟溯源。
雖然原理涉及到了吸血種的秘術,但這奇術本質上依然是占卜。而既然是占卜,那么每個人得到的結果也就肯定各不相同。
六位分別接觸了“內臟團”的姑娘們中,有四人得到了“血親”的指示。而在四個結果中,舍棄了一個遠在卡森里克東部的地址后,剩下的三個地址就是接下來的目標。
“看來阿爾貝先生的秘術的確管用,他也會對這結果感到高興的。”
夏德沒讓大家都跟著,而是和瑪蒂爾達單獨離開了營地再次進城,二十分鐘后便按照剛才的三個地址,再次抓來了一個偽人:
“這是本地的普通居民,在碼頭附近幫人跑腿為生,我帶走它之前在他家里留了些錢,它家中還有老母親和一個妹妹......瑪蒂爾達向附近的人打探過,這個人沒有離開法圖蒙斯特島的記錄,所以他應該是在偽人之家來到本地后,才被替換成為偽人的。
這種蟑螂一樣的東西必須盡快解決。”
第二個偽人依然是一階段偽人,他的面孔雖然看上去沒問題,但后腦勺卻鑲嵌著一顆碩大的眼球。六位女仆小姐們繼續剛才的步驟進行六次的內臟溯源后,大概是因為熟練度的提升,這次夏德得到了四個有效地址。
他讓留守營地的姑娘們燒掉沒用的偽人,并且記錄一下她們剛才各自占卜時的心得,然后再次帶著瑪蒂爾達外出。二十分鐘后,便又帶著全新的偽人回來了,他還感嘆道:
“效率這么高雖然也有時輪城很小的原因,但說不定阿爾貝先生這次是真的發明了一個非常克制偽人的奇術。”
隨后他和瑪蒂爾達便以每二十分鐘到三十分鐘帶回一人的速度,不斷從城中帶回身份各不相同的偽人。除了第一個拉文德小姐出身德拉瑞昂代表團之外,其他的偽人們都與德拉瑞昂無關。
本地居民、外來的游客、隨船抵達本地進行休息的水手、來時輪城采買鐘表的商人。這些人的普遍特征是現實身份相對普通,不涉及什么貴族或者有權勢的人,這也能說明前來本地的偽人們大概真的想要實踐一下它們在托貝斯克的收獲,但很可惜夏德不會給它們這樣的機會。
到了下午四點半,被燒掉的偽人數量已經達到了七人。而在對第八人進行“內臟溯源”時,瑪蒂爾達與一位九環的姑娘同時得到了與之前完全不同的結果。
因為偽人的腹腔可以被同時剖開很大的面積,因此占卜時,六位姑娘都是以三人為一小組,分成兩小組分別進行的。而在第八人的第一小組占卜時,直接用雙手去觸碰偽人腹腔內惡心血肉的兩人先是盯著偽人腹腔內的血紅微微皺眉,隨后瑪蒂爾達悶哼一聲口鼻出血,直直的向后倒去。
另一位九環的彭思特小姐則是將頭猛地扎向偽人的腹腔,像是想要啃食其中的血肉,但好在在最后時刻她忍住了:
“我看到了血光!我看到了無窮的血與肉。”
她被同伴從偽人身邊拖走,夏德立刻上前為兩人治療。好在她們只是因為意識接觸到了偽人之家,因為低語要素的影響而精神力受創,休息一下就好,這對占卜家來說是常見的事情。
“所以,我們找到了是嗎?”
昏過去的瑪蒂爾達也很快蘇醒了過來,她輕聲詢問正按著她的額頭為她治療的夏德,夏德點點頭:
“按照我的那位吸血種朋友的說法,出現這種現象就說明它被轉化時,‘血池’中沒有混有本地任何偽人的血,它的血直接來自于偽人之家。你們在看到無盡的血光時,還看到了什么?”
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