金陵古城，枕靈江而控楚山，龍盤虎踞，有帝王之氣，歷史之上曾為六朝古都，虎踞龍盤，帝王之氣交匯。當今大明朝開國之祖太祖皇帝登基之時也定都于此。當時太子早夭，只留下一位皇太孫，太祖寵極，立為皇儲，及他駕崩之后，便由太孫克承大統，號為文帝。
文帝于太祖在時溫文爾雅，等太祖駕崩，初繼皇位，便有些鋒芒畢露。太祖生前曾分封子嗣于各地為藩王，文帝以為這等藩王制式實是大明之弊，便聽從幾個書生之見，著手廢藩，只是手段頗激烈了些，先后逼死了幾個叔叔。所謂兔死狐悲，太祖皇四子眼見親兄如此下場，如何肯重蹈覆轍？就在所居番地天京城中扯旗造反。
那四皇子于諸皇子中最是驍勇善戰，手下兵將如云，這一鐵心起兵，登時勢如破竹，再加上幾個藩王搖旗助威，不過幾年時間，居然江山易主。文帝到了如此地步，也只得嘆息一聲，于一日深夜之中縱火燒了皇城，就此不知所蹤。
以叔伐侄，以臣篡君，于天地綱常所不容，但這位四皇子即位之后，寬仁厚德，廣納賢才，號為成祖，在位三十載，奠定了大明千載之基業，成為一代中興之主，豈非異數？后世史家看來，也只能一聲嘆息，委諸氣運二字而已。
當年成祖登基，因恐金陵舊臣不肯低頭就范，加之不慣南方氣候，索性將國都遷到了天京，只將金陵作為舊都。如今乃是天興十三年，惠帝在位，離太祖開創大明江山已有千年之久。金陵城雖已不復國都之尊，但扼守靈江水道樞紐，氣候豐潤，依舊是明朝僅次于天京的城邑，且上承太祖，與天京一般，亦有六部之制，只是論起權柄卻要大大不如了。
金陵城東沿著正中大路一路向前，走到盡頭便可瞧見一座巨大宅院，大門高聳，用紅漆漆成，門前巨大的石獅和門sh碗口大小的銅釘，無一不在昭示著這院落主人的富貴奢華。
這戶人家姓凌，乃是金陵城中首富。此時門前正有兩名家丁無精打采的站著守門。忽然大門洞開，從中走出兩人。頭前是個十五六歲的少年，生的唇紅齒白，一雙眼睛顧盼之間神采飛揚，靈性十足。他身后跟著一位頭發花白的老者，步履沉穩，一張紅臉膛不怒自威。
兩個家丁急忙躬身，同聲叫道：“二少爺，王總管！”那少年正是凌家二少凌沖，他身后的老者名叫王朝，是凌家總管。凌沖笑嘻嘻打了個招呼，王朝目光在他二人面上一掃，沉聲道：“二少爺要去城外游玩，還不快去將馬牽來！”二人領命，急忙往宅內跑去。
凌沖笑道：“王叔，那馬兒我自己牽了便是，怎么還要叫他們去牽？”王朝道：“少爺不知，這兩個新來的小廝十分憊懶，平日多一步路也不肯走，我叫他們牽馬，正是磨磨他們的脾氣。”凌沖呵呵一笑，也不再問。不一會兒馬聲嘶鳴，兩個家丁牽了兩匹高頭大馬，滿頭大汗的跑來。
凌沖接過馬韁，道聲辛苦！翻身上馬，姿態十分輕捷嫻熟。王朝也自上馬，冷冷道：“你二人謹守門戶，不可怠慢了。老爺雖是寬仁，須知我王朝眼里可不揉沙子！”兩個家丁苦笑躬身，連連應命。二人催動馬匹，直奔城外而去。
兩個家丁將大門關好，望著塵影飛沙，一人呸了一聲，罵道：“媽的，狗奴才，竟敢拿老子作耍！”另一人喝道：“住口！你忘了咱們的任務了嗎！”那人臉色一變，低聲道：“大哥，咱們哥倆放著好好的大爺不做，偏來這凌府當個下人，難道你不覺得憋屈？”
另一人哼了一聲：“我豈是你那般短視！告訴你，王爺派我二人來監視著凌府，你便要收斂些，莫要露出破綻，不然不等王爺責罰，老子先結果了你！”那人嚇得一縮脖，再也不敢言語。
凌沖與王朝一路策馬出城，直奔楚山而去。王朝稍稍落后，望著凌沖一張小臉露出興奮之色，暗暗嘆息：“老爺大少為人方正，不識人間狡詐，這位二少爺未經事故，哪里知道方才那二人實是別人遣來的細作，只為查探凌府動靜。我王朝深受凌家大恩，又豈能不為之赴湯蹈火？罷了！無論如何也不能令那二人得逞，毀了凌家這偌大基業！”
這王朝實是一位異人，身懷絕技，當年不小心落難風塵，被凌家老太爺所救，就此留在凌家，一直忠心耿耿。凌老太爺從一介賤役做起，經營商賈，不過數十年間便積攢下偌大家業，只是無福消受，不過五十幾歲便一命嗚呼，只余下一位獨子凌真。
若在一般橋段看來，這位凌真少爺要么子承父業，支撐起偌大家業，要么便是紈绔子弟，敗盡家產，做個漂泊江湖的浪人，只是這位凌少爺委實令人跌破眼鏡，自小也無什么從商的天資手腕，只是一點，讀書極好。不過十歲便中了秀才及第，之后一路披荊斬棘，鄉試、會試、殿試，最后被御筆欽點為新科榜眼，只在狀元之下。
凌少爺如今已是四十幾歲，官運亨通，為官清正，一路高升，直至做到如今禮部侍郎從二品的官銜，之后看破官場，無意進取，只想守著寡母妻兒了此余生，便稟明了皇帝，回到老家金陵，依舊做一個禮部侍郎，但與天京相比，權勢相差了何止十分，只是這位凌少爺卻是甘之如飴，每日吟詩作畫，侍奉老母，過的十分寫意。金陵城中百姓提起這位凌大人，都要豎起大拇指叫一聲好。有錢有勢，卻不驕橫，著實是位難得清官。
只是凌大人也有不順意之事，他年輕之時奉父命娶了一位縣官家的小姐，只是那位小姐過門之后一連三載，肚子連個動靜也沒有，這可急壞了老兩口，凌老婦人便數次提出要為兒子納一房妾氏為凌家傳宗接代，只是凌真對妻子還有幾分摯愛之意，執意不肯。任凌老婦人何種手段都用上，也無法改變兒子心意。
這一年凌真三十歲，凌老爺便撒手人寰，一家哀慟之后，將喪事料理完畢。凌老婦人舊話重提，只是低頭抹淚，說道你這不孝的子孫，不肯聽我之言納妾，以至你爹連走都沒見到孫子一眼，虧你還是個滿腹經綸的讀書之人等等。這一下凌真慌了神，凌母趁熱打鐵，托人物色貌美賢淑的良家女子，還真就找到一位年方十八的佳人。
凌老婦人一意操辦，也不管什么守孝三年的規矩，不過三個月便用一頂花轎將那女子抬入了府中。凌真原配夫人數年不曾生育，婆婆便不曾與她好臉色看，如今丈夫納妾，理虧在前，也就不敢阻攔。
那女子出身小戶，自小與父親相依為命。老父是村中一位教書先生，也算的一位老儒，原本要女兒做小是絕不肯的，只是媒婆幾次三番勸說，凌老婦人又親自登門，又知凌真實是一位難得好官，官風清正，絕不會辱沒了自家女兒，便也點頭同意。過門不過一年，二夫人腹中便有了凌家骨肉，可把老太太樂的合不攏嘴，每日價參拜神佛，酬謝神恩。