“你總是這么好心嗎？”
貓頭鷹繼續看著下方的那一幕：
“年輕的姑娘們總是會被男人們的各種花招唬住，卻不知道自己看到的只是他們的一部分。哦，看那傻姑娘的笑容，她大概想不到剛才那拿花的手，不久前還在摸著地下賭場女侍者的屁股吧。”
她完全沒想到自己對夏德的了解也只是一小部分。
“我在擔心，他一會兒不會想要和琳達·班納特去吃晚飯吧？我可不想等他們吃完飯。”
“不會的，就算那姑娘心動，也不會隨便和沒確定關系的男人外出吃飯，班納特家以前畢竟也是貴族。”
就和她說的一樣，兩人不久后果然分別了。不過看起來不是因為所謂矜持——因為琳達·班納特在告別時明顯有些不舍，真正的原因應該是年輕的少尉今晚還需要趕回軍營。
夏德其實不理解他為什么是“時間穿越者”，他這一下午的行動相當正常，看不出來他在這個不屬于其的時間到底想要做什么。
于是夏德和溫斯萊特小姐又商量了一下，打算跟著他返回軍營。這樣不僅可以知道他在林子里是否有其他行動，也能到他住的地方找找是否存在樹洞。
“咕咕”
貓頭鷹抓著貓從昏黃的太陽和枯黃色的林子上方飛過，因為夏德既不需要飛也不需要辨別方向，因此他此時還有時間扭頭去看太陽，然后在心中感嘆這樣的行動實在是太有趣了。
約克·勃朗特選擇騎馬返回軍營，那處營地雖然在林子深處，但也存在一條被維護的道路連接城市。
雖然距離過遠無法判斷“時間詛咒”和“悖論蟲”是否存在，但至少夏德此時看出了他是三環術士。而在遠離了城市的林子里，他也不吝于使用奇術讓自己的馬跑得快一些。
就這樣直到晚上六點，深秋時節白天的時間變短，林子里的光線也逐漸黯淡了下來。而沿著林中道路騎馬的年輕軍官，居然在中途忽的停下了馬，并牽著它進入了林子。
這讓跟了他一路的夏德和魔女都興奮了起來，貓頭鷹壓低了高度落在樹冠上，隨后變作了灰黑色的漂亮大貓，和銀色的貓一起在枝頭跳躍繼續跟著他。
牽著馬的年輕軍官在林中走了十分鐘才停了下來，他倒是很警惕的檢查了四周，甚至丟下了靜音符咒并使用了粗淺的幻術保護自己，隨后才轉頭看向自己的馬，然后一下撲了過去。
“哦！”
枝頭上蹲著的貓們發出了感嘆，看著約克·勃朗特一口咬在那匹馬的脖子上，然后在它的嘶吼聲中將其按倒在地，趴伏在馬的身體上猛地吸起了馬的血。
“他居然是吸血種？”
魔女不可思議的說道，但銀色的貓卻搖頭：
“他絕對不是吸血種，我有判斷吸血種的方法，他不可能是。”
因為對方頭頂沒有懸浮著的血紅色透明小蝙蝠標記。
日光漸漸黯淡的林中看著一個看不清面貌的男人無聲的吸食著馬血，這更像是恐怖中的場景。而圍觀這一幕的夏德和魔女卻都在之后感覺到了，他吸食的不只是血液而是生命力。
十分鐘后，那匹已經死去的馬便只剩下馬皮遮掩著骨架，而用袖子擦著臉的約克·勃朗特則站起身，收起了馬皮后用落葉匆忙遮掩了骨頭便轉身走向另一個方向，找到了他提前安置在這里的另一匹毛色近似的馬。
這次夏德和魔女沒有跟上，而是確認約克·勃朗特離開后，才一起恢復成人形來到了那具馬匹骨骸的旁邊。魔女蹲下檢查了一下，確認了自己剛才的想法：
“果然是被吸走了全部的生命力。但這種吸食生命力的手段，不應該是一個低環術士能夠掌握的。而且你注意到了嗎？他吸收了一匹健壯的馬的生命，自己卻完全沒表現出生命的強化。”
對于本身肉體就足夠強大的存在，就比如夏德自己，即使獲得了其他生命的生命力也不會表現出異常，但剛才的年輕軍官怎么也不像是生命力本身就很強大。
“難道是因為時間詛咒嗎？”
夏德問道：
“必須定期吸食別的生物的生命才能讓自己不會死去？但我們目前接觸到的時間詛咒，好像都是只懲罰自己，不會影響其他人。”
而死亡的大魔女又發現了更可怕的事情：
“被這樣殺死，這匹馬的靈魂居然沒有躁動......它的靈魂消失不見了，不，等等......哦，神啊，不是不見了，它的靈魂也被吸走了！剛才那人到底是怎么回事，他是惡魔嗎？”
“也不是惡魔，我也有判斷惡魔的方法，他肯定不是。”
雖說古代狩魔獵人們的“視魔”咒法并非百分百正確，但那是在面對真正強大的邪靈惡魔時才有可能出錯，而約克·勃朗特顯然并不是這種特例。
“你怎么學過這么多亂七八糟的奇術......請稍等一下再繼續追蹤，我想為它收斂了尸骨。”
魔女輕聲說道，于是夏德從旁邊找了些石頭，讓她將石頭變形為馬骨放到原處。隨后，他們帶著真正的馬骨又向著林子深處走了一段距離，夏德在地面挖出大坑，讓溫斯萊特小姐將那些骨頭放了進去。
“我會解放你的靈魂。”
魔女有些悲傷的輕聲說道，隨后蹲下身親手灑下了第一把土，這才和夏德一起將那土坑填上。
而夏德則注意到，在此期間一些若隱若現的靈光從地底匯聚到了魔女的身上。見夏德好奇，芙洛拉·溫斯萊特又主動解釋道：
“它在答謝我的幫助，這些許的力量強化了我的‘變形術·馬’狀態的速度和力量。”
“但它的靈魂又不在這里，它是怎么感謝你的？”
夏德再次詢問，魔女露出了溫柔的笑意：
“原來你也不是什么都懂。我是死亡的大魔女，我相信萬物有靈，即使真正的靈魂被吸食，但骨頭上也依然殘存著靈性。
死亡，絕對不只是指代生命走向了終點，死亡是指萬事萬物的終結。”
“靈修教團也崇信萬物有靈......是啊，靈修教團不就是遠古死亡教團的分支嗎？你的變形術，大部分都是這樣得來的嗎？因為這些生靈的感謝？”
“不，我的變形術都是自己學來的，但死者的感謝增強了變形術。否則你以為正常的貓頭鷹，真的能夠抓著人形的你飛起來嗎？”
雖然年輕軍官先走了一步，但因為夏德吃掉的橡樹果實的效果還在，因此他們很輕松就能知道他現在的位置。
安葬了那匹馬之后便繼續出發，只是此時夜晚已經完全來到。貓頭鷹抓著貓又飛向了夜空中的月亮，最終跟著約克·勃朗特來到了“暮林哨所”。
他先是去找了自己的上級銷假，這天晚上便再沒有離開這里。于是跟來的兩人便檢查了他在軍營中的住處，并讓夏德找機會近距離確定了一下時間詛咒和悖論蟲。
也因為耽誤了這么多時間，當獨自在房間里看書的紅發少女滿意的合上了書本，聽到小米婭柔弱的貓叫聲來到窗邊的時候，便已經是這天晚上八點了。
她推開窗戶，看著貓頭鷹正抓著銀色的貓在城市的夜色中飛了進來：
“怎么樣，調查有結果嗎？”
兩人分別變作了人形，溫斯萊特小姐出門去叫貝爾小姐準備晚飯，維持了太長時間貓咪狀態的夏德扭動了幾下脖子：
“我們遇到了卡森里克的王子，不過他不重要。
知道時間穿越者是誰了，約克·勃朗特，我們在音樂廳見過的那人。另外，他是三環術士，身上有時間詛咒，但我暫時沒發現悖論蟲。”
當溫斯萊特小姐回來的時候，夏德甚至已經坐在沙發上抱著小米婭講起了“馬”的事情。
而學識淵博的圖書館管理員小姐想了想，居然對此有所猜測：
“芙洛拉，夏德，你們知道一種被稱為‘死徒’的東西嗎？”
夏德和魔女都是搖頭，那十八歲的紅發少女也不驚訝：
“這是我在學院圖書館的書里看到的，記錄這種東西的書籍非常少。你們既然都認識那位死亡的被選者黛芙琳修女，應該多多少少都知道所謂‘命定之死’。
簡單來說，當一個人的生命超出了他本應擁有的生命，也就是靠著某些花招而非正規手段擺脫了死亡的命運，那么他就會變成所謂‘死徒’。這種存在與其正常種族沒有區別，但需要通過吸食其他生命的生命力來維持自己，否則會陷入近乎死亡的長久休眠。
‘死徒’只要吸夠了生命力本身近乎是真正不死的，不僅如此，書上說這種東西的力量和速度都快的嚇人，而且還掌握著一些奇特的生命和死亡咒法，不死身、肉體變形只是其中最基礎的天賦。”
魔女搖頭：
“丹妮斯特，我可從未聽說過這種東西。”
“很正常，只有用了‘花招’玩弄了死亡并擺脫了命定之死的存在才會變成死徒。這要求非常嚴苛，甚至比尋找不死藥之類的遺物還要困難，整個第六紀元都不曾出現這種東西。
如果不是因為我看過學院的那本書，我大概也想不到。當然，以上也純屬猜測，說不定還存在我們未知的其他與此相似的怪物。”
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