合歡花
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“阿晏所言不錯，”顧錦川似是哼了聲，瞥一眼方才少女來的方向，“你我尚且明白的道理，不知在上位者作何想法。”
澧蘭仰著頭，好奇地聽兩個大人說話，忍不住插了句嘴——“那位小姐的衣服、首飾好生華麗，可是，只顧著看衣裳，我都沒來得及看清楚，她的臉長什么樣子？爹爹，她好看嗎？”
“非禮勿視，我哪兒知道。”顧錦川啞然失笑。沈淵小心提著裙角，半蹲下身子與澧蘭開玩笑道：“好姑娘，你爹爹是正人君子，這個問題可問到他了。不過你說得對，穿著過分華麗，反而讓人忽略容貌。姐姐來告訴你，剛才那位小姐生得分外美麗，像天上的仙女兒似的。”說著眨眨眼，引導顧澧蘭向朱雀祠正殿看過去：“你說，這可不就是買櫝還珠、喧賓奪主了？”
“我還奇怪，為什么教這孩子喊你姑母，她總是記不住，原來你也讓她叫你姐姐。”顧錦川在旁頗為無奈，“你我可是同輩論處，如此豈非亂套了。”
沈淵不以為意：“隔著輩分，小孩子要和你生疏的。又不是什么論宗親、排座次，她愛叫什么就是什么吧。”
小姑娘歪著頭，很是給美人姐姐面子，認真思考了一會，夸張地做出一個恍然大悟的表情：“喔……我明白了。姐姐是說，就和這兒一樣，祠堂要是修得太氣派，規矩也多，反而就沒人會來了。”
“澧蘭真聰明。”花魁娘子眉眼彎彎，毫不吝嗇笑臉與贊美：“走吧，天兒晚了，別叫你祖父祖母等著。錦川兄，待會兒到了清水橋，咱們就辭過吧，我得帶她們去風味莊，給夫人捎帶芋泥鴨方。”
顧錦川頷首應下，澧蘭卻不愿意，她平時少出門，還沒玩盡興，好奇娘子說的那是道什么菜，想跟著一起過去瞧瞧。
“澧蘭不是要買風箏么？挽英巷的李師傅手藝好，可是和風味莊不同路，聽話，先和你爹爹回家去。”沈淵笑道。
女孩偏偏不依：“買了風箏，現在也不好放的，不如跟著姐姐去風味莊，看看芋泥鴨方如何做得，回家也學著做了，孝敬祖父、祖母。”
“我們蘭姐兒懂事了。”沈淵摸摸女孩鬢發，回頭與她的父親商量：“孩子有心，錦川兄覺得如何是好？”
澧蘭也去看自己爹爹，滿眼期盼，可這次，顧錦川沒依了她們：“小小的人兒，如何學得風味莊拿手好菜，還是阿晏自去吧。澧蘭，別纏著你姐姐了，她身子弱，晚了風涼，帶著你路上要耽誤的。”
花魁莞爾，看著小孩子低下腦袋，很是失望地點點頭，猶記得關懷她多多保重——顧錦川雖然沒有親自教養，澧蘭仍然長成了一個周正明禮的好姑娘，可見顧家二老對這個孫女頗疼愛，也極重視。
到約定的清水橋時，天穹已經染上暮色，遠遠掠過幾行歸巢飛鳥，路邊的攤販叫賣吆喝得更起勁，都想可以最后小賺一波。風味莊的建筑闊氣，是陌京城中數得上名號的飯館，招牌高高懸在樓頂，隔著半條街就能看到。
這家的主人也是掌勺的大師傅，前頭坐鎮的掌柜是他的娘子，夫妻兩個打從結發白手起家，勤勉勞作二十年，有了如今一方產業，膝下也新添了嫡孫，日子過得正紅火熱鬧。
“我只知道陳廚善作京城菜式，聽夫人說了才知，他竟會烹這道南邊的芋泥鴨方。”風味莊外，緋云下車去替主子點菜，沈淵與緋月在車中說話，“怪道人人家敢起這么個名字，南來北往的口味都能得心應手，天道酬勤，風味莊生意蒸蒸日上，不是沒有道理。”
緋月笑著點頭：“做起來雖說不難，可就是費功夫，最繁瑣不過剔骨頭，要整塊的鴨脯子肉，芋頭全靠手工搗成泥，做出來才是最嫩最細的，大抵肯花這個時間，做出來都不會失了真味。”
“跟著我久了，你也挑嘴起來。”花魁娘子等得久了，有點乏，“早上走得匆忙，許是沒睡好，陪我下去走走吧，吹吹風，還能清醒一點。”
陳氏夫妻當年手頭不寬裕，交不起城中央長街高昂的租子，只能挑了一處相對偏遠的側路，后來發家，始覺舍不得，索性豪擲千金，將這塊兒連房子帶地皮買了下來，興建起如今的高樓。周圍街坊鄰居卻不變，仍是矮屋平房，有幾分鶴立雞群的意味。
其實附近風物景色尚好，走卒販夫，炊煙人家，歲月安詳，還有剛剛散了學回家的孩童，三五結伴跑跑跳跳，直到聞見風味莊飄出來的飯菜香味，一下子邁駐足街邊不開腳。老板娘和這些孩子都認識，從不驅趕，偶爾得閑了，或者心情好，還會叫他們進去，揀個角落吃點剛拌好的五香干，淋了自家煸的椒油，就著來時學堂外買的熱炊餅，咸鮮辛美。
“且得等一會兒呢，若不然和掌柜的說一聲，奴婢們陪姑娘先回去，等做好了，讓風味莊給咱們送到樓里。”
逛出沒多遠，夜風迫不及待拉開序幕，涼意彌漫開來，緋月便要憂心。沈淵卻講，并沒有什么著急回去做的事兒，再者說，冷香閣么，能不叫人家去的，還是盡量免了。
“姑娘既如此說，那也罷了，要不回車上去，奴婢給姑娘添個手爐。”緋月伴在沈淵身側，主仆兩個沿街道隨意漫著步子，趕車的小廝才搬了腳凳下來，花魁余光忽然瞥到個人影，從風味莊門口擦出來，很有幾分眼熟。
“那是……”沈淵踟躇片刻，示意緋月一同看過去：“你看那個人，是不是……盛秋筠？”
聲音不高，卻驚動了當事人，那個女子頓住腳步，下意識回頭向這邊瞧，也認出了是冷香閣的娘子。那天沈淵一直躲在屏風后，秋筱出來相見時，才跟著也露了一會面。花魁漂亮，過目不忘，更何況盛秋筠記著，自己的妹妹說過，花魁娘子待她極好。
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