正文
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待到了昌平街，孫寧無語地看著蹲在角落瞅著常宴樓大門的兩人。
姜眠道：“出來了出來！”
沈念瑄點點頭，“然后呢？要套麻袋打悶棍么？”
“不套不打。”昨日已吃過虧，今日出門肯定帶足了人手，姜眠自是不會沒事找事。
“……可這酒樓不好拿下啊。”沈念瑄盯著常宴樓皺眉說道。
“……說什么呢，我是那等不講道理的人么？”姜眠一本正經地道。
心里知道就好了嘛，怎能就這般說出來呢，真是。
沈念瑄翻了個大白眼。
你要是講道理，淮南王府是怎么一回事啊喂？
姜眠拍了拍沈念瑄肩膀，“走，先進去。”
孫寧面無表情地當著背景板。
這常宴樓已進了好幾次，此時眼皮跳得厲害，總覺得今日會出事是怎么一回事？
三人由小二娘領著上了二樓的一間雅間。
姜眠隨意點了幾個菜，小二娘帶著菜名退了出去。
沈念瑄眼神示意姜眠，接下來呢？
姜眠搖了搖頭，“先吃飯。”
既是要付錢，怎能浪費呢？
見姜眠如此淡定，完全沒有搞事的念頭，孫寧不由覺得可能是自個兒想多了。
不多時，點的菜都上齊了。
姜眠放出姜小百，低聲道：“有什么是你能吃的？”
吃飽了可就得干活啦。
姜小百頭朝桌上唯一一道甜品羹點了點頭：甜的。
姜眠了然，用湯匙舀了些甜品羹放在姜小百跟前，任它吸溜吸溜地吃著。
沈念瑄對此早已麻木，孫寧則是瞪著雙眼，驚的筷子好懸沒拿穩。
天啊，她到底跟的是個什么主子！
能指使得動驢就算了，為什么連只蟲子也如此聽話？
姜眠淡定地夾菜。
這算什么。
要是讓他們知道淮南王混成如今這模樣正是慘遭此蟲毒手，還不得驚掉了下巴？
姜小百似感受到了姜眠心里所想，抬起頭瞇著蟲眼得意一笑。
姜眠放下筷子，叮囑沈念瑄：“我出去一會兒會兒，你在這里等我。”
又朝孫寧勾了勾手指頭，孫寧附耳過去，聽罷姜眠所說，淡定地點了點頭，下去了一樓。
沈念瑄無奈地撇了撇嘴。
這時候出去，肯定沒好事啊。
就……不能帶上他么？
姜眠繞過柜臺朝凈房方向走去，“讓讓，肚子疼呢。”
小二娘看著疾步走向凈房的姜眠，喃喃自語，“怎么就肚子疼了呢，該不會今日的飯菜不干凈吧？”
旋即小二娘又搖了搖頭。
廚房乃重中之重，掌柜的每日都要走一趟，嚴令要求進出廚房的人一定要注意干凈整潔，怎么可能會做出讓客人拉肚子的飯菜呢？
估計是那位客人在外頭吃了不干凈的吃食這才肚子疼罷！
小二娘剛想專頭與掌柜的說些什么，卻見掌柜的坐著打起了瞌睡。
真是，做掌柜的可真輕松啊。
突然，廚房方向傳來了“啊——”的叫聲。
一樓堂內客人紛紛停下了筷子。
就見好幾個廚子以及幫廚打扮的婦人手里還拿著大勺便跑了出來，一個個臉上神態驚恐，活像似見到了鬼。
有幾個嘴里還在不停念叨著，“鬼……鬼，有鬼！”
小二娘慌張地搖了搖掌柜的，“……掌柜的，掌柜的，快醒醒啊，出事了！”
不等小二娘把掌柜的喚醒，專門維護酒樓安全的護衛已經攔住了幾個躍躍欲試想看熱鬧的客人。
小二娘剛松口氣，抹了把額上的汗，又聽人群里有人喊道，“廚娘被嚇成這模樣，這酒樓該不會鬧出人命了吧？”
小二娘剛想反駁，又有一道粗獷的聲音響起，“我們可是花了錢來吃飯的，該不會吃的都是不干凈的東西吧？”
怎么會不干凈呢？
這客人實在太胡說了些。
小二娘急得團團轉。
可她只是個小二娘啊。
此時，先前那位捂著肚子的客人從凈房回來了，經過柜臺時還對自己笑了笑，這笑如清風拂面而來，小二娘原急躁不安倒是鎮定了下來。
“哎喲……”掌柜的哼唧了兩聲，小眼睛艱難睜開。
小二娘見是掌柜的醒了，激動地喚道：“掌柜的您睡醒了！”
看來當掌柜的真的很需要本事呀。
剛才這么吵都還能睡得著。
掌柜的揉了揉太陽穴，自個兒突然睡著了，剛想問是怎么一回事，就聽大堂里鬧哄哄的。
“你們要是不心虛，為什么不讓我們到廚房看看！”
掌柜的顧不上仍有些昏昏沉沉的頭腦，并未看到那幾位瑟縮著身子的廚娘及幫廚，而是起身向已經聚在一起指著往廚房取菜的門簾指指點點的客人走去。
“各位客官可是對今日廚房準備的菜不滿？”掌柜的好歹做了這么多年的掌柜，自是不會如小二娘般輕易亂了陣腳。
有人道：“你這酒樓鬧鬼呢，你怎么說咯？”
掌柜的眼底閃過一抹慌亂，旋即又鎮定自若，“客官說笑了，我們這酒樓東家乃黎府二娘子，怎會跟鬼扯上關系？這位客官該不會是故意來找茬的吧？”
那位后院抓了不少美男子的黎府二娘子啊。
比鬼還可怕呢。
預想中插科打諢的一幕并未出現，掌柜的額角冒出了細密的汗珠。
難道是自個兒話沒說清楚？
怎的這些人聽不懂她話里的提示呢？
既是在一樓吃飯，不擔心得罪了黎府二娘子么？
又有人笑著道：“你家廚子自個兒說的廚房里鬧鬼呢，我們擔心自個兒吃的飯菜不干凈，黎府二娘子定也希望查清真相才對，你這掌柜卻萬般阻撓，莫非這鬼與你有關不成？”
掌柜的聞言好懸驚的沒站穩。
待想看清是何人說的這番話，卻只看到一張張面帶慍怒的臉孔。
掌柜的一臉茫然，完全不知具體發生了何事。
不過可以確定，她一直掩藏的秘密似乎被自己挑中的廚子發現了。
她朝守在門簾的護衛使了個眼色。
無論如何，此事絕對不能曝光。
掌柜的忙出聲撫慰：“我們酒樓的廚子許是近些時日話本子看多了被嚇到了，驚擾了客人是我們的不對，今日酒菜錢一律五折，還請諸位客官擔待擔待。”
按理說常宴樓已這般示好，客人們顧忌到背后的東家定會給個面子，你好我好的笑呵呵順著掌柜的梯子下了，可有人混在其中唱反調呀。
“既然她不正常，你們怎的還敢讓她掌勺呀？要是她把毒當鹽放，我等豈不是早沒了氣成了一具尸體了？你再打五折又有何用？”
客人們一聽，原想息事寧人，這下又激動了起來，“就是就是！鬧得什么鬼？你們這酒樓必須給我們一個說法！”
掌柜的一個勁兒抬手擦汗，卻遲遲等不來護衛的回應，只好吩咐小二娘去黎府報信。
混在人群里的姜眠朝孫寧打了手勢，孫寧會意便出了門，朝京都府衙疾步奔去。
突然，“砰”的一聲，兩名護衛被人從門簾后扔了出來。
眾人嚇得后退了一步。
“真有鬼啊——”
接著，一位身形削瘦，臉頰凹陷，面色慘白的中年女子邁著不疾不徐的步伐從門簾后走出。
因太過削瘦，身上的素白色長裙倒顯得寬寬松松。
她手上還帶著鐐銬，眼神空虛地看著眾人，旋即露出一絲笑意。
能重見天日真好啊，她想著。
眾人皆被眼前的女子嚇得呆愣。
旋即，有人低聲問道：“這就是嚇到廚子的鬼么？”
“呸！這明明是人好吧！作孽哦，好端端的人怎的被折騰成了這可憐模樣！”
“噓！你小聲兒點，這可是黎府二娘子名下的酒樓，這話若是傳到她耳朵里，你還想不想要這條小命啦？”
“……黎府二娘子就可以枉顧他人性命么！這可是一個活生生的女子，女子還能讓人如此欺負啊。”
“……看看她瘦的，這顯然是被囚禁起來各種折辱啊，唉，一想到我常來這常宴樓吃飯，就……”
“你說的是，膈應得慌，以后不來這常宴樓吃飯了！”
掌柜的只覺耳邊嗡嗡嗡吵得慌，忍著巨大的恐慌想上前把人抓住，卻被小二娘揪住了胳膊，“掌柜的，你別沖動！”
小二娘雖不知具體發生了何事。
可從諸多客人嘴里可聽出，她們掌柜的定是闖了大禍。
這樣看來，當掌柜的也不輕松呢。
一樓的動靜早驚動了在二樓雅間吃飯的客人。
能在二樓吃飯的，非富即貴。
皆遣了自家仆從打聽是怎么一回事。
一樓很快又圍了不少人。
任哲剛把平府表姑娘來了京城日常所做之事稟報完畢，就聽到樓下吵鬧聲一片，便使了個護衛前去打聽。
要是往常，他定不會將注意力放在這等小事上。
可也不知怎的，主子自昨日看了一場鬧劇，便叮囑自己日后一定要多注意京城內發生的“小事”。
贏允暗自在心底整理姜娘子來京后發生的事，不由得輕哂。
真是個到哪兒哪兒就有麻煩的人啊。
黎璟瑜正因昨日被姜眠下了面子沒能找回場子惱著呢，這下聽有人到常宴樓找茬，當即手握鞭子帶著一群護衛呼啦啦趕到常宴樓。
剛跨過門檻，便怒道：“哼！我倒要看看是哪位不長眼的宵小敢來我常宴樓找茬！”
眾人一聽這跋扈上天的聲音，忙不迭散開，哪兒還有方才的要討個公道的勇氣。
掌柜的一喜，忙上前躬身施禮，“二娘子，你可要為我等做主啊！”
“連這點小事都處理不好，廢物！”黎璟瑜不分敵我，逮著個人就開罵。
掌柜的臉一陣青一陣白，“……是，小的愚鈍，請娘子責罰。”
黎璟瑜嫌棄地移開了眼，待看到那削瘦的女子時，蹙著眉頭問道：“這是何人？”
掌柜的心下一緊，面上冷汗頻流，結結巴巴道：“她、她、她……”
姜眠躲在人群里看著黎璟瑜，皺了皺眉，趁著無人注意轉身上了二樓。
黎璟瑜不耐煩聽這掌柜的磨磨蹭蹭，剛想甩一鞭子，便聽有人揚聲說道：“府衙來人了！”
掌柜的腿有些發軟，勉強撐著身后的小二娘站住。
黎璟瑜盯著掌柜的，眉頭皺得更緊，“這到底是怎么一回事！”
掌柜的剛想說話，就見一身捕快裝扮的田捕頭身后跟著好幾名捕快進了大堂。
田捕頭自是認得聞名京城的紈绔娘子黎家二娘子，本著老實辦差的想法朝黎璟瑜拱了拱手，“有人報案，常宴樓掌柜張化涉嫌私囚平民百姓，現下需將涉案人員帶回府衙審問，還請黎二娘子行個方便。”
張化搖頭想說自己沒有。
可人是眾目睽睽之下以這等模樣從廚房里出來的，在場的人又不傻，無論她如何解釋，暫時肯定要有個說法。
張化求救的目光看向黎璟瑜。
黎璟瑜縱然心底對張化不滿，可張化到底是定南侯府出來的。
自己若是不管不顧，任憑府衙的人把張化帶走。
這打的不僅是自己的臉，更有定南侯府的。
黎璟瑜問道：“就算這人是從廚房里出來的，又有何證據指明為我常宴樓掌柜所為？”
黎璟瑜會阻攔在田捕頭預料之中。
她不急不躁地說道：“既然黎二娘子認為常宴樓內的所有人皆有涉案嫌疑，那便將所有人帶到府衙經何大人審理查清前因后果，想來黎二娘子應該信任何大人判案的水平。”
姜眠聽著這話只想吹聲口哨。
此人能得何大人重用果然有獨到之處啊。
另一間雅間內，贏允贊許地點點頭，“何大人用人眼光不錯。”
黎璟瑜沒想到這小小的捕頭因一個普通老百姓竟敢與堂堂兵部尚書的愛女對著干。
昨日本就被那姜眠氣了一通，現在連這小小捕頭都敢給自己氣受。
她一氣之下便朝田捕頭甩了一鞭子。
身后跟著的婢女心肝脾肺腎都跟著抖了抖。
老天爺哦，回去自個兒又得挨罵了！
田捕頭并未閃躲，任那一鞭落于肩上。
縱使皮開肉綻，她仍從容鎮定，“何大人還在衙門等著我等將人犯帶回，在下這就帶人離開，若是洗脫了嫌疑，定將她們完好無損送回。”
黎璟瑜：“……你！”
田捕頭揮了揮手，其他捕快兩三下便將掌柜的、廚子及助手、兩位小二娘以及幾名護衛嘩啦啦地帶走。
黎璟瑜自是帶著一肚子怨氣離去。
有人問道：“田捕頭一身正義啊，就不怕家人受連累？”
“唉……有個弟弟來著，福薄沒了呀。”