“溫大人，您這邊坐。”那領頭的男子讓了上座出來。
“不用，你們都坐，我在旁邊隨意找個空處坐下即可。”大老爺話音剛落，修齊就在不遠處搬了張看起來平整些的石頭過來，放在那位領頭男子的側面一些。
旁邊的人趕緊往側邊挪動，空出一塊地方留給大老爺。
修齊本想拿出帕子將上面的灰塵擦干凈再讓老爺坐下，老爺卻擺了擺手，“行了，就這樣吧，出門在外也不必講究那么多。”
說完坐在那石頭上，看著火堆前的大家。
大老爺并沒有開口說起南方海患的事情，反而是問起他們的日常。
大家閑聊半響，那看著斯文些的男子，站起身，拱了拱手，“溫大人，實不相瞞，小子與這群朋友皆是蕭將軍麾下將士，此番會出現在此地，也是因此地為大哥，也就是徐猛的家鄉，因前線那邊遲遲得不到朝廷的援兵，我們就決定到各自的家鄉去招攬些士兵。”
“前線那邊的戰事雖然吃緊，但對方物資不足，久攻不下也只能回去先找補給，再來挑釁，所以我們還能有些時間，但我們回來已經一月有余，卻不能再耽擱下去了。”
“而此處，已經是我們招攬的第四處了，原想著大哥在此地有些聲望，或許能有些血性的青年，會愿意與我們同行，可誰知，我們一無多少銀錢，二無招兵的官憑在身，如今將所有銀錢全都湊了出來，也不過招攬到五十人左右。”
“在溫大人未來之前，我們已經在商量，明日要是再接不到您那邊的消息，就打算重新回到前線去了。”男子說完看向溫大人，神情憤懣，卻還是帶著隱隱的期待。
在期待著什么，大家心知肚明。
大老爺卻沒有第一時間給他想要的答復，而是凝著臉問他，“你們可知，無朝廷官憑授予，私自招兵買馬，是大罪？”
坐在地上的除了那領頭男子與站著的斯文男子之外，其他人面面相覷起來。
很明顯，他們在做這件事之前，并不知道這件事的嚴重性。
大老爺眉頭深深的皺了起來。
他們應該慶幸，招到的兵馬不過五十人，如是超過百人，萬一被圣上知道，那降罪的將不止是他們自己，就連蕭將軍也會受到牽連。
更有甚者，如果有心人在這里面添油加醋一番，打著造反的旗號，傳出流言去。
那這，已經不是普通的罪名可以承擔了。
將會是誅滅九族的大罪。
他們不過普通老板姓，圣上不可能將所有人的九族全都誅了。
這誅的自然也就是蕭將軍的九族。
大老爺沒有將里面的利害關系掰開了揉碎了說給他們聽，只是他臉色嚴肅，神情凝重，讓這十來個剛才還有些因為朝廷不作為的忿忿不平及不滿的士兵，現在都變得安靜而后怕起來。
他們不過賤命一條，可萬一真的連累了蕭將軍，那他們萬死難辭其咎。
“溫大人，這件事，是我們私自決定的，蕭將軍并不知情。”那徐猛嗓音粗重渾厚，說話時，似乎能從他的一字一句中感覺到他身上的力量。
“徐壯士此言差矣，蕭將軍是多聰明一個人，他如何能不知你們此番出來是為何事？沒有阻攔，不過是也心存希望，可這希望的背后所要付出的代價，他自己卻再清楚不過。”大老爺搖了搖頭說。
“這些先暫且不多說，事已至此，權且先放置一邊，解決當前的問題為要。”
“溫大人說的是，可如今我們卻已經是走投無路了，只能就這樣回去。”徐猛語氣有些氣悶和失落。
“上呈的折子，你們身上有沒有？”大老爺突然問。
徐猛一愣，這東西他怎么可能會有。
當時回來都沒跟將軍說實話，將軍怎么可能把那么重要的東西給他。
搖搖頭，表示沒有。
“溫大人，小子這里有一份。”那斯文些的男子緩緩道。
說完之后，從胸口處摸出一個包袱皮。
包袱皮是青色的，上面繡著些葫蘆紋樣。
打開包袱皮之后，拿出上面放著的那本奏折，遞給大老爺。
大老爺伸手接了過來，打開來看，上面除了蕭將軍的將軍印之外，還蓋著蕭家獨有的私印，不會有假。
奏折的內容不長，但將前線發生的事情基本解釋清楚了。
大老爺看完之后問那男子，“這個，我帶走沒問題吧？”
“溫大人是要幫我們遞到圣上面前嗎？”斯文男子語氣微微提高了一些，有些緊張的看著大老爺。
“今日我看到了，自然要將這東西交到圣上面前。”大老爺說。
“那就多謝溫大人了，您的大恩大德，小子一定謹記在心，來日定當銜環結草，以報恩德。”男子激動的拱手彎腰致意。
其他人也跟著站起來，齊聲道：“來日定當銜環結草，以報恩德。”
大老爺趕緊起身，“大家不用這樣，這不過是我為官的分內之事，且這事兒我雖答應幫你們將折子遞到圣上面前，以圣上如今的狀態，能不能對你們有幫助還不一定。”大老爺自己對現在的圣上也有些拿不定主意。
可這件事不做不行。
他雖然算不得包龍圖那樣的好官，但也自詡不是個可以視人命為草芥，不顧蒼生的狗官。
“溫大人答應我們已是對我們最大的幫助了，至于結果...”徐猛看向他的兄弟們，見他們臉上都是堅毅的表情，重新看向大老爺時，申請也愈發堅定，“我們都能承受。”
大老爺看著他們這一行十來人，不過都是二十來歲的青年男子，與兒子溫子元差不多大的年紀，甚至都不知他們是否成家。
如今卻因為戰亂，及朝廷的不作為，變得前途未知...
大老爺內心忍不住升起一絲憐憫來。
“你們這里有筆墨紙嗎？”大老爺沉默半響之后，像是下了某個決心一般，對著徐猛說。
徐猛看向那斯文些的男子。
“有的，溫大人稍等，不過我們用的筆墨紙硯可能比不上大人平日用的那些，還望大人不要嫌棄。”男子有些不好意思的笑了笑。
大老爺搖了搖頭，表示不贊同，“身為文人士子，需要做的是學問，而不是驕奢，不論紙筆好壞，只要能寫的出一手好字，好文章，那就是好筆墨紙硯。”
“大人教導的是。”斯文男子恭敬的拱手，轉身進了屋子去取紙筆。