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真定府貢院門外，張德廣和張德進兄弟倆失魂落魄地站著，焦急地等著貢院大門打開。
兩人都不說話，只呆呆地看著貢院大門的方向。
守在門口的兵士們終于打開大門，煎熬了三天兩夜的考生們像突然出洞的螞蟻似的涌了出來。
張德源在人流中也跟著走出來，跟身邊那些好像就剩挪動腳步的力氣的考生相比，他顯得從容又輕松，僅是臉上稍帶倦容。
“哥！”張德進眼尖，一眼就看見了他哥，把手舉過頭頂使勁搖晃。
張德源也發現了兩個弟弟，向他們擠過來，弟弟們卻沒有第一時間問他考得怎么樣，張德廣第一句話就是：“哥！完了！胡虜打過來了！”
張德源也一下懵了，他瞇眼看了一下四周，并不見大戰開始的緊張氣氛，除了他們三兄弟，周圍的考生家人也都是正常反應，大多都是笑容滿面地把剛從考場出來的親人接走。
“你們如何得知？”他問道。
“快報晌午剛送到真定府衙，很快就傳開了。”
“先別慌！去府衙再看看！”張德源定了定神，冷靜下來。
他們三個成年男子都走了，只剩一家老小，雖說琿哥兒看著能扛點事了，到底還是個孩子。
真定府身為北方重鎮，街道寬闊齊整，又因為各地考生和家人匯集，顯得比以往熱鬧許多，府衙前的主街上當真是人頭攢動，熙熙攘攘，并無半分凝重氣氛。
張德源兄弟三人站在府衙對面，午后的府衙大門在厚重的云層襯托下顯得威嚴肅穆，門前兩只巨大的石獅子，帶著不可一世的神態睥昵著從它們面前走過的眾人。
“哥，怎么辦？”張德進被府衙的氣勢嚇住，不敢再向前走去。
“沒事，你倆在這等著，我去問問。”張德源說道。
“不！要去一起去！”張德廣不同意。
三兄弟一起朝府衙大門走過去，府衙門口當值的衙役注意到了，走過來攔住他們：“站住！干什么的？”
張德源向衙役行了個禮：“差爺，我是鄴城人氏，方才從貢院考學出來，聽說胡虜大軍入侵，想問一問鄴城現下如何？”
那衙役一聽這是剛從貢院出來的考生，立時換了一副嘴臉，雖說鄴城那又窮又破的地方少有中舉的，但凡事都有個萬一不是。
“鄴城無事，胡虜大軍攻城打了五日，沒打下來，衛小將軍把他們打跑了。前面茶樓說書的在講呢，你們想知曉詳細些的，花上幾百文錢去聽一聽也就是了。”
衙役給他們指路，前方不遠處街面果然有一處兩層茶樓，依稀可見門楣上書“興隆軒”三個大字，茶樓門前人群紛紛停駐，堵住了來往的去路。
張德源急忙謝過衙役，兄弟三人趕往茶樓，靠近時卻聽見小二不停喊：“不能進了，沒有位置了，排隊等下一場！等下一場！”
此時他們離茶樓門口少說也有十余米，眼見是擠不過去了，只得耐心排在人群后。
人群中不時傳來的議論讓他們更加心急如焚。
“聽說胡虜來了五萬大軍都不止！”
“是啊！也沒看到咱們大乾有援軍到啊！”
“援軍要來也沒那么快，從真定府趕到鄴城都得多久，何況還要調兵遣將。”
“不是說打贏了嗎？沒有援軍衛小將軍也把胡虜趕跑了！真乃我大乾戰神！”
“是啊！衛小將軍好似前幾個月才換防過來，聽說也沒帶多少兵將啊！”
“不過好似立了首功的不是衛小將軍，而是一個莊戶人家的小子。”
“啊？你如何得知？”
“我小舅子媳婦的表哥在府衙當衙役，我方才遇見他提了一句。”
“真的假的？什么莊戶小子竟然立了頭功？怎么立的？”
“哎呀，人家也沒細說，一會進茶樓聽說書先生仔細分說不就清楚啦？”
“說書說書，也不能完全當真啊！”
你一言我一語，張德源不知怎么把那個“莊戶人家的小子立了頭功”聽得特別清楚，他隱隱感覺到，這立了頭功的，沒準是他家的熊兒子。
倒不是他盲目自信，而是他了解當下社會，也了解自家兒子，要說鄴城方圓百里的莊戶人家的小子，還能找出誰家小子能比他這個兒子更有能耐的不成？
在現代時他雖然并不過問兒子的工作，當然也問不出什么來，但從他偶爾發回家的信息里，他知道兒子的工作并不輕松，甚至經常伴隨著危險。
在熱武器時代，兒子都能做好他的工作且沒有受過傷，張德源相信他這次也不會有事。
“家里應該沒事。”張德源對兩個弟弟說道，看著弟弟們疑惑不解的眼神，他補了一句：“有琿哥兒在。”
張德廣和張德進看兄長都這么說，也稍微安了點心。也是，看看琿哥兒領著大伙做的那些事，打起仗來能頂他們三兄弟還多呢！
終于輪到他們進場了，只見從茶樓出來的人臉上俱都帶著贊嘆不已的神色，但是古時也講究不劇透以免壞人生意，眾人都只是微微笑著并不議論什么。
三兄弟進了茶樓，只剩最邊邊的一個茶座還有位置，茶座里已經坐了另外三人，以往是不會有人愿意拼桌的，但人實在太多了，他們入座后還有不少人也進了門坐在過道里，因此大家也只能接受拼桌。
張德廣忍著肉疼掏出了二兩半的銀子，除了他們三兄弟一人五百文的茶位費，一壺茶還要一兩銀子，水可以一直續，可他們三兄弟別說續水了，連喝茶的心思都沒有。
這茶樓原本也算清雅之處，說書的在一層，二層是為雅間，可此時二層大概并無什么人去，一層的茶客看起來什么人都有，穿著從錦緞皮毛到張德源三兄弟這樣的粗布藍衫各式各樣。
人們擠擠攘攘，坐好的好整以暇，沒坐好的等著伙計給自己安排座位，好一陣子才終于安置妥當，只聽得臺上一聲鑼響，堂下安靜下來。
眾人目光齊齊匯聚在臺上那剛走出來的說書先生身上，聽說這茶樓的說書先生是有功名在身的，只見他三十來歲，中等身材，面容儒雅，一身青色長袍，頭戴同色幞巾，左手一把折扇，右手拿著一方磨的光滑的醒木。
這是說書先生講的第四場了。
捷報剛快馬加鞭送到真定府，他便通過自己的渠道得到了盡可能詳盡的第一手資料，只可惜送信的兵士了解的也不太多，但是沒關系，他們說書的最擅長的便是藝術加工。
但畢竟是剛剛發生的大仗，眾人前來是為了了解戰況經過的，為了顯得自己講的東西真實性更強，夯實自己消息第一靈通的江湖地位，說書先生略過了以往那些虛頭巴腦的開場白，開口就言道：
“諸位客官，據小生所知，此戰我大乾以少勝多，除了有賴衛小將軍神勇非凡之外，更有我翼州一少年英雄，乃鄴城莘莊張家年方十五的長孫張曉琿，帶領麾下響尾蛇突擊隊潛入敵營，并以一人之功力斬北胡汗王，立下首功！”
說書先生話音剛落，那句“客官若要知曉張小英雄如何立下這蓋世功勛，且聽我細細道來”還沒來得及說出口，一道刺耳的“噹啷”聲不合時宜地在堂下一個角落響起。
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