合歡花
合歡花
小姐姑娘不好拋頭露面，便由緋月上前說話，問起什么櫻桃煎的，掌柜的面露喜色，連道貴客來得正是時候，后廚正開火烹制，稍等片刻便可新鮮呈上。丫鬟還沒來得及回話，就聽旁邊有道男聲，迫不及待搶著開口。
“哎，那櫻桃煎是我們定下的，先到先得，你若賣與這位姑娘，豈非讓我娘子空等？”
乍聽有幾分耳熟，緋月到底不好出面與人爭論，暫且假作不聞，回頭看向自家主子姑娘，還有那掌柜的。沈淵耳力不差，秋筱亦然，目光便都盯到了那中年發福、滿臉喜氣的掌柜身上。
“客官別急，咱們家別的不敢說，幾鍋櫻桃煎還是拿得出手的。您與貴夫人先來，自然先供您挑選。”掌柜的樂呵呵打著圓場，隨說著又看向大門這邊：“請問這位小姐，所需幾何？我叫他們包好了，給您送出來。”
“我不著急的，都說了先到先得，便緊著這位夫人先挑，一個果子罷了，我等得起下一爐。”長兜帽遮住容顏，也擋視線，冷香花魁索性掀開一半，露出那雙笑意不達眼底的眸子：“除了櫻桃，有勞掌柜的再做一份荔枝煎，還有姜絲梅子，要嫩姜芽，慢慢地做。故人重逢，我與江夫人正好敘舊。”
四目相對，沈淵鎮定如常，反而是那開口相爭的男子身邊站著一位纖瘦錦衣美人，躲躲閃閃，不敢接下，且還一徑向男子身后退縮，好像冷香閣的花魁在向她下戰書。
冷香閣是個尋歡作樂的地方。
“冷香閣的冷面花魁，果然名不虛傳，看來今日凌某在這兒，是討不到半分好處了。”
初見時，半杯青梅殘酒鬧得兩個人不歡而散。
不對……他們兩個，好像攏共也沒幾次相談甚歡過。
“殿下，可曾想過那個位子？”
第一次她主動相邀，已是將軍府中尊貴又體面的小姐，卻仍逗留在煙花之地，只為了問他這么一句話。
“什么？”對面這張漂亮面孔，忽然變得陌生起來。懷著滿滿的警惕，他捏緊了手中折扇答非所問：“依我看來，你們沈家兄妹都是不怕死的吧，一模一樣的性子……”停頓了片刻，又反問她，“要是我說沒想過，你信？”
聞言，那漂亮面孔嗤笑一聲，捉過酒壺給自己倒了一杯，權當潤潤喉嚨，看著他眼里含著笑：“殿下不必緊張，沈淵只是擔心將來若有一斗，我家哥哥身在官場會遭到牽連，”女子輕輕將酒盅放回桌面上，指尖漫不經心地繞著杯口打著圈兒，“何況，若殿下真的有意……罷了，就當沈淵在說胡話吧。”
這話聽得他心里煩悶，脫口嗆了她一句：“莫非沈小姐想打探些口風，好讓沈小將軍跟對了人，將來大業得逞，沈家便是頭功了？”不等她分辨，又補了一句，“又莫非沈小姐想做皇后，這才將主意打到了我身上？”
“殿下多慮了。”女子的目光清洌洌的，“一日風塵終身下賤，這道理沈淵明白。何況，我至今連殿下的名字都不知道。”
話雖刻薄，但她的語氣中并沒有嘲諷，也沒有自輕自賤，可終究讓人聽著刺心。盯著她眼睛對視許久，她的目光那么平靜那么冰涼，偏偏嘴角又掛著一絲笑，看久了自己先敗下陣來。
“我叫，凌亦珩。”連名字都不知道……連名字都不知道，就和自己鬧得天翻地覆的，沈淵啊沈淵，你可真是個有趣的女子。
“亦、珩？原來是三皇子，難怪性情如此頑劣……”女子專心把玩著酒盅，眉眼含笑。
“阿淵，我不會辜負你。”
紅綢高懸，紅燭高照，她對著他滿眼神情，想到的卻是從前某天，也有過相似的場景。那時她挽著另一人的手，而眼前這人……罷了，舊事而已，不需要回想。
“我相信你，亦珩哥哥。”
我想你了，雪城哥哥。
如果她只是冷香閣的沈淵，那人也真的是離雪城，這一切該有多好啊……雖也不一定會終成眷屬，可更不至于兵戎相見。
不容她想更多，已被眼前人擁進懷中，她最后瞧見的是床邊一對龍鳳花燭，那燭火明亮熱烈，晃了她的眼睛。
“眾卿，平身。”
金鑾殿上，她披著龍袍，受百官朝拜。她還是一雙桃花眼，還是燦若寒星，冷若寒冰。
立皇長子凌長晏為太子，入主東宮。
圣旨出，無人反對。
散朝，回寢宮，去衣冠換過常服，淺朱紅長衫，梳墮馬髻，簪九尾白玉銜珠鳳釵。
“殿下，阿淵如此，對得起你了。”
自飲自斟，青梅酒入喉清冽，舉杯向半空：“這次，我主動邀你，你可還愿意飲這半杯殘酒？”
無人回應，她重重將酒盅叩回桌上，不再貪飲，如常去勤政殿批奏折。
紅衣灼灼，鳳尾搖搖，和那年夜里無甚分別。
她只以為是個貪圖美色的紈绔，沒成想最后，他的確貪圖到了美色，卻也被她貪圖了一生。
這一切不過是因為，那年夜里，他看了她一眼，又飲了一杯青梅酒。
“小五，回家了。”
洞口忽然被扒開，溫暖的火光照進來，是匪首阿爹來尋她了。女孩笑了，向阿爹伸出手去。雪洞外頭阿娘也在，哥哥們也在，還有她的小六妹妹。好了，真好……女孩伏在阿爹肩膀上睡著了，睡想著等醒了，大約就到家了吧。
她的頭好沉，摔下山坡時阿娘吃不住力，讓她滑出去磕破了額角，血不斷流在臉頰上，黏糊的觸感快要逼瘋了她。外頭忽然火光大亮，是賊人燒山了？女孩機警起來，忍著渾身的痛，拼命將自己縮進雪洞深處。賊人的叫囂聲充斥于耳，她記著阿娘的話，咬得牙根都快碎了，本分動靜也不敢出。萬幸，賊人始終未發現她，火光漸漸遠去，夜又恢復了黑寂，只有血腥味與煙灰味交錯混雜，變成一股令人作嘔的味道，彌漫在空氣中揮之不去。
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