茫茫草原，漫無邊際。
綠草茵茵，藍天白云，遼闊的草原之上，無數牛羊成群結隊的低著腦袋，優哉游哉的曬著陽光，啃著青草。
無數牛羊之中，偶爾能見幾個牧民騎在馬上，揮舞著手中長桿，在四周馳騁來去。
草甸之上，積雪消融，茵茵青草翠綠如油，無數座白色帳篷連綿成片。帳篷和帳篷之間，穿著皮毛制成的衣物的男女忙碌來去。
這是一個部落，一個位于吐蕃東部地區，陜西西部，處于大宋和吐蕃、西夏三國邊境之上的小部落。
草原的牧民，多以部落的形勢抱團而居，隨著季節變換，驅趕著牛羊牲畜，在草原上放牧。
如今寒冬剛過，枯黃的草木重新煥發出生機，那些個好不容易在嚴冬之中幸存下來的牛羊們，自然要趕到稍微偏南邊的草場上，趕上剛剛冒頭，清脆碧綠的那頭一茬嫩草。
若是依著草原人的習慣，平日里這個時候，男人女人們都早早的趕著牛羊四處放牧去了，帳篷跟著牛羊走，眾人雖然挨著，各家各戶卻早已劃分好了草場，斷然不會像今日這般把帳篷扎在一塊兒。
可今日卻是個特殊的日子。
中原那邊的漢人們，每隔一段時間，都會帶著大批草原上沒有的貨物，如茶葉食鹽這類生活必需品，到草原上和牧民們進行交易。
而每月的月底最后一日，則會舉辦一場極為盛大的貿易盛會，牧民們帶上自家的牛羊，攢下的皮毛，中原來的漢人商賈們，則會帶來大量的陶器、茶葉、食鹽、酒水等等一系列的生活用品，和牧民們進行交易，以物易物。
今日趕著過來的商隊，足足有十多支，來自天南海北，趕著馬車驢車，帶著大包小包，大箱小箱，便是最小的一支商隊，也足足有上百人，鏢師護衛更是商隊里的標配。
因著吐蕃如今內亂，原本強大的帝國也早已分崩離析，分裂成了大大小小數十個部落，政權分立且散亂，實力自然也大不如前。
是以這些發生在邊境上的貿易，朝廷雖有心管控，可耐不住那些個喜歡鋌而走險，不想受朝廷盤剝的商隊們另辟蹊徑，直接雇傭了大批護衛，帶著大批量的貨物直接來到草原上，和牧民們進行交易。
久而久之，朝廷在隴西地區辦的那些互市自然也就撐不下去了。
“茶磚，茶磚！上好的茶磚嘞！”
“精鹽！精鹽！”
中原富庶，茶葉，瓷器，試驗，絲綢等等都是草原上的牧民們所沒有的東西，就連鐵器，牧民們也大多都是從宋人手中購買的。
集市里頭，衣著截然不同的宋人和草原人混雜在一塊兒，各種叫賣聲，砍價聲不絕于耳。
“青山商會出產的上等雪花鹽嘞！快來看快來買啊，先到先得！售完即止！”
集市靠近入口的位置，一個瞧著四十多歲，嘴上留著兩撇胡須的瘦削中年站在攤位后頭，外頭兩個二十來歲，年輕力壯的小伙正扯著脖子大聲喊著。
不過片刻功夫，攤位邊上就聚集了一批牧民。
“真是雪花鹽？”有個瞧著三十多歲，皮膚黝黑的婦人率先問道。
那四十多歲的瘦削中年咧嘴一笑，掀開放在身前的木桶桶蓋，露出里頭白花花猶如雪花一樣的食鹽，然后用木勺舀起一勺，提至桶上，然后將木勺歇放，隨即便見木勺中那如同雪話一樣結伴，似沙子一樣細小的白色顆粒如傾瀉而下，再度落入木桶之中。
“是與不是，大家都有眼睛能看！”吐蕃自然有吐蕃語，恰巧中年人便是個精通吐蕃話的。
“潔白如雪，細膩似沙，還真是雪花鹽。”人群之中不乏有那種懂行的。
可惜雪花鹽的價格昂貴，兩只成年的羊才能換上一斤雪花鹽，而一斤雪花鹽，一家子人吃的話，就算是再節省，頂多也只能支撐十天時間。
周遭圍觀的人雖然不少，動心的卻是也有不少，可真正想買的，卻沒有幾個。
瘦削中年人依舊笑臉盈盈的介紹著：“我家的雪花鹽，可是從青山商會手里頭弄來的，是最純正的貨色，吃起來可沒有半點苦澀。”
“雪花鹽咱們也見過幾次，你這些鹽賣相雖好，卻也未必真的是雪花鹽！”中年人有些面生，是以牧民們心里頭才會有所顧忌。
中年人卻依舊笑著道：“是真是假，諸位自己嘗嘗不就知道了！”
說著中年人取出一個小碟子，用木勺舀出一小勺，放在碟子上，將碟子擺到木桶的蓋子上，笑臉盈盈的對著圍觀的眾人引手示意。
方才那個第一個問的婦人率先走上前，用碟子里的小勺舀起一點白色粉末，倒入掌心，剛送入口中，一股子純正無比的咸味便在舌尖之上迸發而出，瞬間就沖至腦海。
純正的咸，沒有一絲一毫的苦和澀。
看著婦人那詫異的像是見到了長生天一樣的神情，周遭的牧民們一個個走上前學著婦人嘗了一下，隨即神情盡皆生出變化。
可嘗過味道的牧民們，緊接著臉上就紛紛露出了糾結之色。
有個二十來歲，皮膚蠟黃的青年有些忐忑的問：“這個雪花鹽是怎么賣的？”
中年漢人依舊笑臉盈盈，很是熱情的解答道：“兩只羊換三斤，一頭牛也能換三斤，馬的話，如果健壯，一匹可換十斤，若是母馬的話，一匹可換三十斤。”
在這個時代，馬匹可是最為重要的交通工具，而且還能運用到戰場之上，集市上也有販賣牲畜的，但大多都是牛羊，販馬的數量倒是不多，而且能夠用來做戰馬的，更是少之又少。
母馬是可以帶回去配種的，在價格上，自然要比尋常的健壯公馬貴的多。
更加關鍵的是，那種可以用來充當戰馬的馬匹，想來都是有價無市的。
“兩只羊能換三斤雪花鹽？你莫不是誆我們？”當即便有牧民發問了。
以前的時候，也有人從中原販雪花鹽來隴西，可價格卻讓這些普通的牧民們望而止步，一只成年的羊才能換上一斤，而且還是有價無市，有時候甚至兩只羊才能換上一斤。
也難怪這些牧民們覺得假。
瘦削中年漢人沖著圍觀的牧民們拱手道：“諸位覺得如何？鄙人這雪花鹽可正宗？”
“正宗是正宗，就是這價格······”雖然有些猶豫，可牧民們明顯是激動了，雖說這雪花鹽貴，可若是買上一些，備在家里，若是家里來了什么尊貴的客人，拿出來招待的話，也能顯得自家大氣不是。
看著牧民們互相交流的眼神，瘦削中年漢人眼底也跟著泛起了笑意：“真不是鄙人胡說，諸位盡可看看，這集市上販賣雪花鹽的不止我一家，可價格似鄙人這般的優惠的，諸位若是能找出第二家來，鄙人絕沒有話說。”
又以為牧民婦人試探性的問：“這價格就不能再降一些？”
瘦削中年漢人笑著道：“這位娘子說笑了，您可以四下看看，若是這集市上，還有比鄙人的價格更低的，您大可去別家買。”
一眾牧民你看看我，我看看你，又有人問道：“用皮子能換嗎？”
瘦削中年人道：“羊皮的話，八張換一斤，牛皮五張換一斤，若是狼皮的話，三張便能換上一斤。”
若是在江南淮南還有荊襄等地，皮子的價格昂貴，自然沒法這么交易，可在草原，皮子和牛羊就是最常見的東西，就跟江南尋常農家地里的稻米蘿卜菘菜似的，隨處可見，大家也都不缺，這價格嗎，自然也就高不到哪兒去。
而且來草原上做生意的商人們，也都是看中了這一點，這才會不遠萬里的帶著大批貨物和人手跑過來，為的就是低買高賣，從中賺取絕的差價。
商人逐利，便是如此。
“你們以后每次開集都會來嗎？”那個臉色蠟黃的牧民青年問道。
瘦削中年漢人道：“若是有可能的話，我們大概都會過來！”
“那如果下次你們還來的話，雪花鹽還是這個價格嗎？”青年繼續問道。
瘦削漢人眉梢微挑，不由得多看了這個青年一眼：“鄙人也不敢篤定，若是下次進的貨多，且成本沒有提高的話，鄙人斷然不會漲價，可若是貨少，而且貨主那邊提價了的話，鄙人也就只能跟著漲了。”
牧民青年點累點頭，眼中閃爍著思索的神色，低下頭幾個呼吸之后，立馬就抬頭看著瘦削中年漢人，語氣堅定的道：“先給我來三十斤！”
“不，來五十斤！”
青年牧民眼中閃爍著屢屢璀璨精光。
中年漢人臉上笑容更甚，沖著青年牧民拱手道：“客官大氣，既然客官如此大氣，鄙人也不能吝嗇，客官是鄙人開張后的第一個客人，鄙人做主，多送兩斤給客人！”
“啊？”青年顯然沒有料到眼前的這個中年漢人會多送兩斤，當即便對著中年漢人撫胸躬身一禮道：“我叫扎木合，以后您就是我扎木合的朋友了，您稍等一下，我這就去取皮子來。”
草原人和中原人交易，用的更多的還是皮毛，用活的牲畜做交易的反倒是不多。
叫扎木合的青年已經跑遠了，瘦削中年漢人沖著周遭眾人拱手道：“鄙人初來乍到，想和諸位交個朋友，這樣吧，除了方才那位小哥之外，但凡是前二十個在鄙人這里購買雪花鹽的，鄙人都多贈送他一斤。”
瘦削中年人的話音剛落，周遭圍觀的牧民們一下子就炸開了鍋。