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皇宮內。
當今皇上年過四十，保養得體，只是從他嘴角的紋路看得出，是個脾氣不好的主。
當沈汐禾規規矩矩行禮，卻沒有立即得到起身的吩咐時，就知道，這可不是問話，更像是問責來了。
南宮凜跪在她一側，至今都沒起來。
可見皇上為了表面上的“公平”也是煞費苦心了。當然，也是真的對這個一向行事穩重得體的兒子失望生氣了。
皇上旁邊是風韻猶存，端莊大氣的皇后。
她素來是以和氣著稱，今日更是溫柔慈和——
這當中，有多少是因為看到九王被問責而由內之外高興帶來的，就不得而知了。
她溫聲對一旁冷沉肅容的皇帝道，“皇上，瞧汐禾這孩子，比上回見，似瘦了一圈，喲，這額頭是怎了？”
她故意提沈汐禾消瘦和受傷這事，便是要在皇上面前給南宮凜上眼藥。
果不其然，皇上目光終于從沈汐禾的頭頂往下，落在她額頭才新包扎過的白紗布。
頓時眉心狠狠地一攏。
“這是怎么回事？”
語氣里滿是帝王之威嚴，但因為皇后這一提，倒是對沈汐禾的臉色沒那么難看了。
在沈汐禾進宮前，皇上還在想，這沈家真是養了個虎女，這般不守規矩不顧皇家顏面，竟將和離這事鬧得百姓皆知，還上王府索要嫁妝！他還想著，等人來了，定要好好問罪一番。
但她進來后，只規矩行禮，不哭不鬧，也沒露小家子氣，看著是個穩重的，至少，比老九那一提和離之事就沉不住氣的表現好多了。
沈汐禾淡淡地回著，“回稟皇上，爭執間，不慎傷的。不怪旁人，是臣女技不如人。”
明明是一句將事攬自己身上的話，但這個“技不如人”的“技”就耐人尋味了，不知道是指的九王還是指的那位沒見過的側妃。
皇后差點笑了，好啊，妙啊。
還道夫婦一心，這九王妃是個軟柿子，沒想到，給了她這樣大一驚喜。
她立即嘆氣，“哪有夫妻不口角的，但九王啊，本宮不得不說你兩句了，皇上仁愛，對待后宮更是雨露均沾，福澤綿延，你后院就一位正妻一沒登玉碟的側妃，怎就鬧成這樣？
王妃再是不是，也是你明媒正娶的，你身為丈夫，怎可動手呢。”
皇后這話，也有暗諷皇帝之意，皇上父子倆，都喜歡寵著那些妖艷賤貨，那她偏要借著他兒子的事，刺下他。
皇上不自在地挪了下臀部，換了個坐姿，眼神帶了些警告地看了眼一旁的皇后，但后者就裝看不見似的皺著眉頭，似真為這小兩口著想一般。
他又不好說什么了，憋一口氣心下難受，便只能朝著兒子發泄了。
他朝南宮凜丟了個茶杯過去，茶水濺到南宮凜衣袍和手背上，杯子碎裂，一片飛起劃破南宮凜的臉頰。
南宮凜一聲不吭地受著。
“混賬東西！朕便是這么教你的嗎！你知不知道就因為你這事，文官的奏折已經呈到朕的御書房了，說你寵妾滅妻，說你苛責發妻，就差指著朕的鼻子說朕教子無方了！”
他說著，掃了一眼一旁的沈汐禾，指望她幫南宮凜說幾句，卻見她乖乖跪著，頭雖低著，背脊卻挺得筆直。
不由得一口氣又堵著。
“你為了個上不得臺面的女人，將自己求著要娶的王妃休了，你是不是昏了頭了——”
“父皇，采薇不是上不得臺面的女人，她救過兒臣的命。”
南宮凜卻忽然抬頭，抿著唇，據理力爭。
皇后登時無聲冷笑了下。
“放肆！當初你求娶沈家大小姐時，不是說救你的人是她么！”
皇上聞言，眸子瞪大，只覺得自己寵愛的兒子是真被一個女人糊弄了，這個時候了，還敢還嘴。
南宮凜聞言，握了握拳，朝沈汐禾厭惡地看了一眼。
“那是兒臣有眼無珠，錯信了這毒婦——”
“住口！”
皇上氣得拍桌子。
皇后忙悠悠勸著，“皇上莫要動氣，王爺年輕氣盛，那側妃想來是美貌異常，哎，只是到底是王爺先求娶的王妃，這事不知該如何向國公府交代了。”
“如何交代？無需交代，既是和離，兒臣又同意歸還她的嫁妝，那便是一別兩寬再無干系。父皇請放心，這事兒臣會處理好……”
“你給朕去外面跪著，朕不想看到你這混賬東西！”
皇上只覺得他冥頑不寧，指著門外，斥道。
“老九媳婦，你說，這事你想父皇怎么幫你主持公道——老九糊涂，但你身為人妻，也不能跟著意氣用事。”
等南宮凜出去了，皇上語氣緩和了些，知道這事南宮凜做得過了，便對沈汐禾改了態度。
沈汐禾拱手，持平至額前。
“皇上明鑒，汐禾只求和離，不再被九王府打攪。此后各過各的，再無瓜葛。”
皇上心梗了。
一個比一個倔！
在他要動怒時，皇后卻施施然地問了句，“汐禾啊，你能告訴本宮，為何執意和離么？那側妃到底是妾，你身為主母，倒也不必為一個妾如此。還是……當中有隱情？”
“回娘娘，是汐禾不會討王爺歡心，但汐禾是人生肉長的，不是牲畜，被關在后宅和冤枉打罵，挑斷手筋不能再拿劍，一頭險些撞死后，便大徹大悟——
什么，都不及活著重要。”
她冷清的聲音在大殿內響起，引起一陣吸氣聲。
關、打罵、挑手筋、撞傷，這些從她嘴里說出來，太有說服力了，她看著就不像是個會撒謊的，目光坦蕩正氣。
但這么心酸的痛楚，她說出來卻全然沒有賣慘求憐之意，只有大徹大悟后的清明冷靜。
這也叫在殿門前等候通傳一聲進來的沈國公，聽得心口一痛。
當即高呼，“臣沈茂，求見皇上！”
沈茂？
皇上下意識扶額，不禁吐出一口濁氣，只覺得頭疼得厲害。
這會進宮能有什么好事？
自然是替閨女出氣來了。
皇后眼里一亮，差點要笑出聲了，“這，國公怎么來了？”
明知故問。
但她一出聲，就說明里頭聽見了，皇上能不傳召么？
只能咬著牙，忍著怒氣，“讓他進來。”
沈茂一進來，便一掀袍擺，直接重重跪下。
也沒看旁邊的沈汐禾，只是沉痛地道，“臣有罪，臣教女無方，只教她寧折不彎，卻忘了教她三從四德，事事忍讓丈夫，請皇上降罪！”
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