合歡花
合歡花
“她本來就恨我入骨，又認準是秋筱奪了她的頭牌之位，憎惡至極，一下子見著我們兩個人，豈非要當場發狂。”
祈福樹上千絲萬縷紅綢靜靜懸垂，沈淵半掀兜帽，恰好露出三分容顏，足以吸引數道目光假裝無意回眸駐足。緋云乍一下沒聽懂，還愣了片刻，反問自家主子說的是誰。
“秋筱姑娘……她怎么會恨您呢？又奪什么……”丫鬟呆呆樣子頗有幾分好笑，沈淵還在抬頭看著紅綢，試圖辨認清楚歸屬，緋月已輕拍緋云手臂，笑罵這丫頭是癡傻了，竟忘了出門時小姐的叮囑。
“什么秋筱，咱們姑娘說的是別人。”緋月留意上前，替自家主子擋去許多覬覦眼神，“姑娘，別看了，尹先生還在等咱們。”
緋云這才恍然大悟，主子姑娘講的人分明是觀鶯。早起用飯時候，冷不丁地沈淵冒出一句，今兒要帶她們見個老熟人，不知觀鶯的容貌是否艷麗如昔，丫鬟還嚇了一跳，以為那位頭牌要回冷香閣來。
“奴婢愚笨了，姑娘見諒。”緋云屈膝，規規矩矩認了錯，繼而努力壓低聲音，滿含猶豫，“只是姑娘，那觀鶯娘子已十分不堪，咱們好不容易甩開了這個燙手山芋，何必再去見她生氣呢。”
沈淵轉回身，放下兜帽罩紗：“淮安開了口，我怎好拒絕？淮安會將觀鶯留下，其實在我意料之內。他是最善良不過的人，不會眼睜睜看著一個弱女子走投無路。只是他竟愿和觀鶯說話，還答應她請我過來見一面，真的讓我意外。”
“尹先生那么好的人，怎么就被她黏上了，就怕她貪心不足，看重州來山莊榮華富貴，將來趕也趕不走的。”緋云小聲嘀咕，憤憤不平。
丫鬟的顧慮不無道理，冷香花魁亦如此想過，又覺得以尹淮安的心性，斷不會做出蠢事，自己再敲打幾句也就無事。帖子送進來的時候，沈淵剛看完手頭賬本，正和秋筱對坐煮酒，命廚房煎了酥香的豆腐圓子，準備好好放松一番。才讀了兩行，美人眉心已經皺起來，還招得秋筱一頓玩笑——
“姐姐怎么了？那位尹先生最體貼姐姐，怎么一張帖子就惹得你惱了？”秋筱裹著帕子，小心翼翼取下燙好的黃酒，笑吟吟為花魁滿上。
沈淵毫不客氣，直接回敬一記白眼，將帖子丟在桌上：“山里清凈，日子過得舒心，可塞進去一個多余的人，再好的地方也只讓我覺得污濁。”
那頓酒吃得索然無味，秋筱還開解，說實在不愿見，推辭就是，又或許州來莊主只是客套，人是他自己救了又留下的，不好太拂面子罷了。
盛氏的話不無道理，可沈淵最終決意赴約。一個手下敗將罷了，匍匐卑微如螻蟻，幾時這樣的人都能使她猶豫畏縮了？冷香花魁隨即彈了半宿琵琶，整個后園子的檀香梅花靜靜聽著。
再見到老熟人，沈淵心中暗笑，尹淮安果真大方，莊子里除了她的小院，觀鶯住的是最好的客房，同樣依山傍水，草木繁盛，四季皆景。冷香花魁記得清清楚楚，尹淮安親口告訴自己，這是從前年少時，溫梅來小住的居處。
“這不是東蓮嗎，你指給觀鶯了？”丫鬟端著藥罐出現，被沈淵認出來，看向尹淮安的眼神愈發玩味，“她是薛媽媽一手調教的，放在下面歷練，再過幾年就要撥去你的內書房，如今這又算什么？”
州來莊主本還可以假作無事，這下徹底止不住尷尬。沈淵才下馬車，甚至不與他寒暄幾句，開門見山問觀鶯何處，備下的茶根本來不及奉上。沈家姑娘的問題，他沒辦法回答，的確是想著有個人照顧病患，順路看見東蓮在邊上，她素日又周到，隨手一指就定下了。
“阿淵，我此舉不妥，你有氣也好，有怨也罷，我都和你賠罪。”尹淮安低了頭，任由美人目光凌厲釘在自己身上，很是服軟的態度。
這招管用，拳頭打中了豆腐，沈淵反而無計可施，索性兩個人都不說話，隨著東蓮一同進屋。房里暖爐炭火旺盛，饒是冷香花魁那么畏寒的人，都覺得身上要冒起汗來。
“沒想到，再見面，你已比我還怕冷了。”
觀鶯靠在床頭，衣裙穿戴整齊，綰著雙鬟髻還擦了胭脂，顯然早做準備，不愿意被比下去。沈淵似盡釋前嫌，主動開口說話，打量了一眼屋里陳設，惡趣味地暗中琢磨，以觀鶯的脾性，竟沒有打砸東西么？
“你真的來了。花魁娘子風華絕代，冷香閣的炭自然足夠你取暖，哪里知道冰天雪地之苦呢。”觀鶯語氣生硬，摻雜著并不隱晦的刻意婉轉，大約想叫州來莊主聽見，覺得她不是個尖酸刻薄的女子，反而足夠做小伏低。
沈淵沒心情與她假客套，解了斗篷，徑自坐下。東蓮伺候湯藥，半跪坐在床沿，一勺勺仔細吹冷了喂給觀鶯。此時剛用過早飯不久，不是該服藥的時辰，反常行事用意為何，在場的每個人心中多少有數。
“我許多日不見觀鶯了，勞煩淮安莊主從中牽線，我們姐妹說說話，還請公子回避吧。”冷香花魁拿出慣了的淡笑，尹淮安會意說聲請便，轉眼破了觀鶯的算盤。房里剩下一群女子，尷尬的只有床上的主角。
“你知道，我不喜歡你，只不想叫尹先生沒面子。”沈淵冷回面孔，正眼也不愿意給，“我奉勸你一句，無論你想得到什么，都是大錯特錯。”
東蓮尚且在場，冷香花魁卻全然不在意，觀鶯的臉色自然難看起來，下意識抬手就要掀翻了藥碗，硬生生停在半截。反而是小丫頭眼疾手快，一個抬高躲了過去。
“你下去吧，她這個時辰服藥，也不怕作踐壞了腸胃。等藥力發作起來，再要說是你照顧不周。”沈淵揮揮手，緋云領了東蓮出去。觀鶯毫無余地阻攔，眼看著房門吱呀開合，只能干瞪起眼睛，狠狠朝著花魁賭咒。
“墨觴晏，你今兒肯來，就是為了看我笑話吧！”
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