合歡花
合歡花
離雪城回來沒有幾日，蒼梧人就迎來了小年。本來是好日子，偏生空氣愈發冷了，沈淵舊疾發作，每日躲在房里，絲毫見不得風。墨觴夫人安排緋月上玉瑕山，專程請顧錦川登門問診，一通望聞問切過了，顧醫師揮毫擬了張方子，說每日按時服了，必然好轉。
“這事兒怨我，那天一時興起，離了長生觀去采藥，回去才聽說你尋我，耽誤了你用藥。”顧醫師收攏著藥匣子，搶著攬起錯來。
冷香花魁吩咐丫鬟撤了紙筆，斟茶請顧錦川稍坐：“是我自己忽然造訪，你哪里能未卜先知。我猜著，也是我閑不住，天冷了還總往外跑，才惹得身子受不住。本來就是你在清修，勞煩你來一趟，我謝你還來不及。不過，今天可是小年了，你既然出來，可有打算回家去，陪陪父母女兒？”
“自然是要的，出來的時候，我已和道長打過招呼了。”顧錦川道，“我知道你想說什么，你放心，到底澧蘭還小，雙親猶在，我就算再荒唐，也不會做出拋家棄女的事兒。”
“聽你自己說出來，我就放心得多。”沈淵頷首，又聽他說，其實那天采藥歸來，得知上山尋他的并非只有冷香娘子，還有他的家中人。
“他們說，澧蘭病了，高燒不退，要我快快回去。”顧錦川連連搖頭，“結果，我回去一看，孩子生龍活虎，是我母親為我說了一門親事，知道我不會愿意相看，才用澧蘭騙我下山。”
顧醫師哭笑不得，花魁娘子也禁不住瞇眸燦然：“你呀，換了別人，恐怕高興還來不及，真是難為顧伯母一番苦心。罷了，現在時辰還早，我不耽擱你，你快快回家去，好好陪一陪親人。”
送客自然不需沈淵操心，藥方留在她手上，她卻生出怕苦的心思，不想交給丫鬟去安排。還是墨觴夫人知她心性，送走了顧醫師隨即回來，將抓藥煎藥的活計直接派給了身邊的水芝。
佳節當頭，人人忙碌，顧不上家門外面的風月事，冷香閣也難得清凈。墨觴夫人不會放過這點空隙，加緊領著丫鬟小廝們布置打點，幸而連日來，花魁雖然抱恙，也沒有過借機躲懶，幫襯著清點賬冊、整頓庫房，到了今兒正日子上，也無許多要剩下的要操持。
珍瓏館新制了十二仙鶴釵，通體由整塊羊脂白玉雕琢成，珊瑚珠子打磨出旖旎一點鶴首頂紅，恰似姑娘家蔥白指尖上初染蔻丹。仙鶴自古就是瑞獸，坊間早有傳言，那套釵子擺出來，只是給人們開開眼，掌柜的不過受人所托，將來要進獻到宮里去。
“也難怪了，那樣好的東西，尋常人家怎么消受得起。”晌午盛秋筱陪著花魁娘子吃茶，偶然說起這樁事兒還嘖嘖稱奇。
“忙了一上午，難得歇一歇，就聽你和我說這個。”沈淵只知道珍瓏館有稀罕物，后面的這些說法，還是聽秋筱頭次提起：“如今你比我耳目還清明，我整天待在屋子里，竟什么都聽不見，也看不見了。”
秋筱手中剝著小胡桃，眨眨眼又道：“這叫哪兒的話，不過是前天回來的時候，我恰好路過珍瓏館，瞧著熱鬧，就湊上去看了一眼。姐姐，那仙鶴釵子的確好看，料子水頭足，雕琢得又精細，像真的似的。小菊多嘴了句，說也不知是誰能買了去，邊上有位婆婆聽見，才告訴我們，這根本就不是拿來售賣的。”
“十二仙鶴釵，聽著就闊氣，果真是貴人才能受用。”冷香花魁笑笑，隨口調侃，“只是難以想象，要梳著怎樣華貴的發髻，才能簪得住一全套。”
“誰知道呢，左右也不是金簪子，就算一氣全戴在頭上，估計也不會被壓得頭痛。倒是姐姐這個海棠簪子，我瞧著極好。”秋筱調侃一二，剝好胡桃擱在碟里推過來：“是離公子送的么？海棠并蒂，又是姐姐最喜歡的花兒，離公子真的有心了。”
沈淵聽著，順手摸上自己發間，紅瑪瑙的觸感不涼，還有微微的溫：“你說中了，只要有心，不啻送的什么東西，都是最珍貴的。”
秋筱點頭稱是：“所以我一點也不著急，找什么依靠、后路，只看有沒有那個用心最真的。不說別人了，姐姐，今兒是小年，夫人可有什么安排？”
沈淵側過臉，略想了想：“沒什么特別的，無非是安排幾出好的歌舞。雪城已經回來了，前次和我說過，今天來過小年；照往年看，這日子，來冷香閣的人也不會太多。不過，你不同，保不齊會有誰專程來尋你。”
“姐姐拿我取樂，這可就過分了。”秋筱努努嘴，假作笑罵：“我倒巴望著門庭冷落，可以和夫人、和姐姐在一塊兒，好好過個小年，既不用賣力討好，也不需忍那些酒肉徒。”
花魁娘子忍俊不禁：“都看見秋筱姑娘春風得意，原來心里是這樣想的。哎呀，你不早說，我就不勸著你早謀出路，大不了來日留在我身邊，就和我自己的親姐妹一般。”
沈淵是開玩笑，對面的盛秋筱卻好像認真起來，一雙鹿似的眸子晶亮，閃著異樣光彩：“若真能如此，秋筱愿意一輩子陪著姐姐，以報恩情。”
“什么？”花魁乍一驚，抬眼對視，不由得一恍惚，轉而挪開視線，匆匆搪塞掉：“動不動就恩情，你嚇著我了。”
暖爐中炭火爆開，隔著銅罩子發出噼啪碎響，沈淵順手丟進一把剛剝下的橘皮，空氣中立時多了幾分微涼味道，權作替代熏香。緋云領了小丫頭，在小院的廚房準備午飯，緋月被沈淵打發去了外面，買桂興齋的點心；前面樓上由趙媽媽統管，桌椅都已經擦拭一新，只等著晚上笙歌開場。
“姐姐剛才說，離公子今天要過來，陪姐姐過小年？”秋筱忽然想起，似乎很是失落，“那今兒晚上，怕是我不好和姐姐一起了。”
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