合歡花
合歡花
前面廳里沒什么客人，一個跑堂小二足以應付，玉琳瑯屈指輕叩桌面，名那美貌女子又唱一段，聽著還算滿意，略略指點幾處便叫她退下了。身邊長隨的小廝阿福看著女子走遠，彎下腰恭敬道：“還是東家好眼光，白姑娘剛到樓里，只是看著眉眼有幾分像墨觴娘子，經過您這么一調教，舉手投足都愈發相似了。”
“那要你來說，若是討不得墨觴娘子做夫人，可是能換一個白韻然為妻，你可知足？”玉琳瑯瞇著眼睛，斜瞥了滿臉堆笑的阿福一記。
小廝撓撓后頸，笑臉一下子添了八分尷尬，朝著早就看不見麗影的方向分散瞟，試圖分散分散精力，支支吾吾著答道：“小的哪敢覬覦墨觴娘子，至于白姑娘，白姑娘……白姑娘也像天上的仙女似的，要是能娶她為妻，便是夜里睡覺也要笑醒了！”
“你小子，就知道你沒憋好話。”玉琳瑯反手一個爆栗子，不偏不倚正中阿福腦門，疼得對方齜牙咧嘴，忙不迭伸手捂著額頭告饒：“哎呦！東家，東家手下留情呀，小的就是胡說八道，小的知道，白姑娘是要獻給三爺的，都怪小的胡謅，以后再也不敢了！”
冬天的日頭不夠毒辣，玉琳瑯下手也自有輕重，小廝挨打的地方只是表面略微發紅，遠遠不止于腫起一個大包，饒是如此，也讓他記清楚了厲害。冷香閣的花魁娘子是世間少有的標致人兒，玉琳瑯能找到一個形似的，并非守得云開見月明，不過仰仗于天地造物的鬼斧神工。
三爺對墨觴花魁有意，玉琳瑯心知肚明，卻也曉得紙包不住火，實在不愿窗戶紙被捅破之時，曾經交好一場的故友反目成仇——即便彼此留了余地，怕也難如從前般心無芥蒂。
并非所有的美人都空有皮囊，墨觴晏足夠聰明，可惜棋逢對手，深宮紅墻中拼殺出來的兒郎，也不是她三言兩句就能糊弄過去的。天下嬌娥萬千，若是三爺愿意，必然少不了人前仆后繼迎上來為他所用——是以玉琳瑯一直沒能琢磨得太明白，為何三爺偏偏相中了墨觴晏，她的確美麗，可是出身家世擺在面前，當她沒有了可以利用的價值，三爺又會如何？
一顆棋子罷了，用得好了所向披靡，出招便是殺手锏，當一剎那的輝煌轉瞬即逝，誰又會顧惜一個無用之人。即使玉琳瑯自個兒，看似同三爺莫逆之交，說穿了，也不過源于利益的交換。
“把你的嘴巴閉嚴實，走漏了半點風聲，我直接拿你是問。”
玉琳瑯冷下臉，意味深長地盯著阿福。名伶平日素來溫和，偶爾正色一次必是動了真格，小廝后背不由得發涼，連連點頭，恨不能指天立誓，表達自己對東家是如何忠心不二。
世歡樓開張有些年頭了，靈州到陌京的路山長水遠，玉琳瑯客居在外，連從小撫養他長大的申媽媽都漸漸少了聯系，身邊能貼心只有一個阿福，當初千挑萬選留下來，他從不懷疑阿對方的忠誠。只不過，這小子時常過于單純，對誰都少了那么點防備，玉琳瑯免不了要擔心。
好在眼下看起來，阿福還是知道輕重的，從沒對外人透露過，世歡樓中藏了一位準備魚目混珠的美嬌娘，茶樓掌柜的自打查明了心心念念的真相，對老盟友的在意也淡了許多。
三爺是貴人，玉琳瑯選擇依附于他，實在有著千絲萬縷的由頭，與生俱來的血海深仇不可不報，長期的蟄伏換來守得云開見月明，三爺的確為玉琳瑯出力不少，作為代價，玉琳瑯就是人家的眼睛和耳朵，密切監視著坊間市井的絲毫風吹草動。
大仇得報，照理說，他們之間的交易也該終止了，還是三爺習慣了彼此的相處，率先放下身段，懇請玉琳瑯留下幫襯，做自己最有力的左膀右臂。名伶沒有拂了對方面子，可因沒了掣肘，相比較之下，玉琳瑯的天平難免向擅彈琵琶的冷美人傾斜。
雖說是大爭之世，然而十分不巧，玉琳瑯沒有后顧之憂，行事最喜歡隨性自在，如今遠沒到萬不得已，三爺就起了對墨觴晏大不利的心思，玉琳瑯沒辦法與之明面抗衡，便另辟蹊徑了。
“東家，三爺來了，正在前頭樓上的包間，等您出去相見。”
廳里跑腿的小廝匆匆趕來，打了個千兒，躬身請玉琳瑯去前頭見客。茶樓主人籌劃了許多日子，也正想尋個由頭，請對方來說話，看是否還有轉圜。阿福在旁邊偷偷吐舌頭，暗道背后當真說不得人，才因為多嘴挨了打，正主兒這就從天而降了。
與冷香閣不同，世歡樓的包間陳設簡單，不過尋常紅漆桌凳，或應所求換了榻席，多以鮮花綠葉點綴，偶爾燃一爐味道清淡的熏香。下人已經奉上了茶，配以四樣小食，茶湯清亮，絲絲縷縷的香氣升騰，很是靜心。
“就快到午飯的時辰，三爺怎么這時候過來了？我這世歡樓的茶不錯，可廚子一般般，若是來一飽口福，只怕有些困難。”
伴著幾句調侃，玉琳瑯推門而入，抬眼看見客人盤坐席上，折扇脫手別在腰間，低頭剝著顆紙皮兒胡桃。阿福被主子一記眼色擋在門外，老老實實止步，垂手立在墻根，閉緊嘴巴做門神。
折扇公子不喜歡胡桃，從來不為外人所知，打發時間還是不錯。他也不與玉琳瑯打諢說笑，微微點頭致意，兩個人便相對而坐，各自面前都擺了盞斟好的熱茶。
“世歡樓若是沒有好廚子，我便給你送兩個來，或者今日請玉先生賞光，與我一同前往風味莊，品品他們家的蓮房魚包。”折扇公子明顯興致不高，丟下手中破碎的胡桃殼，說話也帶著鋒芒。
玉琳瑯照例不惱：“那是到了夏天才有的，三爺真想請我吃飯，也該找個實際點的名兒。得了，半壁山房待明月，一盞清茗酬知音，三爺有何貴干，請有話直說吧。”
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