當午夜十二點后的第一次鐘聲在金色音樂大廳的側塔敲響（注），大多數陷入沉眠中的市民們還不知道今晚會有什么事情發生。
俱樂部悠長昏暗的走廊中，身穿冰藍色裙裝的女士伸手推開了一扇緊閉著的房門，而站在窗口看著月亮的貴婦人，便也在此時轉身看向了她。
她的雙眼饒有興致的打量著門口出現的陌生人，并發出了很做作而且裝腔作勢的“哦”的語氣詞，隨后嘩啦一聲展開手中的扇子遮住了自己的下半張臉，讓月光只能照亮上半張臉的一部分：
“雖然和我想的不太一樣，但是——”
升高的氣溫讓房間內的空氣出現了扭動，突然變得赤紅的雙眼讓那張姣好的面容變得扭曲起來：
“冬季之神的信徒啊，我向來是見一個殺一個（惡魔語）。”
城市西北方荒村的廢墟中，隨著火焰一閃而過，獨行于此處的修女的身影便化作虛影消失在了月色下。
而在遺物力量維持的那燃火的村莊中，當匍匐在村莊中央的怨恨之鬼于火中若有所感的看向村口時，看到的是全身遍布著火紅色裂紋，一手握持黑色鐮刀，一手握持燃燒大劍的修女正向它走來。
火焰自發的避讓著那位佩戴著銀色眼罩的修女，隨著她逐漸抬起頭，眼罩上繁密的紋路如同流動的水流一樣逐一亮起。
感受到了本能威脅的“怨恨之鬼”于是高高躍向空中，然后猛地向著修女的方向墜落。
只是當它落地時，才發現周圍火焰漸熄，腳下不再是被炙烤百年的大地，而是黑暗冰冷的水域。冥月的光芒，此時自那怨念的背后照射而來，與此同時便是修女微微的嘆息聲。
密林深處，獨自行走于昏暗處的醫生摘下了頭發上的樹葉，閉上眼睛聆聽了一下風的聲音后，才繼續前進。
撥開樹叢，他停下腳步抬起頭，看向那無聲于面前林地中行走著的漆黑的龐然大物。即使以他目前的感知水平，在看到對方的模樣時，居然依然第一時間將其認為是森林的一部分，而非是行走的巨物。
“你沒看到我嗎？”
醫生于是大聲在寂靜的林間喊道，于是那無聲行走的巨物停下了腳步。隨著它睜開了眼睛，目光掃過之處的林地全部被大火引燃。
大火因此照亮了醫生，也照亮了那個有著鹿角、馬蹄、虎身、豹尾、牛面、猴耳和人手，并且肩膀上扛著一根渾圓巨木的怪物。赤紅的眼睛并未能點燃醫生，因為醫生在被注視的一瞬間，便被比那夜色更加深沉的黑暗包裹住了。
于是龐大的陰影在林中深處蔓延，甚至連火焰都能被這黑暗吞噬。
從上方看去，黑色的球體籠罩住了森林的此處，而在球體內部，火焰與黑暗交織在了一起，無聲無息，無人知曉。
維斯塔林地北部，無鋒之刃黑色的劍鞘撥開了草叢，然后夏德突兀的停下了腳步。黑暗的林中能見度很差，但他還是靠著黑暗視覺看到了那些僵硬的立在前面的年輕人。
這些人看起來就是和喬治·康德一起來此處露營的“幸運兒”，此時他們面色發白、身體僵直。而在被夏德注視后，每一個人的頭顱都忽的燃燒起了火焰，隨后便是四肢乃至于全身。
在“啊”的恐怖慘叫聲中，燃火的尸體一個接著一個的向著夏德撲來，并在靠近夏德后轟隆一聲直接原地炸響。
無鋒之刃雖然外表是劍鞘，但其本身也能算是沒有開鋒的劍。夏德將其插入腳下，黃金色護盾立刻流轉著展開，在承受著一次次爆炸的同時不斷蕩出波紋。
連續不斷的爆炸聲并未傳出去很遠，也只是驚飛了此處歇息著的飛鳥。
他們當然攔不住夏德，而當有些狼狽的夏德撥開最后一處草叢，從黑暗中邁步來到了火光里時，林間便只剩下等著他的人了。
此處沒有著火，只是篝火照亮了林間的遺跡。行李散落在了遺跡的各處，而行李的主人們已經連尸體都炸碎了。
至于遺跡本身，除了地面的磚石、四周聳立著的些許矮墻之外，也就只剩下夏德正對面的那個巨大的石頭拱門還矗立著。
深秋時節周圍的樹木已然光禿禿，但那拱門上卻還趴伏著翠綠的藤蔓與苔蘚。喬治·康德此時就站在拱門下方，背著手背對著篝火，直至聽到了夏德的腳步聲才轉過身。
原本還算英俊的年輕人的眼睛，此時已經變成了赤紅色，原本正常的黃色頭發上也冒出了幾縷火星。他一點都不驚訝夏德的到來，從剛才“迎接”夏德的那群人就知道他早有準備。
“我自認為已經隱藏的非常好了，我甚至與愛情湖中的那位女士達成了交易，請求她暫時不要向任何人揭穿我的身份。本以為以受害人的身份出現就不會有問題，但你到底是怎么看穿了我的身份，狩魔獵人？”
比起夏德來找尋喬治·康德，此時更像是對方在等待夏德的到來：
“不如我們用答案來交換答案。”
夏德說道，雖然有些出乎意料，但他還不至于立刻退走。
他站在篝火光亮的邊緣：
“你又是怎么知道，我會在今晚來找你的呢？”
喬治·康德眼睛中的火焰，此時已經讓它的眼角裂開，以兩只眼睛為中心，臉部皮膚的裂紋像是要將他的整張人面炸開：
“這不是很簡單的問題嗎？你在這片林地進行的任何計劃，都逃不開林地本身的探知。雖然你那些遠離了林地的計劃我并不知曉，但知道你會在今晚出現在這里就足夠了。”
它主動回答了問題，夏德也主動回答了問題：
“你不該和我接觸，還記得我們在豐收節音樂會之前的相遇嗎？我有特殊的方法，能夠近距離感知你們的臭味。”
說著，他將佩戴著狩魔印章的左手舉起來晃了晃，這當然不是謊言，只是要看對方是否能夠理解了。
于是那道拱門下的惡魔恍然的點頭：
“這也算是我的疏忽吧，如今距離第三紀元已經如此的遙遠，以至于就算是我，對你們這些狩魔獵人的本領都有些遺忘了。
百年前的那個獵人用靈魂呼喚了遺物封印我；三十年前的那個獵人，重傷了我的核心讓我無法主動聚攏分裂體；然后是現在的你，哪怕我偽裝的如此之好，居然也能被認出來。獵人啊獵人，我們的糾纏已經綿延了數萬年，就連這世界都與過去變得不同了，但唯獨我們與你們的相遇保持如常。”
仿佛已經燃燒起來的雙眼，此時已經讓整張面孔都遍布了火焰的裂痕。它的頭發也從黃色變成了洋溢著火星的赤紅色，說話時的聲音不知不覺間已經在空蕩的林地間帶有了回聲：
“你，知道這是哪里嗎？”
它忽的詢問了一個不相干的問題，站在篝火前的夏德用余光四處打量了一下，遺跡殘存的痕跡并沒有什么辨識度，他的地圖上甚至都沒有標注出這里是古代遺跡。
只是月下的石拱門在此刻越發顯得奇異，而喬治·康德的體表甚至都出現了火焰的裂紋。但這與夏德和修女的“初火余燼”狀態不同，因為惡魔體表出現火焰裂紋的同時，它的皮膚也在變暗，由此皮膚像是黑曜石縫隙中滲透出了巖漿的色彩。
夏德并不清楚這里是哪里：
“不知道，神廟遺跡嗎？”
“是的是的。”
它向著面前的篝火張開了手，于是火焰向著它漆黑的手掌涌動，直至在它的手中構成了一把火焰大劍。
夏德則是取出了已經配置好的“驅魔藥水”，用力晃動水囊，讓其中分層的“月華之水”與“圣水”與其充分混合后，又將水流引出，讓其包裹住了無鋒之刃的劍鞘。
“即使是強大的舊神，也在第五紀元逐一離去，但在這片星空照耀第六紀元的此時，我卻依然在這里。”
它周身的火焰逐漸蔓延到了身后的拱門上，先是點燃了攀附著拱門的綠葉與藤蔓，在它們于火焰中枯黃的同時，引燃了整座門扉。
低語與褻瀆的力量讓夜色變得越發深沉，而喬治·康德身上爆燃的火焰，卻又照亮了此時此刻的兩人：
“也許你也知道，這片林地中存在一位自第一紀元留存下來的真正古老者。很強大，非常強大.而很幸運的是，那位古老者并不敵視我，在我幫它做了些事情后，我也因此獲得了它的力量。
這座舊神信徒們建造的拱門，原本我是無法使用的，但有了那位的力量，就算是我也能開啟片刻了。”
被引燃的拱門石柱，最終讓空蕩蕩的拱門內部也產生了火焰的旋渦。而自那旋渦中，紅色的高跟鞋率先踏出，隨后便是用著火的羽扇遮掩下半張臉的夏塔拉夫人笑著走出：
“晚上好啊，年輕人。”（惡魔語）
PS：小知識，大鐘通常在整點敲擊整點的次數，比如七點敲七下，十二點敲十二下。但半點只會敲一下，所以十二點過后第一次敲一下，不是一點整，是十二點半。
我記得上小學的時候，數學題還考過這種問題。
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