合歡花
合歡花
花魁一直都知道，盛秋筱的柔順不過是層偽裝，她內里堅韌、要強，疾世憤俗，還帶著點常人理解不來的偏執。可即便如此，沈淵始終還是覺得，盛秋筱不是個硬骨頭，“明哲保身”四個字就如同刻在骨血中。
非到萬不得已，冷香花魁不相信盛氏會強出頭，必然要換了她那柔軟、謙順的姿態，無所謂做小伏低，只消能避開鋒芒——譬如今日，能護著她的人自然也能處置她，分明討饒幾句或許就有退路，卻偏要吃一頓板子，莫不是昏了頭。
“盛秋筱，你很好。”沈淵原本不是真的惱怒盛氏，此刻禁不住生出股無名之火。玳瑁貓兒又湊過來，趴在自己主人的裙邊，花魁懶得理它，下意識輕踢一腳。
“嗷嗚……”貓兒委屈，軟綿綿叫出聲，也不跳開，愈發要蹭著沈淵的衣裙腿腳。小東西這般難纏，冷美人也屬實拗不過，只好彎身抱起來，順帶丟給盛秋筱一記白眼，叫她起身坐下說話。
盛氏低低謝恩，只能用一邊手支撐身子站起來。她發了狠的，對自己半點不留情面，挨了打的掌心腫脹火辣，通紅欲滴，小心翼翼懸在半空碰不得，怕是連上藥都要變成煎熬。花魁自然看得見，少不了一番刀子嘴：“看看，連只畜生都比你懂變通，知道我煩了它，便一味拿出磨人的把戲來，縱使我懷著千樣萬種的氣，也不會沖它發作了。”
玳瑁冬天貪睡，身子縮成個毛茸茸的肉團兒，賴在冷香花魁懷里，好像聽懂了是在夸它，邀功似地叫幾聲，舒舒服服瞇起眼睛。盛秋筱聽得低下頭，不敢和小閣主四目相對了。
“姐姐教訓得是。”喉嚨眼里擠出來的字兒帶著哽咽，盛氏不欲矯情，禁不住十指連心，“我不該一時情急，沖出去為錦書出頭，還和春溪動起手來，敗壞了規矩。”
沈淵嘆口氣道：“我并不怪罪你為錦書說話，也明白做花牌的不易——這頓戒尺，你是無論如何都要挨的。妹妹，你以為你是誰？夫人是和善人，可你們青天白日地大打出手，一個都別想逃過責罰；春溪現在扣在柴房，要遭的罪只會比你更重。”
盛氏從腰間抽出帕子，抹干凈了臉蛋，緊緊按著眼角：“小姐是好心，我明白……”抽噎一旦開了閘便難止住，沈淵看著她哭，是不好繼續冷著臉了，神情緩和些微：“門口放著水盆，自己過去，擰一把巾子敷著，等不覺得疼了，我再讓丫鬟給你上藥。”
實則貼身的丫鬟都候在門外，誰的耳朵都不是擺設，只不過么，各自的主子都不發話，她們便只能是不會吭聲的物件。小菊心疼盛氏，好幾次忍不住要透過門縫往里瞧，都被緋云拉回來；緋月已然悄悄挪步，重又去開了藥匣子。
打板子的聲兒聽著就嚇人，方才用的那一罐怕是不相宜了，大丫鬟記得天剛冷下來的時候，那位凌公子給沈淵送來藥膏藥油，祛瘀消腫確有奇效，還不會留下疤，花魁娘子用完還剩下些，順手就收存起來了。
冷水帕子蓋在手心，絲絲縷縷的涼鎮壓不住疼，纏繞交織成催淚的利器，盛氏低下臉，讓那成串晶瑩都落進水盆，心頭縈繞百般滋味。
她的確有些不自知了，以為自己能討得花魁娘子歡心，前次盛家的人來，她差點就只能尋死，墨觴夫人與小閣主也肯出面維護，專程帶她去州來山莊疏散心情——她覺著，自己努力沒有白費，終于算有了依靠，偶爾可以小小放肆，花魁不至于放手不管她。
“你若真想借我的力，就該跑來與我說，聽聞歌女們行事不端，請我出面做主，而不是明知鎮不住她們，還要自己充英雄。”
果然，花魁娘子也是這般說：“我的確惱怒你，氣的是你不懂輕重，大失分寸；春溪是個什么東西？她也配站著和我說話？但凡今天她有一點腦子，就可說是她們姐妹在琴閣作伴，你闖進去尋釁滋事，因為你們一直互相看不對眼。就算到了夫人跟前，這番說辭也經得起推敲。那時，為了自保，她們有幾個會站出來為你作證？”
沈淵覺得口干了，顧自端茶潤喉嚨，盛氏也轉過身來，不急說什么，先行跪下：“小姐苦心，秋筱受了教誨，必定認真記下。這次實在是我豬油蒙了心，以后再也不敢了。”
“不只是你，蓼塵我也要罰的，春溪嘴碎關她什么事，冒冒失失就去和你胡說，才惹出來這頓鬧騰。”花魁擱下茶盞，揚聲喚進來丫鬟，命緋月留下替秋筱擦藥包扎，緋云去前頭尋趙媽媽，就說春溪又忘了疼，請管事媽媽看著處置。
秋筱看著丫鬟出門，欲言又止，再看花魁娘子沒了怒模樣，還是決定開口一試：“其實……蓼塵也是好心，怕春溪她們太過分，惹錦書傷心。”
花魁立刻打斷：“別給她求情，你知道沒有用。不過我還奇怪，春溪一個唱的，哪來的膽子幾次三番惹出是非。”沈淵瞧見膏藥瓶子眼熟，想起來由沒說什么，轉而岔開話。緋月著意打量自家主子神色，見并沒有什么異樣，才放心為盛秋筱擦拭按揉。
秋筱情緒已然平復：“小姐不知道，春溪她一直這樣的，最開始，夫人要給小姐房里選丫鬟，春溪本來要定下了，最后進了房里的卻是緋云；后來，又要教養一位頭牌，夫人相中的是我，春溪再一次失之交臂，心中自然不甘。”
花魁付之一嗤：“看來，沒叫她進我房里，是我的萬幸。待會兒，你去看看許錦書吧，我知道你不放心她，我也一樣。可你要記著，別搶先開口問，也別叫她自己說出來，真要有那樣的事兒，夫人自然會安排妥當。”
“這是……如此說來，小姐也不知道實情？”盛氏頗為意外，“我趕到琴閣的時候，聽她們說得頭頭是道，還以為木已成舟，當真為錦書痛心了。”
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