合歡花
合歡花
說罷，玉琳瑯并不著急繼續，漫不經心晃著茶盞，決意先賣個關子，看看對方作何反應。果不其然，折扇公子此時沒什么耐性：“你有話就直說，若真覺得不該說，就不要開口。”
“哈……看來，三爺今天真的興致不佳，不若我給三爺尋個美人兒，紅袖添香，吳儂軟語，最能疏散心結。”玉琳瑯搖頭輕笑，得了一個冷臉也不在意：“那我可開口了。三爺啊，墨觴娘子生得美貌，是個可用之人，可您別忘了，她和我畢竟不同，她沒什么一定要依附于您的地方……”
世歡樓的包間肅靜，除了折扇公子不離身的影中人，再無外客可聞聽，饒是如此，玉琳瑯仍然刻意壓低了聲調，指尖故弄玄虛般叩打桌沿，那雙好看的眼睛也緊緊盯著自己的老盟友：“您要她做棋子兒，是不是，太欠考量了？倘若一著不慎，只怕要一敗涂地。”
他努力說得委婉，卻見折扇公子瞳孔猝然收縮：“你說這話是什么意思——玉哥兒，怕不是日子久了，你都過糊涂了。不錯，你我相識本為利益交換，可你早已經大仇得報，現在留在京城，我也并不能給你什么實際的好處。”
玉琳瑯伸出食指，擋在唇前連連左右搖擺：“此言差矣。爺，我和您相處了多少時日？風里來、雨里去，您的為人我明白，你也知道我是什么路數，自然沒有什么利盡而散的說法，可那歡場中的美人兒知道什么？她對您沒什么心思，道不同，到底是不相為謀的。”
房間里炭火用得足，茶水不會變冷，反而讓客人的手心冒出一層薄汗。折扇公子眉心幾乎長出一道“川”字，一時找不出話來反駁。他很意外，玉琳瑯怎么忽然過問起冷香閣的事兒，顯然是想勸他停手，別再和花魁有所糾纏。且不論有關冷香閣的種種安排，自己都甚少和玉琳瑯講起，更何況玉瑕山上，那位沈大小姐曾親口對他說，與世歡樓的東家并無過分親密的往來，最多就是年少時候，同在棠棣院擦肩而過、點頭之交。
好吧……要么是玉琳瑯閑得發慌了，要么，就是那狐貍美人又在同他使小心眼，連這么點無足輕重的實話都不愿同他道說。
不過還好，無論哪一種，都在折扇公子可以接受的范疇中，他忽然就想快點結束這場沒意思的對話，重新到冷香閣去瞧一瞧，最好可以將沈淵逼出來，同她當面對峙一番。玉琳瑯的話不無道理，上頭的那一位捏住了墨觴夫人，冷香閣里處處危機，花魁卻渾然不覺，還以為年歲太平，他許多次有心插手，都不得不投鼠忌器。
“按照你的說法，是疑心我要以墨觴晏為誘餌，給我那好大哥來一出美人計？”折扇公子略挪動身子，一手搭在自己膝蓋上：“你想多了，玉哥兒，我從未動過這樣的心思。”
他已然不想過多談說，稍稍開始揣度玉琳瑯的想法，好找由頭搪塞回去，哪知，對方滿臉了然狀，含情目里笑意更濃了：“三爺心悅墨觴娘子，當然不會忍痛割愛，將她拱手讓于人。這點眼力見么，我還是有的。”
折扇公子額角隱隱作痛：“你今日格外奇怪，早知我就不來，一上午的困乏未能解，還惹得頭昏腦漲。”說著，他忽然想起件事兒來：“前次，你樓里唱《長生殿》，我在門外遇見墨觴晏，是你邀她過來的吧，都和她說什么了。”
“齊紈未足時人貴，一曲菱歌抵萬金。”玉琳瑯收斂了調侃辭色，端正與他解釋：“當年，墨觴家初來京城，墨觴晏正值豆蔻，青春年少，冷香閣中來了一位明香姑娘，兩個人甚是要好，墨觴夫人忙碌，是以常由明香帶著小閣主出來玩耍，偶然進了棠棣院，晏姐兒一曲動四座，與我便算認識了。”
對方沒有率先發問，到最后也是少不了的，索性自己主動點，爽快攤牌當初如何相識，再說起當夜交談些什么，才不至于生硬尷尬，玉琳瑯如是腹誹，幸好自己是個不近女色的，萬一這位爺起了醋妒，跑去和花魁娘子沖動胡說，場面才真叫精彩。
名伶心中偷偷丟個白眼，繼續道：“同是被人瞧不起的流派，我與晏姐兒頗有惺惺相惜之意，平日說得上話。后來，她樓里不是出了點亂子么，我們也就許多年沒見了，聽說她身子見好，正巧我也有心排一出戲，就下了帖子，想著小聚一番。”
“天色已晚，一個姑娘家漏夜出門，實在不妥。”玉琳瑯并無半分隱瞞，整件事兒也合情合理，折扇公子卻還是不滿意：“聽戲無可厚非，非要敘舊，也應該等到白日。”
玉琳瑯忍著沒有笑出聲：“我的三爺，您這么說聽著正經，細品卻像女人家打翻了醋壇。喲，您剛才說，無意用晏姐兒取悅別人，難不成……”關鍵處的話不能貿然出口，玉琳瑯自己心頭也一驚，唯恐是會錯了意。再去看對面那位的臉色，也是陰晴不定，青紅變換。
“愛美之心，人皆有之，三爺，您可得思量仔細了，魚和熊掌難兼得，究竟要墨觴晏何去何從，您可愿意給我個準話？”伶人放低了身段，悄悄咬著自己舌尖，試探著想聽對方對冷香花魁到底心思幾何。
十足十的美人計便罷了，橫豎自己手中捏著后路，將白韻然推出去，怎么也能替墨觴晏擋一陣；若三爺情不知所起，作繭自縛，又不能將十余年的大業雄心全然放下，優柔寡斷，徘徊踟躇，等到逼近臨門一腳，邁過去又退縮，那才是真的棘手不堪了。
“我不會害她。”折扇公子三緘其口，最終能給玉琳瑯的回應少且模糊得可憐：“玉哥兒，無論你同她是怎樣的情分，這一點都請你相信。縱使我真要利用她，至少目的達成之前，就算為了保證萬全，我也不能主動傷她。”
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